"Sialan! Kurban yang ada cukup untuk tiga malaikat?!"
Mereka sudah menghitung semuanya dengan cermat. Dari jumlah kurban yang mereka persembahkan, mereka yakin ritual itu hanya akan memanggil satu malaikat—tidak lebih. Tapi mereka salah. Salah besar. Persembahan mereka cukup untuk tiga.
Reruntuhan yang mereka temukan hanya menyebut jumlah yang dibutuhkan secara samar, tidak pernah merinci angka pastinya. Meski begitu, seharusnya tidak pernah sampai tiga. Karena—
"Brengsek! Kita tidak bisa melawan tiga makhluk Bintang 8 Tinggi sekaligus, bahkan kalau kita gabungkan kekuatan!"
Setiap malaikat setidaknya adalah eksistensi Bintang 8 Tinggi. Ritual itu sendiri mampu memanggil hingga delapan malaikat saat puncaknya, tetapi jumlah yang dipanggil bisa lebih sedikit tergantung kurban yang dipersembahkan—seperti yang jelas dibuktikan oleh hasil buruk ini. Karena ini percobaan pertama mereka, mereka sengaja memilih jumlah yang mereka anggap aman dan pasti, cukup untuk memanggil satu malaikat dan menguji kekuatannya.
Mereka salah hitung.
Sekarang ada tiga.
Jauh di atas, sayap-sayap mulai terbentang, bulu-bulu mekar perlahan seolah meregang setelah tidur panjang. Cahaya keemasan yang menyilaukan di sekitar mereka meredup sedikit demi sedikit, memperlihatkan sosok-sosok samar di balik sinar yang memudar.
"Semuanya, bersiap!" seseorang berteriak serak. "Dan berusahalah tetap hidup!"
Kaisar—satu-satunya makhluk Bintang 8 Tinggi di antara umat manusia—seharusnya menghadapi malaikat itu sendirian. Yang lain hanya boleh turun tangan jika nyawanya benar-benar terancam. Itu selalu menjadi rencananya.
Tapi bahkan Kaisar tidak mungkin menangani tiga makhluk seperti itu sekaligus.
Kenyataan itu terukir jelas di wajahnya. Rahangnya terkatup begitu kuat sampai giginya berderit, pupil matanya menyempit tajam, dan urat di pelipisnya berdenyut keras saat auranya melonjak di bawah tekanan fokus yang mutlak.
Di bawahnya, semua orang mulai bersiap. Beragam energi elemen meletus sekaligus—api, petir, es, angin—memenuhi udara hingga terasa berat dan menekan, mana begitu padat sampai hampir terasa seperti cairan di kulit.
Wujud malaikat itu kini hampir terungkap, cahaya di sekitar mereka memudar hingga tinggal nyaris sebatas pendar.
PLAK!
Itu saja yang didengar para Raja sebelum—
"Hah? Di mana—" seseorang tersentak, kepanikan merayap ke suaranya saat ia tiba-tiba mendapati dirinya berdiri jauh di dalam hutan, dikelilingi orang-orang yang tampak sama terkejutnya.
"Di sana!" yang lain berteriak, menunjuk dengan panik.
Semua mata menoleh ke arah yang sama.
Sebagai makhluk tingkat Raja, jarak puluhan kilometer masih mudah terlihat dengan mata telanjang. Dan di sana mereka melihatnya—Kaisar, berdiri sepenuhnya sendirian, menghadapi sosok-sosok keemasan yang mendekat.
"Selamatkan Kaisar kita!" seseorang berseru. "Dia mengorbankan dirinya untuk kita!"
Baru saat itu mereka mengerti. Kaisar telah memindahkan mereka jauh, ke luar medan perang, agar mereka tetap hidup.
Tapi sebelum ada yang sempat bergerak satu kilometer pun—
Hummmmmm—BOOOOM!
Bola energi violet raksasa terbentuk di udara. Saat meledak, gelombang kejut yang dihasilkan menghantam mereka seperti dinding fisik. Para Raja yang berdiri puluhan kilometer jauhnya terlempar ke belakang, pepohonan tercabut dari tanah, dan debu membubung ke langit, menutupi cakrawala.
Lalu—dimulailah.
Ledakan-ledakan beruntun tanpa jeda. Gelombang kejut saling menumpuk. Dentuman yang memecahkan gendang telinga merobek daratan saat bayangan-bayangan sisa membanjiri medan perang.
Di rentang puluhan kilometer, bayangan sisa yang tak terhitung jumlahnya berkedip muncul, saling menumpuk begitu rapat sampai mustahil memfokuskan pandangan pada satu saja. Pandangan setiap Raja melesat panik dari satu tempat ke tempat lain, berusaha mati-matian menemukan Kaisar.
Tapi setiap bayangan lenyap sebelum mereka sempat menangkapnya, digantikan ratusan bayangan lain.
"A-apa... apa ini..." seseorang berbisik, ngeri.
Namun satu hal jelas di setiap bayangan sisa—Kaisar sedang bertarung mati-matian.
Di sebagian bayangan, ia melontarkan pukulan yang mendistorsi ruang itu sendiri. Di bayangan lain, ia menebas sosok-sosok kabur atau melepaskan ledakan energi ganas yang terpadatkan.
"Lihat! Tangan Kaisar putus!" seseorang berteriak, teror kental dalam suaranya saat sebuah bayangan sisa memperlihatkan Kaisar kehilangan lengan kanannya—
"T-tangan itu kembali!" ia berseru lagi sesaat kemudian.
Bayangan lain muncul, wujudnya utuh kembali, dagingnya beregenerasi tanpa cela. Hanya pakaiannya yang hilang, tercabik oleh dahsyatnya benturan.
BOOM! BOOM! BOOM! BOOOOM!
Kadang hanya ledakan mentah yang terlihat—tanpa sosok, tanpa wujud—hanya gelombang kejut dahsyat yang membuat para Raja yang menonton terhuyung mundur lagi dan lagi, tak mampu maju satu langkah pun.
"Setan apa yang sebenarnya dia lawan?!" seseorang berteriak di tengah kekacauan. "Aku hanya bisa melihat sayapnya!"
Musuh-musuh dalam bayangan sisa itu tak lebih dari kabur putih dan emas. Hanya sayap malaikat raksasa yang bisa dibedakan, menebas udara seperti bilah ilahi.
HUUUMMMMMMMM—BOOOOM!
Tiba-tiba, empat bola raksasa membesar di seluruh medan perang—satu violet dan tiga keemasan—masing-masing terbentuk di lokasi berbeda. Tapi bukannya meledak seketika, bola violet itu melesat ganas ke arah salah satu bola keemasan.
Keduanya bertabrakan.
Ledakan yang dihasilkan jauh lebih dahsyat daripada sebelumnya. Daratan di bawah mereka dimusnahkan, berubah menjadi puing tanpa kehidupan. Tempat yang dulu hutan kini hanya menyisakan tanah gundul.
"Lihat!" seorang Raja berteriak, menunjuk panik. "Salah satu area keemasan berubah hitam!"
Semua mata langsung menuju formasi pemanggilan. Meski kehancuran di sekitarnya tak terbayangkan, struktur terukir itu tetap utuh sepenuhnya, seolah ditempa dari sesuatu yang tak bisa dihancurkan. Formasi itu terus bersinar, jalur-jalur melingkarnya aktif kembali, cahaya berlari di dalamnya seperti partikel dalam akselerator.
Ada delapan area seukuran bola sepak di dalam formasi. Lima di antaranya sudah gelap.
Sekarang, enam.
Meski di tengah area yang baru menghitam itu, jejak cahaya keemasan samar masih tersisa.
"Kaisar kita membunuh satu malaikat!" seseorang bersorak, kesadaran menyingsing saat harapan melonjak dalam suara mereka.
Tapi kemenangan itu hanya sesaat.
"L-lihat!" yang lain berteriak, kengerian merayap. "Kaisar—dia terluka parah di bayangan-bayangan baru!"
Harga untuk membunuh satu malaikat sangatlah mahal. Dengan mengarahkan ledakan violet ke satu target, dua serangan keemasan lainnya menghantam Kaisar secara langsung.
Dalam bayangan sisa yang kabur, tubuhnya basah merah dari ujung kepala sampai kaki. Kerusakannya makin parah saat lebih banyak bayangan muncul. Potongan daging tercabik, tubuhnya seolah terkelupas sedikit demi sedikit.
Lalu—setiap bayangan baru memperlihatkan hal yang sama.
Satu lengannya hilang.
"Ayo bantu dia!" seseorang berteriak, keputusasaan mengalahkan akal sehat saat ia berlari menuju medan perang.
Ia bahkan tidak sampai dua kilometer.
Ledakan violet lain meletus, dan ia terlempar ke belakang hampir lima kilometer, menabrak pepohonan saat gelombang kejut meratakan segala sesuatu di jalurnya. Kali ini, hampir seluruh wilayah seluas puluhan kilometer berubah menjadi tanah tandus.
"Brengsek! Kita tidak bisa mendekat!" seseorang mengumpat, menghantamkan tinju ke tanah.
"Keparat..." yang lain bergumam pahit. "Dan aku pikir jadi Raja sudah cukup. Aku bahkan nyaris tidak bisa menghancurkan lima kilometer dengan kekuatan penuh—sementara Kaisar kita menguapkan sepuluh... bukan—dua puluh kilometer dalam satu serangan."
Pembicara itu adalah Raja berelemen api, dan kata-katanya berbobot. Api termasuk energi paling ganas yang dikenal; jika dia bisa menghancurkan lima kilometer, yang lain akan mampu lebih sedikit lagi.
Namun lelaki tua—yang berdiri di samping Kaisar sebelum ritual—tidak mengawasi medan perang.
Pandangannya tertuju ke langit.
Suaranya bergetar saat ia berbisik,
"Jangan biarkan Pelindung itu turun..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!