"Yah, dia bisa membatalkan kontraknya dengan beast kapan saja," ujar salah satu profesor.
"Tapi bukankah itu butuh persetujuan dari beast-nya? Dan kudengar beast-nya tidak mau mendengarkannya... meskipun aku ragu itu benar..."
"Hmph. Kalau seekor beast tetap tidak taat dalam waktu lama, tinggal bunuh saja. Kita selalu bisa memperbaiki jiwa yang rusak. Karena dia individu Bintang 4 Rendah, beast-nya pasti Bintang 4 Menengah atau, di terbaiknya, Bintang 4 Tinggi. Kehadiran seorang ahli Bintang 5 seperti kita bisa dengan mudah menstabilkan jiwanya dan mencegah kerusakan fatal. Setelah itu, kita sembuhkan jiwanya. Tapi... kekeke, aku akan membuatnya menandatangani kontrak dulu supaya dia memberiku manfaat saat dia semakin kuat. Pembalasan karena membantunya saat dia masih lemah."
Mendengar itu, banyak profesor lain mulai mengumbar pikiran serupa.
"Membatalkan kontrak adalah pilihannya. Tidak ada yang akan mencampuri hidupnya. Kalau setelah mengetahui segalanya dia tetap ingin begini, itu pilihannya," ujar Brant, suaranya tenang, namun cukup tegas untuk terdengar oleh semua orang.
Beberapa mencoba membantah, tapi langsung membisu begitu melihat tatapan dingin di mata Katherine.
"Tch. Pejuang Bintang 4 yang bersembunyi di belakang seorang wanita..." bisik salah satu.
"Dia bahkan tidak seharusnya ada di sini..." tambah yang lain dengan pelan.
"Aku bahkan tidak tahu mengapa dia punya otoritas seorang profesor."
"Tch. Nepotisme. Kakak laki-lakinya wakil kepala, istrinya profesor top-tier—dan dia sendiri cuma pengusung kaki kepala akademi."
Seperti biasa, kekuatan sejati Brant tetap tersembunyi, hanya diketahui oleh segelintir orang. Itu dilakukan untuk mencegah bencana. Di mana pun Brant ditempatkan, selalu disebutkan bahwa ia hanyalah asisten profesor Bintang 4, memancing musuh—biasanya iblis—untuk bertindak. Dan ketika mereka melakukannya, mereka akan mendapatkan hasil yang tidak terduga saat Brant memusnahkan mereka.
Bukan hanya dia. Banyak orang lain juga beroperasi dengan cara yang sama, semua dipilih secara pribadi oleh kepala akademi karena keandalannya.
Di bawah, Kekuatan Jiwa Leon akhirnya habis, dan tubuhnya mulai kembali ke bentuk semula.
Cakar dan taringnya menyusut, tingginya kembali menjadi 6'4", dan kekuatannya turun drastis. Semua luka yang dialaminya selama soul fusion—meski sudah mengecil—menjadi lebih terpusat, membuat luka-luka itu lebih dalam.
Tapi bukan begitu dengan Leo.
Aura Leo meledak saat ia dengan paksa menarik tangan Leon dari lehernya. Tulang-tulang lehernya yang tidak sejajar kembali ke tempatnya dengan bunyi retak halus, sembuh dengan cepat. Tepat saat itulah Leon menyadari—ia sudah kalah.
Saat Leo mulai bangkit, masih menekan Leon ke bawah—
"Bastard! Berapa banyak sisa manamu—GAK!"
Krek!
Keppalan tangan Leo menghantam dadanya, dampaknya berat sementara jaring retakan menyebar di bawah tubuh Leon ke seluruh permukaan arena.
Tapi Leon belum selesai.
Memeras giginya, ia memaksakan diri berdiri dan mencoba menciptakan jarak, mengeluarkan sisa kekuatan jiwa apa pun yang masih ada untuk mempercepat geraknya. Tapi kali ini, bahkan dengan tekniknya, ia lebih lambat saat soul fusion—dan sekarang, Leo persis sama cepat dengannya. Pertarungan satu sisi itu sudah hilang.
Leo menangkap lengannya di tengah pelarian dan menariknya kembali. Akar-akar melilit pergelangan kaki Leon, menariknya kehilangan keseimbangan dan melemparkannya kembali ke arah Leo.
"Rasakan obatmu sendiri, anjing!" Leo menggeram, menjulurkan tinjunya—tapi [Critical Strike]-nya tidak diaktifkan untuk melukainya secara serius.
Pukulan itu mendarat tepat di wajah Leon, melontarkannya melintasi tanah yang rusak.
Dan kemudian—
"Master Leo! Jangan sakiti kakak Leon terlalu keras!!"
Suaranya panik. Bahkan terkebenar oleh sorak sorai penonton, Leo mendengarnya dengan jelas.
"Menyerah, bodoh. Atau Miho harus lembur nanti," kata Leo dingin.
Leon perlahan bangkit, mengusap darah dan keringat dari pipinya yang memar.
"Mengapa kamu tidak memakai kekuatan penuhmu? Takut?"
"Hmph. Aku tidak mau bawahanku berduka tanpa alasan setelah kehilangan orang yang ia sayangi," balas Leo dengan senyum miring, jelas menggoda di tengah pertandingan.
Leon memeras giginya.
Nyeri di lengannya masih membakar dari luka sayatan, meski sudah meredup seiring waktu. Kebasnya masih terasa, merambat perlahan karena racun.
Ia menggerakkan lengan yang sama.
"Mungkin sebaiknya aku pakai yang ini... racunnya bikin rasa sakitnya berkurang..." gumamnya, meski geraknya jelas lebih lambat.
Leo menerjang maju, melepaskan deretan pukulan. Bagi penonton, itu terlihat tak kenal ampun. Setiap kali Leon menghindar, serangan Leo justru menghantam tanah, mengirim guncangan dan retakan ke seluruh arena, menjaga ilusi kekuatan penuh.
Katherine menghela napas pelan.
"Jadi dia memang memahami penyembuhan lambat, ya?" katanya, mengamati pola serangan Leo—kegagalan yang disengaja dan pukulan-pukulan yang Leon tampak "ahli" menghindarinya.
Saat itu, tubuh Leon sudah tertutup memar ringan, ditambah luka-luka tusukan sebelumnya. Napasnya sudah berat. Kerusakan pada jiwanya sudah menggerogoti staminanya.
"Hup... hup..." Leon terengah sambil terus bertukar pukulan.
"Beri aku satu pukulan fatal, idiot... kalau tidak, aku tidak akan menyerah," katanya di antara helaian napas.
"Nggak."
Leo menjawab singkat, tinju berkecasnya menggosok pelipis Leon—lagi serangan yang Leon "hampir" lolos. Jelas Leo bisa mengakhiri pertandingan kapan pun. Tapi jika dia melakukannya, Leon akan terluka fatal, dan kuil tidak akan bisa menjamin nyawanya.
Pelajar hanya di-teleport saat lukanya menjadi fatal. Kalau seseorang akan mati karena jantungnya ditusuk sepenuhnya, mereka akan di-teleport saat jantungnya sudah 3/4 tertembus—menjamin mereka bertempur hingga detik terakhir sambil tetap memberi penyembuh kuil waktu cukup untuk menyelamatkannya.
Tapi itu tidak akan berlaku untuk Leon.
Kalau ia di-teleport setelah menerima luka fatal yang memberikannya, katakanlah, 1 menit untuk hidup, kuil akan mencoba menyembuhkannya—tapi tidak akan berhasil. Dan setelah menit itu, ia akan mati. Itulah sebabnya Leo sangat berhati-hati.
Leon tidak bisa tidak merasakan kehangatan aneh di dadanya. Bukan hanya Leo membiarkannya menyelamatkan muka di depan penonton, tapi ia juga menghormati kekuatannya—bertarung dengan teknik alih-alih kekuatan menekan, di mana Leon punya keunggulan.
Tapi kemudian—
Ia melihatnya.
Pendaran kejam menyipir di wajah Leo.
Tinjunya membara oleh aura dan diliputi kekuatan [Critical Strike]. Apa pun kekuatan di baliknya... itu akan membunuhnya.
Dan tepat sebelum matanya terbelalak—
Tinju Leo meluncur lurus ke wajahnya.
"JANGANNN!!!" Miho berteriak dari kursinya sambil bangkit mendadak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!