Bab 505: Persembahan untuk Naga Agung

Karena mereka tidak familier dengan harta Tingkat Hijau, jelas sebagian besar dari mereka telah melewati hambatan pertama di ranah Pseudo 3-Bintang dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Leo tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dikatakan Sylrael: banyak elf di sana adalah sepupu dekatnya.

“Seberapa besar wilayah yang dipimpin kepala klanmu di dunia sebelumnya?” tanya Leo.

“Eh?—ah, kurasa... sekitar dua atau tiga kali ukuran kota tempat kita berada sekarang,” jawab Naelith langsung. Karena Leo bertanya langsung, dan dia seorang budak, dia tidak bisa menolak menjawab.

“Hmm... jabatan apa yang dipegang orang tuamu di wilayah itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

“Ayahku belum mewarisi jabatannya, tapi dia hampir diserahi tanggung jawab urusan pertahanan setelah kakekku pensiun... dan Kakak Sylrael adalah putri kepala klan.”

Brengsek! Sudah kuduga.

Leo langsung sadar mereka berasal dari garis bangsawan yang sesungguhnya.

Pantas saja mereka sekuat ini dan mampu mempertahankan seluruh Alam Rahasia sendirian selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

“Jadi... kalau begitu, bukankah kalian seharusnya sudah familier dengan harta Tingkat Hijau? Itu cuma satu tingkat di atas Tingkat Putih.”

Naelith menggeleng.

“Tuanku, bukan begitu. Kurasa Tuan tidak tahu karena tidak pernah bertanya, tapi di dunia kami, kekuatan maksimum yang bisa dicapai seseorang adalah Bintang 3 Rendah, dan itu hanya untuk para naga. Bagi kami para elf, batasnya Puncak Bintang 2 dan... uh...”

Dia ragu-ragu.

“Katakan saja apa yang ada di pikiranmu.”

“Manusia paling banyak hanya bisa mencapai Bintang 2 Menengah... jadi harta Puncak Tingkat Hijau dianggap harta nasional.”

Dia juga ingin mengatakan bahwa hampir semua manusia di dunianya adalah barbar dengan tubuh kasar, sama sekali tidak seperti Leo atau manusia di dunia ini, tapi dia menahan diri karena takut menyinggung perasaannya.

“Oh...”

Leo mendapat informasi baru.

Ternyata banyak dunia memiliki batas kekuatan yang berbeda.

Di dunia sebelumnya, ada batas Bintang 1 Menengah untuk manusia, itu pun hanya secara fisik... yah, setidaknya itu yang biasanya bisa dicapai seseorang.

“Bagaimanapun, itu kisah dunia lamamu. Aku tidak bilang itu tidak penting, tapi keadaan berubah, dan kau bisa melihatnya sendiri. Kau sudah mencapai tingkat kekuatan yang bisa mengalahkan individu terkuat dari dunia lamamu. Jadi harta-harta ini, meski berharga, diperlukan untuk dirimu yang sekarang. Ambillah. Dan supaya kau tahu, pohon tinggi di wilayah yang kalian panjat untuk berlatih itu adalah harta Tingkat Kuning Menengah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Mulut Naelith menganga mendengar pengungkapan itu.

Leo memanfaatkan kebisuan terkejutnya untuk bertanya lagi.

“Ngomong-ngomong, seberapa besar kemungkinan keluargamu akan datang mencarimu?”

Karena mereka begitu kuat, pasti anak-anak lain dan orang tua mereka juga kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Dan tidak seperti kelompok Sylrael, yang dikirim untuk menjelajahi dunia, sebagian besar dari mereka kemungkinan tetap bersama. Ada kemungkinan besar seluruh wilayah mereka muncul sebagai Alam Rahasia dan terintegrasi ke dunia ini, artinya anggota keluarga mereka sekarang mungkin sedang mencari kelompok Sylrael.

Mendengar itu, ekspresi Naelith menjadi serius.

Leo bersumpah dia melihat telinga runcingnya yang selalu tegak sedikit terkulai.

“Tuanku... cara kami diperintahkan meninggalkan suku dan mendirikan pemukiman baru... itu lebih seperti pengasingan. Kami dikirim untuk mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Suaranya semakin pelan.

“Karena kami tidak diberi orang kuat selain Kakak, yang saat itu hanya Bintang 2 Rendah. Dan bahkan dia bisa dibilang kasus serupa dengan kami... kami diusir.”

“Hah? Kenapa? Sylrael tampak seperti pewaris yang sangat menjanjikan dan cakap, dan aku yakin begitu juga kau dan yang lainnya.”

“Dia orang kedelapan dalam urutan pewaris... dan sebuah rintangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Leo pun sadar.

“Tapi kepala suku seharusnya melakukan sesuatu terhadap para elder yang berkomplot melawan generasi muda, kan?”

“Kepala suku kami sedang sakit parah saat itu, dan sebagian besar elder berada jauh untuk membantu menangkis serbuan naga di negara tetangga,” jelasnya.

“Dan waktunya telah tiba untuk memilih ‘Yang Terpilih’ yang akan membawa warisan suku ke negeri-negeri jauh. Banyak kelompok beranggotakan 50 sampai 100 orang dibentuk, tapi entah bagaimana kelompok kami hanya berisi 19 orang karena kurang tenaga. Dan alih-alih memberi kami kompensasi berupa orang-orang yang lebih kuat, hanya Kakak yang ditugaskan kepada kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Jejak kepahitan muncul di matanya.

“Dan itu bahkan bukan bagian terburuknya. Entah bagaimana, para petinggi menyetujuinya, dan kami dikirim pergi.”

Saat Naelith melanjutkan, Leo merasa seolah dia sedang meluapkan keluhan yang sudah lama dipendamnya.

Saat itu, yang bisa dia lakukan hanyalah mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

“Di suku kami, kelompok seperti itu kami sebut persembahan untuk Naga Agung demi kemakmuran suku. Tapi semua orang tahu itu cuma cara mudah untuk menyingkirkan pesaing para pewaris yang berpotensi memiliki pengaruh dan kekuatan lebih besar.”

Dia menundukkan pandangan.

“Pada akhirnya, kami hanya bisa pergi sambil menahan tatapan mengejek yang memandang rendah kami.”

Telinga Naelith langsung terangkat begitu dia sadar sudah berbicara terlalu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

“Maaf karena berbicara terlalu banyak, Tuanku. Tapi ya, kemungkinannya sangat kecil ada orang yang akan mencari kami.”

“Tunggu.”

Leo tidak akan membiarkan cerita menarik seperti itu belum selesai.

“Mari kita kembali sebentar. Jadi maksudmu sebagian besar elf di kelompokmu adalah pewaris menjanjikan dari keluarga berpengaruh di sukumu? Dan Sylrael adalah keturunan langsung kepala klan? Lalu pewaris seorang elder mengatur semuanya dan menyabotase kelompokmu untuk mengamankan warisan bagi dirinya sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Naelith mengangguk.

“Ya, Tuanku. Itu benar. Tapi tolong jangan biarkan itu mengganggumu. Meski tidak adil, itu kesalahan kami karena tidak punya cukup pengaruh atau kekuatan untuk melawan taktik semacam itu. Yang Terpilih dipilih setiap 150 tahun, jadi...”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Pada akhirnya, bertahan hidup adalah tanggung jawab kami sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

“Tapi tetap saja, seberapa pun banyaknya intrik, menyetujui hanya 20 orang untuk pemukiman baru? Apa mereka mau kawin sedarah—uh...”

Leo cepat-cepat meninggalkan topik tidak nyaman itu dan beralih ke hal lain.

Dia tahu perkawinan sedarah adalah praktik umum di dunia ini dan bisa saja juga ada di dunia para elf, tapi 20 orang terlalu sedikit.

Pada titik itu, tak peduli seberapa magis suatu dunia, keturunan dari generasi ke generasi pasti akan jadi terbelakang... yah, setidaknya itu yang dibuktikan sains di dunianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

“Bagaimana dengan laki-laki? Jangan bilang elf perempuan di duniamu bisa melahirkan sendir—”

“TIDAK!”

Naelith langsung membantahnya, wajahnya memerah karena malu.

“Ma-maaf, tapi bukan begitu cara kerjanya. Biasanya, kelompok dibentuk dengan jumlah laki-laki dan perempuan yang hampir seimbang. Meski begitu, kami diharapkan berasimilasi dengan suku lain atau dengan Yang Terpilih dari suku lain selama perjalanan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

“Ohh...”

Leo akhirnya mengerti.

Kelompok Sylrael benar-benar contoh sempurna dari persembahan, tanpa satu pun laki-laki di dalamnya.

Karena saat membaca tentang naga di perpustakaan, dia menemukan bagian yang menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

<Mengapa Naga Menyukai Gadis Perawan?>