Bab 270: Pemenang Bracket Pecundang - 1

Bab 270: Pemenang Bracket Pecundang - 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Pertandingan pertama mempertemukan Dhalia dan Marco.

Tidak ada taruhan untuk bracket pecundang, karena sebagian besar pertandingan hanya akan menjadi pengulangan; sudah jelas siapa yang akan menang.

Begitu kedua siswa melangkah ke arena, sorakan meledak dari segala arah, menggulung melintasi arena seperti gelombang. Namun sebagian besar untuk Dhalia; lagipula, ia sudah pernah mengalahkan Marco sebelumnya.

Meski begitu, Marco tidak tanpa dukungan. Banyak suara juga bangkit untuknya, lebih kasar, lebih lantang—sebagian besar datang dari bagian penonton rakyat jelata, keyakinan mereka keras dan tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Tapi kali ini, Marco melakukan sesuatu yang tak terduga.

Saat ia memanggil Mammoth-nya, binatang raksasa itu muncul dengan getaran yang mengguncang batu di bawah kaki mereka. Tanpa ragu, Marco melompat ke punggungnya dalam satu gerakan mulus dan mengarahkan pedangnya lurus ke arah Dhalia.

Regalia Mammoth (Pseudo 3-bintang) – Garis Darah Super

"Mammon, serang!" raungnya, suaranya pecah karena intensitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Hrrrruuuhhhhhh!"

Raungan menggelegar Mammoth mengguncang udara saat ia menerjang ke depan, setiap langkah mengirim getaran melalui lantai arena.

Dhalia berkedip karena takjub. Bahkan setelah kalah sekali, Marco masih melawan seperti ini? Ia tadinya yakin tidak perlu memanggil Boreal untuk menghadapinya lagi.

Tapi ia segera terbukti salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Gading Mammoth yang berkilau dan berbahaya menebas udara di depannya, memaksanya mundur. Ia tidak bisa mencapai Marco sama sekali selama ia tetap bertengger tinggi dan terlindungi.

Jika ia mencoba menembakkan tombak es dari jarak jauh, Marco hanya akan melapisi pedang dan tubuhnya dengan aura, menangkisnya dengan ayunan yang terukur. Aura itu berkilau di sekelilingnya seperti armor tembus pandang.

"Boreal! Habisi binatang itu!" seru Dhalia tajam, embun beku mengumpul di ujung jarinya.

Binatangnya langsung menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Boreal Shellbeast (Bintang-3 Rendah) – Garis Darah Mulia

Meski tubuhnya yang selebar 8 hingga 9 meter besar dan mengesankan, tubuh Mammoth yang menjulang 11 hingga 12 meter masih membuatnya kerdil. Meski begitu, perbedaan ukuran itu tidak menyurutkan keganasan Shellbeast.

"GRAAAAAAHHHH!"

Ia meraung, menghantamkan tangan besarnya yang berlapis armor ke gading Mammoth dengan benturan yang memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"HUUUUUUUU!"

Mammoth membalas, menyalurkan skill ledakan esnya melalui gadingnya. Embun beku dengan cepat berkumpul, memadat menjadi pecahan cahaya putih yang menyilaukan. Pada saat yang sama, Shellbeast mengaktifkan skill yang sama, tubuhnya bersinar dengan aura dingin yang menusuk.

"THOOOOWWSSSHHHHH!!!"

Ledakan yang menyusul merobek udara. Kabut es mengguling melintasi lantai arena, membekukan batu dengan pola putih yang merayap. Dinginnya menggigit kulit yang terbuka, dan penonton di barisan depan menggigil saat angin berlapis embun beku menyapu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Ketika kabut akhirnya mulai mereda, kedua binatang masih terkunci bersama, bergulat dalam kebuntuan brutal. Meski peringkat Mammoth sedikit lebih rendah, ukurannya yang superior mengompensasinya, tubuhnya yang besar menekan dan menjaga Shellbeast tetap di tanah.

Marco telah melompat sebelum ledakan es meledak—tapi bahkan saat itu, ia tidak cukup cepat untuk sepenuhnya menghindar. Ia, bersama Dhalia, terkena tepi ledakan.

Tubuh mereka tergigit embun beku, kulit pucat dan kaku.

Tapi Dhalia tampaknya jauh lebih terbiasa dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Mengabaikan perih luka-lukanya, ia menyerang ke arah Marco, embun beku dengan cepat melapisi tinjunya yang terkepal. Marco masih berjuang mendapatkan kembali mobilitasnya, anggota tubuhnya berat dan lamban.

Ia tidak bisa bertahan dengan baik.

Tinju Dhalia menghantam perut dan dadanya.

Dampaknya terdengar tajam, dan Marco terlempar ke belakang seperti boneka kain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Ia menusukkan pedangnya ke tanah di udara, logam memekik melawan batu saat ia menyeretnya untuk menghentikan lajunya. Sambil mengeratkan gigi, ia memaksa aura kembali mengalir di sekitar bilah dan tubuhnya, bersiap untuk serangan berikutnya.

"Aku suka kegigihanmu, keke," kata Dhalia, nada menggoda saat ia muncul tepat di depannya, kabut dingin melingkar di pundaknya.

Ia melancarkan pukulan yang menghancurkan.

Marco nyaris berhasil menangkis dengan sisi pedangnya yang lebih lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Crak!

Suaranya tak salah lagi.

Garis retak menjalar di bilah—dan seketika itu juga, pedang itu patah bersih menjadi dua.

Pukulan berikutnya datang lurus ke kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Tapi sebelum bisa sepenuhnya memenggal kepalanya, cahaya menyala—dan Marco, bersama Mammoth-nya, diteleportasi keluar dari arena.

Pertandingan berakhir di situ.

Dhalia dinyatakan sebagai pemenang pertandingan pertama.

Tak lama kemudian, pertandingan kedua dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Lyra vs Uraan.

Mereka tidak membuang waktu.

Keduanya langsung memanggil binatang mereka.

Stormripper Raptor (Pseudo 3-bintang) – Garis Darah Super⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Midnight Raven (Pseudo 3-bintang) – Garis Darah Super

Saat Uraan mengeluarkan binatang sekundernya, mata Lyra sedikit menggelap.

"Kau meremehkanku?" tanyanya, suaranya rendah dan berbahaya.

"Meremehkan? Tidak, tidak, tidak," jawab Uraan ringan, melambaikan tangan saat ia mencabut pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Siapa aku sampai berani meremehkan seseorang setelah dihancurkan di pertandingan sebelumnya? Aku hanya bersikap perhatian. Perhatian agar kau tidak kalah dalam 10 detik pertama."

Senyum miring terulas di bibirnya.

Lyra tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia mengeluarkan senjatanya sendiri.

Kali ini, bukan yang sama.

"Rapier?" kata Uraan, mengangkat alis.

Lyra tidak menjawab. Ia merendahkan kuda-kudanya, satu kaki meluncur ke belakang saat ia mengarahkan ujung rapier yang ramping langsung ke Uraan. Listrik statis mulai berderak samar di sekitar sepatunya.

"Coba hadapi ini!" serunya.

Ia menghilang.

Jejak listrik statis menandai tempat ia berdiri.

Mata Uraan melebar.

Bahkan sebelum ia bisa mengangkat pedang untuk bertahan, rasa perih yang tajam merobek dadanya.

"Huh...?"

Sprut!

Darah muncrat keluar, menyemprot dalam busur singkat. Luka itu tidak terlalu dalam, tapi bersih dan presisi.

Seolah diberi isyarat, Lyra muncul kembali beberapa langkah di belakangnya.

"Tsk. Kekuatan masih kurang di ini," gumamnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"KRAAAAAAAA!!!"

Pada saat yang sama, Midnight Raven memekik saat dihantam oleh [Lightning Fall], yang dilepaskan oleh Raptor di bawahnya. Petir menyambar, menghantam langsung bulu gelapnya.

Tapi Raven dengan cepat pulih, menggunakan kemampuan penyembuhan. Tubuhnya memancarkan cahaya lembut seperti cahaya bulan yang membasuh luka-lukanya.

Uraan tersenyum dan mengaktifkan skill yang sama. Cahaya lembut menyelimutinya juga, pendarahan berhenti hampir seketika. Daging yang robek mulai menyatu kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Bersukacitalah," kata Uraan dengan seringai nakal, menggerakkan bahunya saat luka menutup. "Kau yang pertama melukaiku... yah, bukan yang pertama, tapi hei—kau tidak bisa menghancurkanku seperti sebelumnya, kan?"

Kemampuan penyembuhannya tidak luar biasa—tapi lebih dari cukup.

Lyra mendecak melihat lukanya menutup. Peluangnya yang sudah tipis untuk menang dengan langsung menjatuhkannya tampak menyusut lebih jauh.

Uraan mengubah kuda-kudanya, angin mulai berputar di sekelilingnya dalam gelombang yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Hehe, biarkan aku mencoba teknik dari bintang rahasia ke-3 kami!" serunya.

Angin mendorongnya ke atas, mengangkatnya tinggi ke udara. Tapi tidak seperti Lily, ia tidak bisa menciptakan pijakan yang stabil. Ia melengkung ke bawah menuju Lyra, bilah siap.

Lyra menghilang lagi, hanya meninggalkan listrik statis yang berderak.

Uraan mendarat di tanah kosong dengan kerutan samar, jelas tidak puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Bagaimana kau bisa mencapai gerakan itu kecuali kau punya kendali bebas atas elemen angin?

Pikirnya, tidak menyadari bahwa Lily memang memiliki kendali seperti itu saat terintegrasi dengan roh.

"KAWWWW!"

Uraan menoleh cepat ke Raven-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Lyra entah bagaimana meluncurkan dirinya tinggi ke langit dengan bantuan Raptor. Di udara, ia menebas di beberapa titik di tubuh Raven secara beruntun, percikan api menari di sepanjang rapiernya.

Tidak berhenti sampai di situ.

Raptor memekik dan melepaskan [Lightning Fall] sekali lagi.

BOOOM!

Petir menghantam tepat di kepala Raven.

Bulu-bulu berserakan.

Midnight Raven menjadi linglung dan jatuh ke tanah dalam spiral yang kacau.

Uraan melirik ke atas, sedikit menyipitkan mata saat pandangannya melayang ke matahari yang terik di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Tch... Midnight tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya di siang hari..." gumamnya pelan.