"Baiklah, kuputuskan untuk mengubah pendekatan kita," kata Evan sembari mengenakan pakaiannya.
Natalie juga sudah membersihkan diri dan bersiap-siap untuk hari ini.
"A—Tuan, apa maksudmu?" Natalie langsung meralat ucapannya begitu merasakan ada seseorang yang mendekati pintu kamar mereka.
Tok. Tok.
"Tuan Evan, saya membawakan makanan Anda."
Suara seorang gadis kecil terdengar dari luar. Tampaknya ia mengantarkan makanan yang dipesan Leo.
Natalie membuka pintu, dan setelah mengangguk singkat, gadis itu—yang tampaknya baru berumur sepuluh tahun—berlalu pergi.
"Pemilik penginapan ini rupanya santai sekali berhadapan dengan petualang bermulut besar sepertiku. Seharusnya dia tidak menyuruh putrinya yang masih kecil berkeliaran mengantar makanan seperti ini," gumam Evan saat mereka mulai makan.
"Hehe," Lily terkikik.
"Waktu kau keluar kemarin untuk berkeliling kota, pemilik penginapan dengan hati-hati menghampiriku untuk menanyakan keadaanku. Dia cemas kau mungkin memperlakukanku dengan buruk dan bertanya apa aku butuh obat. Tapi begitu kujelaskan kalau kau merawatku dengan baik dan cuma bersuara keras serta berdarah panas gara-gara masa lalumu, kesannya tentangmu langsung berubah baik."
Leo tampak bingung.
"Masa lalu apa? Kita tidak pernah menyepakati cerita itu."
"Bukan apa-apa. Cuma karanganku sendiri. Anak kecil yang terpisah dari orang tuanya saat festival dan bertahan hidup di antara sampah-sampah sampai kau cukup umur untuk mendaftar jadi petualang."
Leo mengangkat alis.
"Kenapa cerita begitu? Dan bagaimana bisa budak yang baru bersamaku kurang dari enam bulan tahu soal itu?"
Natalie menggelengkan kepala seolah itu pertanyaan bodoh.
"Karena bagaimana lagi caramu menjelaskan kepemilikan bakat unik seperti levitasi kalau orang tuamu bukan sosok istimewa? Berhubung kau dulu tersesat, kau tidak tahu asal-usul orang tuamu, jadi tidak akan ada yang mempertanyakan dari mana kau mendapatkannya."
Leo mengangguk. Lily memang mengarang cerita latar untuknya setelah dia secara ceroboh memamerkan salah satu kekuatannya—karena terlalu antusias menggunakannya dan bahkan berniat menguasainya berhubung dia masih pemula.
"Lalu bagaimana ceritanya kau bisa tahu soal masa laluku itu?"
Natalie menyeringai.
"Karena setelah berjam-jam, atau kadang berhari-hari kerja keras melelahkan, kau selalu mencari ketenangan di pangkuanku, tidur sambil memelukku erat-erat sementara aku memijat kepalamu. Lalu, saat kau mabuk, tanpa sadar kau mulai berceloteh meluapkan betapa kerasnya perjuangan hidupmu."
Mulut Leo membulat membentuk huruf 'o'. Namun, dia mau tak mau merasa alasan ini sebenarnya bukan sekadar karangan belaka.
"Jadi, kau masih mau bersikap seperti ibuku di sini juga, ya?"
Natalie hanya menundukkan kepala dan lanjut makan, enggan repot-repot membalasnya. Kemudian ia teringat sesuatu yang Leo katakan.
"Perubahan pendekatan apa yang tadi kau bicarakan?" tanya Natalie.
"Lihat saja nanti."
---
Di ruang makan umum penginapan...
"Saya benar-benar minta maaf!" kata Evan, membungkuk sedikit di hadapan Patric yang tampak kebingungan total.
"A-ada apa ini?"
"Saya minta maaf atas kelakuan saya kemarin. Suasana hati saya sedang buruk, jadi saya malah berkata kasar kepada petualang terhormat seperti Anda, padahal Anda hanya berniat menolong orang yang membutuhkan," Evan meminta maaf sebelum menegakkan tubuhnya kembali.
"O-oh... hari yang buruk, ya," ulang Patric yang tampaknya memaklumi. Anggota party yang berdiri di samping sama terkejutnya melihat orang yang menang kemarin berbicara sesopan ini kepada pihak yang kalah.
Kemudian raut bingung di wajah Patric mendadak berganti menjadi binar kegembiraan.
"Tunggu! Apa kau bersedia diajari? Aku berjanji, kau tidak akan kecewa. Dulu aku instruktur berpengalaman di sebuah klub di kota asalku!"
Evan mengangguk.
"Tentu saja, tapi bolehkah saya tahu kenapa Anda memilih saya? Ada banyak orang lain yang menggunakan pedang."
"Ya, karena aku bisa tahu kau akan meraih hal-hal hebat dengan bimbingan yang tepat. Tubuhmu juga kelihatan terlatih... cuma agak tua saja," ujar Patric, melirik lengan Evan yang terbuka dan wajahnya yang berkerut.
"Tapi itu tidak masalah begitu kau bertambah kuat dan memperpanjang rentang usiamu. Bukankah kau bilang punya bakat? Itu artinya kau pasti bisa menjadi lebih kuat. Lihat diriku! Aku cuma punya bakat 1-bintang [Stone Arms], dan ini saja sudah membuatku sekuat ini. Bakat levitasimu pasti berperingkat lebih tinggi. Sudah pernah kau uji?"
Evan mengangguk.
"Sudah, tapi maaf; saya tidak suka membeberkan rincian bakat saya."
Patric tertawa dan menepuk punggungnya.
"Dan kukira kaulah yang bermulut besar kemarin. Ternyata malah aku. Mungkin kemarin aku menghampirimu di waktu yang salah. Kau benar, bersikap waspada itu penting. Jangan beberkan bakatmu ke sembarang orang seperti yang barusan kulakukan. Aku cuma terlalu bersemangat setelah mendapatkan murid baru."
"Murid baru?" Evan mengerutkan kening.
Salah satu anggota party Patric terkekeh.
"Pemimpin kami selalu mencari murid ke mana pun dia pergi dan mengajari mereka ilmu pedang seharga 10 Perak sebagai penghasilan sampingan. Lumayan juga, sih. Lihat—"
Dia menunjuk ke punggungnya sendiri, lalu ke anggota lainnya.
"Kami semua memakai pedang sebagai senjata sekunder gara-gara dia, meski kelas kami berbeda-beda."
Evan memandang ke sekeliling.
Seorang wanita membawa busur panah. Pria berkulit hitam bertubuh besar mengikatkan perisai raksasa di punggungnya. Seorang wanita lain memegang tongkat sihir. Pria terakhir juga membawa busur, meski tak sebagus milik si pemanah. Dia juga menyelipkan belati, banyak kantong tergantung di pinggangnya, dan beberapa peta tersimpan rapi.
Semuanya sama-sama membawa pedang, persis seperti yang dikatakan pria itu.
Dan yang terakhir tentu saja Patric sendiri, yang memanggul pedang lebar.
Komposisi yang bagus.
"Tapi saya tidak akan mengembalikan taruhan yang saya menangkan kemarin..." gumam Evan hati-hati.
"Hahaha, jangan khawatir. Simpan saja apa yang sudah kau dapatkan. Aku toh akan mendapatkan kembali 5 Perak itu dengan melatihmu," kata Patric.
Setelah itu, mereka sepakat bertemu di Gilda Petualang untuk latihan selama misi berburu, tempat Leo akan membayar biayanya.
Untunglah, dia sudah menukarkan Koin Emas miliknya dengan Perak, Perunggu, dan Tembaga di tempat penukaran kemarin petang.
"Aaaapaaaa?!" Patric terbelalak kaget setelah mendengar Evan memiliki budak penyihir yang bisa menggunakan elemen-elemen utama, apalagi budak itu seorang perempuan berparas menawan.
Saat para anggota party menatap Natalie seolah melihat makhluk aneh, gadis itu pura-pura ketakutan dan bersembunyi di balik punggung Evan.
"Tuan... aku takut..." bisiknya lirih sembari mencengkeram bagian belakang kemeja Evan dan merapat erat.
"Hebat, kan? Dia anugerah terbaik yang pernah kudapatkan. Dia bahkan pintar memasak, dan dengan sihirnya, dia menyajikan makanan lezat untukku selama perjalanan," kata Evan bangga sembari membusungkan dada.
Anggota party Patric serentak menoleh ke arah wanita yang menjadi penyihir di kelompok mereka. Wanita itu seketika gelagapan.
"J-jangan lihat aku seperti itu! Dia itu budak; sudah sewajarnya dia mengerjakan segalanya. Aku bukan budak! Aku ini penyihir dwielemen yang terhormat. Aku tidak sudi merendahkan diriku jadi tukang masak untuk kalian," dengusnya kesal sambil melemparkan tatapan jengkel ke arah Natalie, membuat Natalie tersentak dan menyembunyikan wajahnya di balik punggung Evan.
Rupanya, wanita itu adalah penyihir Bintang 2 Rendah berelemen Api dan Air. Dia juga mendapat bagian terbesar dari penghasilan party—tiga puluh persen. Patric dan pembawa perisai masing-masing mengambil bagian dua puluh lima persen. Sementara si pemanah dan anggota terakhir—yang ternyata seorang pengintai—masing-masing mendapat bagian sepuluh persen.
Peringkat gabungan party tersebut adalah Puncak Bintang 2, dan mereka mengantongi 43.460 Kredit Petualang atas nama mereka.
Setelah saling memperkenalkan diri, party Evan dan Patric menerima misi gabungan untuk memburu Babi Hutan Puncak Bintang 2 yang mendadak muncul di dekat tembok kota.
Begitu party gabungan terbentuk, total kredit mereka naik menjadi 56.170. Ini mendongkrak reputasi party mereka hingga memenuhi syarat untuk mengambil misi Pseudo 3-Bintang.
Patric tampak terkejut.
"Kau mengumpulkan lebih dari 12.370 Kredit sendirian? Dedikasi yang luar biasa... Bahkan budakmu punya lebih dari 340 Kredit."
Tak seperti otoritas kota yang tidak memerlukan identifikasi resmi untuk budak, gilda juga mendaftarkan budak dan memberi mereka Kredit berdasarkan pengalaman yang mereka dapatkan di bawah bimbingan sang tuan.
Ini dilakukan karena banyak orang lebih suka bepergian membawa regu tempur budak; tak perlu ditanya lagi, beberapa orang bahkan memiliki kelompok budak wanita di bawah mereka. Meski situasi sebaliknya juga kerap ditemui di banyak tempat.
Evan mengusap hidungnya dengan bangga.
"Aku harus bekerja keras agar kelak hidupku jadi lebih santai," katanya, merangkul pundak Natalie dan menariknya lebih dekat, seolah menyiratkan bahwa demi inilah dia banting tulang.
Natalie tersipu dan menundukkan kepalanya.
Sang pemanah dan si penyihir—keduanya perempuan—mengangkat alis melihat pemandangan itu.
"Lihat itu? Kelihatannya dia menyukainya," cibir si penyihir, terdengar agak kesal karena seorang penyihir—terlebih yang menguasai banyak elemen—rela menjadi budak.
"Bagus untuknya kalau begitu. Hidupnya tidak akan sengsara," pemanah itu mengangkat bahu.
Patric mau tak mau merasa agak iri pada Evan karena, berbeda dengannya, Patric harus rutin mengirimkan uang untuk orang tuanya. Karena itulah dia mengambil pekerjaan sampingan sebagai pengajar.
Setelah semuanya beres, Evan dan party Patric menyibukkan diri dengan berburu, berlatih, dan perlahan-lahan mulai akrab satu sama lain, menandai langkah awal sesungguhnya dari misi Leo dan Lily.
Hari-hari berlalu begitu cepat, dan tak lama kemudian, sepekan penuh telah terlewati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!