Bab 290: Serangan Terakhir - 1

"SIALAN!!!" Leon mengumpat, suaranya parau. Dia sudah selangkah lagi dari mengalahkan Leo, dan sekarang jiwanya menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dengan sisa waktu yang dia miliki, dia mempererat cengkeramannya di leher Leo. Jika dia ingin menang, dia tidak bisa membiarkan Leo lepas dari genggamannya.

KRAK!

Terdengar tulang retak di leher Leo, tapi seolah tidak ada bedanya. Leo terus melawan.

Penonton pun gempar melihatnya. Setelah semua kehancuran, semua serangan berdaya tinggi yang mereka lepaskan, semuanya berujung pada sesuatu yang primitif seperti pencekikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Seluruh arena dalam reruntuhan—tanah retak, bongkahan tanah hilang, gundukan tak rata dan cekungan dalam. Dan di tengah-tengahnya, dua pria berguling di tanah, berusaha saling membunuh.

Tarun tidak bisa menahan rasa tercengangnya melihat intensitas luar biasa dari pertarungan mereka. Dengan tingkat kekuatan mereka, keduanya bisa dengan mudah ditempatkan di antara murid peringkat tertinggi dari term ke-3 generasi sebelumnya.

"Keduanya setidaknya memiliki kekuatan Pseudo 4-Bintang... dan aku cukup yakin anak berambut hitam itu bahkan menyentuh Bintang 4 Rendah. Apa ini mungkin?" gumamnya, jelas tak percaya. "Dari yang kudengar, hanya dua pangeran dan putri kekaisaran lainnya yang memiliki tingkat kekuatan itu... dan itu pun karena Kaisar membanjiri mereka dengan fasilitas. Anak ini membangun semuanya sendiri—dalam 3 bulan sialan?"

Bahkan dia tidak bisa mempercayai data yang telah dia telusuri berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Sial..."

Kembali di kabin profesor, bahkan Katherine tercengang.

"Sepanjang hidupku tidak pernah kubayangkan seseorang dari pinggiran bisa seberbakat ini... dan aku pikir Lily sudah berbakat."

Dia menoleh ke arah Brant.

"Sayang, percayalah. Gadis itu monster berbakat. Tapi anak ini... dia bisa disebut beast absolut. Mereka benar-benar pasangan yang serasi."

"Awalnya, kupikir tidak ada yang bisa menandingi Lily, dan dia harus puas dengan seseorang yang lebih lemah. Ternyata, aku salah. Sepertinya aku perlu mempersiapkan Lily agar dia cocok untuknya. Pantas saja dia memiliki sisi gila itu."

Brant sedikit mengernyit, bingung.

"Sisi gila? Apa maksudmu?"

Katherine tertawa pelan.

"Haha, kau tidak akan mengerti. Hati-hati saja—jangan coba-coba melukai anak itu. Kalau tidak, bahkan aku tidak bisa menjamin keselamatanmu di masa depan. Bahkan, jangan biarkan pikiran itu ada di dekatnya."

Brant mengangkat alis, geli.

"Segitu gilanya?"

Profesor lain di sekitar mereka bergumam dengan suara pelan.

"Sial... masa murid baru bisa sekuat ini?"

"Dulu kupikir aku kuat saat masih di akademi..."

"Anak Leo itu—aku ingin dia jadi muridku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Bangsat, aku yang mengambilnya."

"Hah? Apa kau bilang, brengsek?"

"Kenapa kalian semua terpaku pada Leo? Padahal Leon jelas lebih baik. Soul fusion di bawah dua puluh? Aku ingin dia jadi muridku."

"Ya, tapi Leo sebenarnya seimbang, bahkan lebih kuat dari Leon, meski tanpa soul fusion."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ya! Aku juga. Aku belum mencapai soul fusion sampai tahun-tahun terakhirku sebagai Asisten Profesor. Elts ikut membimbingnya!" Yang lain berkata dengan bersemangat, mengabaikan komentar tentang seimbang dengan soul fusion.

Beberapa profesor tertentu memandang orang-orang yang mengoceh itu dengan bingung.

"Ya, silakan... lalu mati di tangan orang itu."

"Apa?"

"Siapa yang akan memberitahunya?" seorang profesor berkata, menoleh sekeliling dengan senyum mengejek. Tapi saat matanya bertemu Katherine, keringat dingin membuatnya menundukkan pandangan.

Apa pun yang dia katakan, itu tidak seharusnya diungkapkan. Dan komentar ini menurunkan nilainya dalam menjaga rahasia. Mulai saat itu, informasi sensitif tidak akan disampaikan kepada profesor tertentu itu.

Yang lain hanya menggelengkan kepala, seolah sudah tahu sesuatu yang tidak diketahui profesor-profesor bersemangat itu.

"Tapi apa elemen utamanya?" salah satu dari mereka bertanya, menarik perhatian semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kita sudah melihatnya menggunakan Kayu, Bumi... ada api juga—mungkin panas. Lalu nyala ungu itu... racun. Dan terakhir, teknik stealth aneh itu. Aku yakin ada elemen ruang yang terlibat."

"Banyak sekali elemen... dan bahkan ada aspek fisik—auranya."

"Bukankah dia sudah diajari bahwa memiliki beast dengan kemampuan berbeda-beda pada akhirnya akan membuatnya lebih lemah?"

"Ya. Dia tidak akan bisa membangun gudang senjata yang tepat untuk satu elemen pun. Dan memiliki banyak skill dari elemen yang sama memberimu kelonggaran—pada dasarnya itu memungkinkanmu memanipulasi elemen dengan bebas dengan biaya mana rendah. Dan dia melakukan sebaliknya, menyiapkan kejatuhannya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Dengan begitu banyak skill berbeda, dia pasti memiliki setidaknya 3 atau bahkan 4 beast. Berapa banyak yang bisa dia kontrak?"

"Bahkan jika kita mengasumsikan yang terbaik dari pinggiran—jiwa Super Rare—dia secara teoritis bisa menjinakkan 13 beast. Tapi kita semua tahu itu mustahil. Bahkan dengan teknik peningkatan jiwa terbaik, dia mungkin mencapai 6... mungkin 7 beast saat dia mencapai bintang 7."

"Itu hanya 3 beast tambahan. Dan dengan jiwa Super Rare, kau bisa menyalin 4 skill dari masing-masing—tapi realistisnya, kau hanya bisa 2. Jadi itu 6 skill tambahan. Itu tidak layak jika dia ingin menjadi benar-benar kuat."

Profesor lain mengangguk.

"Tepat sekali. Bahkan jika dia fokus pada satu elemen mulai sekarang—katakanlah kayu—dia hampir tidak akan mendapatkan 6 skill tambahan. Itu tidak cukup untuk memanipulasi elemen dengan bebas. Dia akan menjadi lemah jika tidak segera mendapat bimbingan yang tepat."

Begitu seseorang menjinakkan beast dari elemen serupa dan menyalin skill mereka, mereka mengumpulkan banyak kemampuan dari tipe yang sama. Semakin selaras skill-nya, semakin mudah memanipulasi elemen itu.

Misalnya, jika seseorang memiliki banyak beast elemen api, mereka mungkin menyalin skill seperti:

Bola Api, Tornado Api, Penyembur Api, Ledakan Api, Tombak Api, Kurungan Api...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Sekarang, jika mereka mencoba menggabungkan dua skill—katakanlah Ledakan Api dan Tombak Api—mereka bisa menciptakan Tombak Api yang meledak saat menghantam: Tombak Ledakan. Mudah dilakukan dengan sedikit konsentrasi. Dan karena ini adalah skill salinan bukan manipulasi murni, biaya mana tetap rendah.

Jika efek yang sama diciptakan murni melalui satu skill manipulasi api, biaya mananya akan lebih tinggi.

Bukan berarti skill manipulasi selalu tidak efisien. Biaya tinggi berasal dari kebutuhan membangun jalur dan saluran mana secara real-time selama pertempuran. Itu membutuhkan fokus, dan bahkan variasi terkecil dalam jalur itu menuntut mana tambahan untuk menstabilkan dan menghubungkannya.

Tapi jika seseorang menguasai proses ini—jika membentuk jalur menjadi kebiasaan—biaya mana otomatis berkurang. Tapi mencapai level itu butuh waktu, kesabaran, dan latihan bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Skill, di sisi lain, sudah memiliki jalur bawaan—seperti air (mana) mengalir melalui pipa yang telah ditentukan. Mereka lebih cepat, lebih mudah, dan tidak memerlukan penghalusan bertahun-tahun. Meski menggabungkan dua skill masih bisa rumit, karena memerlukan tumpang tindih dan penyesuaian jalur tersebut.

Di situlah skill manipulasi bersinar—mereka membuat kombinasi seperti itu lebih lancar.

Inilah tepatnya mengapa Profesor Lu telah mencari beast dengan kemampuan manipulasi api.

Dan ini juga mengapa memiliki banyak beast dari elemen yang sama dianggap optimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jadilah master dalam satu hal—dan kau bisa mengalahkan orang yang serba bisa dengan menyerang mereka habis-habisan.