Bab 180.1 - Pertarungan Hidup Mati

BGM:

===

『――Teknik pamungkasmu benar-benar terasa seperti teknik pamungkas.』

Aku berbicara dengan kekaguman tulus saat memandang hutan yang kini penuh dengan tunggul pohon.

『Hehehe, kau sadar juga, ya?』

Sambil bersandar pada pedang besar yang ia tancapkan ke tanah, pria itu menyeringai, meski ia berjuang mengatur napas, bahunya naik turun dengan berat.

Santo Pedang Hessel.

Sejumlah besar kayu dibutuhkan untuk pembangunan pangkalan garis depan, jadi kami pergi ke hutan terdekat dan melakukan operasi penebangan besar-besaran. Pemandangan itu sungguh menakjubkan, pohon-pohon tumbang satu demi satu, seolah-olah ada raksasa tak terlihat yang mengayunkan pedang masif menembus hutan.

『Aku tidak terlalu mahir dengan gerakan yang halus, tapi kalau soal berat satu ayunan, tidak ada yang bisa mengalahkanku. Mereka tidak memanggilku Hessel si 『Serangan Berat』 tanpa alasan…!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aku dikirim sebagai bagian dari bala bantuan Agama Suci ke garis depan utara, di sanalah aku bertemu Hessel, dan kami langsung akrab. Kami berdua sama-sama kehilangan kampung halaman yang dibakar habis dan tidak punya keluarga lagi. Aku adalah seorang Pahlawan, dan Hessel seorang Santo Pedang, namun sebagai petarung elit yang bertempur di garis depan melawan para demon, kami segera menemukan kesamaan.

Kalau soal kebencian terhadap para demon, tidak ada yang melampaui kami! Untuk mengikis Pasukan Raja Iblis, meski hanya sedikit, dan untuk melindungi kedamaian rakyat, kami bersumpah satu sama lain bahwa kami akan terus bertempur di garis depan.

Namun begitu… Hessel si 『Serangan Berat』, ya?

『Tidakkah menurutmu julukanmu itu sebenarnya agak kurang tepat?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aku sudah memikirkan hal ini cukup lama, dan karena ini kesempatan yang bagus, aku akan mengatakannya.

『Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, ini bukan sekadar serangan berat biasa.』

Aku berbicara kepadanya sambil menunjuk ke arah bagian hutan yang telah rata dengan tanah.

『Hmm… meski begitu, saat aku baru menjadi Santo Pedang, kekuatanku belum sampai di level ini. Paling-paling, aku hanya bisa membelah batu besar menjadi dua.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

『Itu saja sudah cukup konyol, sih…』

Jadi, setelah menguasai logika dunia, mendapatkan pengalaman, dan menyempurnakan teknik pamungkasnya lebih jauh lagi. Pada titik ini, julukan 『Serangan Berat』 miliknya tidak lagi adil bagi Hessel. Sesuatu yang lebih mencolok, sesuatu yang menangkap kekuatan murni untuk melenyapkan seluruh pasukan musuh dalam satu ayunan, akan lebih cocok untuknya――

――Sesuatu yang benar-benar baru.

『――Penghancur Garis Depan』

『Eh?』

『Penghancur Garis Depan, bagaimana menurutmu dengan nama itu? Bukankah itu julukan yang sempurna untuk dirimu yang sekarang?』

Seorang Santo Pedang yang selalu bertempur di garis depan, memberikan serangan mematikan yang menghancurkan pasukan musuh.

Saat ia mengayunkan pedang besarnya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Apa yang terhampar di depan kami hanyalah hamparan tanah luas yang benar-benar rata dan bersih――

『Penghancur Garis Depan… Aku menyukainya!』

Mata Hessel berbinar gembira saat mendengar usulanku tentang julukan baru untuknya.

『Itu sempurna untukku, aku suka! Mulai hari ini, aku adalah Hessel si 『Penghancur Garis Depan』!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aku meninju kepalan tangan Hessel yang ceria, berbagi momen itu.

「…Terima kasih, Alex!」

Itu adalah kenangan dari masa lalu yang jauh――

†††

「――MATILAAAAAAAH!!!」

Saat Santo Pedang dengan pedang besar itu muncul, aku segera menjatuhkan diri ke tanah. Tubuhku bergerak secara refleks, lalu kenangan masa lalu kembali menyerbu.

Hessel. Tidak menyangka pria itu bisa bertahan sampai sekarang――

*Wusss. Bum.*

Kematian menyapu di atas kepala.

Dengan gemuruh di bumi, rumah-rumah di sekitar hancur seperti balok yang runtuh. Bawahan Kvirtal yang menjagaku juga tumbang dengan suara debuman basah.

Hampir semuanya tewas seketika, terbelah lurus dari dada ke atas, beserta baju zirah mereka. Satu bawahan, yang tampaknya secara kebetulan terlindungi oleh orang lain, meronta-ronta dengan kedua lengan yang terbelah tepat di tengah, namun dengan darah yang menyembur dari dadanya seirama dengan detak jantungnya, dia mungkin tidak akan bertahan lama.

Sudah pasti――Bahkan Tiga Orang Bodoh yang berada di depan kami sudah berada di ambang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat aku menoleh, aku mengunci pandangan dengan apa yang tersisa dari Seyrey Night, kini hanya tinggal tubuh bagian atas, tubuhnya terpotong bersih di bahu. Ia tewas dengan ekspresi kosong dan terkejut yang masih membeku di wajahnya. Di dekatnya, tombak yang ia terima dari Platy tergeletak patah menjadi dua, berserakan di tanah. Okke Night dan Alvar Auril juga terbaring di genangan darah mereka sendiri――

Hanya satu ayunan menyebabkan kehancuran sedahsyat ini.

Kau menjadi jauh lebih terampil, bukan—Hessel!

「K-Kau KEPARAAAAAA――T!」

Di tengah kehancuran yang dahsyat itu, ada orang lain selain aku yang berhasil menghindar dari serangan itu.

Orang itu adalah Kvirtal. Ia mungkin merasakan bahaya yang datang berkat pengalaman bertahun-tahun di medan perang, dan menggunakan 【Concreta (Kutukan Manipulasi Batu)】 untuk menciptakan pijakan dan mundur ke atas. Ia melirik ke belakang untuk memastikan aku aman dan tampak sedikit lega, tetapi sekarang ia murka melihat kematian bawahannya.

「KAU MAKHLUK RENDAAAAAAH――!」

Melompat turun dari pijakan yang bergoyang, ia meletakkan tangannya di pilar batu. Kekuatan sihir yang luar biasa kasar dan murka terpancar dari Kvirtal, didorong oleh amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

「【Con Apelgia (Penusuk Batu)!!】」

Pilar batu itu tiba-tiba memadat, diasah menjadi paku tipis yang tajam, dan melesat maju, melepaskan badai kekuatan sihir eksplosif di belakangnya.

Dengan raungan menggelegar, tombak batu itu merobek angin. Seolah ingin membalaskan dendam bawahannya yang gugur, tombak itu mendekati Hessel, yang hampir tidak bisa bergerak karena hentakan setelah menggunakan 『Penghancur Garis Depan』, dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk diikuti mata.

「【Megali Prostasia (Berkat Agung)!】」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pahlawan di barisan belakang merapalkan mantra, dan perisai cahaya terbentuk di depan Hessel.

Namun,

Tombak batu itu, yang dipenuhi haus darah yang mengerikan, mengeluarkan ledakan menggelegar saat menghancurkan perisai cahaya tersebut.

Tanpa ampun, tombak itu merobek tepat menembus pusat dada Hessel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tombak batu itu terus terbang ke rumah di belakang, menimbulkan awan debu yang mengepul.

「Gobh――」

Aku bisa mendengar suara ia memuntahkan darah dari sini sebelum ia jatuh ke tanah dengan tetesan kental.

「Guh―― GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA――!!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, bahkan saat darah menyembur dari luka di dadanya dan mulutnya, otot-otot di sekujur tubuhnya membengkak dengan kekuatan. Pedang besar yang ia ayunkan dalam busur lebar sekali lagi diangkat tinggi-tinggi ke atas――

「――――AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!」

Dan diayunkan ke bawah.

KABOOOOOOOOOOOOOOOOOM.

Retakan menjalar di tanah di depan Hessel.

Sebuah serangan yang tak tertahankan beratnya, tak terlihat, dan mematikan.

「A――」

Kvirtal mengeluarkan teriakan aneh――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Garis biru mengalir dari ubun-ubun kepalanya hingga ke selangkangan, dan dengan suara basah yang menjijikkan, ia terbelah dua dan jatuh.

Separuh wajahnya, yang masih menunjukkan ekspresi keheranan, menatapku――

「…Yang Mulia… La—」

Hanya setelah melihatnya sampai akhir, Hessel akhirnya ikut tumbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tidak bisa dipercaya… Kebanggaan yang tak tergoyahkan sebagai seorang Santo Pedang…!! Sialan, kau luar biasa… Benar-benar luar biasa… Teman lama!!

――Lalu terdengar suara hentakan kaki di tanah.

Rasa dingin merambat di tulang punggungku. Saat itulah aku ingat, aku bukan sekadar penonton dalam semua ini.

「【Forbid Pierce】」

Bangkit berdiri, aku mengayunkan pedang-tombakku. Dengan dentang, percikan api berhamburan ke malam saat aku menangkis rapier Barbara, yang kini kehilangan daya dorongnya.

「――」

Dari jarak dekat, wajah Barbara terdistorsi karena frustrasi saat ia segera menarik diri dengan kecepatan melompat kuda yang terkejut.

「「【Flash (Biarlah ada cahaya)】」」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Seolah menutupi mundurnya, sang pahlawan dan para pendeta melepaskan rentetan panah cahaya seperti hujan deras. Namun 【Sindikaíos】 yang menyelimuti tubuhku bersinar terang, menangkis semuanya――

「SAGE! WARD!!」

「【SEMOGA KAMI DILINDUNGI DARI KATA-KATA JAHAT! O ANGIN MURNI, JADILAH PERISAI KAMI!!】」