Bab 230: Upacara Pembukaan

Bab 230: Upacara Pembukaan

Mereka semua sedang melihat jadwal Miho.

"Ayo pergi," kata Leo, mengetuk layar sekali sebelum menguncinya. "Karena belum ada yang menantang kita, kita sebaiknya menyemangati Miho... dan sekaligus melihat pertarungan Tavian ini."

Setelah itu, Leo memanggil Brok, dan rombongan pun berangkat menuju Akademi. Akademi juga menyiarkan siaran resmi, tetapi untuk menonton siaran satu ring dikenakan biaya 10 AC per jam. Karena itu, banyak yang lebih memilih datang langsung ke arena, di mana tiket seharga 50 AC memberi akses sepanjang hari—meski harganya bervariasi tergantung arena.

Kerumunan sudah membanjiri arena pilihan mereka, masing-masing orang mengejar pertandingan yang paling mereka minati. Total ada 40 arena—10 arena tersebar di 4 penjuru. Setiap arena memiliki 5 ring, artinya 200 pertandingan bisa berjalan bersamaan. Jika satu pertandingan rata-rata berlangsung sekitar 10 menit, satu ring bisa menggelar sekitar 54 pertandingan dalam 9 jam, berarti 10.800 pertandingan di seluruh arena dalam satu hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, ada pertandingan yang selesai dalam satu menit, sementara yang lain berlarut hingga setengah jam. Meski begitu, waktu dan ruang tetap lebih dari cukup untuk menggelar pertarungan. Sebab, sebuah arena biasanya hanya mengoperasikan 2 ring pada satu waktu. Sisanya, 3 ring, disiapkan sebagai cadangan jika pertarungan berlangsung lebih lama dari perkiraan, atau ada pelajar yang tertunda sehingga pertandingan terjadwal lain harus segera dimulai.

Selain itu, bracket yang berbeda ditugaskan ke arena tertentu, sehingga penonton bisa memilih mana yang ingin mereka saksikan. Arena dengan lalu lintas terpadat selalu yang menggelar bracket lebih tinggi. Terutama pertarungan peringkat 11 hingga 50—ini dijadwalkan pada jam malam, dari pukul 18.00 hingga 21.00, memastikan pertandingan taruhan rendah dan tinggi tidak tumpang tindih dan penonton tidak melewatkan pertarungan paling seru.

Bahkan ada stadion ke-11, khusus disediakan untuk pertarungan yang melibatkan 10 pelajar teratas dan acara-acara istimewa lainnya. Karena kekuatan mereka cenderung destruktif dalam skala besar, mereka diberi area yang jauh lebih luas dan tanah yang diperkuat secara berat.

Mungkin ada yang bertanya siapa penontonnya, mengingat hanya pelajar yang tinggal di dalam Akademi. Tetapi itu sama sekali tidak benar. Ada banyak orang biasa juga—penduduk kota yang berkembang dari teritori yang ditinggalkan oleh pelajar lulusan. Beberapa lulusan bahkan menetap permanen di teritori mereka. Dalam arti itu, akademi pada dasarnya adalah kerajaan dalam skala besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​⁠

Banyak orang juga bepergian dari kota dalam dan inti untuk menonton pertarungan, tiba melalui tunggangan udara atau array teleportasi.

Jadi kerumunan selalu ada.

Secara keseluruhan, kompetisi ini sangat terkoordinasi dan terstruktur dengan baik, memungkinkan semuanya berjalan lancar tanpa gangguan.

Leo dan yang lain mengambil kursi baris depan tepat saat upacara pembukaan dimulai. Langit menyala ketika para pelajar dan beast melepaskan berbagai skill ke atas—api, cahaya, angin, dan ledakan elemen bertabrakan seperti kembang api di udara terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​⁠

"Tuan-tuan dan nyonya-nyonya!" suara pembawa acara pria yang diperkuat menggema di seluruh Arena 3, memantul dari dinding batu. "Hari ini, kita memulai tahun baru, sekaligus menandai selesainya tahun Quincentennial dalam Kalender Beast! Mari kita bersorak untuk kelangsungan hidup umat manusia di dunia yang dikuasai beast ini—dan berdoa untuk masa depan yang makmur dan berkembang!"

Kerumunan meraung sebagai jawaban.

"Tapi katakan padaku!" lanjut pembawa acara, suaranya meninggi dengan semangat. "Siapa yang memikul tanggung jawab atas masa depan umat manusia? Tentu saja, kaum mudalah! Dan hari ini, kita akan menyaksikan semangat kaum muda itu—penuh energi dan ambisi! Sekarang, kita resmi menandai dimulainya Kompetisi Fresher! Mari kita harap mereka cukup kuat untuk menghadapi kesulitan yang menanti di masa depan!"

Saat pidatonya berakhir, dentuman drum yang dalam menggelegar melalui pengeras suara. Tanah bergetar, pelat-pelat batu bergeser saat dua platform naik dari bawah seperti penekan hidrolik raksasa. Dua pelajar muncul di atasnya, berdiri tegak saat platform terkunci di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​⁠

Cukup futuristik, pikir Leo dalam hati.

Ia menoleh ke sekeliling stadion. Pengeras suara raksasa tertanam di sepanjang dinding atas struktur stadion bergaya Romawi, dipasangkan dengan lampu-lampu tinggi untuk pertarungan malam. Meskipun lantai arena tampak kasar dan berbatu, Leo yakin lantai itu bisa dibentuk ulang menjadi medan apa pun dalam hitungan detik, mengingat kemampuan terraforming yang dimiliki Akademi.

Sebuah papan tampilan besar melayang di atas, menunjukkan nama dan peringkat pelajar. Leo tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa peringkat seperti 5601 atau 5890 tidak terlihat terlalu menjanjikan—terutama karena pelajar-pelajar itu memiliki bakat tipe kehidupan.

Namun, mengetahui bahwa pemegang peringkat 1 saat ini juga memiliki bakat tipe kehidupan, Leo merasa tertarik dengan pertarungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​⁠

Kemudian, ring ke-2 juga aktif, dan 2 pelajar lagi muncul.

Korrin – 1090

Kai – 1181

Leo mengangkat alis.

Sepertinya jika satu ring mendapat pertandingan yang membosankan, yang lain akan mengimbanginya dengan sesuatu yang menarik.

Seolah membenarkan pikirannya, 2 pelajar tipe kehidupan dari bracket ke-5 mulai bertarung dengan senjata jarak dekat, baja berdenting tajam saat mereka bertukar pukulan. Sementara itu, pasangan lainnya langsung membuka dengan sihir, energi elemen melonjak di udara.

Tidak mengherankan, perhatian penonton tertuju pada pertarungan yang penuh sihir. Bahkan terlihat jelas dari jumlah penonton streaming di ponsel mereka—pertandingan bracket ke-2 jauh lebih banyak pemirsa. Bahkan dengan hampir 4 sampai 5 arena menjalankan 10 pertandingan secara bersamaan, total penonton melebihi 50 juta. Pertandingan menarik menarik hampir 10 juta penonton, sementara yang biasa pun masih mengumpulkan antara 100 ribu hingga 500 ribu pemirsa.

Dan ini baru permulaan kompetisi. Angkanya hanya akan terus naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​⁠

Sepertinya aku meremehkan berapa banyak manusia yang masih hidup... pikir Leo.

Sebagian besar penonton ini berasal dari kota dalam dan inti. Wilayah perbatasan dan pinggiran jarang memiliki akses ke ponsel—banyak orang di sana bahkan tidak tahu kompetisi atau smartphone itu ada, hidup seperti Leo dan Lily dulu.

Leo menoleh ke arah Lily. Seperti yang ia duga, mata Lily berbinar kegirangan saat menonton arena. Menjadi bagian dari sesuatu seperti ini benar-benar baru baginya. Tersenyum tipis, Leo mengangkat lengannya, menyampirkannya ke bahu Lily, dan dengan lembut menariknya mendekat. Tanpa ragu, Lily bersandar padanya, beristirahat dengan nyaman sementara pandangannya tidak pernah lepas dari pertarungan.

Miho memperhatikan mereka dan melirik ke arah Leon dengan sembunyi-sembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​⁠

Ia sama sekali tenggelam dalam pertandingan, tangan terlipat, ekspresinya tegas dan tidak bergerak. Sedikit kekecewaan melintas di wajah Miho. Ia ragu, lalu perlahan menoleh kembali ke arena dan melanjutkan menonton.

Dalam satu jam berikutnya, giliran Miho akan bertanding.