Bab 424: Bison Ditangkap

Bab 424: Bison Ditangkap

"Aku sarankan kau menangkap satu mouse pemimpin dan membuatnya mengendalikan kawanan... tapi."

"Tapi?" Leo mengangkat alis.

"Aku rasa tidak akan ada mouse pemimpin di sini, dan kalaupun ada, butuh waktu untuk melatihnya."

"Bagaimana kalau aku menjinakkannya? Bukankah pekerjaannya akan selesai seketika?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia menggeleng cepat.

"Tidak, Tuanku. Aku tidak ingin kau menyia-nyiakan slot penjinakan beastmu yang terbatas untuk beberapa mouse. Aku akan memastikan para elf menangani Bison-bison ini. Lagipula, karena saudariku yang 1-bintang itu menganggur hampir sepanjang hari, aku akan mengajari mereka cara menangani Bison bahkan saat mereka lemah."

"Kenapa kau begitu keras kepala membuat mereka bekerja? Kau harus tahu aku tidak akan membuang mereka jika mereka tidak melakukan pekerjaan berat. Justru, penanganan mereka atas kebutuhan sehari-hari seperti memasak makanan, membangun struktur, dan membuat barang-barang kecil sudah lebih dari cukup," lanjutnya, suaranya mantap dan meyakinkan.

"Mereka memungkinkan yang lain yang lebih kuat untuk bekerja tanpa khawatir, jadi jangan paksa mereka melakukan hal-hal yang tidak sanggup mereka tangani. Soal menjinakkan mouse, aku rasa kau sudah melihat saat hari badai apa yang bisa kulakukan. Jadi, tidak ada beast jinak yang lemah di bawah tanganku. Tenanglah, dan bawakan aku kandidat yang bagus untuk dijinakkan." Berkata demikian, ia menatap ke depan, "Sepertinya akhirnya waktunya untuk langkah kita selanjutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sylrael membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi menutupnya lagi dan hanya mengangguk.

Setelah itu, mereka menampakkan diri kepada kawanan Bison. Seolah kawanan itu mendapat angin kedua saat melihat mereka, mereka mulai meronta sekali lagi. Namun kali ini, akar-akar yang mengikat mereka hanya semakin mengencang. Bison-bison betina semakin panik memperjuangkan anak-anak mereka, mengabaikan cengkeraman yang membelit saat mereka mengamuk liar, kuku-kuku menggaruk tanah.

"Mwaaaa!"

Anak-anak Bison hanya bisa menjerit, menyaksikan ibu-ibu mereka berjuang dalam upaya putus asa untuk membebaskan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Inilah bagian tersulit—membuat mereka patuh.

Satu pilihan adalah menjinakkan satu bison untuk menjadi pemimpin baru dan membiarkan sisanya mengikuti secara tidak langsung. Simpel, tapi akan menghabiskan satu dari dua slot penjinakan yang tersisa—salah satunya sudah ia putuskan untuk digunakan pada mouse.

Kedua adalah pendekatan wortel dan tongkat: memberi hadiah pada yang patuh dan menghukum yang melawan. Itu akan mudah dengan kehadiran beast seperti Nyxa atau Shyra.

Terakhir adalah ketakutan—membantai siapa pun yang menunjukkan agresi sekecil apa pun di depan kawanan. Entah itu pejantan yang gaduh, betina yang protektif, atau bahkan anak yang berani, jangan ampuni siapa pun sampai hanya tersisa kelompok kecil yang patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa saat merenung, ia memutuskan untuk menggabungkan ketiganya.

Aku juga butuh beberapa inti beast...

"Shyra, Nyxa, keluar," panggil Leo. Mereka muncul keesokan saat itu. Shyra sudah hadir dalam mode stealth, jadi manifestasinya yang lebih mengerikan—diperparah dengan wujudnya yang seperti macan sabre-tooth.

Seluruh kawanan langsung terdiam seketika saat melihat kedua beast itu. Shyra, monstrositas fisik setinggi 9 meter, dan Nyxa, inkarnasi teror setinggi 8 meter. Bison-bison itu semakin gelisah karena kedua beast tersebut meneteskan air liur melihat mereka, nyaris tak tertahan oleh perintah Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Leo menjentikkan jari, dan bangkai dari 3 pemimpin dibawa ke depan.

Mraaaah—h

Sekitar seratus bison mulai gemetar saat Nyxa dan Shyra mulai mencabik-cabik bangkai, suara basah daging yang dilahap bergema samar.

"Jangan makan intinya. Aku butuh itu," instruksi Leo dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia menoleh ke Sylrael.

"Sylrael, mulai bekerja dan bawakan aku kandidat mouse yang layak."

Sylrael mengangguk dan memanggil Elaris dan Naelith untuk membantu.

Leo sengaja menyuruh mereka mulai dari bison jantan karena—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Psh—psh—PSHH!

Beast yang meronta itu mengeluarkan suara kasar dan berderak saat tangan Elaris mendorong menembus bulunya yang tebal.

"Shyra."

Leo mengucapkan satu kata.

Pada detik berikutnya, wujud Shyra larut menjadi bayangan dari tempat ia sedang makan dan muncul kembali di depan bison jantan itu, taringnya sudah setengah menembus lehernya. Pembunuhannya instan.

Frosthide Bison [Jantan] (Puncak 2-bintang) terbunuh - 0 XP

"Ahh!"

Elaris terhuyung mundur, jatuh ke tanah. Ia tidak menyangka Shyra akan muncul di depannya begitu tiba-tiba. Darah dari arteri yang terputus menyembur ke seluruh tubuhnya, membasahinya dengan lapisan merah hangat dan memberinya penampilan yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Elaris, berdiri. Beast milik Tuanku sangat baik—mereka tidak akan melukaimu," panggil Sylrael dari samping. Bison yang ia tangani sudah benar-benar kaku ketakutan setelah menyaksikan adegan itu, memungkinkannya mencari dengan efisien dan mengumpulkan mouse-mouse ke dalam kandang kayu yang ia bentuk.

Elaris mengangguk dan melirik Shyra, yang sudah kembali melahap hasil buruan segar. Ia bangkit dan kembali bekerja, tidak terganggu sedikit pun oleh darah yang memercik di tubuhnya.

Demonstrasi itu berhasil. Sangat sedikit bison yang melawan setelahnya, dan yang melawan kebanyakan jantan—dengan cepat ditangani.

Segera, kawanan yang tadinya lebih dari seratus menyusut menjadi 70. Tersisa hampir 30 betina, 15 jantan, dan 24 anak. Itu berarti 24 betina penghasil susu. Di antara anak-anak, pembagiannya kurang lebih seimbang, memastikan tidak ada masalah perkembangbiakan di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat ini, kandang-kandang kayu Sylrael sudah penuh sesak dengan mouse Frostwhisk. Kandang-kandang itu jauh dari kecil—masing-masing struktur bulat dengan diameter 2 meter—dan ada 4 buah, menampung hampir beberapa ratus mouse secara total.

Mereka beralih ke betina dan anak terakhir. Pada titik ini, beast-beast itu sangat tenang dan patuh. Bahkan, beberapa induk mendorong anak-anak mereka untuk diam saat tangan para elf menyisir bulu mereka.

"Sylrael, jika kau dan yang lain merasa tidak nyaman memasukkan tangan ke kandang dan memilih mouse yang tepat, serahkan padaku. Aku akan menanganinya," kata Leo.

Memilih satu per satu memang satu hal, tapi memasukkan tangan ke kandang yang penuh mouse menggeliat adalah hal yang sama sekali berbeda. Jika bukan karena masa lalu para elf yang menangkap dan memakan mouse di alam rahasia mereka karena sumber daya terbatas, Leo ragu mereka bahkan bisa melakukan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat Sylrael, Naelith, dan Elaris mendengarnya, wajah mereka jelas berseri-seri, dan mereka mundur dengan cepat. Elaris bahkan menggumamkan terima kasih cepat sebelum menyadari kesalahannya dan bersembunyi di belakang Sylrael.

Kesalahannya jelas—menunjukkan ketidaknyamanannya dengan tugas yang diberikan Leo—tapi Leo tidak mempedulikannya. Pandangannya sudah beralih ke massa mouse yang bergeliat.

"Banyak sekali..." gumamnya, pandangannya dipenuhi panel sistem yang menampilkan rank dan garis darah.