Bab 361: Ikan Kristal

Bab 361: Ikan Kristal

Leo menatap tajam ke arah Brant, yang baru saja selesai menarik salmon sepanjang 3 meter.

"Kau tahu?" tanyanya.

Brant cepat-cepat membereskan semua alat pancingnya dan menatap Leo.

"Kalau kubilang, kau akan melewatkan pengalaman berharga ini," kata Brant sambil mengangkat bahu dan mendekati Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Leo mendecak.

Kakek tua ini hanya ingin waktu untuk memancing. Tunggu... setahuku, bisa jadi dia sendiri yang menghalangi ikan-ikan ini mendekati kailku! Leo jadi tercengang. Ini pasti yang paling tepat, apalagi Brant cukup kuat untuk mengelabui indra Leo.

Belum lagi waktu dialognya yang begitu sempurna! Leo ingin mengeluh, tapi Brant sudah mengambil jorannya dan menyentak ikan kristal keluar.

Perhatian Leo teralih ke ikan sepanjang satu meter yang nyaris tembus pandang, hanya matanya yang agak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Thomp!--Byur! Byur! Tik tik.

Ikan itu menggelepar di platform berbatu, tubuhnya yang basah menampar batu saat ia berusaha mencari jalan kembali ke air.

Brant mengulurkan tangan dan mengarahkan jari ke ikan itu. Ikan mulai melayang saat Brant menggunakan telekinesis untuk membawanya lebih dekat.

"Ini—" kata Brant, membawa ikan itu mendekati wajah Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"—ikan yang kau perlukan untuk pasokan air minum bersih yang layak bagi teritorimu. Perhatikan baik-baik." Brant berhenti saat ia juga mulai mengamati ikan itu.

Leo samar-samar merasakan medan telekinetik yang menahan ikan itu meluas, dan alih-alih barrier menempel dekat tubuh ikan, ia bergerak keluar, menggantung ikan di udara.

Mereka mengamati bahwa dalam 10 detik, tubuh transparan ikan itu mulai meneteskan air saat kelembapan di sekitarnya terus mengembun.

"Inilah sifat yang kumaksud; ikan ini bisa terus mengembunkan air di sekitar tubuhnya. Dan meski ikan air jernih, ia tetap bisa bertahan di wilayah asin karena pembentukan air tawar yang terus-menerus di sekitar tubuhnya mengurangi efek air asin, membuatnya lebih nyaman. Karena itu, ia bisa hidup di muara, dan muara adalah wilayah yang sangat subur, jadi ia mendapat lebih banyak makanan, yang akhirnya membuatnya mampu bertahan di dunia berbahaya ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ada alasan lain juga, tapi Leo cukup pintar untuk memahaminya, terutama setelah melihat Orca—kenapa mereka repot-repot memakan ikan kristal yang begitu kecil? Pemangsa ikan kristal lebih kecil dan hidup lebih ke daratan menuju hulu sungai, jadi hidup di muara adalah taktik bertahan hidup.

Leo mengerti sambil menatap ikan itu dengan penasaran. Ikan itu benar-benar tembus pandang, seperti melihat menembus kaca jendela bening, tapi jika diamati dari dekat, ada pembuluh darah kecil, dan akhirnya bagian paling mencolok—mata menonjol yang jadi bagian tubuh paling terlihat. Matanya sendiri sangat kecil. Tubuhnya ramping dan aerodinamis; tak heran ia tak bisa melihat mereka di air dalam, sehingga Brant bisa mempermainkannya.

Air terus menetes dari tubuhnya, dan Leo bisa tahu beast ini sebenarnya bisa bertahan di luar air dengan sifat ini. Bahkan jika dilempar ke daratan, ia akhirnya akan membentuk genangan kecil dan hidup di sana.

"Tapi, Profesor, berapa banyak ikan ini yang diperlukan agar aku bisa memasok seluruh teritoriku dengan air secara terus-menerus?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Brant berpikir sejenak dan memberi perkiraan.

"Menurutku, ambil minimal 50 ekor. Dan meski jumlahnya terlihat sedikit, mereka punya tingkat reproduksi tinggi, jadi dalam beberapa bulan kau akan melihat banyak sekali."

Leo berpikir sejenak.

Kelebihan air tidak merugikan... justru akan membantu menyirami tumbuhan di punggung Howl dan mengurangi beban Niri dan Miho... sekarang bahkan para elf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Leo berpikir begitu karena tumbuhan di punggung Howl kian bertambah setiap hari, dan ia bahkan sudah menerima sinyal dari Howl bahwa ia ingin memperbesar tubuhnya. Howl sudah mengumpulkan cukup energi lagi untuk melakukannya. Terakhir kali, Howl melakukannya di ruang spiritualnya tanpa sepengetahuan Leo; kali ini, ia akan melihatnya dengan mata kepala sendiri. Tapi sebelum itu, ia perlu menyuruh anggota teritori pergi. Keberadaan Howl adalah informasi rahasia.

Kurasa memberitahu para elf tidak masalah; mereka tak bisa mengkhianatiku, pikir Leo. Justru, ia menduga mereka mungkin akan mulai memuja Howl seperti yang dilakukan Bigfoot.

Aduh, seharusnya aku meninggalkan Niri demi ketenangan pikiran mereka... Leo lupa melakukan itu. Keberadaan Niri hampir ilahi bagi mereka, dan kehadirannya akan memudahkan para elf menerima keadaan baru mereka. Tapi ia bertanya-tanya apakah kepercayaan mereka akan berubah setelah melihat kenakalan Niri dengan mata kepala sendiri.

Yah, Lily punya treant...

Dengan pikiran itu, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke ikan kristal.

"Tapi, Profesor Brant... Kalau seperti katamu—tingkat reproduksi tinggi—bukankah mereka akan memenuhi saluran airku? Apalagi mereka tidak kekurangan makanan dengan begitu banyak daging beast dan buah ajaib yang kami konsumsi?"

"Kau berpikir ke arah yang benar. Untuk itu, aku sarankan kau masukkan ikan lain yang akan memakan telur Ikan Kristal ke saluran air."

Ketertarikan Leo tergugah.

"Ikan lain? Jenis apa?"

"Hmmm... Slitfish yang bergerak di dasar sungai—sempurna karena makanan alaminya telur ikan lain; lalu Minnow—sama, mereka menyamar sebagai batu di dasar sungai dan memakan telur. Semua ini binatang bergaris darah biasa yang pasif, mudah dijinakkan, dan tidak akan menyerang anggota teritori bahkan jika mereka jatuh ke saluran air."

"Ini akan menjaga telur ikan lain tetap terkendali, dan kalau populasi mereka meningkat, kau bisa menggorengnya sebagai camilan ringan."

Leo mengangkat alis.

"Bahkan ikan kristal ini?"

"Ho? Kau tidak tahu? Kalau dimasak dengan benar, rasanya enak. Dan karena kita di sini, biar kuberi tahu satu fakta."

"Fakta apa?" tanya Leo.

"Kau lihat ikan kristal ini? Fakta bahwa mereka bisa dijinakkan dan bisa mengembunkan air di sekitar tubuh membuat mereka sangat berharga di wilayah gurun. Satu ikan seperti ini bisa dijual hampir 100 koin emas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"100 koin emas untuk ikan ini!" seru Leo, menatap ikan kristal itu dengan pandangan berbeda.

Di tahun-tahun mendatang, aku pasti akan menjelajahi dunia... aku mungkin menemukan teritori gurun... aku bisa mendadak kaya... pikir Leo.

Brant menambahkan minyak ke api.

"Di akademi sendiri, harganya bisa 10 koin emas—25.000 AC per ekor. Bukan berarti kalau aku bisa menemukannya dengan mudah, orang lain juga bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Wajah Leo menjadi tegas.

"Profesor, berapa banyak ikan yang bisa kita bawa sekaligus?"