Bab 178

BGM: Lost in Green – YS VIII

===

――Ibu Kota Kerajaan, Evaloti. Distrik Selatan.

Pasukan garda depan dan pengintai dari Pasukan Raja Iblis perlahan-lahan menyusup masuk dari Benteng Seaburn yang telah jatuh.

Daerah ini merupakan kawasan permukiman warga biasa. Rumah-rumah dua hingga tiga lantai berdiri rapat, sementara gang-gang sempit berliku membentang ke segala arah. Tanpa mengenal tata letaknya, orang bisa dengan mudah tersesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「Mereka datang.」

Di bawah cahaya bulan, para anggota pasukan bunuh diri yang bersembunyi di dalam sebuah rumah di persimpangan tiga jalan menegang saat mengawasi bayangan yang bergerak di gang.

Mereka mengolesi wajah dengan tinta agar berbaur dengan kegelapan. Pedang dan pisau mereka pun dicat hitam supaya tak memantulkan cahaya. Meski sudah mempersiapkan diri sedemikian rupa, tetap saja menyebalkan karena penglihatan malam bangsa elf malam dan demon memberi mereka keunggulan.

Mereka tak boleh menyalakan api, sebab serangan mendadak adalah kunci rencana ini. Keadaan mereka benar-benar tidak menguntungkan. Namun, tujuan mereka bukanlah membasmi para demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tiga bayangan bergerak menyusuri gang.

Prajurit beastfolk, atau mungkin ranger elf malam? Ketiganya membawa benda panjang seperti tongkat. Ujung tombak mereka berkilat diterpa cahaya bulan! Lalu, dengan bunyi letupan tajam dan kilatan petir ungu yang menyilaukan, perangkap kawat yang terbentang di jalan pun hancur.

…Mereka demon!

Para pria yang bersembunyi dalam gelap saling pandang dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Pria yang mengaku mantan penjaga mengangkat peluit ke bibirnya, sementara pendekar bertangan satu dan para prajurit pensiunan mencabut pedang. Seorang pria yang dahulu berburu di bagian barat kerajaan perlahan memasang anak panah pada busurnya.

「――――」

Sesaat yang menegangkan berlalu.

Klik! Mekanisme pegas terpicu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「ARGH!」

Begitu demon itu menginjak perangkap beruang dan menjerit tanpa sadar, si mantan pemburu melepaskan anak panahnya. Mata panahnya pun dicat hitam. Anak panah itu melesat lurus ke arah demon, hanya diiringi desing angin yang nyaris tak terdengar.

「Nuh!?」

Namun, tepat sebelum mengenai bahunya, anak panah itu terpental seolah-olah menghantam dinding tak kasatmata. Pelindung pertahanan. Meski begitu, itu bukan masalah. Pria pemegang peluit meniupnya nyaring, Piiiiit!, dan pada saat bersamaan para pria itu menyerbu ke jalan dengan senjata terhunus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「MATIIIIIIII――IIIIII!」

Mereka menyerang sambil mengayunkan pedang.

「Hmph, serangan penyergapan rupanya! 【Lumpuhkan kaki mereka!】」

Dengan seringai mengejek, prajurit demon itu menghadapi serangan mereka tanpa gentar. Aura hitam pekat yang lebih gelap daripada malam memancar darinya. Para prajurit pensiunan tersandung ketika sihir kutukan mencengkeram kaki mereka, lalu satu demi satu ditusuk dengan mudah oleh tombak demon itu. Tusukannya begitu tenang dan tepat, merenggut nyawa mereka seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「UWAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!」

Setengah panik, mantan pemburu itu menghujani mereka dengan anak panah dari dalam rumah. Namun, tanpa doa yang memberi kekuatan dan tanpa mukjizat yang menyertai, anak panah itu tentu saja gagal menembus pelindung pertahanan.

「Berani sekali!」

Jengkel karena kakinya terperangkap dalam perangkap beruang, demon itu mengacungkan tangan. Petir ungu menyambar dengan letupan tajam, lalu ia melontarkan sambaran besar ke arah rumah. Gemuruh menggelegar mengguncang jalanan kota. Kekuatan sebesar itu dikerahkan hanya untuk membunuh seorang manusia. Tubuh si mantan pemburu yang hangus jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk kering.――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「KAU BAJINGAAAAAAAAAAAAAAAAAN!」

Dalam sekejap, pendekar bertangan satu menjadi satu-satunya yang masih berdiri. Namun, ia tak gentar. Dengan tekad teguh, ia terus mengayunkan pedangnya.

「――Hah! Kukira kau punya kemampuan, ternyata cuma pecundang kelas teri!」

Semangat juang pendekar itu sempat membuat demon tersebut terkejut. Namun, setelah melihat serangannya masih sebatas kemampuan biasa, seringai pongah muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「Mati saja sebagai pecundang lemah!」

Tombak itu membelah udara dalam ayunan kuat yang mengandalkan tenaga kasar.

Namun, pendekar bertangan satu membaca arah serangan tombak itu. Ia merunduk dan menyelinap tepat di bawahnya, nyaris tersambar, lalu menebaskan pedang lurus ke tubuh demon yang terbuka――

Trang! Suara logam yang nyaring terdengar saat pedangnya tertahan. Lengan kiri demon itu dilapisi sihir es berlapis-lapis, cukup tebal untuk menahan bilah pedang dan membekukannya di tempat――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「Hia!」

Demon itu mengayunkan lengan berlapis esnya. Dengan tenaga kasar yang luar biasa, ia merenggut pedang dari genggaman lawannya hingga terpental jauh. Dengan hanya satu lengan, pendekar itu tak mampu menandingi kekuatan demon yang diperkuat sihir. Lalu, demon itu menghantamnya dengan tangan berlapis es tersebut untuk mengakhiri perlawanan.

「Gah――」

Bunyi gedebuk tumpul terdengar saat daging dihantam. Pendekar itu terlempar seperti boneka, lalu membentur dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「HAHAHAHA, ringan sekali tubuhmu! Sekarang mati!」

Pendekar itu entah bagaimana berhasil bangkit, tetapi tombak tanpa ampun menghantam ulu hatinya. Dengan bunyi basah, ujung tombak diputar di dalam tubuhnya.

「GU… AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!」

Meski begitu, ia tidak menyerah. Ia terus maju. Bahkan saat tombak menembus tubuhnya dan darah mengucur dari mulutnya, ia merogoh pisau di ikat pinggangnya――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「UWOOOOOOOOOOOOO!!」

Akhirnya berhasil membuat demon itu lengah, ia menyayat lengan kanan lawannya dengan pisau lalu bergumul dengannya di tanah.

「Apa—Dasar sampah menjijikkan! Jangan sentuh aku, bajingan!」

Dengan murka, demon itu mengayunkan tombaknya sekuat tenaga hingga pendekar tersebut kembali terlempar. Sambil mengecap kesal karena goresan di lengan kanannya, ia bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「Dari sekian banyak hal… lengan kananku.」

Pendekar bertangan satu itu melirik lengan kanannya yang telah hilang, lalu kembali mengecap kesal.

「Kurang ajar! Bayangkan, luka pertamaku dalam pertempuran ini… gara-gara orang sepertimu!」

「Salahmu sendiri karena bodoh.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「Tidak malu terluka oleh pecundang selemah ini?」

Diejek rekan-rekannya, demon itu meraung lebih keras, 「Diam!」 Sementara itu, tanpa menghiraukan keributan tersebut, pendekar bertangan satu itu berusaha bangkit dengan tubuh gemetar—

「Sudah cukup. MATI!」

Duk—Tombak menancap dalam di perut pendekar bertangan satu itu. Ia ambruk tanpa sempat menjerit. Namun, tangan kirinya yang gemetar meraih kantong di pinggang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Awalnya demon itu tampak bingung. Namun, ketika menyadari benda yang dikeluarkan adalah peluit isyarat, seringai mengejek merekah di wajahnya.

「Oh, silakan tiup! Tiup sepuasmu! Sampah seperti kau bahkan tak layak repot-repot kubunuh! Panggil saja sekutumu!」

Pii… pirururu… Pendekar yang terluka parah itu mencoba meniup peluit, tetapi napasnya sudah hampir putus. Nyaris tak ada suara yang keluar.

「HAHAHAHAHA! Ayo, kerahkan tenaga lagi! Tak seorang pun bakal mendengar ciutan menyedihkan itu!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Demon itu tertawa mengejek sambil menyayat paha dan pinggang pendekar bertangan satu itu dengan ujung tombaknya. Kedua rekannya memandangi dengan seringai puas.

「Nah, kita lihat mana yang lebih dulu terjadi. Kematianmu, atau bala bantu—」

Sret! Sebuah bunyi tajam tiba-tiba terdengar.

「A—」

Mata demon yang sedang menyiksa pendekar itu terbelalak kaget. Darah biru menyembur dari sisi kepalanya, tepat di bawah helm yang dikenakannya.

「Eh」

「Apa-apaan!」

Tanpa mereka sadari, seseorang telah berdiri di sisi demon yang terkapar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Helm berbentuk unicorn miliknya memantulkan cahaya bulan.

Seorang pendekar pedang berambut hitam berdiri di sana, menggenggam rapier.

「Kak…」

Pendekar bertangan satu itu membiarkan peluit isyarat terlepas dari mulutnya dan berbisik lirih. Pendekar pedang itu, Barbara, hanya meliriknya sesaat sebelum segera mengalihkan pandangan kepada musuh-musuh di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Pada saat berikutnya, sosoknya lenyap.

「Dia Santo Pe—」

Sret! Bunyi itu terdengar lagi. Demon yang hendak berteriak terdiam selamanya, rapier menembus dahinya. Barbara mencabut pedangnya dan menatap tajam demon terakhir.

「Cih――【Petir Ungu!】」

Wajah demon itu berubah ketakutan. Secara naluriah, ia menembakkan petir dari ujung jarinya, tetapi—

Sret!

Barbara lenyap dengan kecepatan yang tak masuk akal. Petir itu menembus udara kosong di tempatnya berdiri sesaat sebelumnya.

Ke mana dia pergi—? Saat si demon menoleh ke sana kemari, tepat di sampingnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Unicorn perak.

Terdengar bunyi nyaring, 「Syuung-kraak!」, saat rapier Barbara menembus dahi demon itu.

「Gah」

Tubuh demon itu tersentak kejang, lalu jatuh telentang. Matanya tetap terbuka lebar, seolah membeku dalam keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

――Langkah kaki yang tergesa-gesa bergema dari gang. Hessel dan yang lainnya berlari menghampiri.

「Sudah selesai, ya?」

「Ya.」

Barbara menjawab singkat, lalu segera bergegas ke arah pendekar bertangan satu yang terbaring di genangan darahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「Kak…」

「Rupanya kau.」

Dengan suara lembut, Barbara mengusap pipinya yang berlumur tinta.

「――Kau terlihat begitu gagah sampai-sampai aku tak mengenalimu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Mendengar gurauan Barbara, pendekar bertangan satu itu terkekeh. Wajah yang tak asing baginya—seseorang yang pernah saling melempar gurauan dengannya di benteng garis depan pada hari itu tahun lalu, ketika para pahlawan melancarkan serangan bunuh diri terakhir terhadap pasukan utama Emergias――

「Kami akan menyem—」

Pendeta wanita Charlotte bergegas menghampiri, tetapi langsung terdiam. Ia melihat lengan si pendekar yang hilang.

Charlotte tidak mampu melakukan mukjizat yang cukup kuat untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang. Mereka juga tak bisa mengalihkan kekuatan sihir berharga milik imam agung untuk itu. Dalam keadaan seperti ini, mereka tak punya kelonggaran untuk menyelamatkan seseorang yang tak bisa segera kembali bertempur――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

「Tak apa… aku sudah tahu…」

Pendekar bertangan satu itu berkata lirih, nyaris tak terdengar, sambil berusaha menggelengkan kepala.

「Aku senang… masih sempat… menyelesaikan… satu tugas terakhir…」

Sambil menggenggam tangan Barbara, pria itu berusaha tersenyum untuk menenangkannya――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠

Begitulah kata-katanya terhenti, dan ia mengembuskan napas terakhir.

「…」

Barbara memejamkan matanya, lalu berdiri. Ia memanjatkan doa singkat bagi pendekar bertangan satu itu dan para anggota pasukan bunuh diri yang gugur di sini.

「… Ayo.」

Semua orang mengangguk dalam diam dan kembali bergegas menembus kegelapan kota.

Sekali lagi, bunyi nyaring Piiii—! menggema dari suatu tempat. Peluit peringatan ditiup lantang dan jelas.

Para prajurit demon terus berdatangan, satu demi satu.

===

Pameran Resonator: Sigrika, SUKA DAN BERLANGGANANLAH KE SALURANKU!

===

Sang penjinak yang "MENYIKSA" monster jinakannya.

Kisah langka perpaduan komedi romantis dan xianxia⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​⁠