Bab 514: Tsk, Sepertinya Lain Kali

Leo telah memerintahkan Shyra untuk mengecilkan ukurannya seminimal mungkin demi mendapatkan kelincahan maksimal saat membawa para elf, sementara dia sendiri bepergian dengan berjalan kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Nyxa sudah dibatalkan pemanggilannya karena lebih cepat bagi Leo untuk bepergian dengan melebur ke dalam bayangan saat mereka menembus alam rahasia menuju lokasi umum yang telah terungkap.

Belum sampai setengah jam berlalu, Leo sudah menempuh lebih dari 200 kilometer sepenuhnya dengan berjalan kaki. Dia hampir tidak berkeringat. Shyra juga terlihat relatif baik-baik saja. Satu-satunya yang agak kesulitan adalah Lyswenna, karena kondisi tubuhnya yang lebih lemah nyaris tak mampu mengimbangi kecepatan Shyra.

Saat Lyswenna beristirahat, Leo mengamati pemandangan di depannya.

Sekelompok sekitar 30 orang telah mendirikan kemah darurat dan sedang beristirahat. Makanan sedang dimasak, dan orang-orang menenangkan tubuh mereka yang lelah dan kepanasan dengan menguras habis cadangan mana seorang mage air pria yang raut wajahnya nyaris meneriakkan kata ‘dibuli’. Dia terus-menerus menciptakan air dingin untuk direndami dan dipakai semua orang membersihkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

“Yah, jadi satu-satunya mage air di antara sekelompok pengguna api memang ada efek sampingnya,” gumam Leo.

Dia menduga mage itu mungkin dipaksa oleh seseorang yang lebih kuat untuk datang ke sini tak lebih dari seorang pembantu.

“Tapi di mana orang kuat itu?”

Leo memusatkan indranya kembali dan akhirnya menemukan individu 3-bintang rendah di dalam kemah darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

“Vulcan Ember.”

Tapi sesaat kemudian, dia langsung menarik kembali indranya, benar-benar merasa aneh setelah mendeteksi kehadiran yang familier di sampingnya.

“Apa sih yang menarik dari perempuan murahan itu?” gumam Leo dengan jijik.

Meski dia tidak bisa memastikan posisi atau gerakan mereka secara tepat, dia mudah menebak apa yang sedang terjadi di dalam kemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Leo melihat sekeliling area dan menyadari bahwa pria yang sebelumnya ditempeli Hilda tidak ada di sana, yang kemungkinan berarti pria itu telah dikeluarkan dari alam rahasia setelah menderita luka fatal.

“Aku yakin perempuan murahan itu sengaja mendorong pria itu ke jebakan maut supaya bisa mendekati Vulcan tanpa dia sadari. Dengan begitu dia bisa menjaga semua jalannya tetap terbuka dan melebarkan lubangnya,” Leo menyeringai dalam hati, menganggap pria macam itu memang pantas mendapatkannya.

Saat ini, Lyswenna tampaknya sudah stabil, dan Leo memutuskan sudah waktunya untuk menghadapi mereka.

Dia dengan tenang duduk di atas Nyxa, yang berukuran sekitar 4 meter, sementara para elf berjalan di samping beast itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Menurut mereka, mereka tidak layak duduk di samping Leo, dan hak istimewa itu hanya diperuntukkan bagi Lily.

Leo setuju. Pada akhirnya, status mereka adalah budak, dan sebaik apa pun dia memperlakukan mereka secara pribadi, dia perlu menjaga citra di dunia luar bahwa dia adalah warga Kekaisaran Manusia yang memandang ras lain sebagai makhluk rendahan.

Beast besar itu hampir langsung terlihat oleh kelompok Vulcan, yang terdiri dari para tuan muda Keluarga Ember dan pelajar Akademi Kerajaan Valencrest.

“Tsk, sepertinya lain kali saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Sambil berkata begitu, Vulcan mencengkeram kepala Hilda dan menariknya keras, menuntaskan di dalam mulutnya, membuatnya tersedak dan meronta.

“Uhuk, uhuk. Tuan Muda, kalau kapan pun Tuan merasa tertekan lagi, saya sangat bersedia membantu Tuan. Tuan bahkan bisa menjadikan saya pelayan pribadi Tuan di Akademi supaya saya selalu ada setiap kali Tuan membutuhkan saya,” kata Hilda sambil menyeka cairan yang menetes dari mulutnya.

“Tentu saja kamu harus melakukannya. Itulah gunanya keluarga cabang. Aku yakin keluargamu akan berkembang pesat jika kamu terus melayaniku.”

Mata Hilda nyaris berbinar saat dia menahan hasrat untuk kembali meraih kontol—kaki Vulcan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

“Tuan Muda, Tuan sungguh baik dan murah hati!”

Setelah itu, Vulcan cepat-cepat berpakaian dan berjalan keluar, setengah frustrasi dan siap melampiaskan kekesalannya pada siapa pun yang mengganggunya.

Orang mungkin mengira Vulcan membina hubungan tidak pantas seperti itu di dalam alam rahasia adalah tindakan bodoh di bawah pengawasan mata-mata yang tersembunyi di bayangan—para profesor dan asisten profesor Akademi.

Tapi murid tetap murid, dan banyak anggota staf pengajar tidak berbeda dari Vulcan. Beberapa bahkan lebih parah, langsung berhubungan dengan murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Saat Vulcan keluar dan melihat siapa yang ada di sana, dia mengerutkan kening dalam-dalam, hanya melihat tiga individu dan satu beast berukuran sedang.

Dia langsung menatap orang yang memanggilnya.

“Kamu berani mengganggu pembicaraan pentingku hanya karena beberapa ikan kecil?”

“T-Tuan Muda! Saya menduga ada musuh tersembunyi di dekat sini. Masak hanya tiga orang yang datang sebagai bala bantuan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

“Hmph! Sebaiknya kamu benar, kalau tidak kamu akan mendapat pelajaran berharga.”

Sambil berkata begitu, dia menyandangkan gada di bahunya dan dengan bangga melangkah ke garis depan.

Matanya langsung tertuju pada sosok berambut merah menyala.

“Anggota keluarga mana yang berani menent—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Saat dia menyadari telinga panjang dan seragam pelayannya, dia berhenti.

Hilda sekali lagi berlari menghampirinya.

“Tuan Muda Vulcan! Tuan Muda Vulcan! Orang-orang itu mencoba membuat pelayan pribadi Tuan ditangkap atas tuduhan palsu dan menjebak saya saat saya menangkap para elf jelek itu sedang mencuri!”

Entah bagaimana, dia berhasil mempromosikan dirinya menjadi pelayan pribadi Vulcan dalam sekejap, dan Vulcan ternyata menyetujuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Vulcan sempat bertanya-tanya dari sudut mana para elf itu terlihat jelek, tapi perhatiannya cepat kembali ke masalah penting.

“Oh? Jadi orang-orang ini berani menantang Keluarga Ember di tanah kita sendiri?”

Sebaliknya, Leo justru terpana oleh apa yang dia saksikan.

Namun, Lyswenna mengutarakan tepat apa yang ada di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

“Tuan, wanita ini mungkin sangat berpengalaman di bidangnya. Aku heran apakah menyebutnya properti publik justru merendahkan usahanya.”

Leo tertawa kecil.

“Benar. Sepertinya kita perlu menciptakan istilah baru.”

“BERHENTI!” teriak Vulcan dengan suara menggelegar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Perintah itu menyapu telinga Leo seperti angin lewat saat Nyxa terus melangkah maju tanpa keraguan sedikit pun.

“Tuan Muda Vulcan! Beri mereka pelajaran! Mereka berani menentang perkataan pewaris keluarga!”

“Vulcan?”

“AH!”

Hilda terlonjak dan jatuh ke tanah ketika seseorang tiba-tiba berbicara tepat di samping telinganya.

Vulcan segera berbalik dan melompat mundur saat melihat seorang pria dengan tanduk merah tua mencuat dari dahinya berdiri di samping tubuh Hilda yang terjatuh.

“Pyro, lihat manusia rendahan menyebalkan ini. Dia berani menyebut dirinya dengan sufiks namaku.”

“HAHAHA, Vulcarion. Kamu akan terkejut betapa kurang ajar manusia-manusia ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Sebuah suara datang dari langit, dan barulah semua orang menyadari ada seorang pria terbang di atas, sayap drakoniknya mengepak dengan mantap untuk menahannya di udara. Tanduk merah menyala mencuat dari dahinya, dan sayapnya memiliki warna menyala yang sama.