Bab 568: Semua Beres

Bab 568: Semua Beres

"Count Ember, apa benar maksudmu bahwa putra-putramu bisa dengan bebas mengerahkan seorang Kapten berkekuatan Bintang 4 Rendah tanpa otorisasi darimu?" tanya Leo dengan suara tenang.

"Tidak, maksudku adalah ini benar-benar sebuah kesalahpahaman." Ashton menunjuk ke arah Nirvan.

"Bodoh ini tidak pernah benar-benar menjelaskan apa yang terjadi atau dengan siapa hal itu terjadi, dan saya sedang sangat terganggu pada saat mengambil keputusan itu," kata Ashton.

Nirvan sudah mengepalkan tinjunya dengan keras karena tuduhan yang salah ini. Ashton mengetahui setiap detail kejadian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Dasar pengecut! Dia mengertakkan giginya, tetapi di bawah tekanan luar biasa dari Ashton, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

"Hm, boleh saya bertanya apa sebenarnya yang dilaporkan kepadamu? Karena kamu pasti tahu sesuatu, kan?" tanya Leo, sudah mulai curiga. Dia tidak bisa membaca pikiran Nirvan bahkan ketika dia baru berada di Bintang 1 Menengah; itu berarti Ashton sedang mengganggu.

"Yah, aku tahu bahwa gadis ini dituduh secara palsu dan akan ditangkap, dan bahwa bodoh ini diserang olehmu."

"Pfft, hahaha!" Leo tertawa.

"Hanya itu? Dan kamu begitu saja mempercayai anakmu yang tidak berharga itu? Bagaimana itu masuk akal? Kamu hanya mengatakan bahwa tuan-tuan muda di keluargamu benar-benar memiliki kebebasan penuh untuk menghancurkan hidup siapa pun. Katakan padaku, apa yang akan terjadi jika itu orang lain selain aku?"

Suara Leo semakin dalam.

"Aku yakin dia akan membusuk di penjara dan dicambuk pantatnya sampai dia mati di tangan putramu. Apakah ini yang dipertahankan oleh kota ini? Menghukum siapa pun yang tidak sesuai dengan selera tuan muda mereka?"

"TIDAK!" Ashton segera panik ketika Leo menyeret nama kota ini ke dalam masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"I-Itu semua karena permainan kata yang licik dari Nirvan yang membuatku lengah saat aku lelah... dan kelalaianku..." Ashton terpaksa menambahkan bagian terakhir karena dia tidak pernah bisa sepenuhnya menyalahkan Nirvan atas seluruh kejadian.

"Dan bagaimana dengan yang menyebalkan ini? Apa yang dia pikirkan tentang dirinya sendiri?" kata Leo, menunjuk ke arah Hilda dengan satu tangan bahkan tanpa menatapnya.

"Menuduh pelayan-pelayanku melakukan manipulasi dan pencurian di depan umum tanpa alasan yang jelas—apakah kamu memberikan hak waris kepada sampah seperti itu?"

Ashton menatap tajam ke arah Hilda, jejak kemarahan yang tertahan bocor ke matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Karena, pada akhirnya, memang seseorang dari keluarga utama yang akan mewariskan—atau lebih tepatnya, Ashton akan memastikannya—dia tidak pernah benar-benar memperhatikan siapa yang diberi hak dari keluarga cabang. Prosesnya setengah otomatis, dengan Ashton hanya membubuhkan stempel di surat-suratnya. Dengan kata lain, Hilda lolos tanpa penilaian nyata dan hanya berdasarkan fakta bahwa dia memiliki afinitas api.

Tapi tentu saja, Ashton tidak bisa mengungkapkan informasi seperti itu kepada publik.

"Aku hanya berpikir memberi kesempatan tidak akan merugikan... siapa yang menyangka dia akan menyebabkan begitu banyak masalah?"

Pada saat itu, Leo mencondongkan badan ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Seperti yang kamu lihat, pelayan-pelayanku disusahkan dan dijebak, bersama dengan dipandang secara tidak senonoh oleh putramu, yang membuat mereka trauma. Salah satu dari mereka sangat terluka sampai-sampai dia bahkan tidak menemaniku ke jamuan dan tetap mengurung diri di kamarku."

Leo melanjutkan.

"Aku dituduh menyerang putramu, citraku dicoreng di depan umum, dan kemudian kamu mempermalukanku dengan mencoba menangkapku di jamuan di mana begitu banyak tokoh penting berkumpul... katakan padaku, Count Ember."

Leo menatap langsung ke matanya saat Ashton mendengarkan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Kamu sangat peduli dengan reputasi yang telah dijaga kota ini di kekaisaran selama berabad-abad. Dan aku yakin insiden kecil seperti ini tidak akan memengaruhi reputasi itu sama sekali. Tetapi bagiku, yang hanyalah pemula dalam lumpur politik yang kotor, mengalami semua ini karena gadis ini, putramu, dan kelalaianmu... jika kamu tidak menghambat pertumbuhanku, lalu apa yang sedang kamu lakukan?"

Ashton mengutuk dalam hati setelah mendengar Leo.

Sial! Menghambat pertumbuhannya? Kompensasi yang akan dia peras dariku akan mendorongnya maju satu dekade!

Bahkan Gunther terkesan.

Wow, nak. Aku tidak pernah tahu kamu punya bakat untuk itu... Sekarang pukul palu di atas besi panas.

Leo tersenyum tipis.

"Katakan padaku, apa caramu menutupi semua kerugian ini? Dan tentu saja, apa yang akan terjadi pada mereka? Aku berhak tahu sebanyak itu, karena mereka akan dihukum atas tindakan yang mereka lakukan terhadapku," pungkas Leo.

Ashton mengangguk.

"Tentu saja, kamu benar-benar harus tahu. Sekadar informasi, Pelajar Leo, seluruh kota, termasuk aku, ingin menjalin hubungan positif denganmu. Dengan kata lain, kami tidak akan mengeluarkan upaya apa pun untuk memperbaiki hubungan yang tegang di antara kita. Itu bahkan termasuk menangani putraku."

Dia menoleh ke arah Nirvan, yang matanya melebar karena tidak percaya. Bahkan Vulcan sepertinya tahu apa yang akan terjadi, dan bahkan dia tidak bisa mempercayainya.

"Mulai hari ini, Nirvan Ember, putra dari Ashton Ember, bukan lagi bagian dari keluarga dan akan diasingkan secara permanen dari Kota Ember. Berlaku segera."

Dia menoleh ke arah Jubal, yang mengangguk singkat. Detik berikutnya, Jubal mencengkeram kerah Nirvan dan terbang keluar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"T-tidak! TIDAK!!! AYAH, KAMU TIDAK BISA MELAKUKAN INI PADAKU!! TIDAAAAAK!"

Nirvan mulai menangis saat Ashton melepaskan tekanannya padanya.

Di saat-saat terakhir, dia dengan jelas melihat seringai mengejek di wajah Leo yang ditujukan padanya.

Seolah berkata 'Semua beres di dalam kastil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Kemarahan langsung memenuhinya, tetapi sumpah serapahnya sama sekali tidak terdengar karena Jubal segera mengarahkan angin ke arah yang berlawanan untuk memblokir suaranya.

Jeritannya jatuh ke telinga yang tuli saat Ashton mengalihkan tatapannya ke arah Hilda.

"T-Tuan Emb—"

"Hilda Bon Ember, karena penyalahgunaan wewenangmu dan karena mencemarkan nama baik tamu terhormat kota ini, kamu dicabut dari kebangsawanan dan gelarmu. Mulai hari ini, kamu tidak lagi menyandang nama keluarga Ember, dan kamu akan dikirim ke garis depan tembok api di timur untuk mempertahankan diri dari gelombang makhluk naga yang terus-menerus selama 10 tahun. Dapatkan kembali kebebasanmu atau mati dalam usahamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"T-tapi tempat itu hanya untuk Bintang 3 Tinggi—"

"Apakah kamu membantah kata-kataku?" tanya Ashton, tinjunya menyala seperti dia benar-benar akan membunuhnya.

Hilda tiba-tiba mulai berkeringat deras saat dinginnya kematian menyelimutinya. Dia segera menundukkan kepalanya.

Ashton melirik ke arah ruang kosong tertentu di ruangan itu, dan tiba-tiba sebuah bayangan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Selesaikan tugasnya dan beri tahu keluarganya."

Bayangan itu mengangguk dan menghilang bersama Hilda.

Leo mengangkat alis. Dia sepenuhnya mengharapkan seluruh keluarga Hilda menanggung konsekuensinya, tapi itu benar-benar melampaui batas.

Leo puas dengan hasilnya. Yang terakhir tersisa adalah Vulcan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Meskipun kejahatannya tidak sebesar itu, Ashton tetap perlu menenangkan Leo. Jadi Leo tertarik untuk melihat apa yang akan terjadi padanya.