Bab 129: Benteng Berjalan

Bab 129: Benteng Berjalan

Saat ini, Leo sedang menikmati dirinya sepenuhnya.

Ia duduk di atas punggung lebar Colossus yang bergerak menembus hutan.

Bukan—meluncur melaluinya.

Benar-benar harfiah.

Ini adalah efek dari sifat—

Controlled Weight Flow: Mendistribusikan ulang bobotnya yang besar melalui resonansi spiritual, memungkinkannya berjalan tanpa menghancurkan vegetasi jika dikehendaki. Ini juga melembutkan dampak di seluruh tubuhnya.

Meskipun ukurannya yang luar biasa besar, Colossus tidak pernah merusak flora di bawah kakinya.

Begitu kakinya menyentuh tanah, akar, atau kulit kayu, tekanan halus yang tak terlihat menyebar ke luar dari bawah, mengangkat tubuhnya yang sangat besar secukupnya untuk tetap mengapung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Hampir seperti sihir, seolah hutan itu sendiri memilih untuk menanggung bobotnya.

Tapi Leo bisa tahu itu tidak otomatis.

Howl (nama Colossus itu) secara sadar, atau mungkin bawah sadar, mengerahkan kekuatan mental untuk menjaga keseimbangan itu.

Namun, setiap kali berhenti sepenuhnya, ilusinya hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kakinya akan tenggelam, dan apa pun yang berada di bawahnya akan hancur tanpa ampun.

Untungnya Leo memiliki sifat yang sama—Controlled Weight Flow.

Meskipun versinya sangat terbatas, ia masih bisa mendistribusikan ulang bobotnya sendiri... dan bahkan menambahnya.

Membayangkan betapa dahsyatnya jatuh bebas terkendali dari langit membuat sudut mulutnya berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia sudah berganti pakaian bersih setelah mandi di kolam terdekat: tunik polos dan celana yang dijahit rapi, sederhana tapi nyaman.

Ia berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak bertarung sampai mencapai Kota Thalor.

Ini adalah hari keempat sejak ia menjinakkan Howl, dan sekarang ia bisa memperkirakan bahwa ia sudah hampir setengah jalan, yang seharusnya adalah tempat Lily berada sekarang.

Untuk sesuatu sebesar Cragveil Colossus, Howl bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kakinya—meskipun terlihat hampir kecil dibandingkan tubuh sebesar bukit yang dibawanya di punggungnya—sangatlah tinggi.

Satu langkah mencakup hampir tiga puluh meter.

Hanya dalam tiga puluh lima langkah, ia sudah berada satu kilometer penuh di depan.

Rata-rata, Howl membutuhkan hampir sepuluh detik untuk menggerakkan satu sisi kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Itu berarti satu menit untuk sekitar 180 meter.

Satu jam untuk 10,8 kilometer yang menakjubkan.

Dan dalam sehari penuh, hampir 260 kilometer.

Dan ini bahkan bukan kecepatan maksimalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Wilayah ujian hanya berdiameter empat ratus hingga enam ratus kilometer.

Jadi kenapa mereka belum mencapai kota?

Karena mereka terus berhenti.

Howl butuh makanan—sangat banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dengan tubuh sebesar itu, bahkan mengangkat kaki membutuhkan energi yang luar biasa.

Tapi energi itu tidak hanya berasal dari binatang.

Itu berasal dari tumbuhan.

Jika seseorang memperbesar perspektif dan melihat ke bawah dari ketinggian, punggung Howl sekali lagi diselimuti tanaman hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bercak lumut, tanaman merambat tebal, tanaman berdaun lebar, dan pertumbuhan bercahaya aneh menutupi permukaan batunya.

Dan di antara mereka, makhluk kecil yang tampak menyedihkan terlihat bekerja tanpa lelah—memangkas, merawat, dan mempercepat pertumbuhannya.

Leo telah memerintahkan Niri untuk menumbuhkan kembali tanaman di punggung Howl agar ia bisa menarik energi darinya sekali lagi.

Howl, yang telah hidup selama rentang waktu yang tidak diketahui, tahu persis jenis tanaman apa yang dibutuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia mengomunikasikan kebutuhan itu melalui isyarat—denyut keinginan dan rasa lapar yang halus.

Shyra dan Nyxa kemudian akan pergi untuk mengambil flora yang sesuai.

Prosesnya efektif... tapi sangat memperlambat laju mereka.

Untuk mempercepat pemulihan Howl lebih jauh, Leo telah menanam Titanbreath Lotus di puncak punggung Howl.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Satu-satunya yang mereka kurang sekarang adalah sumber air yang layak.

Untuk sementara, Niri mengimbanginya dengan merawat tanaman secara pribadi, menggantikan air dengan kemampuannya sendiri.

Jika semuanya berjalan baik, Titanbreath Lotus bahkan mungkin menerima Howl sebagai penjaganya—memberinya energi dan nutrisi sebagai imbalan.

Di dekat harta karun itu, sebuah struktur mirip gubuk kecil menonjol di antara tanaman hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Di dalamnya duduk Leo.

"Ini..." gumam Leo, matanya melebar saat menatap potongan logam berbentuk bilah yang melayang di depannya.

Logam itu berkilau tajam, memantulkan garis-garis tipis cahaya di sepanjang tepinya yang halus.

"Apakah ini benar-benar dibuat oleh Howl saat itu... ketika dia menyerangku?" katanya, suaranya pelan, hampir tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia mengambil gagang tulang—gagang yang sama tempat Howl pernah melelehkan logam dan meluncurkan serangannya padanya.

"Oke," Leo menghela napas, menenangkan diri. "Ayo coba ini."

Ia mengaktifkan skill itu.

[Metal Manipulation]

Menutup matanya, Leo fokus.

Penglihatannya memudar, digantikan oleh sensasi.

Ia merasakan logam itu alih-alih melihatnya—kepadatan, kontur, resistensinya.

Perlahan, ia menjulurkan tangan, dan logam itu merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Rasanya seperti membentuk tanah liat dengan tangan kosong.

Tidak—lebih mudah.

Membentuknya terasa senatural menggambar garis dengan pensil.

Bentuk-bentuk panjang dan sederhana menyatu dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi begitu ia mencoba sesuatu yang rumit—sarung tangan dengan sendi dan bagian bergerak—strukturnya runtuh.

Bagian-bagian rumit itu hancur seperti istana pasir yang diterjang ombak sembarangan.

Ia mencoba lagi.

Kali ini, ia tetap pada bilah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meski begitu, saat ia mencoba memasangnya kembali ke gagang tulang, struktur rumit seperti kait itu menolaknya.

Begitu ia mencoba menyempurnakan bagian itu, konsentrasinya goyah.

Bilah itu berdentang pelan saat jatuh.

"Apa—apa-apaan?!" seru Leo, menatap statusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Hanya dalam waktu sesingkat ini... enam ribu unit mana?" ia mengerang. "Kau bercanda..."

Ia menatap bilah itu lagi.

Bentuknya hampir identik dengan yang dibuat Howl saat itu—hanya lebih tajam, lebih bersih, lebih halus.

Lalu, tiba-tiba, Leo tersentak tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Tunggu." Napasnya tertahan. "Bukankah ini berarti... aku bisa membuat senjata api?"

Senyum liar menyebar di wajahnya.

"Sialan... betapa aku merindukan AR-ku." Ia menggeleng, tertawa pelan. "Sial. Aku harus membuatnya."

Ia menatap bilah itu lagi, seolah itu harta karun yang tak ternilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Leo melangkah keluar dari gubuk kasar yang ia bentuk menggunakan [Earth Generation and Manipulation].

Begitu ia keluar, sinar matahari menerpanya, memaksanya menutupi matanya dengan satu tangan.

"Sial," gumamnya, menyipitkan mata. "Seharusnya aku membuat jendela. Dari gelap gulita ke cahaya seperti ini tidak sehat."

Saat matanya menyesuaikan diri, isyarat familier menyentuh pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Howl.

Colossus memberi isyarat bahwa jumlah binatang yang berlari di depannya sekarang sudah cukup.

Bibir Leo melengkung menjadi seringai.

"Niri!" panggilnya. "Pergi ke puncak dan mulai mengisi Solar Beam-mu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Gelombang ketidakpuasan murni menjawabnya.

"Baiklah, baiklah," Leo menghela napas, mengusap pelipisnya. "Setelah ini, aku akan mengirimmu kembali ke harta karunmu. Senang?"

Ia merujuk pada Elasian Aetherbloom.

Sebagai penjaganya, dan juga tempat Niri dilahirkan, mereka memiliki koneksi yang membuat Niri ingin selalu berada di dekatnya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

---

A/N: SoL kecil perlu sesekali.