Bab 231: Hari Pertandingan - 1, Kemenangan Bersih Miho

Bab 231: Hari Pertandingan - 1, Kemenangan Bersih Miho⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tiba-tiba, sebuah wajah yang familiar muncul di papan layar raksasa di atas.

Alric – 999

Jera – 994

Saat wajah mirip tikus itu muncul—dan berada di peringkat tinggi pula—itu menarik perhatian Leo, Lily, dan Miho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Terutama Miho.

Dia belum menantang siswa berperingkat tinggi mana pun, dan karena itu, peringkatnya turun dari 994 menjadi 1468. Sementara itu, Alric jelas mengambil risiko, berjuang naik ke 1000 besar dan mengamankan gaji bulanan 1000 AC.

Miho, di sisi lain, hanya menerima 500 AC karena berada di peringkat 1001–2000. Meski begitu, tidak ada orang di sekitarnya yang rela membiarkannya mengambil risiko yang tidak perlu kecuali dia punya kekuatan untuk mendukungnya.

Leon memperhatikan ketertarikan mereka. Setelah bertanya singkat, dia menyimpulkan—Alric adalah mantan guru Miho. Dan yang lebih penting, orang yang bertanggung jawab atas traumanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ekspresinya mengeras saat dia mulai menonton pertandingan dengan fokus baru.

Leo mengalihkan pandangannya ke layar, dengan cepat memindai beast milik Alric.

Windbreath Hound (Bintang 2 Menengah) – Garis Darah Fana

Windbreath Hound (Puncak 1-Bintang) – Garis Darah Fana⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Windbreath Hound (Bintang 1 Menengah) – Garis Darah Biasa

Mereka pada dasarnya adalah spesies yang sama dengan Lunaria milik Lily. Hanya saja garis darahnya lebih rendah.

Masuk akal, pikir Leo. Kendru pasti mengembangbiakkan varian serigala ini.

Lawannya sepertinya bukan seorang beast master. Sebaliknya, dia menggunakan pedang besar yang masif, dengan energi elemen samar berputar di sekitar tubuh dan bilahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Pendekar pedang elemen," komentar Leon.

Pendekar pedang itu bergerak lebih dulu.

Angin melingkari kakinya, api membungkus bilahnya, dan lapisan tanah tipis memperkuat tubuhnya. Dia langsung menyerbu ke tengah pertarungan, menangkis dan membalas serangan ketiga serigala sekaligus. Dengan satu tebasan kuat, dia menjatuhkan hound Bintang 1 Menengah.

Tetapi hound Bintang 2 Menengah memanfaatkan celah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia menerjang, menabraknya dan membuatnya terhuyung mundur. Lapisan tanah yang melapisi tubuhnya retak seperti sarang laba-laba, dan darah mengalir dari mulutnya saat dia berjuang untuk menyeimbangkan diri.

Melihat peluang itu, Alric menghunus pedangnya sendiri dan bergabung dalam serangan.

Di bawah tekanan gabungan 3 makhluk, pendekar pedang itu akhirnya tumbang.

Bahkan begitu, Alric terengah-engah. Hound Puncak 1-Bintang miliknya sudah kalah, dan beast Bintang 2 Menengah yang tersisa terlihat terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu kemenangan tipis.

CRP: +7

"Pendekar pedang itu lumayan," kata Leon tenang, matanya terpaku pada arena. "Tapi tidak ada individu yang bisa menang melawan serangan terkoordinasi. Ini persis mengapa Kekaisaran lebih menyukai Beast Master."

Menurut pembawa acara, pendekar pedang itu adalah Bintang 2 Tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun dia tetap kalah oleh lawan yang lebih lemah—hanya karena jumlahnya lebih sedikit.

Leon menoleh ke arah Miho, yang telah memperhatikan seluruh pertukaran dengan intensitas tenang.

"Jangan khawatir," katanya meyakinkan. "Jika kamu menggunakan kekuatanmu dengan benar, kamu bisa mengalahkannya."

Miho tersipu sedikit, menundukkan kepalanya dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah mengonsumsi Soul Crystal, buah tanaman ajaib, dan menjalani latihan intensif, dia sudah mencapai Bintang 2 Tinggi. Mengingat kecepatannya, Leon memperkirakan dia akan mencapai Puncak Bintang 2 pada akhir bulan ini.

Dan itu tanpa mengikat inti beast.

Begitu Leo menemukan inti beast elemen yang cocok dengan garis darah tinggi dan dia mengikatnya, kekuatannya akan meroket.

Tak lama kemudian, ponsel Miho bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia dipanggil ke belakang panggung.

Dengan 3 ring sudah terisi, ring ke-4 dibuka khusus untuk pertandingannya. Saat dia melangkah ke platform, sorak-sorai pecah di seluruh arena saat nama lawannya muncul.

Miho – 1468

Hima – 1308

Begitu penonton menyadari itu adalah pertandingan antara 2 gadis, jumlah penonton Arena 3 meroket—dari hampir 5 juta menjadi lebih dari 20 juta.

Di mana-mana gooners... pikir Leo datar.

Suasana hati Leon jelas memburuk melihat reaksi penonton, terutama dari para pria yang duduk di belakang mereka, meskipun dia berusaha untuk tidak menunjukkannya terlalu terbuka.

Sementara itu, Lily membusungkan dadanya dengan bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Tentu saja," katanya sombong. "Miho itu cantik. Reaksi itu wajar. Lagipula aku penata rias pribadinya."

Leo, bagaimanapun, lebih fokus pada lawan.

Ekspresi wanita berambut cokelat itu berubah menjadi jijik saat dia menatap Miho—yang penampilannya jauh di atas dirinya. Ditambah dengan peringkat Miho yang lebih rendah, dia jelas berencana untuk memberinya pelajaran.

"Hmph," dia mencibir. "Wajah cantik tidak berarti apa-apa di dunia ini tanpa kekuatan. Biarkan aku membuat wajahmu sejelek peringkatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dengan lambaian tangan yang tajam, 2 beast muncul.

Hollowwood Reaver (Bintang 2 Rendah) – Garis Darah Fana

Hollowwood Reaver (Bintang 1 Menengah) – Garis Darah Biasa

Keduanya adalah beast tanaman humanoid. Yang satu tingginya hampir 2,5 meter, sementara yang lain hanya mencapai setengah meter. Tubuh mereka yang bertekstur kulit kayu memiliki rongga besar di dada, tempat tanaman merambat merah meliuk tanpa henti, siap untuk mencambuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Miho tetap tenang, dengan cermat mengamati beast itu saat hitungan mundur berjalan.

Melihat mereka bertipe tanaman, tangannya secara alami bergerak ke arah inti beast api yang diamankan di pinggangnya. Sabuk—yang dijahit khusus oleh Lily—menampung hampir 8 inti beast elemen, dengan lebih banyak lagi yang tersimpan di kantong samping yang menempel di pinggulnya.

Leon mengangguk setuju.

Dia yang melatihnya untuk mengabaikan ejekan sepenuhnya, menganggapnya seperti butiran pasir. Dan dia mengikuti pelajaran itu dengan setia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Miho juga berlatih katana di kelas ekstra akademi, memilih kelas itu karena dia mengagumi Lily, yang menggunakan pedang. Namun, pedang tidak cocok dengan sifatnya, membuatnya memilih katana dan karena latihannya masih belum sempurna, dia sepenuhnya mengandalkan bakat Spirit Reinforcer-nya untuk saat ini.

Tidak menerima tanggapan, gadis berambut cokelat itu memasang ekspresi gelap.

"Serang!"

Swoosh!

Tanaman merambat merah melesat keluar dari rongga dada beast itu dengan kecepatan mengerikan.

Miho melangkah ke samping dengan mulus, tubuhnya berkelebat saat dia menghindari serangan itu. Dengan gentakan pergelangan tangan, dia menggunakan talentanya, membentuk bola api berkobar di telapak tangannya dan melemparkannya ke depan.

Beast yang lebih besar menghindar—

Kraaaa—!

—tetapi yang lebih kecil tidak cukup cepat.

Ia terbakar seketika, lenyap dalam kobaran api sebelum di teleport, kalah.

Gadis berambut cokelat itu mengertakkan gigi.

Menolak menerima bahwa siswa berperingkat lebih rendah bisa mengalahkannya, dia menghunus pedang pendeknya dan menyerbu ke arah Miho. Tetapi kekuatan fisik Miho—yang ditingkatkan oleh buah beri yang tak terhitung jumlahnya dan peringkat jiwanya yang meningkat—berada di level yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tak!

Dalam satu gerakan bersih, Miho memukul pergelangan tangannya. Pedang itu jatuh berderak ke tanah.

Dia segera meraih inti beast es dengan tangan lainnya, menggunakan talentanya sekali lagi. Embun beku melapisi kepalan tangannya yang lain saat dia melangkah maju dan melayangkan pukulan lurus.

BAM! Crip!

Hima terpental.

Es mengkristal di atas wajahnya yang berubah bentuk, pecah dengan suara seperti kaca saat dia jatuh ke tanah. Melihat tuannya jatuh, beast yang tersisa mengamuk, melepaskan semua tanaman merambatnya untuk mengikat Miho.

Miho mundur dengan cepat.

Bola api beterbangan berturut-turut, menelan beast itu dalam kobaran api. Setiap kali api mulai meredup, api baru membakar tubuhnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Api demi api.

Siklus itu berlanjut sampai Hollowwood Reaver akhirnya tumbang dan lenyap.

Pertandingan selesai.

Kemenangan Bersih.

CRP: +10

"Ohhhh!" pembawa acara berseru dengan semangat. "Kita mendapat kemenangan bersih pertama dari kontestan yang bukan beast master!"

"Mari kita berikan tepuk tangan meriah untuk kontestan Miho atas penampilannya yang luar biasa!"

"Peringkat terdaftar terbarunya adalah bintang 2 tinggi, dan dengan bakat yang berhubungan dengan roh, dia berpotensi menjadi kekuatan besar di masa depan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Arena bergemuruh.

Sorakan paling keras datang—tidak mengejutkan—dari para pria.

"OHHH! Tolong nikahi aku!"

"Jadikan aku budakmu!"

"Aku siap menjilat kakimu!"

"Hmph! Kamu punya kualifikasi untuk bergabung dengan Haremku."

Leon terutama melotot ke orang yang berkomentar di kalimat terakhir, membuat orang itu berkeringat bingung kenapa Leon terlihat kesal.

Orang-orang yang berkomentar online lebih tidak terkendali, yang diabaikan Leon dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠