Bab 45: Pembicaraan

Bab 45: Pembicaraan

"Nona Sera, kamu jangan terlalu berat kerjaannya. Biarkan aku saja," kata Lily, menghampiri Sera yang sedang mencuci piring.

James sudah menjelaskan padanya soal Zerek dan anak buahnya yang terbunuh oleh Leo, dan sudah dikuburkan dengan layak. Sera langsung panik ketika mendengar mereka membunuh Baron-nya. Tapi kemudian James memberikan kabar bahwa Baron baru sudah naik pangkat.

Sera baru saja menghela napas lega ketika menyadari bahwa dia sudah naik pangkat. James pun menceritakan semua detailnya untuk memuaskan rasa penasarannya.

"Leo... Dia pakai harta karun berkualitas tinggi untuk menyembuhkan kita berdua?" tanyanya tak percaya, suaranya bergetar saat otaknya mulai berputar menghitung. Jenis relik yang bisa menyembuhkan jiwa yang terluka... bahkan yang paling rendah pun harganya fantastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Semakin lama ia menghitung, semakin pucat wajahnya—sampai terlihat seperti baru saja melihat hantu.

James terkekeh pelan melihatnya. "Tenang saja. Katanya hadiah—tindakan terima kasih."

Sera membeku, matanya membulat.

Masih ada orang baik di dunia ini! Itulah satu-satunya pikiran yang terlintas di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Jujur saja, waktu aku tidak sadarkan diri, aku merasa jiwaku perlahan menghilang. Aku pikir berkat harta karun alami itu, aku masih bisa di sini bersamamu," akunya.

James mengangguk setuju.

Malam itu, mereka tidur dengan tenang, saling mendekat.

Ketika pagi tiba, Sera merasa seolah baru saja dilahirkan kembali; belum pernah ia merasa selega ini. Jadi, ia mulai mengerjakan beberapa hal untuk mengalihkan pikirannya. Saat itulah Lily menghampirinya, turun dari tangga dengan pipi sedikit merah. Sera meliriknya tapi tidak berkomentar; ia jelas telah mendengar suara krecek kayu dari lantai atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tapi apa yang mereka lakukan!? Suara-suara itu mengerikan. Bahkan James pun tidak se-berat itu—

Ia menahan pikirannya sendiri, menyambut Lily dengan senyum hangat.

Andai ia tahu, yang giat tadi bukan James, melainkan Lily sendiri.

---

Setelah sarapan, mereka duduk bersama untuk berbincang. Tidak ada yang mengangkat soal Baron; memang tidak ada yang bisa mereka lakukan soal itu.

"Berhenti pakai Nona, Tuan, dan Guru—kalian berdua," Sera menegur dengan nada ringan, menggelengkan kepalanya.

"Panggil saja Aku Sera," tambahnya, menegakkan tangan di pinggang.

"Itu bikinmu terdengar terlalu tua untuk penampilannya," balas Leo lancar, sudut bibirnya melengkik. "Kalau aku, lebih suka Kakak Sera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia menguilingkan senyum pada kecerdasannya sendiri—sampai ia merasakan hawa dingin tiba-tiba merayap di tulang belakangnya, dan itu datang darinya dari dua arah berbeda.

"Beraninya menggombal di depanku, ya?" James mengeltekkan tangannya, sebuah urat menonjol di dahinya. "Sepertinya aku perlu kasih beberapa pelajaran—sebagai kakakmu, maksudku."

Leo batuk pelan, memutuskan lebih baik tidak memaksakan keberuntungan.

Sera hanya mendengus pada James. "Sudahlah. Ayo bahas hal lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ganti topik, ia bertanya, "Jadi, kalian berdua mau bagaimana sekarang? Katanya seleksi akademi akan segera dimulai. Kalian berdua harus ikut. Umur kalian di bawah tiga puluh, kan? Artinya kalian memenuhi syarat dengan mudah."

Di sini, orang di bawah tiga puluh dianggap remaja menurut standar Bumi (hanya dari segi pengalaman, bukan... eh). Ini karena rentang hidup rata-rata manusia yang lebih panjang, sekitar 120 tahun untuk seseorang yang bahkan tidak melatih mana dan hanya bermalas-malas.

"Iya, bahkan aku kaget seleksi akademi diadakan di tempat sepinggiran ini. Hmpf, pasti mereka butuh pasukan tempur untuk menghadapi ras lain," James meledakkan lidahnya. Ia tahu sebagian besar mahasiswa akademi dikirim berburu ras lain untuk 'pelatihan'.

"Lalu kau sarankan apa, Kak James?" Leo bertanya dengan nada polos, sengaja menyisipkan kata 'kak' dengan penekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

James mengabaikan sindiran itu. "Kalian harus ikut. Aku mungkin membenci metode mereka, tapi aku tidak bisa menyangkal hasilnya. Mereka yang bertahan di akademi akan menjadi monster dengan haknya sendiri. Aku bilang ini, tapi tidak ada yang akan melindungi kalian di akademi; kalian di sana untuk diri sendiri. Bahkan kalian harus waspada terhadap siapa yang kalian bersebelahan. Tapi aku yakin kalian berdua akan baik-baik saja, kalian punya kekuatan—dan yang paling penting, kepercayaan. Kepercayaan satu sama lain dan pada diri sendiri. Dan jadikan tujuanmu untuk mampu melindungi hal-hal yang kamu hargai."

Leo dan Lily sama-sama mengangguk. Keduanya yakin akan satu hal—apa pun yang terjadi, mereka harus ada untuk satu sama lain. Tidak ada yang boleh menyentuh sehelai rambut mereka kecuali mereka sendiri.

Adapun mengapa James tahu semua hal ini, ia pernah menjadi instruktur latihan di salah satu akademi seperti itu. Ia berhati-hati tidak terlalu banyak bercerita, atau itu akan merusak unsur kejutan mereka.

---

—Malam Sebelumnya—

Sebuah bayangan menyusup ke kediaman Baron, senyap kabut, langsung menuju kamar Baron.

Di dalam berdiri pelayan tua yang sama—berpakaian setelan abu-abu gelap yang rapi, sikapnya tetap anggun seperti biasa—tapi ekspresinya berbeda malam ini. Dahi keriputnya tertekuk dalam.

Ketika ia mendengar langkah kaki samar mendekat, dengan cepat ia menarik pisau tersembunyi dari botnya dan mengambil posisi bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Hei, hei, kakek—santai dulu. Aku," kata sosok itu, melangkah masuk ke cahaya samar lilin. "Tendanganmu keras sekali untuk orang yang cuma seonggok tulang."

Pengenalannya menyala di mata tajam pelayan itu.

"Ah... Dorand, informan dari Aula Binatang." Pelayan itu, Vintage, sedikit mengendurkan tegangnya, menurunkan senjatanya. "Ada apa kau ke sini? Baron belum pulang."

Dorand meledakkan lidahnya. "Jadi dia tidak ada, ya? Pastikan ini sampai padanya—ini penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Vintage menghela napas, melempar kantung kecil koin pada pria itu yang berdenting pelan. "Ceritakan."

"Baron baru naik pangkat," Dorand berkata, nadanya berat. "Dan Komandan Kesatria baru juga. Mereka tampaknya bekerja sama. Bisa jadi masalah."

Dengan itu, ia berbalik dan melebur kembali ke dalam kegelapan, kehadirannya menghilang seperti asap.

Vintage berdiri diam untuk waktu yang lama, matanya menyipit sementara ia melirik ke arah pintu ruang kerja Baron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Baron baru... bersama Komandan Kesatria?" gumamnya dalam hati. "Ini memang bisa jadi berbahaya."