Bab 423: Menangkap Bison - 2

A/N: Kawanan besar berjarak 100 kilometer itu berisi campuran berbagai jenis Bison, bukan hanya Bison Frosthide.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

---

Bab 423: Menangkap Bison - 2

Begitu Bison-bison pemimpin memasuki area yang diciptakan Leo, mereka langsung berlari menuju buah-buahan yang diletakkan di tengah, masing-masing berusaha menjadi yang pertama merebutnya.

Namun saat mereka berlari, tenggorokan mereka tiba-tiba tersayat, darah menyembur deras. Sebelum sempat menyadari apa yang terjadi, pandangan mereka menggelap, tubuh mereka tumbang ke tanah satu per satu. Beberapa saat kemudian, bahkan mayat mereka lenyap ke dalam ruang spiritual Leo. Tanah pun dibalik untuk menutupi jejak darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Nyxa, makananmu sudah kudapat..." gumamnya pelan, tetap dalam keadaan sembunyi.

Ia memang melihat makhluk kecil mirip tikus berhamburan keluar dan menggali ke dalam tanah dari bulu-bulu para Bison, tapi ia tak bisa memberi perhatian pada mereka—bukan saat sisa kawanan akan segera tiba.

Karena para pemimpin masuk lebih dulu, yang lain tak pernah menyadari apa yang terjadi. Mereka langsung masuk ke dalam perangkap dengan sukarela.

Karena buah-buahan terbatas—dan segenggam Bison bisa melahap semuanya—banyak rintangan telah disiapkan di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bison terus berdatangan, hampir 100 ekor—jantan, betina, dan anak-anak bercampur—saat mereka mendorong maju menuju buah-buahan. Semuanya Bison Frosthide.

Grukk... grukk...

Mwaaaa!

Para induk Bison memanggil berulang kali untuk menjaga anak-anak mereka tetap dekat, sementara anak-anak itu menjawab, berusaha tetap bersama pasangan mereka sambil bergerak maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Para jantan, di sisi lain, bergerak lebih bebas, mencari jalur terbaik untuk mencapai buah-buahan.

Saat kebanyakan dari mereka berada sekitar 10 meter dari target, kaki mereka tiba-tiba tertahan. Mengira menginjak tanah yang tidak rata, mereka berusaha menarik diri.

Di belakang, Leo diam-diam menggunakan [Earth Manipulation] dan [Vine Estranglement] untuk menutup pintu masuk dan memperkuat dinding, meninggikannya—tanpa disadari kebanyakan Bison. Bison yang belum masuk, menemukan jalur mereka terhalang, dan aroma buah menghilang karena angin kencang yang tiba-tiba bertiup. Mereka mundur kebingungan ke arah kawanan.

Beberapa yang menyadari ada yang aneh di dalam area itu mencoba kabur, hanya untuk menyadari kaki mereka terikat erat oleh akar-akar tebal. Sekuat apa pun mereka berusaha, tak bisa lepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

HRRAA-UGH! HRRAA-UGH!

Kepanikan menyebar cepat saat kawanan mulai memanggil minta tolong. Baru saat itulah mereka menyadari para pemimpin sudah hilang. Mereka menggelepar liar, bahkan menggunakan kemampuan es mereka untuk membekukan akar yang mencengkeram kaki mereka, berusaha menghancurkannya.

Tapi semua sia-sia.

Akarnya tak mau putus.

Suara teriakan mereka tak sampai ke kawanan, tertelan hembusan angin kencang yang bertiup dari arah berlawanan.

Dan buah-buahan itu—tiba-tiba hilang.

Mereka terjebak. Dan sudah terlambat.

Kawanan utama bahkan tak menyadari kehilangan mereka. Dan bahkan jika ada beberapa yang memperhatikan, mereka mengabaikannya, mengira mereka pergi mencari makanan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Mereka yang telah kembali ke kawanan sudah terpencar, dan dengan komunikasi yang tidak memadai, pesan tentang tempat aneh itu tidak menyebar.

"Tuan, sekarang kita hanya perlu menunggu sampai kawanan utama bergerak lebih jauh," kata Sylrael pelan.

Maka, mereka menunggu.

Dengan Lily mempertahankan angin kencang yang berlawanan, aroma maupun suara tak bisa lolos. Akar yang diperkuat sudah menekan kebanyakan Bison ke tanah, tak menyisakan peluang kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Permainan menunggu pun dimulai.

Leo dan yang lainnya tetap bersembunyi selama hampir setengah hari, menyaksikan Bison semakin gelisah. Mereka yang melenguh tanpa henti tadi mulai terdiam—kelelahan akhirnya menyerang mereka.

Para induk Bison semakin cemas, melihat anak-anak kecil mereka—Low 1-star hingga High 1-star—terpaku tak berdaya di tanah. Anak-anak itu merengek, tak bisa menjangkau induk mereka atau menyusu.

Para jantan, bagaimanapun, terus berjuang tanpa henti. Upaya berulang mereka menutupi area 100 meter itu dengan lapisan es, kemampuan es mereka tak membuahkan hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Kini, kawanan utama sudah bergerak puluhan kilometer menjauh.

Akhirnya tiba waktunya bertindak.

Tapi perhatian Leo beralih ke tempat lain.

Tikus Frostwhisk (Mid 1-star) - Garis Darah Biasa⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia memegang makhluk mirip tikus itu di ekornya, terjepit di antara jari-jarinya. Termasuk ekornya, panjangnya nyaris sepanjang lengannya—mirip tikus besar di dunia sebelumnya.

Bulu putih pucatnya tampak, dengan urat es samar terlihat di bawah kulitnya. Yang paling menarik perhatiannya adalah di mana ia menemukannya—jauh di dalam bulu para Bison. Dan bukan hanya satu, tapi lusinan di setiap Bison.

"Jadi ini makhluk kecil yang keluar dari tubuh pemimpin yang mati saat aku menghilangkannya..." gumamnya.

Ia menunjukkannya pada Sylrael, yang langsung mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Tuan, karena beast di dunia ini berukuran besar," katanya, menunjuk seekor Bison jantan High 2-star setinggi 3 meter,

"banyak parasit mirip kutu yang hidup di tubuh mereka. Ini juga terjadi di duniaku. Jadi, beast berbulu seperti Bison membiarkan makhluk seperti ini—tikus dan burung kecil—tinggal di bulu mereka. Mereka memakan parasit itu, mencegah penyakit dan infeksi."

Leo mengangguk pelan. Itu membuat mereka berguna. Mungkin bahkan perlu.

"Tapi Tuan," lanjut Sylrael, nadanya hati-hati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

"jika kamu membawa mereka bersama Bison ke teritori, mereka bisa menggali ke tanah dan merusak tanaman sihir dan makanan yang kita simpan. Belum lagi, mereka berkembang biak cepat. Teritori bisa dipenuhi mereka."

"Tapi mereka penting untuk Bison, kan?" tanya Leo.

Sylrael mengangguk.

"Untuk kebersihan, ya. Tapi jika perlu, elf bisa mengambil alih peran itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Leo terdiam, berpikir.

"Berapa lama elf bintang-2 atau bintang-3 perlu untuk membersihkan satu Bison? Dan seberapa sering harus dilakukan? Aku tak akan mengizinkan elf bintang-1—mereka terlalu lemah untuk menanganinya."

"Tuan... mungkin 1 jam setiap dua hari..." kata Sylrael ragu, sudah menyadari implikasinya. Itu menghabiskan terlalu banyak waktu saat ada tugas penting lain, seperti mempertahankan teritori.

Leo menggeleng.

"Tidak. Itu buang-buang waktu. Lebih baik memelihara tikus ini—tapi dengan kontrol." Ia berhenti, lalu menatapnya.

"Ada saran?"