Bab 47: Keharumang Kekuatan

Bab 47: Keharumang Kekuatan

Di belakang mereka, Cedar Treant yang kini tumbuh hingga 6 meter berdiri tegak, kepalanya condong sedikit, memantau seluruh adegan dengan rasa inginkan yang tenang — matanya yang bersinar berkelip seolah sedang berusaha memahami ritual manusia yang aneh ini.

Justru saat Lily menyadarinya, wajahnya memerah lagi — kali ini bukan hanya karena malu. "T-Treant! Berhenti menatap!" seruannya serak, lalu ia cepat-cepat mengakhiri summonsnya dalam kilatan cahaya hijau.

Leo semakin terbahagia tertawa, suaranya menggema di dalam gang sempit. Akhirnya ia berhenti hanya saat mereka hampir sampai ke jalan utama — setidaknya masih mempertahankan sepotong anggkuhan terakhirnya.

"Sekarang, senang?\ bercandanya sambil menurunkannya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Lily mengusap pantat yang terasa sakit, mengerutkan kening sambil mengaum pelan di bawah napas.

"Kamu tidak mungkin..."

Kenapa rasanya begitu nikmat? Pikirnya sambil teringat betapa ia benar-benar diredakan.

Tentu saja Leo menyadarinya. Senyumnya mengeras jadi licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Oh? Ekspres itu..." Bisiknya sambil mendingdingkan diri, menyentuh telinganya dengan bibirnya, suaranya puitis penuh main-mainan.

"Mungkin aku akan lanjutkan ini malam — kalau kamu benar-benar berada di tanganku."

Bahu Lily langsung kaku, seberkas gemetar mengalir di punggungnya.

"K-kamu tidak akan pernah..." kesetannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Leo tertawa kecil, lalu melaju lebih cepat sambil tertawa kecil lagi.

Mata Lily membelalak, wajahnya membara hingga kemerahan saat ia mengejarnya dengan penuh kebingungan.

---

Seleksi Akademi akan dilaksanakan dalam dua hari. Pada waktu itu, Lily dan Leo memutuskan untuk fokus melatih kemampuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Lily ingin belajar tentang kontrol — mendominasi kekuatannya yang baru muncul setelah lonjakan kekuatannya akhir-akhir ini.

Leo, di sisi lain, lalu menyalurikan energi ke arah eksplorasi batas kemampuan ruang spiritualnya.

ia masih belum bisa menciptakan hal baru di dalam pulau atau memperluas batasannya. Hampir saja ia mempertimbangkan untuk menyerap kelopak bunga terakhir dari Elysian Bloom untuk mendorong dirinya lebih jauh, namun takhta kejadian tak terduga terjadi.

Leo berdiri di depan Bunga itu, menyaksikan Niri dengan hati-hati mengalirkan mananya ke dalamnya, memenuhi bunga seperti roh penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Kelopak terakhir pun bersinar, larut, lalu menghilang ke udara — menyisakan hanya stistma dan tangkainya. Ia seperti mawar yang telah kehilangan semua kelopaknya, keindahannya kini tersembunyi dalam potensi, bukan lagi di kemiaian.

Ding!

[Elysian Bloom] - lagi berevolusi...

Selesai!

[Elasian Aetherbloom] – Rendah Kualitas Merah (Jenis Pertumbuhan)

Bunga hidup langka yang secara terus-menerus melepaskan vitalitas dan zarah-zarah Prana, menyuburkan mana di sekitarnya. Ia menerlahirkan kelopak Elasian baru setiap tiga puluh hari, dan mengubah tanah di sekitarnya menjadi subur dan kaya akan mana. Ia hanya bertahan di wilayah yang kental dengan energi spiritual dan membutuhkan dukungan mantra Dryad yang konstan hingga mencapai Kualitas Emas.

"Wah keren!" berseru Leo dengan mata lebar.

ia tersenyum, tertinggal sedikit. "Jadi inilah sebabnya Elasian Bloom lahir bersama Dryad."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia menepuk kepalanya dengan lembut; Niri mengeong kebahagiaan, rambut daunnya bergoyang dalam sukacita.

"Benarkah artinya kini aku punya cara untuk meningkatkan Soul Rank terus-menerus? Dan jika perlu, kuingin kulepas kelopaknya untuk dijual! Ini menyenangkan sekali!"

Lalu sebuah pemikiran lintas di benaknya.

"Tapi... apa sih zarah-zarah Prana itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia bertanya pada sistem — namun tidak ada jawaban.

"Hmm. Sepertinya kuingin kujalani mandiri," gumamnya sambil meregang.

Dengan itu, ia pun berangkat ke lokasi pengejaran untuk menguji kemampan barunya.

Beberapa menit kemudian, ia menemukan sekelompok goblins berkelana di pinggir hutan. Subjek uji coba yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

ia mengaktifkan [Mist Shroud].

Tiba-tiba, kabut putih tebal menyebar, menutupi hampir seratus meter persegi. Ia bisa merasakannya meregang lebih jauh jika ia mau — tapi dengan mahal.

" Lima ratus satuan mana biaya dasar?" pengionya erat, mata tertegak. " Dan ini sebelum lima puluh persen diskon dari Blood Bond... sial. Siapa pun dengan mana rendah pun akan tersedak menggunakannya."

Lalu sebuah pesan baru muncul di visi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

[Statistik meningkat 30%]

Leo terdiam kagucupan. " Ini! Ini terlalu overpowered!"

ia merayap maju sambil mengaktifkan [Stealth]. Bahkan ketika ia hanya berjarak satu meter, goblins tak kuulangannya.

Dengan langkah sunyi dan pukulan bersih, satu jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Penasaran, ia mencobanya lagi — kali ini tanpa stealth. Goblin hanya merasainya ketika ia berada dalam tiga meter.

" Masih terlalu kuat," seruknya sambil lanjut mengoyakkan makhluk satu per satu.

Ding!

[Stealth] – 100% (Menengah) → [Stealth] – 2% (Tinggi)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Kini mampu menghilangkan kehadiran penuh di kegelapan, dan hampir demikian di cahaya terang. Tak terdeteksi melalui bau atau mantra pencarian tingkat rendah.

Biaya Skill: 50 → 100 mana.

Ding!

[Critical Strike] – 100% (Rendah) → [Critical Strike] – 10% (Menengah)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Mengarahkan mana ke bagian tertentu tubuh, memperkuat kekuatan dan ketepatan. Serangan yang diyiunkan kini menyebabkan kerusakan 500% → 600%.

Biaya Skill: 100 → 200 mana.

Leo terengek. " Yakses... biaya mananya menyakitkan, tapi levelnya layak."

Lalu ia mencoba [Spike Pores] milik Niri — 400 mana per penggunaan. Ada jeda sebelum aktivasi, namun begitu jamur menyebar, setiap makhluk yang tarik akan mati dengan kejam, tertancam dari dalam oleh duri kayu yang menembor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

" Selama ini, bahkan binatang bintang satu tinggi tak kuhasili melawan," catatnya.

Berikutnya, [Vine Estranglement] — 300 mana — namun ia tak bisa melihat efek purnya karena tidak ada yang berhasil melukainya. Bahkan saat ia mengoyak dirinya sendiri dengan pisau tajam, lukapun menghilang menyembuhkan instan berkat sifat regenerasinya.

" Hmm. Kadang-kadang kelebihan kuat pun bisa jadi masalah," ujurnya setengah bercanda.

Saat matahari tenggelam di ufuk, Leo pun memutuskan untuk istirahat. Besok adalah Hari Seleksi Akademi — dan ia ingin pulang dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Belum ada kabar tentang Baron. Mereka yang mengetahui kehilangannya semakin gelisah — dan dengan Seleksi Akademi yang akan datang, kawatir menyelimuti istana itu.

Kehadiran seorang Baron itu wajib. Tanpa dia, kota berisiko menyinggung tamu-tamu tamu istimewa yang sedang dalam perjalanan dari jauh.

Acara ini seharusnya menjadi kesempana mereka — kesempatan untuk meraih pengakuan bagi kota dan menarik dukungan dari Sesarawan itu sendiri. Namun jika pemuka kota itu sendiri tak muncul, ia akan mewarnai segala-galanya dengan kelam.

Vintage berkelana pelan-pelan di sepanjang istana baron, wajahnya kaku gelak gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

" Tuan Zerek, kamu kemana saja?" gumamnya sambil suara penuh frustasi.

Tiba-tiba, sebuah bayangan pun muncul di sisinya.

Dorand pun muncul dari dalam bayangan itu.

"Kamu menemukan dimana ia pergi?" tanya Vintage sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku melacak lokasinya," jawab Dorand dengan suar aduk. " Tapi setelah itu... tak ada. Ia terakhir terlihat menuju ke area di mana rute dagang baru sedang dibangun. Setelah itu, seolah-olah ia benar-benar menghilang."

" Tsk." Vintage mencengengatkan lidah, senyum pucatnya memendam.