Bab 266: Mammoth

Bab 266: Mammoth

Kolam Taruhan Fase 1

Peluang Ronan Virex: 1.2

Peluang Marco: 2.7

Ronan Virex: 346.678.890 AC

Marco: 176.789.890 AC

Kolam Taruhan Fase 2

Peluang Ronan Virex: 1.1

Peluang Marco: 3.0

Ronan Virex: 567.890.678 AC

Marco: 298.786.394 AC

Jelas sekali publik sama sekali tidak mempercayai Marco. Bahkan ketika ia menjanjikan imbalan yang luar biasa jika entah bagaimana ia menang, hampir semua orang yakin Ronan yang akan memenangkan pertandingan. Rumah taruhan mencerminkan keyakinan ini dengan menurunkan peluang Ronan lebih jauh—bertaruh padanya praktis seperti mengambil uang gratis.

Alasan pertama sudah jelas: Marco sama sekali tidak terlatih. Dalam pertarungannya melawan Dhalia, bahkan ketika binatangnya telah dipanggil, Dhalia mengalahkannya lebih dulu—dan ia melakukannya tanpa memanggil binatangnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Alasan kedua terletak pada reputasi Ronan. Ia terkenal kejam, serangan tanpa henti mematikan, dan binatangnya mencerminkan keganasan yang sama. Bersama-sama, mereka membentuk duo yang mematikan, terutama melawan binatang seperti mammoth yang lebih mengandalkan daya tahan dan pertahanan daripada serangan eksplosif.

Alasan ketiga dan paling jelas adalah kedudukan sosial. Marco adalah rakyat biasa yang baru naik, jenius langka, ya—tapi Ronan berasal dari rumah bangsawan mapan. Bagi publik, perbedaan itu penting.

Tepat saat jendela taruhan ditutup, kedua petarung memanggil binatang mereka secara bersamaan.

Binatang Ronan adalah entitas penjaga setinggi 6 meter yang sama seperti sebelumnya, tubuhnya yang masif berlapis lava yang mendingin. Retakan bergerigi melintasi armornya, bersinar lebih terang setiap kali ia mengumpulkan kekuatan untuk menyerang atau bergerak, seolah cahaya lelehan berdenyut di bawah magma yang mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Moltenbrand Sentinel (Pseudo 3-bintang) – Garis Darah Super

*gambar*

Binatang Marco, di sisi lain, adalah mammoth Zaman Es yang kekar setinggi 11 sampai 12 meter. Gadingnya lebih panjang dari orang dewasa pada umumnya, melengkung berbahaya ke depan, ujungnya dilapisi lapisan embun beku tipis. Mata binatang itu dalam dan tenang, tak berkedip menatap Sentinel, memancarkan ketabahan yang hening.

Regalia Mammoth (Pseudo 3-bintang) – Garis Darah Super⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

*gambar*

Sekali lagi, Ronan tetap seganas biasanya. Ia menerjang ke arah Marco tanpa ragu, menghunus pedangnya dalam satu gerakan mulus.

Pada saat yang sama, Sentinel bergerak.

Seolah perbedaan ukuran yang mencolok sama sekali tidak berarti. Binatang yang massanya empat kali lipat lawannya tidak lebih dari sekadar rintangan. Seluruh tubuh Sentinel menyala dengan energi saat ia melesat maju untuk menyerang mammoth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Inilah perbedaan antara binatang yang tampak seperti binatang sungguhan dan yang memiliki kerangka bipedal. Semakin struktur tubuh binatang mendekati manusia, semakin kecil dan padat bentuknya—namun jauh lebih eksplosif dalam kekuatan.

Sentinel melompat ke udara dan melancarkan pukulan lurus ke arah dahi mammoth. Mammoth berusaha mencegatnya dengan gadingnya, tetapi Sentinel berputar di udara, bermanuver menghindari gading itu dengan presisi.

Swoooosssshhh!

Api meletus, menyiram mammoth dari kepala hingga kaki depannya. Panas mendistorsi udara saat binatang raksasa itu melepaskan pekikan menggelegar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Buaaaaaaahhhhhhh!

"Mammon! Gunakan [Ice Burst]!" Marco berteriak dengan panik.

Itu skill yang sama yang pernah digunakan Dhalia sebelumnya.

Gading mammoth menyala dengan cahaya putih kebiruan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

THUSSSSSS!

Gelombang kabut dingin meledak keluar, seketika memadamkan api dan mengeraskan permukaan Sentinel. Embun beku menyebar di seluruh armor magmanya, terlihat memperlambat gerakannya. Namun sebelum pengekangan itu sepenuhnya mengikat, panas menyembur dari inti Sentinel, retakan lelehan menyala lebih terang saat ia perlahan memaksa dirinya untuk bergerak lagi.

"Perhatikan di sini!" Ronan menggonggong.

Ia muncul tepat di depan Marco, pedangnya terbungkus api yang meliuk-liuk, mendesis dan berderak dengan niat ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Marco bereaksi tepat pada waktunya, menghunus pedangnya sendiri untuk menangkis serangan itu. Tapi—

Klink! Klank! Klink! Tham!

Ilmu pedang Ronan sama sekali mengungguli Marco. Hanya dalam 3 pertukaran, pedang di tangan Marco terlempar jauh.

Marco mengatupkan giginya saat tinjunya mulai menyala kuning, aura mengembun rapat di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Aura?" Ronan berkata, senyum percaya diri menyebar di wajahnya.

Marco menerjang maju, melemparkan pukulan lurus ke arah dada Ronan. Ronan mengelak dengan mudah dan, dalam gerakan yang sama, menusukkan pedangnya langsung menembus dada kiri Marco.

"Arrggghh!" Marco mengerang, terhuyung mundur saat Ronan mencabut pedangnya.

Melihat Marco terluka, mammoth panik. Ia menghentakkan kaki besarnya ke tanah, dilapisi aura saat bumi retak di bawah hentakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

TRRRUUUMMMMMMM!

Gelombang kejut hebat merambat keluar, membuat Ronan dan Sentinel kehilangan keseimbangan. Ronan berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya dengan cepat, tetapi Sentinel tidak seberuntung itu. Salah satu gading mammoth menembus langsung perutnya, mengangkat penjaga raksasa itu dari tanah.

Seolah mammoth sedang membalas dendam.

"Hrrrrhhhh..." mammoth bergemuruh saat gadingnya mulai menyala. Energi dingin menyembur langsung ke tubuh Sentinel, dengan cepat mendinginkan magma leleh yang membentuk armornya dan menciptakan efek membatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Sentinel, gunakan [Flame Burst]!" Ronan menggonggong lagi, sudah bersiap melesat ke arah Marco, yang mencengkeram dadanya yang terluka dengan ekspresi kesakitan.

Seolah mesin meraung jauh di dalam Sentinel. Matanya menyala dengan cahaya—

Lalu ledakan itu datang.

Letusan api yang hebat menyelimuti sekeliling, membakar lantai arena dan memaksa udara itu sendiri untuk mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"A-Aku... Ice Burst!" Marco memerintahkan dengan gigi terkatup.

Mammoth benar-benar membuktikan reputasinya sebagai tank. Bahkan ketika bulunya hangus dan terbakar, binatang itu tetap tenang, menahan rasa sakit saat melepaskan gelombang es lagi. Api dan embun beku bertabrakan langsung, uap dan energi meledak keluar saat bentrokan elemen semakin memanas.

Sejauh ini, ini adalah pertandingan paling menarik. Sebagian besar kegembiraan datang dari pemandangan spektakuler yang diciptakan oleh elemen-elemen yang berlawanan.

Dhalia, khususnya, benar-benar terpukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Aku tidak tahu orang ini memiliki elemen yang sama denganku," katanya dengan penuh perhatian. "Apakah dia menggunakan Ice Burst? Hmmm... tidak terlalu mahir. Sepertinya aku perlu memberinya beberapa tips..."

Sebagai bangsawan yang dibesarkan di wilayah dingin, Dhalia telah dilatih secara ekstensif dalam teknik es. Pemahamannya tentang elemen itu jauh lebih unggul.

"Jangan repot-repot," jawab Lyra dengan tenang. "Aku sudah bisa melihat beberapa profesor elemen Es yang tertarik padanya."

Ia menunjuk dengan halus ke sekeliling mereka, mengingatkan semua orang bahwa ini, bagaimanapun, adalah sebuah akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Dhalia mengangguk setuju.

Sementara itu, Leo dan Leon terlibat dalam percakapan mereka sendiri.

"Mammoth itu tampak sangat setia dan patuh padanya," komentar Leo, matanya tertuju pada arena. "Aku penasaran apa yang harus dilakukan seseorang untuk mencapai itu."

Leon mengangguk pelan.

"Aku yakin dalam beberapa tahun, dia mungkin akan mencapai fusi jiwa dengan binatang itu."

"Hmmm... Aku penasaran bagaimana rasanya, melihat seseorang memasuki fusi jiwa..." Leo bergumam, benar-benar tenggelam dalam pertarungan, melewatkan seringai yang muncul di wajah Leon.

Sebelum Leon bisa berkomentar sesuatu—

THAP!

Leon meringis saat sesuatu menghantamnya dengan kekuatan yang mengejutkan.

"Siapa—"

"Kalian sedang membicarakan apa sendirian, hah?" Uraan berkata dengan lantang. "Bukankah Wakil Kepala Sekolah Tarun bilang kita harus saling mengenal? Ayo bicara!"

Ia sudah mulai bosan setelah kehilangan rekan bicaranya sebelumnya—Marco.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Uraan lalu menoleh ke arah Lily, yang duduk dekat Leo.

"Kuhum... Nona Lily," katanya, berdeham dengan canggung. "Sepertinya Anda harus menjalin keakraban dengan 2 wanita lain di ruangan ini."

Uraan mengobrol santai dengan Lyra dan Dhalia, memanggil mereka dengan nama depan tanpa sungkan. Tapi di dekat Lily, ia terlihat sangat hati-hati. Entah bagaimana, insting binatangnya terus waspada di hadapannya—seolah Lily sudah merencanakan berbagai cara untuk membunuh semua orang di ruangan itu.