Bab 597: Hari-Hari di Varthi

A/N: Leo akan dipanggil Evan; begitu pula, Lily akan dipanggil Natalie untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

---

Bab 597: Hari-Hari di Varthi

"Apa?! Kau bisa terbang?!" teriak seorang pria berpenampilan kasar dengan kumis hitam, tinggi 6'1", memegang pedang lebar. Tubuhnya basah oleh keringat dan napasnya tersengal-sengal.

"HAHAHAHA, bagaimana? Hanya karena kau lebih kuat bukan berarti kau bisa mengalahkanku! Bakatku membuatku bisa terbang!!!" teriak Evan (Leo) sambil menyelam dari udara dengan pedangnya diarahkan ke pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku menyerah!" teriak pria itu sambil menjatuhkan pedang lebarnya ke tanah dan mengangkat kedua tangannya.

Leo segera berputar di udara, menghindari untuk menyabet dada pria itu.

"Hmph! Keputusan yang bagus. Sekarang keluarkan jumlah yang dijanjikan," kata Evan dengan ekspresi angkuh, mengulurkan tangannya.

Pria itu mengertakkan gigi karena malu sebelum menyerahkan kantong berisi 4 koin perak dan 100 koin tembaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Bajingan... ini tetap tidak berarti kau berpengalaman dengan pedang. Kau mengayunkannya seperti anjing. Percayalah, kau butuh pelajaran. Bayar 10 koin perak, dan aku masih bisa menjadikanmu pendekar pedang ulung dalam beberapa hari!"

Ternyata, pria itu melihat Evan berlatih dengan pedang di belakang penginapan tempatnya menginap pada malam sebelumnya. Melihat betapa tidak berpengalamannya Leo, dia menawarkan untuk mengajarinya dengan bayaran 10 koin perak.

Leo, yang berperan sebagai Evan—seorang petualang pengembara berdarah panas yang lebih suka membeli budak wanita daripada pria yang cakap hanya untuk dijadikan teman tidur—mendidih karena marah dan menantang pria itu saat itu juga.

"Kampret! Siapa kau mengira bisa mengajarku?! Ayo, kita bertaruh dan lihat siapa yang menang. Pemenang mendapatkan jumlah taruhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Itulah yang dikatakan Evan sebelum menghunus pedangnya ke arah petualang itu, Patric.

Patric mendengus setelah merasakan kekuatan Leo di Bintang 2 Menengah. Karena dirinya sendiri berada di Bintang 2 Tinggi, dia menerima tantangan itu tanpa ragu.

Tapi dia tidak pernah menduga Evan begitu ulet. Evan berhasil memblokir serangan beratnya dengan bentuk yang salah seolah-olah memiliki kekuatan lebih besar daripada Patric, memaksakan diri meskipun ada kesenjangan teknik. Bahkan pedangnya sangat kokoh, menolak untuk patah meskipun dipegang dalam posisi yang mengerikan.

Dan setelah pertarungan selama 15 menit, Evan mengungkapkan bahwa dia bisa melayang dan terbang di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Saat itulah Patric menerima kekalahan, tidak mau mengeluarkan lebih banyak uang untuk item penyembuhan setelah dipastikan akan terluka.

Meskipun tidak terlihat, Leo (Evan) telah membawa pedang besi Tingkat Biru Puncak yang tampak biasa supaya tidak mudah patah. Tampaknya itu pilihan yang tepat, mengingat Leo benar-benar tidak tahu teknik pedang apa pun.

Evan berkilau karena keringat—yang biasanya tidak akan terjadi—tapi dia diam-diam menggunakan sihir air untuk membuatnya terlihat seperti itu.

"HAHAHA, yang kalah jangan banyak bicara. Sekarang tutup mulutmu dan biarkan aku beristirahat. Aku baru tiba di kota ini tadi malam dan sudah mendapat rasa tidak enak darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Sehari penuh sudah berlalu, dan alih-alih melakukan sesuatu yang produktif, Evan menghabiskan seluruh malam dan siang untuk menghukum Natalie karena mematahkan tongkat sihir dan menimbun uang. Ketika mereka akhirnya keluar, nyonya penginapan tampak sangat khawatir tentang Natalie karena seluruh penginapan bergoyang sepanjang waktu kecuali beberapa jeda... mungkin untuk keperluan alam dan makan. Hanya setelah menerima tatapan tegas Leo dan melihat bahwa Natalie adalah seorang budak, nyonya penginapan itu diam-diam mengurus urusannya sendiri.

Dia baru saja keluar untuk memeriksa pedangnya ketika Patric mendekatinya.

Patric adalah petualang pedang lebar Bintang 2 Tinggi yang memimpin kelompok yang sudah mapan beranggotakan 5 orang. Anggota kelompok lainnya menonton pertarungan dari pinggir dan hanya bisa menggelengkan kepala tak berdaya.

"Natalie! Ambilkan air hangat dan lap keringat bodoh ini dari tubuhku!" teriak Evan, membuat Natalie tersentak kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"T-tuan, penginapan ini tidak punya..."

"Kalau begitu gunakan sihirmu! Dan cepat!"

Natalie mengangguk ketakutan dan buru-buru masuk ke penginapan, meskipun dia tidak lupa pura-pura sakit dari caranya bergerak.

Setelah melirik Patric, yang tawarannya masih terbuka, Evan duduk di platform batu terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Hehehe, pengeluaranku akan tertutupi sekarang..."

Mengucapkan itu, Evan mulai menghitung koin tembaga satu per satu. Dia bahkan menggosok-gosoknya di antara jarinya dan menciumnya seolah-olah memeriksa apakah itu asli.

"Bajingan! Kau tidak percaya padaku?!" teriak Patric.

"Persetan! Kenapa aku harus percaya pada seseorang yang menawarkan untuk mengajarkanku sesuatu, lalu kalah dalam pertandingan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"I-itu..."

Patric hanya bisa mengertakkan gigi. Dia ingin membantah bahwa pertarungan itu tidak adil, tapi dia menahan diri untuk tidak mengatakan apa-apa lagi, agar tidak semakin mempermalukan dirinya di depan anggota kelompoknya. Sebagai pemimpin, dia punya reputasi yang harus dijaga, dan alasan tambahan apa pun hanya akan menjatuhkannya.

Dia membungkuk, mengambil pedangnya, dan berbalik pergi.

"Ayo! Aku ingin minum sampai tidak sadar hari ini! Tidak ada lagi niat baik yang tersisa di dunia ini..." kata Patric sambil berjalan menuju bar bersama anggota kelompoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Natalie (Lily) segera berlari mendekat dan duduk di samping Evan.

Ketika Evan melihat Patric dan kelompoknya sudah tidak terlihat, dia dengan santai menyimpan koin-koin itu. Dia sudah tahu semuanya asli; dia hanya pura-pura.

Ketika Natalie hendak mengusap tubuhnya, dia menatapnya, berniat menghentikannya dan menggunakan skillnya untuk mengeringkan diri karena itu hanya air.

Tapi Natalie mendekat.

"Ayo berpura-pura. Bagaimana kalau ada yang melihat?" bisiknya.

Sambil mengatakan itu, dia membungkuk di punggungnya dan mulai mengusapnya dengan senyum puas, seolah-olah benar-benar menikmatinya.

Setelah memastikan tidak ada yang menguping, Evan berbicara.

"Mulai besok, kita harus mencari kambing hitam untuk dijadikan kedok sebelum kita melanjutkan ke Tilgarth."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Hmm, pria Patric itu dan kelompoknya tampak cocok. Besok kita diam-diam mengikuti mereka ke Gilda Petualang dan coba ambil misi yang sama pada waktu yang sama. Kita akan memicu pertengkaran verbal lagi dan akhirnya bekerja sama. Dengan begitu, kita bisa perlahan-lahan membangun keakraban selama seminggu sebelum akhirnya meyakinkan mereka untuk bepergian ke Tilgarth bersama kita."

Leo mengangguk.

"Bagaimana kalau mereka menolak? Dan bagaimana kalau mereka mati?" tanya Leo.

"Kalau mereka menolak, kurasa kita harus 'dengan menyesal' tinggal seminggu lagi di sini untuk mengenal kelompok lain. Dan kalau mereka setuju, aku akan melindungi mereka saat waktunya tiba. Aku tidak bisa membiarkan orang tak bersalah mati karena kita, bahkan jika menggunakan mereka adalah sebuah keharusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Baiklah... tapi bukankah kau merasa pantas mendapat hukuman lebih sedikit karena mematahkan tongkat dan mengumpulkan begitu banyak uang tanpa sepengetahuanku?" tanya Evan dengan senyum licik, membuat wajah Natalie langsung memerah seperti tomat.

"Tuan... mohon berbelas kasihan..."