Bab 282: Pembunuh Bayaran

Bab 282: Pembunuh Bayaran

Veronica menampar Virat sekali lagi, suaranya nyaring di udara.

"Jangan tertipu oleh kata-kata kakakku, Tuan Leo," katanya tegas. "Dia sangat mahir dengan senjata ringan dan senjata proyektil seperti busur silang. Dia bisa memburu binatang buas Bintang-2 Rendah dengan mudah—bahkan binatang buas Bintang-2 Menengah jika diberi waktu."

Virat melirik ke arah Leo, hanya untuk mendapati ekspresi bosan yang menatap balik ke arahnya. Veronica merasakan sedikit sesak di dadanya. Tidak peduli bagaimana ia mencoba membesar-besarkan bakat Virat, itu tetap tidak berarti, terutama di depan orang-orang seperti Leo.

Tapi ia tidak bisa menyerah. Ia tidak memiliki bakat bertarung. Semua pertarungan selalu dilakukan oleh Virat. Setelah orang tua mereka meninggal, dialah yang mengurus pendidikannya, dialah yang mengatur uang agar ia bisa berlatih alkimia—dengan mengorbankan kesejahteraannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Sementara itu, Leo punya pikiran lain.

Bisa memburu binatang buas Bintang-2 Rendah... bahkan dengan keberadaan tingkat rendah seperti itu? pikirnya.

Leon tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama, tatapannya sedikit menajam.

Virat tampak tidak lebih dari orang biasa, namun ia bisa memburu makhluk Bintang-2 Rendah—prestasi yang tidak manusiawi. Makhluk Bintang-2 Rendah setidaknya 10 kali lebih kuat dari manusia rata-rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Ketika individu seperti Leo mencapai peringkat tertentu, mereka secara alami memancarkan aura tingkat itu—sesuatu yang tidak bisa disembunyikan dari seseorang yang 2 atau 3 tingkat lebih tinggi, terlepas dari keterampilan atau peralatan.

Namun Virat... bahkan saat memancarkan aura orang biasa, bisa membunuh binatang buas Bintang-2 Rendah.

Bagaimana itu mungkin?

Sementara Leo masih tenggelam dalam pikirannya, Lily mengambil inisiatif untuk bertanya kepada Veronica. Percakapan sudah bergeser dari Thanksgiving ke potensi rekrutmen—persis seperti yang diharapkan Veronica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Masih mengejutkannya bahwa murid peringkat pertama yang secara tidak sengaja menyelamatkan Virat, dan ia menolak melewatkan kesempatan itu. Masa depan seorang profesional bakat tipe kehidupan sepenuhnya bergantung pada wilayah mana yang mereka ikuti. Dan apa yang lebih baik daripada wilayah murid peringkat pertama—tempat yang menjanjikan segalanya tanpa perlu mengatakannya?

Dari apa yang ia lihat dalam pertandingan Leo, Leo tampaknya bukan orang yang menyiksa yang lemah, bahkan ketika ia memiliki kekuatan. Meskipun gadis di sampingnya... dia masih di area abu-abu, terutama setelah pertandingan dengan Aaron.

"Jadi... apa tingkat penguasaanmu dalam bakatmu?" tanya Lily.

"Saya seorang alkemis amatir," jawab Veronica. "Saya bisa membuat beberapa ramuan yang lumayan—berbagai ramuan peningkatan tubuh, serta penyembuhan dan racun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Lily mengangguk samar.

Tidak heran orang Virat ini tidak memiliki bekas luka, pikirnya. Lukanya pasti disembuhkan oleh ramuannya.

Kali ini, Leon berbicara, rasa penasarannya tergugah.

"Amatir? Bahkan sebelum bergabung dengan akademi? Apakah kamu berasal dari keluarga bangsawan?" tanyanya. Bahkan bangsawan jarang mencapai penguasaan amatir tanpa bimbingan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Veronica menggelengkan kepala.

"Tidak, Tuan Leon. Kami rakyat biasa dari kota perbatasan."

Leon mengangkat alis, keterkejutan melintas di wajahnya.

"Itu... mengesankan."

"Bos! Biarkan dia bergabung dengan wilayah," kata Brok bersemangat. "Alkemis yang baik sering dikatakan sebagai fondasi wilayah."

Jika fondasi Alkemis adalah wilayah, maka fondasi wilayah juga adalah Alkemis.

Leo tersadar dari pikirannya mendengar kata-kata Brok, tatapannya kembali ke Veronica.

"Tapi pertanyaannya adalah... apakah dia ingin bergabung dengan wilayah?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Wajah Veronica langsung berseri-seri.

"Tentu saja, Tuan Leo! Kenapa ada orang yang tidak ingin bergabung dengan wilayah murid peringkat pertama?"

Leo memberi anggukan kecil.

"Tapi ingat," katanya datar, "saya belum menetapkan aturan konkret apa pun. Jadi nanti, ketika saya menerapkan sesuatu, kamu akan mengikutinya—atau pergi. Jangan khawatir, saya tidak akan memberlakukan denda berat atau apa pun di luar kemampuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Veronica mengangguk dengan penuh semangat. Ia tidak peduli dengan detailnya—ia hanya perlu masuk.

Di sampingnya, Virat merasakan hawa dingin merayap di punggungnya. Ia secara pribadi mengalami apa yang terjadi setelah satu keputusan salah, dan ia tidak ingin mengulangi kesalahan itu.

Bergabung dengan wilayah murid peringkat pertama adalah anugerah... tapi itu datang dengan bahayanya sendiri.

Yang paling menakutkan—

Akademi tidak akan mengambil tindakan terhadap mereka, tidak peduli apa yang dilakukan pemilik wilayah. Dan bahkan lebih parah ketika pemilik wilayah adalah orang seperti Leo, yang merupakan murid peringkat pertama. Bahkan jika keluhan diajukan terhadap Leo, pengadu akan menjadi orang yang ditangkap.

Bagaimana jika Leo lebih buruk dari Shub?

Tunggu... dia mengejar adikku—!

Kepala Virat menoleh ke arah Leo—hanya untuk menyadari Veronica sudah direkrut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Sebelum paniknya meningkat, Leo berjalan ke arahnya.

"Kirimkan detailmu. Saya akan mengirim pemberitahuan rekrutmen," katanya sederhana, nadanya tetap bosan seperti biasa.

"Eh?" Virat berkedip, terkejut. Bahkan Veronica tampak terpana. Virat bukanlah tipe bakat yang pantas direkrut oleh murid peringkat pertama. Ia pikir setelah bergabung dengan wilayah, ia akan membantu Virat dari sana, dan Virat akan bergabung dengan wilayah lain.

Leo melirik ekspresinya.

"Ada apa dengan ekspresi itu?" gumamnya. "Kecepatan dan waktu reaksi, kan? Saya rasa saya bisa memanfaatkanmu... meskipun perlu beberapa eksperimen."

Itu tidak menenangkan saraf Virat. Kalau ada, itu membuatnya lebih buruk. Tapi ia tidak punya pilihan—ia tidak bisa meninggalkan Veronica sendirian.

"Bagus," lanjut Leo. "Veronica akan berada di bawah komando Lily. Sedangkan kamu, pertama-tama kenali wilayah sekitarnya. Di waktu luangmu... saya akan datang mencarimu."

Virat menelan ludah.

"Apakah kamu siap berangkat sekarang, atau perlu mengemas sesuatu?" tanya Leo.

"Ya! Kami akan kembali dalam 5 menit!" jawab Veronica cepat.

Kakak beradik itu bergegas menuju loker akademi dan kembali tak lama kemudian, tas tergantung di bahu mereka.

Leo menggaruk dagunya, lalu dengan santai melambaikan tangannya. Tas-tas itu menghilang ke dalam ruang spiritualnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Virat dan Veronica membeku.

Berapa banyak ruang yang dimiliki artefak spasialnya?!

Bahkan Brok terpana. Leon menyipitkan matanya sedikit, mengira itu adalah artefak mahal yang tersembunyi, tidak menyadari kebenaran di balik ruang spiritual Leo.

Leo selalu tampak menyimpan barang tanpa henti. Baru kemarin, ia telah mengemas empat golem batu setinggi 3 meter tanpa usaha apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Ketika mereka akhirnya mencapai wilayah, kedua kakak beradik itu berdiri terpesona, napas mereka tertahan oleh kepadatan mana dan geografi.

Brok, di sisi lain, sudah mati rasa terhadapnya. Entah bagaimana, setiap kali ia berkunjung, wilayah itu telah berubah. Dan sekarang ia adalah bagian darinya.

Setelah secara eksplisit memperingatkan para rekrutan baru untuk tidak mendekati wilayah dataran tinggi, yang jelas mustahil bagi kedua kakak beradik itu karena mereka akan tercekik oleh kepadatan mana yang luar biasa di sana, Leo dengan cepat membangun gubuk untuk mereka di dekat gubuk ketiga gadis itu agar mereka bisa tinggal bersama.

Gubuk Brok, seperti yang dijanjikan, berada tepat di bawah dataran tinggi, meskipun ia masih diharapkan datang ke gubuk 3 gadis berambut biru untuk makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Miho dan Lily bertindak sebagai juru masak pribadi untuk Leo dan Leon. Mereka menolak membiarkan mereka makan makanan yang dibuat oleh orang lain—terutama gadis-gadis seusia.

Tapi ada alasan lain mengapa ketiga gadis itu ditugaskan ke kantin wilayah.

Jauh lebih mudah membuat orang terbuka ketika mereka sedang makan atau minum.

Dan sekarang, saatnya untuk penyaringan terakhir—dilakukan oleh para gadis, melalui skill gangguan pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠