Bab 169: Keberangkatan Pangeran Iblis ke-7

Di depan gerbang benteng luar Kastel Raja Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「――Persiapan selesai!」

Garounya datang melaporkan situasi.

Deretan kereta kerangka telah dipenuhi dengan perbekalan.

Para prajurit dari berbagai ras dengan pakaian tempur dan para pelayan yang mengenakan pakaian formal hitam pekat memberi hormat secara serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Semua orang sudah siap untuk berangkat tanpa terkecuali.

「Kalau begitu, Ayah, Ibu.」

Aku berbalik.

Di sana, dua demon berdiri berdampingan di puncak tangga――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Raja Iblis Gordesgias, dan Adipati Agung Platyfia.

「――Doakan aku berhasil.」

Hari itu telah tiba.

Aku, Pangeran Iblis ke-7, Jilbagias Reiju, akan berangkat ke garis depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「Ya.」

Raja Iblis mengangguk dengan khidmat.

「Saat ini, tidak perlu ada kata-kata manis. Kerahkan seluruh kekuatanmu. Aku menaruh harapan besar padamu.」

Aku membungkuk dalam diam sebagai jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「Jilbagias.」

Platy, yang mengenakan gaun yang sangat mewah, melipat tangan dan tersenyum anggun.

「Ibu akan menunggu kabar baik darimu… Semoga berkah Dewa Kegelapan menyertaimu.」

Meskipun putranya yang berusia 5 tahun akan menuju medan perang, dia tetap tenang. Malah, dia tampak penuh percaya diri, bahkan bangga. Yah, aku lebih suka itu daripada dilepas dengan air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bagiku sendiri..

「Ya. Aku akan membuat namaku dikenal tidak hanya di seluruh Kerajaan Demon, tetapi juga di seluruh Wilayah Aliansi.」

…Aku menyembunyikan perasaan asliku di balik topeng seorang pangeran, aku mengangguk dengan berani dan memunggungi mereka berdua.

Saat aku berjalan menuju kereta, aku bisa merasakan berbagai tatapan tertuju padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Saudara-saudaraku mungkin juga sedang menonton dari suatu tempat di lantai atas.

Di sudut pandanganku, sekelompok demon yang mengenakan zirah berat muncul… Mereka adalah anggota klan Dothrotos. Tentu saja, aku juga melihat sosok Gorillacia di antara mereka.

Mereka mengawasiku dengan wajah yang agak linglung. Aku mengangguk pada mereka.

Di antara para pemburu elf malam yang melepas kepergianku, aku melihat Shidar, yang berbaur dengan santai. Dia tampak sangat cocok dengan perannya. Menurutnya, dia adalah pemburu yang cukup terampil sebelum menjadi sipir sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「――――」

Dengan setiap langkah yang kuambil, rasanya seolah aku mengenang hari-hari yang kuhabiskan di Kastel Raja Iblis.

Meski dia tidak bisa muncul di sini, aku ingat betapa khawatirnya Enma saat kelas necromancy terakhir kami.

『Berhati-hatilah. Tidak peduli seberapa bahayanya, kau tidak boleh menyerah. Jika keadaan mendesak—aku akan membantumu,』 katanya, yang membuatku bingung harus merespons pernyataan keterlaluan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Rupanya, bahkan jika aku mati, Enma akan menghidupkanku kembali sebagai undead. Itu adalah jaring pengaman pamungkas. Aku tidak bisa tidak mengingatkan diriku sendiri bahwa aku benar-benar tidak boleh mati.

Claire masih sedingin biasanya, tetapi jika kupikirkan baik-baik, kasih sayang Enma untuk demon sepertiku sebenarnya sangat tidak normal. Reaksi Claire cukup normal sebagai mantan gadis manusia.

Berkat pertanyaan cerobohku, keretakan di antara kami semakin dalam, tetapi di sisi lain, dia berhenti berpura-pura saat berada di dekatku, 『Rumit rasanya mengatakan ini sebagai mantan manusia… Tapi, yah, lakukan yang terbaik ya, Yang Mulia?』.

Tentu saja, dia pasti merasa sangat rumit di dalam hatinya. Sayang sekali baginya, aku bahkan tidak mampu membagikan emosiku yang rumit dengannya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Aku naik ke kereta. Liliana dan Lyla, yang sudah naik lebih dulu, menyambutku dengan ekspresi serius.

「…」

Aku mungkin memiliki ekspresi yang sama di wajahku — Melalui jendela kaca kristal, aku diam-diam mengangguk lagi kepada Raja Iblis dan Platy.

Kereta meluncur dengan mulus saat mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Begitu Raja Iblis dan yang lainnya benar-benar tidak terlihat, aku menghela napas dan menyandarkan punggung ke kursi, merasa terkuras.

Liliana tampak gelisah, dan Lyla tampak kehilangan kata-kata.

Aku hanya bisa membalas dengan senyum kaku… Hanya dalam beberapa hari perjalanan dengan kereta, kami akan tiba di pangkalan garis depan. Rasanya seperti aku sedang dikirim pergi.

Karena aku tidak bisa membawa Liliana sampai ke garis depan, karena ada risiko dia akan direbut kembali jika pasukan aliansi menemukannya, dia kemungkinan akan ditinggalkan di kota perbatasan di bagian barat Kerajaan Defteros yang sudah diduduki, bersama dengan Lyla, Garounya, dan penjaga lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sejujurnya, aku tidak akan keberatan jika dia direbut kembali.

Namun, orang-orang di sekitarku tidak akan pernah mengizinkannya. Sekarang, Liliana telah menjadi sosok yang sangat penting dalam fraksiku. Bahkan jika aku mencoba melepaskannya, para Elf Malam akan membelanya sampai mati.

――Aku melihat pemandangan di luar jendela.

Jalan-jalan kota kastel kabur saat melewatinya seolah-olah mereka terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「Ya. Aku akan membuat namaku dikenal tidak hanya di seluruh Kerajaan Demon, tetapi juga di seluruh Wilayah Aliansi.」

Tadi, aku membuat deklarasi itu, dan tidak ada kepalsuan dalam kata-kata itu.

Aku telah memutuskan untuk menjadi sekejam mungkin di medan perang mendatang.

Para prajurit aliansi, para pahlawan, para pendeta, para Santo Pedang, dan para Santo Tinju, jika aku bertemu dengan salah satu dari mereka, aku akan membunuh mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Lagipula, mereka akan dibunuh oleh makhluk gelap lainnya bahkan jika aku mengampuni nyawa mereka.

Dalam hal itu, aku mungkin juga mengambil mereka untuk nutrisiku.

Dengan cara itu, aku mendapatkan jasa militer, meningkatkan statusku di dalam Kerajaan Demon, dan menggunakannya sebagai batu loncatan menuju kehancurannya.

Aku telah memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya untuk melanggar tabu dan mendapatkan lebih banyak kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tentu saja, selama aku melihat celah――

Aku juga akan mengurangi jumlah demon.

Tidak ada waktu untuk ragu… Aku juga tidak mampu melakukan itu.

「Guk…」

Telinga Liliana terkulai dengan sedih, dia datang ke sisiku dan menggosokkan kepalanya padaku.

「… Sayang.」

Setelah ragu sejenak, Lyla meraih tanganku.

「…」

Biasanya, kupikir aku bisa tersenyum dan mengatakan sesuatu yang sedikit lebih bijaksana.

Namun, aku benar-benar tidak memiliki kelonggaran untuk melakukan itu hari ini.

Wajahku kaku, seolah-olah telah dilapisi plester, dan aku bahkan tidak bisa mengeluarkan suara dari tenggorokanku.

Seperti patung――

Meski begitu, kereta kerangka terus melaju, acuh tak acuh dan tanpa ampun.

Itu membawa kami menuju garis depan.

†††

「… Mereka sudah berangkat.」

Gordesgias bergumam dengan sedih pada iring-iringan kereta kerangka saat mereka melaju pergi.

「… Ya.」

Platyfia mengangguk ringan setuju.

「Anak yang berani sekali dia. Biasanya, mereka akan menunjukkan ekspresi yang lebih… Cemas pada pertempuran pertama mereka. Tapi itu sepertinya tidak berlaku untuknya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「Ya… Persis seperti yang kau katakan.」

Jilbagias—Meskipun penampilannya lebih kaku dari biasanya—tidak menunjukkan apa pun selain tekad dan keteguhan yang tak tergoyahkan, bahkan tidak ada sedikit pun rasa takut atau kelemahan di wajahnya.

Sambil merasa tenang dan bangga akan hal itu, ada juga sedikit rasa kesepian.

「… Ada saat di mana aku berpikir bahwa ada sesuatu yang aneh dengan putra kita, tentang Jilbagias. Ups, aku tidak bermaksud dengan cara yang buruk.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Gordesgias berbicara dengan nada ringan.

「Ayahku juga orang yang sangat aneh, tapi dari apa yang kudengar tentang cerita masa kecilnya, dia jauh lebih berperilaku baik daripada putra kita. Adapun aku, masa kecilku jauh lebih… Yah, lebih biasa. Aku percaya kekuatan dalam karakter Jilbagias berasal dari darah Platy.」

「Begitu ya… Kurasa begitu. Dibandingkan dengan anak itu, aku hanyalah demon biasa.」

Platy mengungkapkan senyum bermasalah saat dia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「Mungkin itu darah Dothrotos yang mengalir di nadinya. Ketika Jilbagias pertama kali menyadari dunia di sekitarnya, dia sangat kompetitif dan memiliki tekad yang luar biasa. …Namun, sejak kembali dari Neraka, sepertinya kepribadiannya telah mengalami transformasi mendasar, bukan hanya dalam penampilan, tetapi dalam sifat aslinya.」

"Cara dia tumbuh hampir menakutkan, bukan?" Platyfia juga menggoda suaminya kembali, seolah bercanda.

「Memang.」

Raja Iblis mengangguk setuju saat dia menjawab dengan suara tenang, dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Platyfia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「… Itulah mengapa anak itu akan baik-baik saja. Tidak perlu khawatir.」

Mendengar kata-kata itu, Platyfia melebarkan matanya dan memberikan senyum masam, seolah mengakui dia tidak bisa membantah.

Dia menyadari bahwa suaminya, Gordesgias, menyadarinya.

Dia menyadari bahwa jari-jari Platyfia mencoba menyembunyikan jari-jarinya yang gemetar tanpa henti karena cemas――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Raja Iblis dengan lembut mengetukkan tanduknya ke tanduk Platyfia, tampilan kasih sayang yang langka di depan umum. Itu adalah gerakan intim yang tidak biasa.

「… Ya.」

Platyfia menjawab dengan suara yang lebih santai dari sebelumnya.

Setelah itu—Meskipun enggan untuk berpisah—Raja Iblis memiliki tugas resmi yang harus dihadiri, jadi mereka mengucapkan selamat tinggal satu sama lain di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Platyfia kembali ke kamarnya dengan dada membusung. Sepanjang jalan, para ibu dari pangeran iblis lainnya muncul, melemparkan tatapan tajam ke arahnya, tetapi ketika dia dengan tenang membalas tatapan mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka semua diam-diam mundur.

Begitu Platyfia memasuki kamarnya, dia tidak duduk di sofa seperti biasanya. Sebaliknya, dia berlutut langsung di lantai dekat jendela.

Dia menatap langit malam.

Pada bulan yang menjadi simbol Dewa Kegelapan――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

「Mohon… Dewa Kegelapan…」

Mata terpejam rapat, Platyfia mengatupkan kedua tangannya.

「Mohon… kembalikan anakku… Jilbagias… dengan selamat..」

Dan dengan sepenuh hati berdoa untuk kepulangan putranya dengan selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Dan terus melakukannya.

Sepanjang sisa malam itu…