Perjalanan Seru
Beberapa hari setelah aku menyelamatkan Liliana.
Aku sedang berjalan-jalan di luar sesuai rencana Platy untuk menumpas para desertir goblin.
Kami menuju sebuah kastil terbengkalai yang terletak di selatan Kastil Raja Iblis. Jaraknya sekitar dua hari perjalanan dengan kereta.
Menurut penduduk yang tinggal di daerah itu (kebanyakan dari beastfolk muda), para goblin mendirikan sarang di tempat itu, yang menyebabkan ledakan populasi mereka.
"Tujuan dari latihan ini adalah agar Anda merasakan pengalaman berbaris melalui jalur darat, menyelesaikan misi, dan kembali dengan selamat beserta pasukan Anda."
Artinya, perjalanan ini dibuat semirip mungkin dengan situasi nyata di medan perang. Dan kata "semirip mungkin" sebenarnya terlalu meremehkan; situasi ini bahkan jauh lebih realistis daripada keadaan di medan perang yang sebenarnya.
Meskipun jaraknya hanya beberapa jam dari Kastil Raja Iblis jika menggunakan naga, kami saat ini menaiki kereta kuda untuk mereproduksi situasi pawai yang sesungguhnya, mengingat statusku sebagai pangeran demon.
Pasukanku terdiri dari pemburu elf malam serta para pelayan seperti Garounya dan Sofia.
Mereka adalah orang-orang yang menjalani perawatanku setelah mencapai kesepakatan dengan Shidar.
"Ubah mereka menjadi tentara pribadi berbatas waktu milik Yang Mulia, atau jadikan mereka sumber informasi."
Bahkan Shidar pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat mendengar persyaratanku. Mungkin dia pikir aku akan menggunakan kesempatan ini untuk memeras para elf malam secara berlebihan.
"Bagaimanapun juga, itu bukan urusan sepele. Mengenai syarat untuk menempatkan mereka di bawah pelayanan Anda dalam jangka waktu tertentu, mereka mungkin akan berakhir dalam situasi yang lebih berbahaya."
"Mengingat kenyataan bahwa mereka hampir pasti akan mati jika bukan karena perawatan Yang Mulia, kurasa itu adalah kompensasi yang wajar. Tapi, soal informasi rahasia, seseorang dengan status Yang Mulia seharusnya bisa mendapatkan informasi semacam itu hanya dengan menjentikkan jari."
"Apa Anda benar-benar yakin soal ini?" tanya Shidar dengan ragu-ragu. Dia mencoba meyakinkanku bahwa informasi tidak memiliki nilai bagiku.
"Aku tidak keberatan. Aku ingin tahu situasi yang sebenarnya di garis depan."
Tentu saja, aku bisa dengan mudah mendapatkan versi ringkas dari informasi rahasia tersebut dengan membaca laporan. Namun, aku tidak tahu siapa yang membuat laporan semacam itu dan dari mana asalnya.
Satu hal yang paling ingin kuketahui bukanlah bagaimana situasi aliansi saat ini, melainkan skala jaringan informasi para elf malam di dalam aliansi.
"Jika begitu... Ada seorang mata-mata di antara orang-orang yang akan menerima perawatan Yang Mulia hari ini. Anda bisa menginterogasi orang itu sepuasnya."
Itulah persis yang kuinginkan. Bagus sekali, hari ini pasti hari keberuntunganku.
Karena itulah, aku memberikan perawatan kepada tiga elf malam.
Seorang pemburu muda (perempuan) yang nyaris tewas akibat luka parah di perutnya, seorang pemburu (laki-laki) yang pingsan karena luka tusuk di dadanya, dan seorang mata-mata (laki-laki) yang kehilangan salah satu kakinya.
Aku langsung menyadari bahwa si mata-mata adalah yang terkuat dan paling terampil di antara ketiganya karena kekuatan sihirnya menyaingi bangsa demon.
Pada saat itu, aku benar-benar ingin mengingkari janjiku—aku tidak ingin menyembuhkan si mata-mata itu. Karena aku tahu jika pria ini disembuhkan sepenuhnya, dia akan menyusup ke aliansi lagi dan membuat kekacauan di sana.
Secara pantas, pria ini seharusnya sebanding dengan seorang pahlawan yang mendapat prioritas untuk perawatan dari klan Reiju. Tapi, tampaknya ada terlalu banyak korban jiwa di garis depan saat ini.
Orang-orang yang terluka parah akan langsung tewas, sedangkan bagi yang luka-lukanya tidak terlalu parah, pria yang kehilangan sebelah kakinya itu sudah kehilangan nilainya sebagai mata-mata. Mana yang harus menjadi prioritas utamaku saat ini? Berusaha mendekati para petinggi elf malam sangatlah sulit karena kepemimpinan mereka terdiri dari begitu banyak lapisan.
Dan ketika seseorang dengan potensi sebesar itu memiliki utang budi kepadaku—
"Yang Mulia Jilbagias, kesetiaan dan rasa terima kasihku yang tulus adalah milik Anda."
Para elf malam yang menerima perawatanku langsung berlutut sambil menyampaikan rasa terima kasih mereka yang mendalam.
Alasannya—aku secara pribadi mengambil alih lukanya dengan kutukan transpose, dan saat ini sedang berdarah hebat dari potongan pangkal kakiku. Fakta bahwa aku, pangeran bangsa demon, bersedia menanggung luka mereka tampaknya telah menyentuh hati mereka, sehingga mereka menyatakan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya tanpa kepalsuan.
*Mereka tidak pernah menurunkan kewaspadaan dan sangat gigih... tapi mereka juga memiliki rasa kewajiban yang kuat.*
Pada saat itu, aku teringat ucapan Platy. Dan kenyataan yang terbentang di hadapanku membuatku semakin merasa dilema.
*Meskipun begitu... aku tidak akan pernah lupa bahwa orang yang membunuh ibu dari kehidupan masa laluku tidak lain adalah para elf malam.*
Bagaimanapun juga, aku berangkat bersama komposisi pasukan tersebut.
Platy akan tetap tinggal di Kastil Raja Iblis kali ini. Tampaknya dia harus bersiaga di Kastil Raja Iblis untuk keadaan darurat karena garis depan kembali sibuk.
"Biar kuberi tahu untuk berjaga-jaga, pastikan kamu memisahkan tugas penjagaan dan pengintaian. Jangan terlalu bersemangat juga, ikuti saja rencananya."
Ini adalah pertama kalinya aku meninggalkan sisi Platy, meskipun dia tetap memasang pengawasannya untuk mengawasiku dari dekat. Kurasa kasus dengan portal gelap adalah sebuah pengecualian karena aku harus pergi sendiri.
Di bawah langit malam, kereta itu melaju mulus di jalan raya yang lurus.
"Kereta ini benar-benar nyaman ditumpangi, ya."
Ucapku sambil memandangi pemandangan di luar jendela seolah ini adalah pertama kalinya aku menaiki kereta semacam itu.
Sebenci apapun aku pada situasi ini, aku harus akui bahwa kereta ini jauh lebih nyaman daripada semua kereta yang pernah kutumpangi di kehidupan lampau. Maksudku, sama sekali tidak ada guncangan.
Menurut apa yang kubaca di buku ras manusia, guncangan di dalam kereta seharusnya menjadi pengalaman yang mengerikan.
"Yah, kereta ini tentu saja berbeda dari buatan alam manusia."
Di dalam kereta yang luas dan nyaman. Sofia yang duduk di hadapanku bersandar pada sandaran kursi dengan ekspresi penuh kemenangan di wajahnya.
"Apa kau melihat kotak logam yang diletakkan di antara roda dan kabin kereta?"
"Apakah kotak itu menyembunyikan semacam mekanisme?"
"Ya. Kotak itu diisi dengan kerangka yang telah menerima perawatan khusus, merekalah yang meredam guncangan kereta."
Tubuhku sedikit bergidik saat mendengar penjelasan itu. Aku harus akui perjalanannya memang nyaman, tapi hatiku merasa tidak nyaman setelah mengetahui kebenarannya.
"Ngomong-ngomong, penemu perangkat itu adalah lich bernama Emma."
*Jadi kau orangnya~
Omong-omong, yang menarik kereta bukanlah kuda yang masih hidup, melainkan kuda kerangka. Untuk mencegah tulang mereka dimurnikan oleh sinar matahari di siang hari, tubuh mereka ditutupi dengan pakaian kulit berwarna gelap.
Meskipun gerak-gerak mereka melambat di siang hari, kuda kerangka itu bisa berlari tanpa henti selama kita menyuplai mereka dengan kekuatan sihir kegelapan. Ditambah dengan fakta bahwa mereka mampu membawa beban yang lebih berat daripada kuda biasa, membuat kuda kerangka banyak digunakan sebagai sarana transportasi logistik bagi Pasukan Raja Iblis.
Terlebih lagi, klan Corvut sendiri yang membuat jalan raya ini. Karena tidak memiliki perbedaan elevasi dan sambungan seperti jalan raya berlapis batu biasa, jalan raya ini jauh lebih baik daripada buatan manusia.
Jalan raya di kerajaan ini dibuat oleh klan Corvut yang unggul dalam atribut tanah dengan menghamburkan kelimpahan kekuatan sihir mereka. Jalan yang dicap dengan kekuatan sihir berubah menjadi jalan yang sangat nyaman dan padat. Meskipun jalan itu memiliki kelemahan, yaitu membutuhkan kekuatan sihir untuk mempertahankan kondisinya setiap beberapa tahun sekali, jalan itu memberikan kontribusi besar terhadap jaringan transportasi di dalam kerajaan demon.
Meskipun begitu, bahkan dengan jalan yang dirawat dengan sangat luar biasa dan kereta yang nyaman, kami tetap membutuhkan waktu sekitar dua hari untuk tiba, yang berarti tempat yang kami tuju benar-benar sangat jauh.
*Ku~n.*
Aku merasakan sesuatu yang lembut di pangkuanku.
Ketika aku menunduk, Liliana, yang mengenakan pakaian terusan, merebahkan diri di pangkuanku. Alasan aku membawanya adalah agar dia bertindak sebagai penyembuh dan pendukung kami.
Menurut obrolan di antara para pelawanku dalam perjalanan ini, dia lebih mudah diurus karena tidak seperti budak manusia, tidak perlu menugaskan seseorang untuk mengawasinya. Dia mendengkur pelan saat aku menggaruk bagian belakang telinganya.
Anggota tubuhnya masih sama seperti sebelumnya, terpotong, dan disegel dengan fitting logam.
Karena para elf malam membakar bagian pangkal anggota tubuhnya setelah mereka mengamputasinya, aku harus memotong bagian yang terbakar itu terlebih dahulu jika ingin anggota tubuhnya tumbuh kembali. Singkatnya, aku harus mencincangnya.
Seolah itu belum cukup buruk, Liliana yang sekarang akan langsung menangis setiap kali melihat alat-alat tajam. Selain itu, para elf malam mengingatkanku bahwa jika aku memulihkan anggota tubuhnya, dia mungkin akan mengamuk jika ada sedikit saja peluang dia mendapatkan kembali kesadarannya.
Itulah mengapa meskipun aku merasa kasihan pada Liliana, aku tidak punya pilihan selain membiarkan anggota tubuhnya yang buntung tetap seperti apa adanya.
Yah, dia tidak memiliki masalah hidup selayaknya anjing karena dia dirawat olehku atau orang-orang di sekitarku.
Dengar baik-baik, kalian semua. Kalian harus memperlakukannya dengan sopan. Ada kemungkinan aku akan kehilangan keajaibannya jika terjadi sesuatu yang salah dan hubunganku dengannya memburuk akibat perbuatan kalian.
Aku memberikan peringatan keras kepada para pegawai mengenai fakta bahwa mereka tidak boleh bersikap kasar kepada Liliana. Para elf malam memasang ekspresi agak jijik saat kukatakan itu.
Berkat dia, aku tidak perlu menggunakan tumbal selama latihan tempurku dengan Platy.
Bisa dibilang aku menyelamatkan nyawa budak manusia... Atau tidak juga. Alasannya karena mereka akan digunakan untuk perawatan yang lain.
Paling-paling, mereka mungkin hanya akan bertahan hidup beberapa hari lagi.
Mungkin akan lebih sulit mendapatkan kekuatan tabu tanpa tumbal.
Kata Ante.
Aku mengerti inti dari apa yang dikatakannya.
Namun bagiku, semakin sedikit tumbal yang digunakan untuk perawatan berarti semakin lama budak lainnya bisa hidup. Dengan begitu, nyawa mereka mungkin akan terampuni ketika aku menghancurkan kerajaan demon di masa depan.
Memang benar aku kehilangan kesempatan untuk mengumpulkan kekuatan tabu, tapi aku sangat bersyukur karena tidak mendapatkan kekuatan itu.
Aku masih bisa mendapatkan kekuatan itu nanti, sampai-sampai aku mungkin akan merasa jijik karenanya...
Aku mengelus kepala Liliana sambil memikirkan hal-hal semacam itu. Aku memandang lanskap malam di luar jendela kaca saat kami meninggalkan sekitar ibu kota kerajaan demon.
Tiba-tiba, aku merasakan sepasang mata mengunci pandangannya padaku.
Ketika aku melihat ke arah tatapan itu, aku melihat Garounya yang duduk di sebelah Sofia sedang menatap Liliana.
*Menatap~.*
Wajahnya serius. Tapi ekornya bergerak-gerak dengan lincah. Kedua tangannya menggenggam erat ujung rok pelayannya.
Ah.
Ketika tatapannya bertemu dengan tatapanku, dia buru-buru mengalihkan pandangannya.
"Kesini, Garounya."
Garounya bergerak dengan malu-malu ke sisiku saat aku memanggilnya.
Dia mulai mengeluarkan dengkuran halus, memejamkan mata dengan ekspresi bahagia di wajahnya saat aku mengelus dagunya.
"Kau sepertinya menikmatinya."
Ante menggoda-ku.
"Anjing elf tinggi di tangan kiri, kucing betina berbulu putih halus yang cantik di tangan kanan. Ini yang disebut bunga di kedua belah tangan, ya."
Yang menimpali ucapan itu adalah Sofia yang duduk di hadapanku sambil memalingkan wajahnya dengan tatapan dingin yang menusuk.
"Sama seperti pangeran sungguhan, kan?"
Aku mencoba menggandakan godaannya.
"Aku tahu itu."
Sofia mendengus, lalu dia mengambil buku super besar dan tebal dari balik belahan dadanya dan mulai membaca.
Aku tadinya berniat meminta dia mengajariku mantra baru di tengah perjalanan, tapi kurasa itu tidak mungkin dalam situasi ini.
Oleh karena itu, aku menikmati mengelus kedua gadis di sisiku sambil bersandar di kursi, melupakan kejahilanku sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!