Bab 330: Air Terjun Beku
5:24 PM, 21 Januari 500 AA
Mereka masih punya lebih dari satu jam sebelum alam rahasia itu terbuka.
Saat mereka menuruni medan yang agak jauh, angin dingin menampar wajah mereka. Setelah diamati lebih dekat, mereka sadar air terjun itu sebenarnya bukan air terjun sungguhan, melainkan air yang jatuh dari gundukan curam—seluruh alirannya benar-benar membeku di tengah jatuh. Mereka melangkah mendekat.
Sekilas, semuanya tampak normal—air terjun beku, air beku di dasarnya, dan aliran kecil yang membeku membentang ke kejauhan. Tapi kemudian mereka melihat cahaya redup berkedip di balik air bening seperti kristal yang menggantung beku di tempatnya.
"Ada orang di dalam?" tanya Kaelion, matanya menyipit.
Tapi Leo sudah bergerak. Ia berlari ke depan, mengumpulkan kecepatan, dan menghantam es itu.
BOOM!
Andrew jelas sudah bilang untuk menghancurkan esnya dan masuk ke dalam.
"Siapa?!" suara panik bergema dari dalam saat Leo dan kelompoknya mendengar kertas-kertas berserakan dan langkah kaki tergesa-gesa mendekati mereka.
Ketika sosok itu muncul, mereka melihat pria pucat dengan rambut putih acak-acakan dan mata biru tajam, mengenakan jubah sarjana hijau. Ia memegang tongkat kayu sebesar tubuhnya, sudah terangkat seolah siap merapal sihir.
"S-siapa kalian?!" tuntutnya, mana es sudah berputar-putar di sekitar tongkatnya saat ia mulai merapal sihir.
"Kami datang ke sini untuk menantang alam rahasia Wood-Elf Air Terjun Beku," kata Leo tenang.
Pria itu menyadari siapa mereka dan langsung membatalkan sihirnya, mengingat pesan pagi yang ia terima.
"Oh! Syukurlah," ia menghela napas. "Kupikir kalian datang untuk mencuri makalah penelitianku..."
"Makalah penelitian?" tanya Leo.
"Bukan, bukan. Lewat sini. Alam rahasia akan terbuka pukul 7 malam," kata pria itu cepat, memberi isyarat agar mereka mengikuti saat ia mengantar mereka masuk ke dalam gua.
Menyusuri lebih dalam ke gua, mereka menemukan lembaran-lembaran kertas berserakan, lentera api yang padam, botol tinta kosong, pena, dan banyak barang lain. Tapi objek terpenting di sana tampaknya adalah kristal orb yang diletakkan hati-hati di atas alas.
"Maaf tempatnya berantakan," kata pria itu. "Aku seorang peneliti yang mempelajari cara kerja alam rahasia. Dan alasan aku ditugaskan di sini adalah karena bakatku berhubungan dengan es."
Kelompok itu mengangguk, dan Leo akhirnya bertanya,
"Untuk apa orb aneh itu? Sepertinya bukan sesuatu yang membantu penelitian."
"Itu?" Pria itu melirik ke belakang. "Sama pentingnya dengan penelitianku. Itu menjaga makalah-makalahku. Seperti yang bisa kau tebak, hari terpenting untuk penelitian adalah saat alam rahasia terbuka, dan bukan berarti alam rahasia itu satu arah—makhluk dari dalam bisa keluar juga. Saat itulah orb ini diperlukan. Orb ini terhubung denganku, dan ketika aku mengaktifkannya, ia akan memindahkan semua materi keluar dari tempat ini dan memberi tahu Aurelius Hall tentang penghuni yang keluar dari alam itu."
"Tak lama kemudian, seorang profesor akan dipindahkan ke sini, dan ia akan menyelesaikan semuanya."
Leo mengangguk pelan.
"Kau sendirian? Maksudku, selama 6 bulan, tidak ada yang datang ke sini, kan?"
Mendengar itu, ekspresi pria itu tidak berubah sama sekali, tapi percikan kegembiraan muncul di matanya.
"Bukankah ini surga?" katanya bersemangat. "Sangat damai ketika anjing-anjing bodoh tidak bertanya pertanyaan yang tidak perlu. Aku bisa menghabiskan seluruh hidupku seperti ini, melakukan penelitianku."
"...benar," Leo bergumam.
Bukankah aku juga bertanya beberapa pertanyaan?
Setelah mereka berjalan agak lebih dalam, pria itu tiba-tiba tampak menyadari sesuatu.
"Oh! Lupa bilang—namaku Hadir. Mahasiswa term ke-3 dan peneliti."
Kemudian Leo dan kelompoknya memperkenalkan diri.
"Tahun pertama?" Hadir mengerutkan kening. "Seperti orang-orang baru yang diterima bulan lalu? Dan kalian di sini menantang alam rahasia tingkat Ungu Pseudo?"
Ia tampak benar-benar bingung.
"Kalian tidak tahu apa yang dimaksud Alam Ungu Pseudo? Artinya ada makhluk Pseudo 4-Bintang di dalamnya!"
Ia memandang kelompok itu sekali lagi—2 gadis dan 2 pria.
"Kau!" Ia menunjuk Leo.
"Kau yang mendalangi mendapatkan lebih banyak gadis di haremmu, kan? Percayalah, kau akan mendapat pelajaran keras. Dan kau!" Ia menunjuk Kaelion.
"Tidak ada gadis yang mau denganmu dengan bekas luka bodoh di seluruh tubuhmu itu! Pantas saja kau ingin budak—"
Lily menyeringai dan siap menyerang ketika tiba-tiba—
Plak!
"Apa salahnya dengan bekas luka menawan di tubuh K?" Suara manis Katherine bergema di seluruh gua.
Tapi Hadir sudah terpaku ke dinding, kepalanya berputar.
"Siapa?!" ia serak, hanya untuk melihat sosok menakutkan Katherine menatap lurus ke jiwanya dengan tangan terlipat.
"P-P-Profesor Katherine!" Hadir langsung berlutut di tanah.
"Selamat malam!!!" ia berteriak.
"Apa yang kau katakan tentang mereka?" tanya Katherine tenang.
"P-Profesor! Lihat! Mereka hanya tahun pertama dan datang untuk menantang alam rahasia Tingkat Ungu Pseudo ini! Aku hanya memperingatkan mereka. Jelas kedua anak laki-laki ini menginginkan para elf!"
"Guru... biarkan aku mengajar orang ini pelajaran," Lily menggeram, menggulung lengan bajunya saat ia melangkah maju.
Hadir tampaknya berada di sekitar tingkat Bintang 3 Tinggi, dan Lily akan meratakan dia dengan satu pukulan.
Katherine dengan lembut meletakkan tangan di bahu Lily untuk menenangkannya.
"Maafkan dia, Lily. Peneliti selalu paranoid. Dan sebagai penjaga alam rahasia Elf, aku yakin ia telah bertemu berbagai tipe pria dan salah mengira K dan Leo sebagai mereka."
Kemudian ia menoleh ke Hadir.
"Dua anak laki-laki yang dimaksud adalah individu peringkat 1 dan 2 dari term pertama. Keluar dari lubangmu dan setidaknya ikuti berita terbaru yang tersebar luas," kata Katherine sebelum menoleh kembali ke Kaelion.
"P-pertama dan kedua?"
Hadir cepat mengeluarkan ponselnya dan membuka daftar peringkat mahasiswa term pertama. Di sana ia melihat wajah Leo di tempat pertama dan Kaelion di kedua.
"Sial..." ia bergumam.
Ia terlalu sibuk dengan penelitiannya sampai tidak punya waktu menonton siaran langsung.
Ia menggulir lebih jauh dan melihat Lily di peringkat 3, diikuti catatan khusus yang menyatakan kedua pria itu bisa menampilkan kekuatan tingkat bintang 5.
Wajah pucatnya menjadi kelabu.
"Bagaimana itu mungkin...?" ia bergumam, terkejut.
Pada masanya, orang peringkat pertama hanya bisa menampilkan kekuatan Pseudo 3-bintang, dan di sini ada Leo dan Kaelion.
Setelah mengobrol sebentar, mereka pergi lebih dalam dan mencapai ujung gua. Itu dinding batu gelap biasa tanpa sesuatu yang istimewa. Lingkungannya diterangi redup oleh satu lampu magis.
6:55 PM
Hanya 5 menit tersisa ketika kelompok itu merasakan sesuatu.
Hadir tiba-tiba bergegas pergi dan kembali dengan buku catatan dan pena.
Sebelum kelompok itu bisa bertanya apa pun, ia menjelaskan sendiri.
"Selalu ada perubahan panjang gelombang energi yang dipancarkan saat alam terbuka. Hampir seperti alam rahasia itu melayang melalui waktu dan ruang. Itulah yang aku teliti, dan aku perlu mencatat semuanya selama pembukaan dan penutupan."
Katherine mengangkat alis.
"Nah, itu penelitian penting yang kau kerjakan. Aku akan memberitahu Aurelius Hall untuk meningkatkan pendanaanmu," katanya.
Mata Hadir berbinar mendengar komentar itu, tepat saat momen itu akhirnya tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!