Bab 193: Gadis Naga Berpikir

BGM: Thawing Light – Luuk Herssen⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

===

――Sudah tiga hari sejak ia berangkat ke medan perang.

Jauh di belakang garis depan, di sebuah rumah megah yang tenang di dalam kota, Lyla dan yang lainnya menghabiskan hari-hari mereka dalam kecemasan.

Rumah itu, terletak di tepi danau yang tenang, pernah menjadi tempat peristirahatan musim panas bagi seorang bangsawan Kerajaan Defteros.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Kelihatannya lapang dan tanpa penjagaan dibandingkan benteng atau kastil, namun sebenarnya para pemburu elf malam pilihan Jilbagias berpatroli di sekitar rumah, menjaga dengan begitu ketat sampai seekor semut pun tak bisa lewat.

Ya—bahkan seekor semut pun tak bisa berharap lewat tanpa terlihat.

Mereka diawasi dari luar dan dari dalam.

「Kami tak akan pernah bisa menghadap Yang Mulia jika terjadi sesuatu pada salah satu dari kalian,」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Kata Vigne si pelayan atas nama para elf malam.

Tetapi diperlakukan sebagai 『selir kesayangan Jilbagias』 dan dijaga seperti perhiasan rapuh, dijauhkan dengan hati-hati dari bahaya, jauh lebih menyesakkan daripada yang pernah mereka bayangkan.

Meski begitu, Lyla tidak peduli soal itu.

Sebagai keturunan naga—dan yang terkuat di sini selain para demon—ia setidaknya diberi sedikit kebebasan untuk keluar-masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, hal yang sama tidak berlaku bagi Liliana, yang dikelilingi para elf malam sepanjang waktu dan, tanpa Jilbagias untuk menenangkannya, tampak semakin terkuras.

（Yah… tentu saja begitu, pikir Lyla.）

Bagi Lyla, itu seperti dikelilingi para naga kegelapan, diperlakukan sebagai 『Pasangan Jilbagias』 dan diurus dengan sopan santun palsu. Baru membayangkannya saja sudah membuatnya murung.

Dan Liliana telah menanggung yang lebih buruk—jauh lebih buruk. Lyla hanya dikurung di sebuah gua; Liliana mengalami sesuatu yang mendekati neraka sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Jadi Lyla memastikan untuk membawanya keluar pada siang hari. Para elf malam, yang harus menjaganya dari kejauhan di bawah jubah tahan matahari mereka, mungkin tidak menyukainya.

Tapi Liliana butuh waktu sebanyak mungkin jauh dari mereka.

「Cuacanya mulai terasa hangat,」

「Nya~…」

「Guk?」

Datang balasan lesu dari Garounya dan Liliana di sisinya—Liliana tergeletak, Garounya terkulai dengan kaki terkapar menyerah.

Liliana bersantai itu wajar, tapi Garounya awalnya adalah pengawal Jilbagias dan pengganti darurat.

Sekarang ia entah bagaimana berakhir sebagai perawat Liliana—dan mungkin kucing peliharaannya—dan ditinggal alih-alih pergi ke garis depan jelas menghantamnya lebih keras daripada yang ingin ia akui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

「Aku bahkan bukan pengawal Liliana, tau—nyaa,」 gumam Garounya, melontarkan keluhan yang hampir tak pernah ia izinkan keluar.

Liliana sedikit merosot mendengarnya, dan Garounya buru-buru menambahkan, 「T-tapi bukan berarti aku tidak menyukaimu, meong. Tentu saja tidak.」

（…Waktu sungguh menolak bergerak, pikir Lyla.）

Dengan kepala Liliana beristirahat di pangkuannya, Lyla membelai rambutnya dan menatap kosong ke seberang danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Hari-harinya di gua naga sangat menyedihkan—tetapi hari-hari ini, yang dihabiskan hanya menunggu Jilbagias kembali, bahkan lebih sulit ditanggung daripada hari-hari itu.

『Bagaimana jika… terjadi sesuatu padanya di medan perang?』

Ia tak ingin memikirkannya, tapi rasa takut tetap merayap masuk.

「…」

Bahkan Liliana, yang tampak begitu tenang berbaring di pangkuan Lyla, kadang membuka mata dengan tatapan gelisah dan jauh, menatap ke seberang danau. Ia pun jauh dari tenang.

（Karena ia anggota Klan Reiju, ia lebih sulit dibunuh… setidaknya itu yang kubilang pada diriku…）

Dan penyembuhan yang biasanya ia andalkan dari Liliana kini harus ia tangani sendiri. Bukan berarti ada yang meragukan kutukan transpose-nya—setelah semua luka yang ia terima saat latihan dan merawat para elf malam, tak ada yang meragukannya.

（Tapi… ia harus mengorbankan manusia untuk menyembuhkan luka-lukanya…）⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Membayangkannya saja membuat dadanya sesak karena sakit.

Itu rahasia yang hanya dibagi antara Lyla dan Liliana.

――Rahasia tentang identitas sejatinya.

Jika ia sampai terluka dan terpaksa mencabut nyawa manusia hanya untuk pulih, betapa tak tertahankannya itu baginya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Lagipula, ia sedang berada di medan perang. Ia sudah lama mempersiapkan diri. Mempersiapkan diri untuk mengalahkan Raja Iblis, meski harus mengorbankan bangsanya sendiri.

Betapa besar penderitaan yang pasti menggerogoti jiwanya――

Lyla, yang kini hanya punya dia yang tersisa untuk dilindungi, bahkan tak bisa membayangkan beban seperti itu.

「Aku penasaran Tuan sedang apa nyeo~ng,」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Kata Garounya, menjentikkan ujung rok pelayannya dengan tendangan main-main.

「Mungkin sekarang dia membunuh manusia di sana-sini, meo~ng… Oh—tapi karena sekarang siang, mungkin dia sedang tidur siang.」

Tak lagi perlu menyesuaikan jadwal Jilbagias, Garounya benar-benar kembali menjadi makhluk diurnal.

「… Mungkin begitu.」

Lyla hanya bisa memberi jawaban samar.

Setiap kali topik perang muncul, ia tak pernah tahu harus menjawab bagaimana, dan bahkan Garounya—yang biasanya begitu dekat dengannya—terasa anehnya jauh saat itu.

――Bagi Garounya, manusia adalah musuh yang harus dibenci.

Merekalah yang memburu Suku Macan Putih untuk olahraga dan menyiksa mereka bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Itulah sebabnya, saat Jilbagias membunuh manusia, hati nuraninya tidak terguncang; kalau ada, ia justru merasa segar.

「…」

Dan begitu hati Lyla mendingin. Ia mendapati dirinya berpikir, gadis ini benar-benar milik pihak lain.

――Namun ia bersyukur pada Garounya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat Lyla dipersembahkan padanya sebagai permintaan maaf, lelah secara fisik dan batin, Garounya-lah yang tinggal di sisinya dan meredakan ketakutannya.

『Aku akan membagi sedikit camilan meong-ku denganmu!』

『Lyla! Ayo mandi bersama, meo~ng?』

『Kalau gaun pelayanmu robek, minta orang itu memperbaikinya saja, meong.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Dari hal sehari-hari sampai seluk-beluk pekerjaan pelayan, ia mengajari Lyla semuanya, selangkah demi selangkah.

Karena Garounya ada di sana, Lyla bisa cepat menetap di rombongan Jilbagias.

Tapi…

「Ha~ah, aku juga ingin pergi ke garis depan, meong… Aku ingin membalas dendam pada nenek moyangku!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Bergumam begitu, Garounya melompat berdiri dan mulai melatih jurus tempur di tempat. Bahkan sebagai jurus, itu sangat brutal: mencungkil titik vital dengan cakar dan meremukkan tulang dengan tinju dan tendangan.

— Keterampilan yang dimaksudkan untuk membunuh 『Musuh』.

「Supaya tuan muda mau mengajakku ke medan perang… aku harus menjadi Santo Tinju.」

Katanya, terus menyerang seolah menantang logika dunia itu sendiri――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun sekuat apa pun ia berusaha, ia tetap musuh umat manusia.

「…」

Lyla diam-diam mengalihkan pandangan dari Garounya.

Ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada Garounya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat tujuan sejati Jilbagias terwujud.

Dan apa yang akan ia lakukan saat itu.

…Tidak, ia tahu jawabannya sudah jelas. Musuh Jilbagias adalah musuhnya juga.

Kalau begitu, ia…

「――Ah」

Seruan pelan Lyla menghentikan Garounya di tempat.

「Ada apa, nya?」

「…Tidak, tidak ada apa-apa.」

Lyla menutupinya dengan senyum ringan.

「Aku hanya merasa melihat ikan melompat di danau.」

「Eh, ikan?」

Mata Garounya membulat seperti piring saat ia mengintip permukaan danau yang beriak tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

（Jadi… inilah arti rasa sakit itu.）

Lyla diam-diam menyentuh dadanya sementara Garounya mencari ikan yang dimaksud.

Saat ia membayangkan masa depan yang pasti menanti dirinya dan Garounya, rasa sakit kecil dan tajam bergolak di hatinya.

（Rasa sakit ini――）

Jika diperbesar seratus atau seribu kali,

（Pastilah yang dia――）

Maka mungkin ia bisa memahami perasaannya, setidaknya sedikit. — Ya… inilah itu. Perasaan ini…

Lyla tersenyum tipis dan lembut meletakkan tangan di dadanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

seolah berusaha tidak melupakan rasa sakit itu,

… atau mungkin memeluknya dengan sayang.

「… Hm?」

Saat itu, Garounya berbalik.

Dari arah rumah, Vigne—pelayan elf malam yang terbungkus jubah penghalang cahaya—bergegas menuju mereka.

「Semuanya! Yang Mulia akan kembali malam ini!」

「Eh, secepat itu!?」

Ekor Garounya menegak, dan ia mengeluarkan seruan terkejut. Bahkan Liliana mendorong dirinya bangun, luar biasa tanggap terhadap kata-kata elf malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

「Apakah perangnya… sudah selesai? Atau apakah—」

Kabar itu datang terlalu cepat, dan kecemasan Lyla semakin menyesakkan dada—tapi Vigne memberi senyum meyakinkan.

「Yang Mulia aman dan sehat. Evaloti telah jatuh.」

Ia pun pasti baru menerima laporan itu; nada kegembiraan masih tersisa di suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

「Yang Mulia bertempur seperti singa mengamuk, menumbangkan Pahlawan, Santo Pedang, dan banyak lainnya—――」

Rasa nyeri tajam tiba-tiba menusuk dada Lyla.

「―― Namun, meskipun benteng itu jatuh lebih cepat dari rencana, para demon menderita kerugian jauh melampaui dugaan kami…」

Ekspresi Vigne berubah muram.

「Para pengikut Yang Mulia… Kvirtal-sama, dan Alvar, dan yang lainnya… mereka…」

Tidak biasa mendengarnya ragu.

「… Mereka semua gugur dalam pertempuran.」

Lyla dan yang lainnya menarik napas tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Sejak pertemuan mereka di wilayah Klan Reiju, mereka telah menghabiskan sepanjang musim dingin di antara bangsa demon. Ketiga pemuda itu—yang ia panggil bercanda 『Tiga Bodoh』—ternyata berhati hangat untuk ukuran demon, tak pernah memandang rendah yang lebih lemah, dan dicintai semua orang――

Lyla juga telah berbicara dengan mereka berkali-kali.

Mereka sampai—

「Gugur dalam pertempuran…」

Garounya bergumam, ketakutan berkilat di suaranya.

「…」

Rasa dingin yang mencekam menyebar dalam diri Lyla juga.

Gugur dalam pertempuran.

Dan korban di pihak demon jauh lebih berat dari dugaan.

Itu hanya bisa berarti—lebih mungkin, kemungkinan besar—

Ada sesuatu yang luar biasa telah terjadi.

――Dan memang begitu.

===

Novel Audio: Honoured by All Immortals – Bab 6

===

Daftar Proyek Saya:

Capitalist Tamer: The Wrong Way To Use Monster AKM & AKMRe Golem Maniac Metal Slime Sorcerer Can’t Become A Hero

Honoured By All Immortals Kensei Chirem Countess of Eroge My Future Wife is STRONK! 7th Demon Prince

Cuckolded Man Learn His Place Card Gakuen Survive