Bab 245: Masalah Tantangan Miho - 1

Bab 245: Masalah Tantangan Miho - 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Hurricane Falcon jauh lebih kecil daripada Burung Langgar Langit mana pun—bentang sayapnya nyaris tidak mencapai 8 meter—tapi kehadirannya jauh lebih menekan. Matanya menyala dengan intensitas buas, dan garis merah tipis dari bulu bermula di sudut tiap matanya, membentang hingga ke belakang tubuhnya yang ramping. Setiap bulunya tampak seperti bilah yang diasah, tersusun rapat dan padat, jelas berfungsi sekaligus sebagai zirah dan senjata.

Wajah Yano langsung berubah buruk begitu melihatnya. Ia sama sekali tidak siap menghadapi ini. Dari pertandingan-pertandingan Uraan sebelumnya, semua orang percaya ia hanya memiliki satu beast Pseudo 3-Bintang. Tapi kini jelas—ia punya satu lagi, dan peringkatnya bahkan lebih tinggi. Pengungkapan ini saja sudah cukup mendorong Uraan ke jajaran perebutan posisi 3 besar.

Saat bisik-bisik menyebar di tribun, suara Host terdengar, sarat geli.

"Uraan itu orang yang cerdik! Dia sengaja menyesatkan orang-orang supaya bertaruh pada Yano. Dan sekarang setelah dia membuka kartunya, banyak yang langsung menuju kekalahan—sementara pendukung Uraan pulang dengan kaya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Penonton langsung terbelah. Sorakan meledak dari satu sisi, sementara teriakan boo mengguntur dari sisi lain. Tentu saja, cemoohan paling keras datang dari mereka yang baru sadar uangnya sudah lenyap.

Tapi sebelum keriuhan itu reda, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Burung falcon itu melesat lebih tinggi ke langit—dan pada detik berikutnya—

Shing! Pak!

Ia tidak menyelam ke arah beast berbatu itu.

Ia langsung menuju Yano.

Seperti misil supersonik, Hurricane Falcon membelah udara dan menyerang. Yano tersingkir dalam satu serangan kilat yang membutakan, tubuhnya lenyap dalam kilatan cahaya teleportasi. Beast-nya bahkan tak sempat bereaksi. Begitu merasakan tuannya tersingkir, ia otomatis didiskualifikasi juga.

Lagipula, kalau seorang beast master bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri, apa gunanya punya beast yang kuat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Arena pun hening tertegun, hanya dipecah oleh komentar Host yang tergesa.

"Hah? Ore! Uraan menang! Dan sepertinya cuma butuh beberapa detik!"

Host menghela napas berlebihan.

"Sepertinya para murid masih belum siap menunjukkan kekuatan sebenarnya—dan sejujurnya, aku paham! Kita masih belum melihat wajah 3 murid! Bagaimana orang mau mengambil risiko membuka kartunya kalau tidak tahu lawannya? Atau lebih buruk lagi, kalau lawan itu bisa menganalisis mereka hanya dari satu pertandingan? Ck. Ck. Sepertinya Tier-1 akan dipenuhi pertandingan sekali serang. Semoga saja fase final memberi kita hasil yang sepadan dengan uang kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sebagian besar penonton mencemooh Uraan karena memilih jalan mudah, tapi ia hanya mengangkat bahu. Ia tidak peduli pendapat mereka. Yang penting adalah mengamankan posisi 3 besar.

Kalau bukan peringkat 1 atau sekarang 2—karena ada bajingan mengerikan dengan hampir 400 ribu poin ujian—setidaknya peringkat 3. Bahkan pemegang posisi 2 saat ini, atau sekarang 3, hanya punya sekitar 250 ribu poin. Hanya peringkat 3 yang asli—kini terdorong ke 4—yang skornya realistis untuk dikejar.

Adapun kenapa Uraan tidak percaya peringkat 1, 2, dan 3 tidak curang?

Bangsawan punya koneksinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Pertarungan Tier-1 dijadwalkan berjarak, dan pertandingan berikutnya baru dimulai pukul 18.30. Sekarang jam menunjukkan 18.03.

Leo dan kelompoknya memanfaatkan kesempatan itu untuk membahas ancaman yang baru terungkap.

"Lily," Leo bertanya, menoleh ke arahnya, "kamu bisa mengalahkannya?"

Lily mendengus, melipat tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tentu. Burung terbang mengandalkan angin—dan apa yang aku kendalikan?" jawabnya penuh percaya diri.

Leo menggeleng sambil tersenyum kecil dan mengulurkan tangan, mengusap kepala Lily.

"Ya, ya. Maaf sudah meremehkanmu. Tapi—hati-hati."

Wajah Lily memerah saat ia mengangguk malu-malu. Sebesar apa pun kebanggaannya sebagai 'kakak perempuan', ia tak bisa menahan diri untuk salah tingkah setiap kali Leo melakukannya. Anehnya, itu memberinya kebahagiaan yang tak bisa dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Leon menyaksikan interaksi itu dengan mata penasaran.

Mungkin aku harus mencobanya pada Miho...

Tak lama kemudian, waktu pertandingan berikutnya tiba—dan salah satu namanya terdengar familiar.

Ronan Virex

Peringkat: 11

Cecil Milton

Peringkat: 8

Ronan sekali lagi memanggil beast penjaganya yang menjulang 6 meter, tubuh besarnya berlapis lava yang sudah mendingin. Retakan membentang di zirahnya, menyala lebih terang setiap kali ia bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Moltenbrand Sentinel (Pseudo 3-Bintang) – Garis Darah Super

Cecil, pesaing 10 besar lainnya yang sebelumnya menantang Tavian dan kalah, berdiri di hadapannya. Beast-nya adalah makhluk sejenis kuda setinggi 6 meter yang seluruhnya terbungkus api. Bahkan matanya menyala—putih, bukan seperti biasanya—memberinya penampilan yang mencolok dan tidak alami.

Flamehoof Vanguard [Setengah-Roh] (Pseudo 3-Bintang) – Garis Darah Super

"Hadirin! Lihatlah!" seru Host dengan bersemangat. "Banyak dari kalian mungkin sudah melihatnya, tapi bagi yang belum—ini adalah beast Setengah-Roh, Flamehoof Vanguard! Bagi yang masih belum tahu, beast tipe roh langsung meningkatkan mana—tanpa melakukan apa pun! Kalian semua sudah dengar tentang pahlawan terkenal kita, Pyro p—eh—maksudku Purgatory Phoenix! Dia juga punya beast Setengah-Roh bertipe api!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sebelum Host bisa memperbaiki ucapannya, penonton sudah menangkap maksudnya.

"Pyro Pervert!"

"Ya! Kami kenal dia!"

"Pyro Pervert adalah pahlawan kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Seperti biasa, sorakan paling keras datang dari para cowok.

Host menggaruk kepalanya dengan canggung sebelum memberi isyarat agar pertandingan dimulai.

Profesor Lu... sepertinya dia memang terkenal. Leo tertawa kecil dalam hati.

Ketika pertarungan berlangsung, Leo menyadari sesuatu yang aneh. Moltenbrand Sentinel milik Ronan tidak menghindari serangan api Cecil—sebaliknya, ia menerimanya langsung. Permukaan tubuhnya yang seperti magma mulai menyala lebih panas dan merah, dan yang mengejutkan Leo, kecepatan geraknya ikut meningkat seiring keganasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ronan sudah tak kenal ampun, menebas Cecil tanpa henti dengan pedangnya yang berlapis lava, tapi beast-nya mengimbangi setiap pukulannya.

Cecil berusaha sekuat tenaga menjaga jarak, tapi Ronan maju seperti orang gila yang ingin mati, membiarkan api menelan tubuhnya saat ia terus mendesak.

Sebelum bentrokan beast mencapai akhir, Ronan sudah mendekati Cecil sendiri. Flamehoof Vanguard bergerak melindungi tuannya, tapi gangguan sesaat itu sudah cukup bagi Sentinel. Ia melancarkan pukulan menghancurkan tepat ke perut kuda itu.

Kedua pertarungan berakhir hampir bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ronan keluar sebagai pemenang, merebut peringkat 8.

Ronan Virex

Peringkat: 11 → 8

Cecil Milton

Peringkat: 8 → 11

Menjadi jelas bahwa Ronan satu-satunya murid Tier-2 yang benar-benar mampu menantang Tier-1, karena setiap pertandingan lain berakhir di bawah satu menit atau bahkan sekali serang seperti milik Uraan.

Dan begitu saja, Fase 2 berakhir.