Bab 227: Persiapan Kompetisi - 4

Bab 227: Persiapan Kompetisi - 4⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Semua binatang jinak milik Xyren—iblis bertanduk kambing itu—telah dilebur ke dalam tubuhnya untuk memperkuat wadahnya dan meningkatkan kekuatan yang bisa dikerahkannya. Memanggil binatang untuk bertarung sama saja dengan membelah kekuatannya sendiri.

Ras lain bisa mencapai hal serupa setelah fusi jiwa dengan beberapa binatang—tetapi teknik iblis tidak memerlukan ikatan khusus atau pemahaman mendalam tentang jiwa. Integrasi dipaksakan begitu binatang itu dijinakkan, memungkinkan iblis tumbuh dengan kecepatan yang tidak masuk akal.

Dan metode yang mereka gunakan untuk melintasi dimensi adalah pengorbanan darah.

Bukan sembarang darah—melainkan darah dan daging makhluk berakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Itulah sebabnya mereka merajalela di seluruh Kekaisaran Manusia dan Elf.

Hingga hari ini, belum ada yang menemukan tujuan sebenarnya mereka—selain keyakinan bahwa itu tidak lebih dari hiburan, cara untuk melarikan diri dari kebosanan eksistensi di Abyss yang tandus, di mana satu-satunya sumber rangsangan adalah perang, pembantaian, dan konflik tanpa akhir.

Setelah kuliah, Lily dan Leo keluar dari kelas dengan ekspresi serius. Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun sampai mereka mencapai teritori, pikiran mereka berat saat merenungkan keberadaan iblis.

Begitu mereka menutup pintu gubuk mereka, kendali diri pun lepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Mereka berciuman dengan liar, emosi meluap saat mereka saling berpegangan, bercumbu hingga kelelahan akhirnya menundukkan mereka. Mereka tidur nyenyak, tidak bangun sampai sore. Saat mereka keluar lagi, Miho sudah menyiapkan makan malam untuk semua orang, dan Leon adalah yang pertama tiba.

"Leon, kau tahu tentang serangan mental?" tanya Leo santai, menyendok makanan dari piringnya.

"Serangan mental?" Leon menjawab, berhenti di tengah gigitan. "Ya. Singham punya satu—itu menimbulkan rasa takut pada musuh yang lebih lemah atau mereka yang memiliki ketahanan mental rendah."

"Bagaimana dengan pertahanan terhadapnya?" tanya Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Leon mengangkat kepala, matanya sedikit menyipit.

"Kenapa kau bertanya? Kalau aku mengungkapkan semuanya di sini, aku mungkin kesulitan memenangkan kompetisi."

Leo menyeringai. "Kau tidak akan menang, apa pun yang terjadi."

Mata Leon menajam. "Oh? Lalu apa maksud pemeriksaan kemampuanku ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ini tidak berhubungan denganmu," kata Leo datar. "Kami bertemu dengan sekelompok gadis aneh. Mereka tampaknya memengaruhi kami secara mental saat mencoba menggali informasi."

Leon mendengarkan dengan saksama saat Leo melanjutkan.

"Kami tidak yakin, tapi mereka tampak tertarik pada kami. Miho hampir lengah, tapi Lily datang tepat waktu. Dengan peralatan perlindungan mentalnya, dia tidak terpengaruh—yang sama yang hancur saat kau menggunakan serangan mental pada pertemuan pertama kami."

Ekspresi Leon menjadi termenung. Dia melirik ke samping ke arah Lily, yang suasana hatinya terlihat menurun saat disebutkan tentang kalung yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ehem. Aku mengerti," kata Leon setelah beberapa saat. "Pengumpulan informasi... Mereka mungkin dikirim oleh keluarga berkuasa untuk menyelidiki kalian."

Lalu pandangannya kembali ke Lily.

"Terutama dia. Dengan rambutnya yang mencolok, dia mudah dikenali."

"Jadi?" Leo mendesak. "Perlindungan terhadap serangan mental?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Leon mengangguk pelan.

"Aku memang punya skill."

Telinga Leo hampir saja tegak.

"Apa itu? Bisakah itu bekerja melawan mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Bisa," jawab Leon. "Dengan [Lion’s Heart] aktif, kau akan kebal terhadap status mental negatif dari sumber bintang 3—karena itu level Singham. Itu juga harus mampu menangkal efek hingga Bintang 4 Tinggi. Lagi pula, singa terkenal karena keberaniannya. Tapi..."

"Tapi apa?" tanya Leo.

"Setelah aku memberikan skill itu, hanya akan bertahan 30 menit sebelum aku perlu menerapkannya lagi."

Leo mengangguk penuh pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Kalau begitu sepertinya kami perlu membawa mereka ke sini setiap kali mereka mencoba menipu kami lagi."

Lily juga mengangguk, bibirnya melengkung menjadi senyum kecil.

"Jangan khawatir. Aku telah mempelajari beberapa metode baru yang ingin kucoba pada seseorang. Menurutku itu akan sangat berguna saat interogasi, hehe."

Kikisannya yang polos membuat Leo dan Leon merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Setelah itu, mereka menyelesaikan makan malam dengan cepat. Mata Miho kembali tertuju pada perban Leon.

"Kak Leon! Kau memaksakan diri lagi," katanya, khawatir membalut suaranya. "Perbannya berantakan..."

Sebelum dia bisa menjawab, Miho menariknya dan menyeretnya ke gubuknya, yang masih berada di samping gubuk Miho. Tampaknya, rencana pemindahan gubuknya tidak pernah terjadi—dan dia tidak pernah menyebutkannya. Selama seminggu terakhir, Leon dan Miho menjadi jauh lebih dekat.

Kembali di tenda Leo dan Lily, keduanya berbaring mesra di bawah selimut, tubuh mereka saling menempel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Mulai dingin," gumam Lily, menggosokkan pipinya ke pipi Leo. "Sepertinya musim dingin terlambat di sini."

"Itu lebih baik," jawab Leo, dengan lembut mencubit pipinya. "Aku bisa menempel padamu sepanjang hari."

"Hehe, aku bisa menempel padamu sepanjang tahun," Lily terkikik. Dia mencium kepalanya sebelum menungganginya.

Mereka menghabiskan waktu dengan berbaring mesra, saling menggelitik, dan tertawa pelan. Karena mereka sudah melakukannya sepenuhnya tadi malam, momen ini lebih tentang kedekatan daripada gairah. Sebenarnya, Lily sedang mempraktikkan beberapa ajaran yang diberikan Katherine selama kelas Ikatan Jiwa—salah satunya menekankan pentingnya menyisihkan waktu khusus untuk terhubung dengan pasangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Sementara itu, Miho dengan hati-hati mengoleskan obat dan membalut kembali lengan Leon dengan gerakan lembut dan terampil. Setelah lebih dari seminggu, dia sudah terbiasa dengan tubuh bagian atas Leon yang telanjang dan sekarang bekerja dengan nyaman, memasang kembali perban kapan pun diperlukan. Perawatannya tampaknya membuahkan hasil—sebagian besar luka sudah mengering, dan kulitnya mulai mengelupas di beberapa tempat. Namun, lengan yang patah masih diperkuat dengan batang logam.

"Kak Leon, bagaimana kau akan bertarung seperti ini?" tanya Miho pelan sambil menekan titik-titik tertentu di telapak tangannya. Karena dia tidak menggunakan aura, efeknya terbatas, tapi itu latihan yang bagus untuknya.

"Tidak perlu khawatir," jawab Leon. "Aku bisa bertarung seperti ini."

"Tidak!" kata Miho tajam.

Leon segera menarik ucapannya.

"Maksudku—Singham bisa bertarung untukku. Dia sendiri sudah lebih dari cukup untuk menghadapi siapa pun."

Miho mengangguk, meskipun kekhawatirannya tidak sepenuhnya hilang.

"Bagaimana dengan Tuan Leo? Dia kuat. Dia tidak akan tumbang hanya dengan Tuan Singham..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Leon menyeringai.

"Heh. Dia akan lihat saat waktunya tiba. Aku belum menunjukkan kekuatan penuhku."

Mata Miho menyipit.

"Jadi kau akan bertarung sendiri? Jangan khawatir—aku akan memberitahu Tuan Leo untuk tidak menganggap serius pertarungan ini—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak," Leon memotong dengan tegas.

Dia terdiam.

"Kau akan lihat pada hari kompetisi," lanjut Leon, lalu tiba-tiba mengganti topik.

"Ngomong-ngomong, kenapa Leo kau panggil 'tuan', sedangkan aku hanya 'kakak'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Miho menegang.

"K-karena... dia terasa agak jauh," katanya ragu-ragu. "Tapi cukup perhatian untuk memanggilnya tuan. Bahkan Kakak bilang memanggilnya tuan itu tidak masalah..."

"Lalu?" Leon mendesak. "Kenapa aku kakak?"

Wajah Miho memerah padam.

"I-itu hanya... itu hanya..."

"Hanya?" Leon mendesak.

"K-kau terasa agak dekat..."

"Dekat seperti kakak sungguhan?" kata Leon cepat, sengaja mengacaukan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Itu berhasil.

"T-tidak, kau—Bukan—AHH!" Miho memekik lucu setelah salah bicara. Karena gugup, dia melambaikan tangannya, buru-buru mengemasi barang-barangnya, dan melarikan diri kembali ke gubuknya dengan langkah cepat, gaunnya berkibar saat dia berlari.

Leon menggelengkan kepala saat melihatnya menutup pintu dengan bunyi debam.

"Dia benar-benar lucu... dan cantik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠