Mereka yang mengintai dalam kegelapan
Selamat siang, ini adalah pangeran demon Jilbagias yang baru saja mendapat laporan bahwa ras manusia mungkin sedang bersembunyi di dalam benteng.
Meskipun agak berlebihan rasanya jika mengatakan ada kehadiran manusia tepat di tengah-tengah kerajaan demon.
"Kenapa kau berpikir itu ras manusia?"
"Dari jejak kekuatan sihir mereka yang samar, tapi faktor penentunya adalah jejak kaki mereka."
Verossa menjawab dengan patuh.
"Aku menemukan jejak kaki makhluk non-goblin di sekitar benteng. Orang itu sepertinya agak ceroboh dalam hal menyembunyikan jejak langkahnya, dan terlebih lagi mereka bertelanjang kaki. Mengingat ukuran kaki orang itu, bentuk jempolnya, dan lebar kakinya, kemungkinan besar itu adalah manusia."
Ras elf memiliki kaki berbentuk ramping. Ras kurcaci justru sebaliknya, tebal dan besar. Sebagian besar beastfolk meninggalkan permukaan jejak yang paling sedikit dengan kaki mereka. Secara umum, ukuran jejak kaki ras demon hampir sama dengan manusia.
Dan jejak kaki kali ini adalah ukuran 'secara umum' itu. Pihak lawan tidak mengenakan sepatu apa pun, dan kehadiran yang bisa dirasakan dari luar hanya berupa kekuatan sihir yang samar, kemungkinan jejak kaki itu ditinggalkan oleh ras demon bisa dikesampingkan.
Dalam situasi seperti itu, satu-satunya kemungkinan yang tersisa adalah ras manusia.
Bagaimanapun juga, kami bergerak di sekitar area sekitar benteng bersama seluruh anggota kelompokku beserta sang patriarch desa sebagai pemandu.
Setelah diperhatikan lebih dekat, aku menyadari bahwa benteng itu sangat besar... Seharusnya tempat itu bisa menampung sekitar 500 orang.
Retakan, tanah, dan goresan di permukaan dinding batu menceritakan kisah pertempuran pengepungan yang sengit di masa lalu, di mana sebagian tembok bentengnya bahkan sudah runtuh... Mungkin akan lebih mudah masuk dari sana daripada lewat gerbang depan.
Dari hawa panas yang bocor dan bau yang tercium, sepertinya ada sejumlah besar goblin di dalam. Namun, tempat itu sangat sunyi seolah-olah mereka berusaha untuk tidak mengeluarkan suara sedikit pun.
Verossa bergumam dari belakangku.
"Goblin adalah makhluk yang tidak bisa menutup mulut mereka bahkan saat melakukan serangan malam, namun mereka benar-benar diam tanpa membuat keributan, itu jelas situasi yang tidak normal. Kami sudah memastikan bahwa situasinya tidak normal saat kami menyadari ada jejak pencucian otak dan pesona yang digunakan pada goblin yang ditangkap."
"Apakah itu berarti pelakunya berada tepat di dalam benteng?"
"Mungkin. Kekuatan sihir yang satu lagi tergolong lemah dibandingkan rata-rata ras demon, tapi pengguna ini mungkin seorang yang mahir. Itulah pendapatku mengenai hal ini."
Verossa tidak sepenuhnya menyebarkan kekuatan sihirnya, sehingga keadaannya cukup jelas kali ini.
Ah, seorang ahli, ya...
Kekuatan sihir yang disebut-sebut itu bukanlah sesuatu yang bisa dinilai hanya dari jumlah total kekuatan sihir semata. Pengalaman dalam situasi ini saja sudah cukup untuk menggoyangkan keyakinan tersebut.
"Kekuatan sihir target kita lebih kuat daripada goblin, tapi sedikit lebih lemah dari rata-rata elf malam kita. Jumlah kekuatan sihir sebesar itu sangat besar... jika di kalangan manusia."
"Mungkinkah itu budak yang kabur?"
"Itulah opsi yang paling mungkin pada akhirnya."
Sejujurnya, melihat ada orang bernali besar yang beroperasi di dalam kerajaan demon membuatku ingin melindungi mereka dan membiarkan mereka melarikan diri dari situasi sulit ini.
Namun, para pengawalku terlalu kompeten, dan aku tidak bisa membiarkan identitasku terbongkar saat ini.
"Ya, kita tidak punya alasan untuk membiarkan orang itu lolos."
"Yup."
Sebagai pangeran demon, aku tidak boleh mundur di sini.
"Tetap saja tidak masuk akal meskipun pihak seberang benar-benar budak yang membelot. Sekalipun ada perapal mantra di antara mereka, mereka berada di bawah pengawasan ketat... Aku hampir tidak bisa membayangkan orang seperti itu akan cukup ceroboh untuk meninggalkan jejak kaki mereka setelah berhasil kabur."
Sofia menunjukkan kelemahan dari asumsi ku.
"Selain itu, jika pihak seberang benar-benar budak yang membelot, mereka seharusnya bergerak lebih cepat dari satu tempat ke tempat lain sambil mewaspadai pengejar dari beastfolk. Singgah di benteng ini sama sekali bukan pilihan."
"Tentu saja... Apakah kau punya pendapat lain, Garounya?"
Aku mencoba bertanya kepada Garounya secara iseng.
*Eh* "...Mohon maaf. Saya..."
*Kenapa harus aku! Masih ada orang yang jauh lebih bisa diandalkan untuk ditanya, kan!* Begitulah rupa wajah yang ditunjukkan Garounya sekarang. Omong-omong, dia sedang menggendong Liliana di punggungnya. Aku membawa Liliana sebagai antisipasi untuk mengobati orang yang terluka, tapi dia terlalu lambat karena kekurangan anggota tubuhnya.
Alhasil, Garounya yang memiliki kekuatan fisik menggendong Liliana di punggungnya.
Terlepas dari tanggapan Garounya, dia sepertinya sangat peduli pada Liliana.
"Bagaimana menurutmu, Liliana?"
"Wau?"
Mungkin dia tahu bahwa kami tidak boleh mengeluarkan suara keras, jadi dia berbicara dengan berbisik. Liliana pun memiringkan kepalanya dengan bingung. Sementara itu aku mendengar sang patriarch desa bergumam, *"Makhluk apa sebenarnya orang ini?"*
Mau bagaimana lagi sialan, aku tidak punya pilihan lain sialan.
Identitas musuh kita dan dari mana mereka berasal masih menjadi misteri, tapi kita tidak punya pilihan selain menaklukkan manusia itu sekarang.
Mendengar kesimpulanku, semuanya mengangguk setuju.
Semua orang tampak sangat tenang, tidak ada satupun dari mereka yang merasa gugup sama sekali. Sepertinya mereka menilai bahwa gerombolan goblin maupun perapal mantra manusia itu bukanlah masalah besar.
Sang patriarch yang bersikeras mengatakan "Perasaan itu kembali lagi sekarang" merasa malu. Karena beastfolk memiliki ketahanan sihir yang rendah, aku tidak mengira intuisinya salah.
"Apa kalian sudah siap?"
Aku melontarkan pertanyaan itu sambil menyiapkan tulang-tulang prajurit manusia dan pisau obsidian milikku, lalu mengubahnya menjadi sebuah tombak.
Kecuali Garounya yang menggendong Liliana di punggungnya, semua orang juga telah menyiapkan senjata masing-masing. Karena setiap anggota rombonganku telah menerima pelatihan, mereka lebih kuat daripada manusia biasa.
"Aku akan masuk duluan."
Verossa yang telah berubah wujud ke bentuk manusianya berkata demikian sambil menghunus pedangnya. Dia mengerahkan seluruh kemampuannya dalam mode *sword saint*. Rasanya dia akan menjadi tak terkalahkan apa pun yang terjadi... Orang di dalam benteng itu tamat sudah.
"Haruskah aku menangkap orang itu, Yang Mulia?"
"Tebas kedua lengan manusia itu."
Jawabku sambil menatap gerbang benteng.
"Mereka yang ahli dalam pertarungan jarak dekat dobrak bagian depan bersamaku. Prioritas kita adalah menangkap perapal mantra yang mahir itu. Mereka yang ahli dalam pertarungan jarak jauh harus menunggu di luar tembok yang runtuh itu bersama sang pemburu. Para goblin pasti akan berhamburan keluar dari benteng begitu pesonanya hilang, jangan biarkan satu pun dari mereka lolos."
Jika aku ingin memastikan operasi ini sukses... aku akan menggunakan sihir api untuk menyeret pertempuran ke arah yang menguntungkanku. Lawannya toh hanya beberapa goblin dan seorang perapal mantra.
Karena semua orang menyetujui taktikku, sang pemburu segera bergerak untuk menjalankan rencana kami.
"Ayo pergi."
Tim penyerang bergegas menuju gerbang utama dari depan.
Itu adalah gerbang logam berat. Tempat itu mungkin telah diberi mantra perlindungan yang kuat di masa lalu, namun kini sudah lapuk dan dipenuhi karat. Sekarang gerbang itu tidak lebih dari sebuah lempengan logam padat...
Dan lempengan logam itu, tidak lebih dari selembar kertas bagi seorang *Sword Saint*.
"Verossa."
"Kehendak Anda adalah perintah bagi saya."
Pedang di tangan Verossa berakselerasi dengan cara yang menentang hukum alam.
Sabetannya diikuti dengan suara benturan logam yang pendek dan jernih. Jika manusia itu berhati-hati, mereka seharusnya mendengar suara ini, apalagi jika suara itu agak panjang.
Gerbang utama runtuh begitu saja.
Bagian yang terpotong itu mulus bagaikan permukaan kaca. Bahkan memantulkan wajahku bagaikan cermin.
Setelah itu, bau busuk yang menumpuk di dalam benteng keluar sekaligus. Baunya sangat menyengat, mirip dengan bau bangkai binatang yang telah membusuk dalam waktu yang sangat lama...
Itu juga bau yang sering kutemukan di medan perang.
Ketika aku mengintip ke dalam kegelapan, aku melihat beberapa pasang mata kuning bersinar dalam gelap.
Sosok mungil mereka berbaris di dalam aula benteng yang luas.
Pembuluh darah mereka menonjol di permukaan kulit mereka, sosok mereka pendek dan gempal, taring kuning mencuat dari bibir mereka.
Itu adalah para goblin. Ini adalah pertama kalinya aku melihat mereka berbaris rapi seperti ini. Bahkan ketika mereka melihat kami, tidak satupun dari mereka yang menjerit, mereka langsung menerjang ke arah kami.
Begitu ya, ini memang aneh.
Gumamku sambil menusuk dengan tombakku untuk membunuh salah satu goblin. Sejatinya, goblin adalah jenis makhluk yang selalu membuat keributan, namun para goblin di hadapan kita ini sangat sunyi secara mengerikan.
Kurasa membawa tombakku ke sini adalah pilihan yang tepat.
Di sisiku, Sofia berjalan santai dengan tombak portabel di tangannya. Ya, keunggulan tombak adalah kenyataan bahwa kau bisa menjaga jarak aman dari musuhmu. Hal itu juga mencegahmu dari terkena cipratan darah musuhmu.
Para elf malam dan pelayan beastfolk yang menggunakan senjata jarak dekat seperti pisau atau buku jari membuat ekspresi yang sangat tidak menyenangkan. Di sisi lain, Garounya, yang harus merawat Liliana di belakang, menghela napas lega, dan tersenyum saat menyadari dirinya cukup beruntung bisa terhindar dari pekerjaan yang tidak menyenangkan itu.
Dan kemudian, bahkan di antara mereka, Verossa jelas merupakan kasus khusus.
Footwork elf malam dan ilmu pedang ras manusia telah mencapai kesempurnaan tertinggi. Dia bergerak dengan tenang, menyusup di antara celah para goblin, dan membunuh mangsanya hanya dalam sekejap.
Dalam waktu Sofia dan aku membunuh beberapa goblin, Verossa membunuh lusinan dari mereka, menenggelamkan mereka ke dalam genangan darah mereka sendiri.
Setelah hampir seorang diri memusnahkan para goblin di aula, Verossa melihat sekeliling dengan waspada, bahkan tidak ada setitik pun darah atau jeroan yang menempel di bilah pedangnya.
"Aneh."
Gumam Sofia sambil melihat mayat seorang goblin.
"Mereka jelas kelaparan. Mereka hampir tidak bisa bertahan hidup."
Setelah melihat lebih dekat pada goblin yang ditebas oleh Verossa, aku mengonfirmasi bahwa tubuh mereka kering dan sangat kurus.
Sebagai permulaan, bagian dalam tubuh goblin jauh lebih sederhana daripada manusia... Itulah mengapa aku tidak bisa menggunakannya sebagai target untuk kutukan *transpose*, karena bahkan dengan sedikit saja perbedaan posisi organ internal akan mencegah... Yah, bahkan tanpa faktor-faktor tersebut, mayat goblin di hadapan kami benar-benar kurus.
Seolah-olah... nutrisi mereka dihisap kering oleh sesuatu...
*Kurasa tempat ini cukup berisik.*-
Tiba-tiba, suara mirip logam yang berderit bergema di aula.
*Ternyata, aKu kedatUangan seOrang tamu yang cUkup penting.*
Suara itu berasal dari bagian paling dalam aula, tangga spiral.
Suara itu datang bersamaan dengan suara langkah kaki dari atas tangga.
Pada saat itu, semua orang berkumpul di sisiku seketika. Verossa berdiri di barisan paling depan diikuti oleh Sofia dan Vigne, lalu di belakangku ada Garounya yang menggendong Liliana di punggungnya.
Akhirnya, pemilik suara itu muncul di hadapan kami.
Dari segi penampilan, orang itu memang mirip manusia. Kulit putih orang itu yang hampir transparan terekspos hampir sepenuhnya kepada kami semua. Mata keemasan orang itu bersinar dengan cahaya berapi-api.
Namun, ada perbedaan besar antara orang itu dan manusia.
Yaitu, tanduk.
Selain itu, tanduk tersebut jelas berbeda dari tanduk yang tumbuh dari dahi seperti iblis, tanduk ras demon yang terpuntir dengan menakutkan.
Sepasang tanduk itu sepertinya tumbuh dari belakang pelipis. Aku punya perasaan bahwa aku pernah melihat tanduk itu di suatu tempat sebelumnya, tapi...
*Kita gawat.*
Gumam Verossa.
*Kalian tampAk lezat. KekUatan sihir yang begitu menggugah sElera.*
Orang itu kemudian menjilat bibirnya.
*Jadilah persEdiaanku.*
Mereka kemudian membuka mulutnya lebar-lebar.
Sosoknya bergeser... dan secara bertahap bertambah besar.
Menyusul hal itu adalah hantaman kekuatan sihir. Sosok manusia orang itu berubah dan mendapatkan kembali kekuatan sejati mereka.
Di sana, berdiri di hadapan kami adalah makhluk raksasa yang tubuhnya diselimuti sisik putih keperakan... Dan ia mengangkat wajahnya ke atas.
Naga.
Dan bukan sembarang naga, dilihat dari warna sisiknya, itu adalah atribut cahaya...
NAGA PUTIH!?
*Kau pasti bercanda! Sihir transformasi manusia... Tidak, itu bukan masalah sialannya!*
*Bagaimana dia bisa tiba di kerajaan demon ini!?*
GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!
Sisik peraknya yang cemerlang dan aumannya melenyapkan setiap pertanyaan di benakku.
Kartu truf dari bangsa naga, serangan napas.
Derasnya cahaya menyapu ke arah kami dari depan.
===
Journey of The Childhood Friend Who Got Betrayed by Sword Saint
===
(~.)~Advance Chapter Available in Fox18 too!~(.~)
(~.)~You Can Read The Advance Chapter by Clicking the Image Below and Become My Patron~(.~)
My Regular Release Schedule :
-Tuesday :- 7th Demon Princes Rebellion Available for 10 chapters/$10
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!