Bab 9.1 - 『Babad Pendirian Bangsa Raja Demon』

9.1 Babad Pendirian Bangsa Raja Demon⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ini pertama kalinya aku melihat buku yang ditulis dengan aksara bangsa demon."

Aku bergumam demikian sembari mengusap sampul buku itu.

Sudah tiga tahun berlalu sejak aku mulai belajar. Aku sudah lama menguasai aksara bangsa demon, tetapi bahan bacaan yang diberikan Sofia selama ini hanyalah tulisan praktis semacam salinan dokumen atau laporan situasi perang.

Hal-hal seperti anekdot atau tembang pertempuran yang diwariskan turun-temurun di kalangan bangsa demon, jika dikumpulkan pun hanya akan memakan beberapa halaman laporan—itu pun Sofia yang menuliskannya. Sebagian besar kisah atau nyanyian justru ditulis menggunakan aksara elf atau aksara bangsa manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Yah, itu wajar mengingat jumlah aksara bangsa demon memang sedikit, belum lagi bentuknya yang janggal membuat aksara itu sukar ditulis maupun dibaca. Jika bicara soal kemudahan membaca, aksara bangsa manusia atau bangsa elf jauh lebih unggul.

"Benar. Ini buku yang sangat langka, dan salah satu dari sedikit buku yang ditulis seutuhnya dengan aksara bangsa demon. Yah, meski ini hanya salinan."

Sofia mengerucutkan bibirnya saat mengucapkan kalimat terakhir.

"Maksudku, bangsa demon seakan-akan benci membuat karya sastra semacam ini. Dulu memang ada beberapa demon ganjil yang mencobanya, tetapi tampaknya mereka berhenti menulis gara-gara tidak ada yang berminat, atau karyanya dihujat habis-habisan oleh semua orang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku memandangi buku yang ditulis oleh Raja Iblis pertama tersebut.

"Begitu, ya... Memang sudah kuduga, tidak ada yang berani menghina karya sang Raja Iblis."

"Tetapi, pastinya ada demon yang pernah mencoba menulis di masa lalu, kan?"

"Yah, ada beberapa buku di perpustakaan Kastel Raja Iblis, tetapi tidak sepadan dengan waktu saya untuk membacanya karena sebagian besar hanyalah autobiografi yang melebih-lebihkan diri sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ah, pantas saja..."

Kalau Sofia saja sampai mencibir buku-buku itu, lupakan sajalah.

"Padahal, seseorang yang langsung piawai menulis sejak awal itu tidaklah langka, walau kemampuannya tetap belum berharga kecuali jika sang penulis terus mengasah keahliannya. Namun, Kerajaan Demon adalah padang gersang bagi karya semacam itu... Yah, saya tidak menampik bahwa pengetahuan praktis memang penting. Tetapi mana mungkin mereka bisa berkembang menjadi peradaban yang layak tanpa adanya seni dan sastra!"

Keluh kesah Sofia berlanjut untuk beberapa saat... tetapi apa dia yakin tidak apa-apa bicara begini di hadapanku, pangeran Kerajaan Demon?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Meski begitu, kurasa aku memahami maksud perkataannya.

Bangsa demon memang terlalu biadab. Bahkan sampai sekarang. Ini bukan sekadar persoalan perangai mereka, melainkan gaya hidup mereka pun mendekati orang biadab.

Kamar milikku dan Platy contohnya. Ruangan itu sama sekali hampa dari ornamen seperti ukiran atau lukisan; benda yang paling mendekati hiasan hanyalah permadani dinding yang diwarnai dengan satu kelir yang seragam.

Aksesori dan perabotannya benar-benar kehilangan sentuhan keanggunan karena sebagian besar terbuat dari taring atau tulang. Meski mereka mengenakan pakaian mencolok, pembuatnya adalah bangsa lain. Parahnya lagi, pakaian-pakaian itu dipasangi hiasan dari taring atau tulang yang jelas-jelas bertolak belakang dengan rancangan aslinya, hingga justru membuat mereka tampak semakin liar dan biadab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Melihat betapa apatisnya sikap mereka terhadap seni, aku bahkan bisa menyebut bangsa demon ini mirip suku primitif yang baru kaya mendadak.

"Anda akan mengetahui kisah bagaimana bangsa demon bisa mencapai kejayaan saat ini dengan membaca buku ini... Tapi yah, lebih baik Anda membacanya sendiri."

Ini menandakan berakhirnya latihan menulis kami dan beralih ke latihan membaca.

Buku karya Raja Iblis pertama, Raohgias. Kisah macam apa yang akan kutemukan di dalam buku ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku membaca sekilas kata pengantarnya dalam sekejap.

『Pada mulanya, bangsa demon adalah suku-suku biadab. Kami memang dianugerahi kemampuan fisik yang hebat, tetapi kami sama sekali bukan bangsa yang unggul.』

Apa demon ini baru saja menjelek-jelekkan bangsanya sendiri?!

Maksudku, demon lain pasti akan mengamuk andai mendengar sang Raja Iblis pertama sendiri yang berkata, "Kami sama sekali bukan bangsa yang unggul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tanpa sadar aku kembali melirik sampul buku itu untuk memastikan nama sang penulis. Dan pada saat itulah, kulihat Sofia sedang menatapku dengan seringai lebar di wajahnya.

"Tampaknya Yang Mulia Raja Iblis Pertama memang sosok yang nyeleneh di antara bangsa demon."

"Sepertinya memang begitu..."

Kendati bertajuk Babad Pendirian Bangsa Raja Demon, isinya sesungguhnya adalah sebuah biografi. Mengapa beliau menjadi raja iblis? Bagaimana caranya beliau menjadi raja iblis? Apa pandangannya terhadap bangsa-bangsa lain? Dan kemudian, separuh dari perjalanan hidupnya dituliskan dalam kalimat-kalimat yang lugas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

『Aku—sang Raja Iblis pertama, Raohgias—adalah seorang anak yang terlahir di suatu suku kecil bangsa demon.』

『Sebagai kepala suku, ayahku memiliki banyak selir dan aku terlahir sebagai putra ke sekian.』

『Sejujurnya, bangsa demon pada masa itu tak lebih dari suku-suku biadab liar.』

Raohgias mengenang kembali kehidupannya pada masa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

『Kami mengenakan kulit binatang, tinggal di dalam gua, duduk di tanah terbuka, dan santapan kami hanyalah daging bakar. Begitu perut kami sedikit terisi, kami saling bunuh dengan suku-suku lain di sekitar lahan berburu kecil yang disebut Suaka, bertarung dengan tombak batu obsidian kami...』

Itu memang benar-benar kehidupan suku biadab.

Kerajaan Demon adalah negeri yang tiba-tiba muncul entah dari mana sekitar 250 tahun silam. Usai membaca babad pendirian bangsa milik raja iblis pertama ini, aku berkesimpulan bahwa bangsa demon masih berupa suku biadab yang hidup bak manusia purba sekitar 300 tahun yang lalu.

Tidak, tadinya kupikir mereka memang liar secara alami, tetapi rupanya terjadi lompatan budaya yang amat drastis begitu mereka mulai mengenal peralatan makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

『Aku diberkahi kekuatan luar biasa sejak lahir. Aku tak pernah kalah melawan sesama bangsa demon dari generasiku, dan sanggup menumbangkan banyak petarung kawakan begitu aku menginjak dewasa. Aku memperoleh pengakuan sebagai kepala suku berikutnya setelah membantai banyak prajurit suku lain dalam perang antarsuku.』

『Pada suatu hari, aku mendadak menengadah menatap langit dan melihat kawanan burung yang bermigrasi. Lantas aku bertanya pada diriku sendiri, dari manakah burung-burung itu berasal? Aku mencoba menanyakannya pada orang-orang di sekitarku, tetapi tak seorang pun mampu menjawabnya. Lebih tepatnya, mereka tidak berminat pada hal-hal semacam itu. Mereka hanya menganggap burung-burung itu sebagai mangsa buruan yang datang dari balik pegunungan yang mengepung tanah tempat tinggal kami.』

『Aku sudah muak dengan hari-hari yang hanya diisi oleh pertikaian tanpa guna.』

『Aku ingin mengenal dunia di luar pegunungan itu—dunia luar.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Demikianlah, Raohgias yang sudah jenuh dengan pertikaian tanpa henti antarsuku akhirnya meninggalkan sukunya.

Kampung halaman lama bangsa demon tampaknya merupakan tanah yang dikelilingi pegunungan terjal. Daerah itu sangat tandus kecuali di tempat yang mereka sebut suaka; kelangkaan air dan makanan adalah santapan sehari-hari di tanah tersebut. Mungkin alasan di balik konflik tiada akhir antarsuku yang disinggung Raohgias adalah demi mengurangi mulut yang harus diberi makan.

Menyeberangi pegunungan itu adalah perjalanan yang luar biasa berbahaya. Bahkan prajurit terkuat bangsa demon sekalipun takkan sanggup bertahan hidup jika mencoba melintasi gunung tanpa bekal makan atau minum. Meski Raohgias berhasil mendapatkan makanan dengan kekerasan—yakni menembak jatuh burung migran yang melintas dengan tombaknya—hasilnya jauh dari kata cukup untuk mengenyangkan perut. Beliau nyaris tak selamat dan menyambung nyawa hanya dengan meminum air salju yang dicairkannya menggunakan sihir api.

『Dan kemudian, aku berdiri terpana. Di seberang pegunungan, hamparan daratan hijau membentang luas hingga ke cakrawala.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

『Aku takkan pernah bisa melupakan gelora kekaguman yang kurasakan saat tiba di puncak gunung, memandangi panorama di balik bentang pegunungan itu.』

『Aku takkan mati sebelum menjejakkan kakiku di tanah itu. Maka, aku pun turun dari puncak dengan tekad tersebut di dalam benakku.』

Dan kemudian, tibalah sang raja iblis. Beliau sampai di sebuah tanah subur yang layak disebut surga dunia.

Melihat tanah yang sedemikian makmurnya, Raohgias tak henti-hentinya meratapi pertikaian berdarah yang tak berkesudahan di antara suku-suku bangsa demon yang berebut hidup di sekitar Suaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun... Tentu saja, surga yang dimaksud telah berpenghuni.

Mereka adalah bangsa manusia, bangsa elf, dan bangsa beastmen.

Dan persis seperti pertikaian antarsuku di sekitar suaka, bangsa-bangsa yang mendiami daratan di balik pegunungan itu pun saling bersengketa satu sama lain demi pembagian wilayah yang disebut Surga tersebut.

『Aku terperangah saat mendengar legenda kuno yang mengatakan bahwa dewa cahaya adalah sosok yang melahirkan Segala Makhluk Hidup.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

『Aku bahkan jauh lebih takjub begitu menyadari bahwa Makhluk-Makhluk Hidup itu telah membangun peradaban yang jauh melampaui bangsa demon pada masa itu.』

『Kendati aku disambut dengan agak kasar di negara manusia pertama yang kukunjungi karena mereka mengira diriku ini roh jahat. Belakangan aku menyadari bahwa reaksi mereka terbilang wajar, mengingat tubuhku kotor akibat perjalanan panjang, hanya berbalut cawat kulit binatang, berkulit biru, memiliki sepasang tanduk gagah yang mencuat dari kepala, serta memancarkan hawa sihir yang teramat pekat.』

『Setelah mengatasi