Bab 594: Hah?

"Aku akan menjadi petualang pengembara yang mencari peluang untuk menyambung hidup," jawab Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Hm? Tapi bukankah peran seperti itu lebih condong untuk jalan sendiri? Apa kalian berdua sama-sama mau menjadi petualang pengembara?" tanya wanita itu sambil melirik ke arah Lily, yang merupakan kandidat paling mungkin untuk mendampingi Leo mengingat kekuatannya.

"Itu peran yang sangat berbahaya untuk diambil di Tilgarth. Tipe seperti kalian akan menjadi sasaran empuk," imbuhnya, tatapannya masih tertuju pada Lily.

"Yah, kalau itu terjadi, penyelidikannya malah jadi lebih mudah. Aku bisa masuk ke fasilitas inti mereka sebagai orang yang tertangkap."

Wanita itu agak terkejut mendengar tanggapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku suka gayamu. Kau berani dan punya kekuatan untuk membuktikannya. Hm?" Dia kembali menatap Lily, yang tampaknya kian memendam kekesalan padanya.

"Yah, memiliki kekuatan Bintang-2 Rendah akan menempatkanmu di posisi yang pas—tidak terlalu lemah hingga dipandang sebelah mata, tapi juga tidak terlalu kuat sampai memancing perhatian berlebih. Itu juga akan memudahkanmu berbincang dengan tokoh-tokoh penting." Sembari berkata demikian, dia mengangkat telapak tangannya dan mulai menekan aura Leo.

Sama seperti Kaelion, Leo tidak merasakan sesuatu yang aneh, hanya saja udara di sekitarnya terasa lebih ringan, membuatnya tampak seperti Bintang-2 Rendah.

"Semoga berhasil."

Setelah itu, Leo melangkah ke samping, menunggu wanita tersebut menyelesaikan penekanan aura Lily.

"Kukira murid peringkat pertama yang paling kuat... rupanya ada yang sudah berada di ambang Puncak Bintang 4."

"Murid peringkat ke-3, Lily. Oh... jadi kalian bertiga adalah '3L' legendaris dari Aurelius Beast Academy. Bagus, bagus. Aku sangat senang ada perempuan di jajaran yang terkuat."

Karena kota tujuan Leo dan Lily sama, wanita bercadar itu tidak repot-repot menanyakan detailnya lagi dan langsung menanyakan peran Lily.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kukira kau juga seorang Petualang Pengembara dan kebetulan berteman dengan Leo..."

"Kalau begitu, kau sebaiknya berada di ambang Bintang 2 Menen—"

"Aku budaknya." Sebelum wanita itu sempat menyelesaikan kalimatnya, Lily menyela.

"Hah?"

Wanita itu mengerjap, seolah salah dengar.

"Maaf? Coba ulangi..."

"Aku budak Leo."

Wanita itu mengerutkan kening, tersentak kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Telingaku... sepertinya sudah mulai termakan usia."

"Bukan, Nyonya, Anda tidak salah dengar. Aku budak Leo, yang dia beli seharga 50 Koin Emas. Aku bisa mengurus sebagian besar kebutuhan hariannya dan bahkan memakai sihir untuk membantu kehidupan sehari-hari. Seperti menyalakan api unggun, membekukan makanan agar tetap segar, menciptakan air minum, dan mengeringkan pakaiannya."

Kling!

Orang yang berdiri di belakang Lily bahkan sampai ternganga saat lencana di telapak tangannya tergelincir dan berdenting ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Wanita itu memikirkan segala kemungkinan yang mungkin membuat Lily mengambil peran semacam itu. Ini benar-benar hal baru, sesuatu yang belum pernah disaksikan si wanita bercadar sepanjang 3 abad hidupnya.

Apa dia kalah taruhan? Apa Leo memerasnya? Atau...

Wanita itu benar-benar tidak habis pikir gadis sekuat Lily rela mengambil peran serendah itu, meskipun hanya sementara. Gadis seperti dia biasanya ingin pria memuja-muja kehebatannya, namun Lily justru rela menjadi budak Leo atas kemauannya sendiri.

"Apa alasanmu mengambil peran itu?" tanya wanita itu akhirnya. Pengalamannya selama 3 abad pun dibuat buntu hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Tidak ada alasan khusus? Ini hanya akan membuat segalanya lebih mudah bagiku. Aku yakin berpura-pura menjadi peran lain akan terasa merepotkan. Dengan begini, sebagai budaknya, aku bisa mengikutinya tanpa banyak menarik perhatian."

Namun sebagai sosok kuat Bintang 7, wanita itu sudah menangkap gelagat lain.

"Kalian berdua... sepasang kekasih?"

Lily merasakan sedikit sengatan halus di benaknya, seolah ada seseorang yang mencoba membaca pikirannya, tetapi perhatiannya teralihkan oleh pertanyaan wanita itu. Dia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Ya, Leo priaku."

Wanita itu menoleh ke arah Leo, yang hanya mengangguk pelan.

Wanita itu terdiam sejenak, merenungkan segalanya sebelum akhirnya menarik kesimpulan bahwa cinta di antara mereka berdua pasti begitu besar, sampai-sampai tak ada dari mereka yang peduli soal siapa yang lebih dominan dalam hubungan mereka.

"Yah... itu pilihanmu. Tapi kembali ke topik tadi, jika kau mampu mengendalikan lebih dari 4 elemen, 50 Koin Emas rasanya agak terlalu murah, meskipun itu hanya untuk pekerjaan rumah tangga dasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Latar belakang seperti apa yang sudah kau siapkan?"

Lily menjelaskan latar belakangnya dan juga Leo. Untuk dirinya sendiri, dia dijual oleh orang tua angkatnya guna melunasi utang-utang mereka. Selama penilaian, para pedagang budak mengetahui bakat terkait sihir 1-bintang miliknya, yang memungkinkannya mengendalikan banyak elemen. Jadi mereka melindunginya sampai ada pembeli yang cocok datang. Dan pembeli itu tak lain adalah Leo.

Karena Lily sangat terpukul setelah dijual, sikap baik Leo padanya membuatnya jatuh cinta. Meskipun hubungan mereka adalah budak dan tuan, Lily sepenuhnya mengabdi padanya.

Wanita bercadar itu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Ceritanya bagus, tapi kusarankan ada beberapa perubahan. Bakat sihir 1-bintang memang biasanya bernilai di kisaran 30 sampai 50 Koin Emas, tetapi itu hanya berlaku bagi orang yang menguasai satu atau dua elemen. Belum lagi, kau cantik, murni, dan bermental sehat. Jadi, menggabungkan semua faktor itu, harga barumu menjadi 80 Koin Emas."

Kemudian dia berbalik ke arah Leo dan kembali mengangkat telapak tangannya, menaikkan tingkat samarannya menjadi Bintang 2 Menengah.

"Sekarang, Leo berusia 60 tahun, dan setelah 35 tahun menabung setiap keping koin, dia akhirnya mampu membelimu. Pastikan penampilanmu mencerminkan usiamu. Minta spesialis di sudut sana untuk merapalkan sihir pengubah wajah padamu, agar tidak ada yang bisa membongkar penyamaranmu." Dia lalu kembali menatap Lily.

"Kau juga. Wajahmu tidak masalah, tapi ubah warna rambutmu. Merah muda terlalu mencolok dan mudah dikenali. Itu saja dariku. Semoga berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan begitu, Leo dan Lily berpamitan pada wanita itu dan menyelesaikan penyamaran mereka lewat bantuan si spesialis.

Saat ini, Leo tampak seperti pria berusia pertengahan 40-an. Itu karena kekuatan Bintang 2 Menengah yang tampak pada dirinya, yang memberi efek awet muda pada wajahnya, membuatnya terlihat lebih muda dari usia pura-puranya.

Sedangkan Lily, rambutnya hanya diubah dari merah muda menjadi hitam, serasi dengan milik Leo. Hitam juga merupakan warna rambut paling umum, sehingga tidak akan memancing kecurigaan apa pun.

"Kau benar-benar tidak bisa dikenali." Leo terkekeh melihat penampilan baru Lily. Gadis itu tampak agak cemberut, tetapi saran wanita bercadar tadi memang sangat masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Hmmpf! Aku akan memastikan untuk menempel padamu setiap saat supaya kau tidak kehilanganku, Pak Tua."

Leo hanya menggeleng-gelengkan kepala. Wajahnya telah mengalami perombakan total, dengan kerutan yang muncul di beberapa bagian serta raut kasar yang wajar ditemui pada orang tua.

Namun hal menariknya adalah Lily sama sekali tidak terganggu oleh perubahan itu. Seolah-olah, bagi gadis itu, penampilan Leo sama sekali tidak penting—hanya kehadirannyalah yang utama, yang tentu saja membuat Leo merasa sangat senang.