Tavian masih belum bergeser sedikit pun dari posisinya, dan Lyra masih belum berhasil menyentuhnya sekali pun. Sepertinya ia memang sama sekali tak berniat membiarkan Lyra mendekat, karena tiba-tiba enam lingkaran sihir menyala di bawah kaki raptor itu.
"Array Detonasi 3-bintang," ucapnya tenang.
Keenam lingkaran sihir itu meledak serentak, meledak seperti ranjau darat yang terkubur di bawah tubuh binatang itu.
Bum—bum—bumbum—BUM!
Raptor itu memekik melengking saat tanah di bawahnya menyembur. Pijakannya goyah, dan setelah tersaruk keras, ia terjerembab ke lantai arena dengan luka ringan yang tetap terlihat jelas. Jelas bahwa meski kendali area Tavian luar biasa, kerusakan sesungguhnya tetap kecil.
Sebelum array detonasi baru bisa terbentuk sempurna, Lyra menerjang ke depan, seluruh tubuhnya berderak dengan busur listrik yang ganas.
Tavian berdiri tepat di jalurnya—tetapi begitu pedangnya menebas, sosok itu larut seperti kabut.
Bilahnya menebas udara kosong.
Seketika berikutnya, Tavian muncul kembali di belakangnya dan melempar rantai proyeksi itu lagi. Kali ini, dua rantai melesat ke arah raptor, sementara rantai ketiga melengkung tajam menuju Lyra sendiri.
Pedangnya berderak hebat saat ia bereaksi secara naluriah, menebas rantai yang datang. Proyeksi itu terbelah rapi menjadi dua sebelum berpencar menjadi pecahan bercahaya.
Krraaaakkk!
Namun raptor itu tidak seberuntung dia.
Sudah linglung dan terperangkap dalam lapisan ilusi, kecerdasannya yang terbatas gagal menentukan arah rantai yang sebenarnya. Dalam indranya, seolah ribuan rantai berputar menutup dari segala arah. Array ilusi di bawah arena tetap aktif tanpa henti, mengacaukan persepsi dengan presisi yang kejam.
Beberapa saat kemudian, array detonasi lain menyala.
BUM!
Binatang itu memekik lagi ketika ledakan mencabiknya, memaksanya menerima luka lain, kali ini sedikit lebih berat.
Setelah itu Tavian bergerak seperti hantu.
Ia menghindari terjangan Lyra yang tak henti dengan langkah-langkah tajam dan efisien, mengitari arena sambil merapal kelima array dalam ritme sempurna, menebarkan masing-masing di momen yang tepat. Tongkatnya mengetuk tanah dalam ketukan terkendali, setiap gerakan pada waktunya, tak pernah sia-sia.
Menit demi menit berlalu.
Leo dan Leon sama-sama mencondongkan badan, ekspresi mereka menegang saat fokus ke medan pertempuran. Apa yang tak terlihat oleh sebagian besar penonton menjadi sangat jelas bagi mata yang terlatih.
Bagi persepsi Bintang 3 Tinggi milik Leon, itu tampak samar dan tak utuh.
Bagi penglihatan Bintang 4 Rendah milik Leo, itu benar-benar jelas.
"Leon... kau melihatnya?" tanya Leo pelan, matanya tak lepas dari arena.
Leon mengangguk sekali, sama fokusnya.
"Dia... dia sedang merangkai array baru sekarang?"
"Ya," jawab Leon. "Dan itu... besar."
Bagi mata yang tak terlatih, Tavian tampak hanya berlari, menghindari kejaran Lyra yang tak henti. Tapi bagi pengamat berperingkat tinggi, kebenarannya jelas—dia mengikuti sebuah pola.
Gerakannya menelusuri arena itu sendiri.
Dengan ketukan halus tongkatnya, lingkaran sihir muncul di titik-titik yang sudah ditentukan, membentuk sudut-sudut formasi segitiga. Setiap lingkaran muncul sekilas lalu memudar hingga nyaris tak terlihat. Array itu dirangkai begitu halus sampai Lyra sama sekali tak bisa merasakannya.
Bahkan sekarang, hanya mata seperti milik Leo dan Leon yang bisa menangkapnya dengan benar.
Lily mengerutkan kening dari kursinya. Ia bisa merasakan ada yang tidak beres di medan pertempuran, tapi sekeras apa pun ia mencoba, ia tak bisa menentukan apa itu.
Pertandingan pun berlarut-larut.
Raptor itu kini tampak terluka parah, bulu-bulunya hangus dan bulu logamnya retak, merusak bentuknya yang tadinya anggun. Namun ia tak pernah berhenti menyerang, menerjang lagi dan lagi dengan keganasan yang keras kepala.
Sementara pedang Lyra berlumuran darah—bukti jelas bahwa Tavian telah menerima beberapa tebasan dalam sepanjang pertarungan.
Lyra mendecak.
"Ck... aku tidak mau mengungkap serangan ini secepat ini."
Ia mengangkat pedangnya ke langit.
Bahkan raptor itu berhenti di tengah gerakan, secara naluriah mengangkat kepalanya.
"[Lightning Fall]!"
Tak ada awan di atas, namun partikel udara bergetar. Molekul-molekul bermuatan ganas saat listrik statis menjalar di arena, membuat bulu kuduk berdiri.
Tavian mengatupkan gigi.
"Array Pertahanan Bumi 3-bintang!"
Sambaran petir tebal menghantam ke bawah.
Krak!
Dinding tanah menjulang dari array, menutupi Tavian dalam struktur mirip kubah. Tapi karena lapisannya lebih banyak, pertahanannya jadi lebih tipis dan lemah.
Krak—BUM!
Kubah itu pecah.
Petir menembus pertahanan yang runtuh, mencabik tubuh Tavian. Luka-lukanya terbakar hebat saat listrik mengalir di dalamnya, melumpuhkan otot-ototnya sejenak.
Leo dan Leon menyadarinya bersamaan.
Array segitiga di bawah kaki Tavian telah terganggu—strukturnya berkedip, di ambang keruntuhan.
Tapi kemudian—
Mata oranye Tavian menyala terang.
Mengabaikan rasa sakit, ia mengatupkan gigi dan memusatkan perhatian. Array yang tak stabil itu mereda, garis-garisnya yang runtuh membeku di tengah pembusukan. Seketika berikutnya, formasi itu tersusun kembali—bukan menjadi formasi utuh seperti sebelumnya, melainkan menjadi rangkaian tertutup.
Leo langsung tahu bahwa ini bukan tongkat yang membantunya.
Ini bakat Tavian sendiri.
"Trinity Detonation!"
Pupil mata Lyra menyusut.
Formasi menyilaukan menyebar keluar, menutupi seluruh arena dengan cahaya berpendar.
Lalu—
BUUUUM!
Ledakan dahsyat mengguncang arena saat debu dan puing terlempar ke langit. Gelombang kejut menjalar ke tribun, memaksa penonton melindungi mata mereka.
Ketika debu akhirnya mengendap, Tavian masih berdiri—nyaris tidak.
Tubuhnya penuh bekas bakar, luka, dan lebam, asap mengepul tipis dari pakaiannya.
Tapi—
"Kita punya pemenangnya!" seru Pembawa Acara dengan penuh kemenangan. "Tavian Gridfall memenangkan pertandingan dengan kemenangan tipis!!"
Baru saat itu penonton menyadari Lyra sudah tidak ada.
Begitu pula raptornya.
Keduanya telah dikalahkan oleh ledakan itu dan dipindahkan pada saat kekalahan.
Arena pun meledak dalam sorak.
Sorakan mengguntur di tribun saat orang-orang mencerna betapa dahsyatnya apa yang baru saja mereka saksikan.
"Benar sekali!" lanjut Pembawa Acara lantang. "Para pelajar—bahkan mahasiswa baru—di sepuluh besar adalah jenis yang sama sekali berbeda. Mereka monster. Monster umat manusia yang suatu hari akan menghantui binatang buas dan iblis!"
Leo langsung menyadari pilihan katanya.
Pembawa Acara hanya menyebut binatang buas dan iblis. Meski ras lain ada sebagai budak, mereka tidak dibicarakan dengan kebencian yang sama. Binatang buas, bagaimanapun, adalah ancaman universal.
Pembawa Acara belum selesai.
"Coba pikirkan, hadirin! Jika kuda hitam yang lahir dari Bakat Kehidupan saja sudah sedemikian monster—dan pelajar peringkat 8 yang kekuatannya saja bisa membuat orang dewasa gemetar—bayangkan yang lainnya!"
Suaranya makin meninggi.
"Terutama peringkat 1, 2, dan 3 asli—yang nilai ujiannya menentang seluruh sejarah ujian akademi sejak pendiriannya! Ketiga orang ini punya kesamaan yang aneh. Tak satu pun pernah ditantang. Tak satu pun muncul di depan umum. Tak satu pun memperlihatkan wajah mereka."
Jeda dramatis.
"Dan nama ketiganya dimulai dengan huruf yang sama—'L'! Dan sebagai pengingat—nama Kaisar kita juga dimulai dengan 'L'!"
Mendengar ucapan terakhir itu, Leo seperti mendengar Leon mendecak.
Tapi sebelum ia bisa memikirkannya, perhatiannya terseret kembali ke arena oleh pengumuman Pembawa Acara yang berlanjut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!