Bab 506: Bawahan yang Layak dan Peluang Baru?

A/N: Bab yang Terlewat

---

Bab 506: Rintangan Baru atau Peluang Baru?

<Kenapa Naga Suka Gadis Perawan?>

Meskipun penulis itu banyak membual omong kosong, jelas bahwa naga menyukai gadis perawan, dan kelompok Sylrael justru terdiri dari orang-orang semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Persembahan untuk naga agung... mungkin ada benarnya juga?

Tapi Leo mengesampingkan pikiran itu. Bahkan jika dulu pernah terjadi sekali-dua kali, setelah bertahun-tahun, pastilah sudah berubah menjadi seperti yang digambarkan Naelith: praktik menyingkirkan pewaris berbakat oleh pewaris yang jauh lebih berpengaruh.

Jadi... semacam ujian eliminasi lain untuk memilih kandidat terbaik, simpul Leo.

Praktik yang kejam tapi efektif, karena kalau kau tidak mampu mencapai apa pun dalam 150 tahun, lalu apa yang akan kau lakukan di tahun-tahun berikutnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Berapa usia pewaris tertua?" tanya Leo.

Naelith berpikir sejenak.

"Mungkin 1000... 1200...? Aku tidak tahu pasti."

Itu praktik yang sepenuhnya tidak adil dan salah!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Pendapatnya langsung berubah.

Apa artinya dua atau tiga abad dibandingkan dengan bajingan berumur satu milenium?

Tapi seolah menyadari Leo mulai membentuk kesan yang sangat buruk tentang sukunya, Naelith cepat-cepat menambahkan,

"T-tapi tidak semua orang buruk. Bahkan ketika pemimpin kami sakit parah, dia masih bisa memasukkan kandidat-kandidat baik ke dalam kelompok kami yang skill-nya bisa bersinergi, jadi kami bisa bertahan sendiri. Begitulah kami tetap hidup begitu lama dan akhirnya berada di bawah perawatan baikmu dan saudari Lily."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Leo mengangguk. Sakit kepalanya sedikit mereda.

Tidak heran Sylrael sangat panik di awal. Tertangkap berarti gagal menjalankan misinya melindungi kelompok.

Tunggu.

Tiba-tiba, sesuatu terhubung di pikiran Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sylrael pasti memilih ikut menemani kelompok itu atas kemauannya sendiri karena bakat sinergi itu pasti akan menyelamatkan nyawa.

Sial, di satu sisi ada orang seperti Sylrael yang siap mengorbankan diri, dan di sisi lain ada saudara-saudaranya...

Melihat suasana tidak membaik, dia memutuskan mencoba sesuatu.

"Jadi, aman untuk menganggap kalian semua telah diusir dari suku, dan tidak ada lagi hubungan antara kalian dan suku kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Benar," Naelith membenarkan.

"Bagaimana dengan keterikatan positif yang tersisa?"

"Kecuali pemimpin kami, tidak ada. Kami memutuskan itu sejak lama. Dan aku khawatir bahkan benang keterikatan itu sudah putus setelah bertahun-tahun."

"Bahkan orang tua pun tidak, ya..." gumam Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Jika orang tua bisa membiarkan dan menonton anak-anak mereka diusir dan dikirim ke jalan menuju kematian yang pasti, wajar jika anak melepaskan keterikatan itu, apalagi setelah bertahun-tahun.

"Jadi, dengan kata lain, tidak ada yang akan datang ke wilayahku untuk mengklaim hak atas kalian dan yang lain jika mereka mengetahui keberadaan kalian."

"Ya...?" Naelith menjawab, jelas tidak mengerti ke arah mana Leo membawa percakapan ini.

"Kalau begitu, selamat. Kau dan semua elf lainnya sekarang punya tempat baru untuk menjadi bagiannya dan menyebutnya milik kalian sendiri. Dan tidak seperti sebelumnya, kalian tidak akan disingkirkan. Tidak akan pernah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Leo menatap langsung ke mata Naelith.

"Sebagai tuan baru kalian, aku berjanji akan hal ini."

Mata Naelith membelalak.

Kelontang...

Di kejauhan, Lyswenna menjatuhkan sendok yang dipakainya untuk mengaduk bubur. Logam itu berdenting di batu.

Dia mendengar setiap kata percakapan itu dari awal.

Sementara Naelith duduk membeku karena terkejut, mata Lyswenna berkaca-kaca. Dia melangkah ke depan Leo dan berlutut.

Tunggu, apa?

Leo benar-benar tidak siap.

Tak lama kemudian, Naelith juga berlutut, dan keduanya berbicara serempak.

"Tuanku! Kami bersumpah demi jiwa kami untuk tetap setia sepenuhnya kepadamu dan melindungi semua yang menjadi milikmu dengan nyawa kami. Bahkan jika kami harus mengesampingkan keyakinan kami sendiri, kami akan selalu bertindak demi kepentingan terbaikmu dan tidak akan pernah mengkhianati kepercayaanmu."

Ding!

Denting sistem bergema di kepalanya saat berikutnya, tapi pikirannya sibuk mencari jawaban mengapa mereka tiba-tiba mengucapkan sumpah seperti itu.

Leo tidak tahu bahwa para elf itu telah menghabiskan puluhan tahun, bahkan mungkin berabad-abad, tanpa tempat yang bisa disebut milik sendiri dan mengembara di alam liar. Kata-katanya tepat mengenai kekosongan di hati mereka dan memenuhi keinginan lama yang hilang untuk memiliki tempat bernaung setelah diusir dari tanah kelahiran mereka.

Ditambah lagi dengan perlakuan Lily yang seperti keluarga dan perlakuan Leo yang murah hati, hanya soal waktu sebelum mereka menyatakan kesetiaan kepada Leo atau Lily.

"B-baiklah! Berdirilah. Tidak sebegitu serius. Sejak kalian berada di bawah lindungan Lily dan aku, kalian selalu menjadi bagian dari wilayah yang kami bangun bersama. Jadi berdirilah dengan bangga dan lakukan yang terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Kata Leo, sedikit terkejut oleh suasana formal yang tiba-tiba.

Meskipun Naelith berjuang menyampaikan perasaannya, Lyswenna sudah meneteskan air mata kebahagiaan, yang menetes dari wajahnya yang tertunduk ke tanah kering di bawah.

Untuk mengalihkan perhatian mereka, Leo segera menunjuk ke tungku darurat.

"Lihat, makanannya mulai terlalu matang. Pergi periksa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Setelah itu, kedua elf akhirnya berdiri dan berjalan pergi. Naelith tidak lupa membawa Cinderfruit bersamanya.

Leo menghela napas lega sebelum akhirnya memeriksa notifikasi sistem.

>Host telah membentuk koneksi jiwa dengan individu 'Naelith' dan 'Lyswenna'.

>Jenis Koneksi → Tuan–Bawahan

[Ikatan Jiwa Tuan–Bawahan]

- Ikatan Jiwa Tuan–Bawahan membentuk tautan spiritual permanen yang menguntungkan kedua pihak dan tidak dapat dibatalkan kecuali Tuan menghendakinya atau kepercayaan antara kedua pihak sepenuhnya memudar. Tuan dapat berkomunikasi dengan bawahan yang terikat dari jarak yang sangat jauh, merasakan kondisi mereka, dan berbagi emosi atau instruksi sederhana seiring kekuatan ikatan meningkat.

Bawahan menerima sebagian kecil aura jiwa Tuan, meningkatkan kecepatan kultivasi, pemulihan jiwa, dan ketahanan terhadap rasa takut, ilusi, dan serangan mental. Ikatan ini juga memungkinkan berbagi indra secara terbatas dalam situasi kritis dan meningkatkan koordinasi di antara individu yang terikat.

Saat Tuan menjadi lebih kuat, sebagian kecil dari pertumbuhan itu secara pasif menyehatkan semua bawahan yang terikat, sementara bawahan yang sangat setia dapat menerima peningkatan atribut sementara melalui ikatan saat dibutuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Bawahan juga menyumbangkan sebagian kecil energi jiwa, pengalaman, dan pencapaian mereka kembali kepada Tuan. Secara individu, manfaatnya tidak berarti, tetapi jika terakumulasi dari banyak pengikut setia, itu menjadi sumber pemeliharaan yang stabil.

"Apa— panjang sekali..." gumam Leo saat membaca detailnya sekali lagi.

"Sial... ini sesuatu yang semua pengikutku perlu miliki."

Ini terlalu bagus untuk tidak diinginkan orang lain memiliki ikatan yang sama. Tentu saja, untuk itu, dia perlu meluangkan waktu yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Naelith dan Lyswenna hampir selesai menyiapkan makanan ketika—

"Siapa di sana!" sebuah suara memanggil, kasar dan serak, jelas bukan manusia.