Bab 250: Pengusir Mata-mata

Bab 250: Pengusir Mata-mata

"Cuma segini doang? Mereka dari keluarga mana?" tanya Leo.

"Katanya keluarga mereka dari kota dalam," jawab Lily, alisnya berkerut. "Mereka belum diakui oleh Kaisar. Katanya, tiga orang ini dikirim ke sini buat cari nama... dan membangun koneksi dengan orang-orang yang berpotensi kuat di masa depan."

Leo terdiam, pandangannya kosong.

"Lalu apa maksud mereka mendekati kita?" tanyanya setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Seperti yang mereka bilang," jawab Lily sambil mengangkat bahu. "Buat membangun koneksi dengan orang-orang yang bisa jadi kuat di masa depan."

"Itu masih belum menjelaskan kenapa mereka mau menyerahkan tubuh mereka begitu saja," kata Leo, suaranya menajam.

Lily mengerutkan kening.

"Itu persis yang aku tanyakan," katanya. "Mereka mengaku tidak punya pilihan. Keluarga mereka memegang kendali, dan mereka percaya gampang masuk ke hati seorang pria kalau mau menyerahkan tubuh. Dan karena aku bersamamu, mendekatimu berarti mendekatiku juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Leo menyeringai, ekspresinya menggelap.

Mereka menganggapku apa?

"Bagaimana mereka bisa menemukan kita?" tanyanya.

"Mereka punya deskripsi dasar tentang kita dari kota ujian dan dari kota asal kita, Kendru," jelas Lily. "Dan karena rambutku yang cantik..." Dia memberi isyarat ke arah kepalanya. "Begitu mereka sadar cuma ada satu orang di term pertama dengan rambut merah muda di Akademi Beast Aurelius, gampang saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Aku nggak percaya cuma ini semua," kata Leo, matanya menyipit. "Mereka menyembunyikan sesuatu."

Mata Lily berbinar mendengarnya.

"Beri aku beberapa jam lagi bersama mereka," katanya bersemangat, senyum tajam terbentuk. "Aku akan buat mereka memuntahkan semuanya."

Leo mengangguk.

"Pastikan mereka buka mulut," katanya tegas. "Kita sudah cukup banyak masalah. Aku nggak mau nambah lagi."

Lily mengangguk balik, tapi saat mereka hendak berbalik, Leon melangkah maju dan memberi isyarat agar mereka minggir. Dia merendahkan suaranya saat mereka menjauh sedikit.

"Menurutku kita sebaiknya menahan mereka di teritori," kata Leon.

Leo tertegun, lalu menatapnya heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Hah? Kenapa?" tanyanya. Baginya, membiarkan calon mata-mata tetap di dalam teritori sendiri terdengar seperti bencana yang menunggu terjadi.

"Sederhana," kata Leon tenang. "Kalau Kaisar atau otoritas tingkat Raja mana pun belum mengakui keluarga mereka, artinya salah satu dari dua hal. Entah mereka nggak punya petarung level komandan (bintang 5) atau mereka nggak melakukan apa pun yang layak diperhatikan meski berada di bintang 4 ke bawah. Apa pun itu, keluarga mereka nggak kuat."

Leo mengerutkan kening.

"Itu masih belum menjelaskan kenapa kita harus menahan mereka di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Coba pikirkan," lanjut Leon. "Mereka sudah punya banyak informasi salah tentang kamu. Kalau kamu mengawasi mereka, kamu bisa memberi lebih banyak informasi palsu sambil menyembunyikan kekuatan aslimu. Tapi kalau kamu mengusir mereka cuma dengan peringatan, keluarga itu—atau keluarga lain—akan pakai cara berbeda buat mengorek tentang kamu."

Dia melanjutkan.

"Bakat bintang 8 bukan lelucon. Orang-orang rela membuang segalanya cuma buat membuat dia mengandung anak mereka dan memulai garis keturunan baru."

Wajah Lily berkerut jijik, dan ekspresi Leo pun mengeras mendengar kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Tapi bagaimana kita memastikan mereka menyebarkan informasi yang salah?" tanya Leo. "Dan bagaimana menahan mereka di sini bisa menghentikan orang lain datang mengejar kita?"

"Buat mereka menandatangani kontrak mana," kata Leon tanpa ragu. "Tapi meski mereka tetap mempertaruhkan segalanya dan menyampaikan informasi, mereka nggak akan tahu detail kekuatanmu. Aku sudah lama bersamamu, dan bahkan aku nggak tahu semuanya, apalagi dia. Dia punya bakat bintang 8? Wow. Kalian berdua terlalu jago menyembunyikan sesuatu."

Dia melanjutkan, tatapannya mantap.

"Kamu juga bisa biarkan mereka menangkap informasi salah dengan sendirinya. Dari yang aku lihat, kamu punya banyak kemampuan—cukup ungkapkan sebagiannya saja. Untuk sisanya, mata-mata sering jadi alat terbaik buat mengidentifikasi mata-mata lain. Dan jangan lupa, mereka punya skill gangguan pikiran. Itu bisa berguna kalau dipakai pada musuh kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Soal perlindungan," tambahnya, "kontrak mana tingkat menengah sudah cukup."

Leo terdiam, tenggelam dalam pikiran.

Dia masih tidak suka gagasan punya musuh di dalam teritorinya. Tapi ini bukan dunia sebelumnya, di mana menyembunyikan kekuatan militer sangat sulit. Ini dunia sihir, dan aturannya jauh lebih longgar. Dari sudut pandang lain, rencananya... bisa dijalankan. Terutama bagian menyebarkan informasi palsu. Dibuat agar musuh meremehkanmu selalu jadi keuntungan.

Seolah merasakan keraguannya, Leon menambahkan satu hal lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Dan sebagai info, dengan bergabung ke akademi, kamu sudah punya dukungan mereka. Nggak ada rumah bangsawan yang berani menyakitimu selama ada petarung tingkat Raja yang menjabat sebagai kepala sekolah. Apalagi kamu murid yang begitu penting."

Leo mengangguk, lalu bertanya lagi.

"Kamu bilang keluarga mereka nggak punya kekuatan di atas bintang 4 karena belum diakui. Tapi bukankah mereka bisa saja menolak pengakuan? Bagaimana kalau mereka punya kekuatan tapi nggak mau sorotan?"

Leon menggeleng.

"Kota dalam, kan?" katanya. "Bangsawan di sana sangat haus pengakuan. Dan kalaupun ternyata bukan begitu, seperti yang kubilang, mereka tetap nggak akan berani menyakiti kamu atau dia."

Dia berhenti sebentar sebelum menambahkan, "Dan soal keluarga benar-benar kuat yang menargetkanmu... itu mustahil. Nggak ada profesional tingkat tinggi yang mau repot dengan hal sepele ini kecuali ada dendam pribadi."

Leo mengangguk paham.

Karena mereka berasal dari kota pinggiran kecil dan punya sedikit musuh, risikonya minim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Kalau kita pakai skill pengaruh pikiran mereka pada orang-orang yang baru direkrut," kata Leo perlahan, "kita bisa dengan mudah mencegah mata-mata lain masuk ke teritori. Tapi menahan mereka di sini tetap berisiko terbongkar—terutama saat latihan. Mereka bisa mengumpulkan intel saat itu."

Leon berpikir sejenak sebelum menjawab.

"Kalau begitu mari kita tata ulang teritori sekarang," katanya. "Anggota biasa akan tinggal lebih ke bawah, bahkan bukan di dasar dataran tinggi. Anggota inti—seperti kamu, Lily, dan Miho—akan tinggal di dataran tinggi itu sendiri. Itu menetapkan hierarki yang jelas."

Leo menyukai idenya dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Dengan begitu, kita bisa berlatih di dataran tinggi tanpa khawatir mata yang mengintip," katanya, lalu berhenti. "Tapi tunggu—kenapa kamu nggak memasukkan dirimu sebagai anggota inti?"

Leon berkedip, jelas terkejut.

"Aku?" tanyanya. "Aku baru kenal kalian. Bagaimana bisa aku jadi anggota inti? Meski kamu menjadikanku pemimpin regu pilihanmu."

Leo melambaikan tangan.

"Kamu akan tinggal di dataran tinggi," katanya. "Sekarang, soal mereka—"

Sebelum Leon bisa menjawab, Leo berbalik dan menuju ke arah para gadis, meninggalkan Leon berdiri di sana, sesaat tercengang.