Bab 165: Inspeksi Bersama Anjing Suci (POV Doggie)

「... Tadi itu lumayan menyeramkan ya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Liliana gemetar tanpa henti di dalam pelukannya.

Angin menderu di kedua telinganya. Jauh di atas sana, berayun di punggung seekor naga, angin malam yang sangat dingin menusuk kulitnya. Namun, begitu pria itu mengucapkan sebuah mantra, sebuah penghalang tak kasat mata terbentuk dan melindungi mereka dari terjangan angin.

Di bawah sana, kerlip lampu kota dan desa muncul satu per satu, sebelum akhirnya hanyut tertinggal di kejauhan.

Tadi, saat pertama kalinya ia melihat Kastel Raja Iblis—Liliana mengenalinya sebagai tempat itu—sebuah dorongan kuat melonjak di dalam dirinya, mendesak bahwa ia "harus pergi ke sana".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ada juga pemikiran lain yang berbisik, "Ini belum waktunya." Meskipun begitu, Liliana sendiri sama sekali tidak mengerti apa arti kata-kata itu, dan ia tidak bisa duduk tenang, dihantui rasa gelisah.

Tanpa mengerti apa yang sedang terjadi, didorong oleh rasa urgensi dan kegelisahan, ia meronta... Dan sebelum ia menyadarinya, ia mendapati dirinya sudah terlempar ke udara.

Di tengah amukan angin malam yang dingin, ia melayang di udara, hanya dihubungkan oleh seutas tali penyelamat.

(— Gawat.)

Jika ia tidak pergi ke kamar mandi sebelum keberangkatan, ia mungkin sudah mengompol sekarang. Liliana memang seekor anjing, tetapi ia juga anjing yang cerdas, jadi ia tidak pernah membuat kekacauan seperti mengompol di celananya sampai sekarang.

... Mungkin juga tidak akan pernah di masa depan.

「Gong~g...」

Ketika ia bersandar pada pria itu, mencari kehangatan, pria itu dengan lembut mengelus kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

(— Begitu hangat.)

Ia merasa begitu tenang sekarang.

Ia merasa bahwa berada di sisi pria ini adalah tempat terbaik baginya...

Ia merasakan hal itu.

Namun, ada secarik rasa bersalah yang menusuk di dadanya.

Ia tidak mengerti mengapa atau apa alasan di balik rasa bersalah yang menusuk itu.

Ia menatap pemandangan malam sejenak saat mereka terbang di langit malam.

Saat Liliana, yang merasa sangat nyaman, mulai tertidur pulas, ia perlahan-lahan menyadari bahwa ketinggian mereka mulai menurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ketika ia membuka matanya yang mengantuk, ia melihat sebuah bangunan batu kecil yang diterangi cahaya bulan, bertengger di atas tebing curam.

「Jadi itu Benteng Aurora...」

Setelah turun dari naga, pria itu mendongak menatap menara tersebut dengan ekspresi agak kesal.

「Bentuk aslinya sama sekali tidak tersisa. Alih-alih menyebutnya renovasi... ini praktis pembangunan ulang total.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ia bergumam 【Concreta (Kutukan Manipulasi Batu)】 sambil mengetuk dinding benteng dengan ekspresi kecewa di wajahnya. Bagi Liliana, bangunan itu tampak sangat kokoh secara fisik maupun sihir, tetapi apa yang sekiranya tidak ia sukai dari tempat ini?

Mungkin desain suram dan hambar itulah yang mengganggunya. Liliana juga tidak terlalu menyukai desain seperti itu.

(— Aku lebih suka kayu dan hutan daripada batu.)

Pada saat itu—sebuah hutan megah yang dipenuhi pohon-pohon menjulang tinggi. Sebuah kota kayu yang ramah dan penuh nostalgia dibangun di antara pucuk-pucuk pohon. Sinar matahari hangat yang menyaring melalui dedaunan pohon, suara musik yang bergema, tawa para roh, dan angin sepoi-sepoi yang membawa aroma bunga—pemandangan itu melintas di benak Liliana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

(Ah...)

Akan tetapi, ia tidak tahu persis apa itu. Liliana kan hanya seekor anjing.

「Yah, jika dibandingkan antara benteng manusia yang hampir runtuh dengan benteng demon yang hampir baru... kurasa yang baru jauh lebih baik. Lagipula aku adalah seorang pangeran demon.」

Sementara Liliana melamun, Jilbagias melepaskan tawa mencemooh diri sendiri dan menyentuh pintu kasar yang terbuat dari tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Menggunakan sihir, pintu tulang itu terbuka dengan sendirinya.

「Pintu ini punya mekanisme yang menarik.」

Dan kemudian, ia bisa merasakan kehadiran naga yang perkasa di belakang mereka melemah secara drastis.

「Ya, demon apa pun bisa membuka gerbang ini dengan mudah, dan secara fisik, tempat ini cukup tangguh sehingga buas atau makhluk serupa tidak bisa masuk.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ia berbalik untuk menjawab, namun dengan cepat mengalihkan pandangannya karena malu. Wujud manusia Lyla berpendar samar dalam kegelapan malam, nyaris tanpa sehelai benang pun, hanya mengenakan sesuatu yang mirip sabuk kulit melintang di dadanya untuk menutupi bagian itu.

(— Lyla... Sayang.)

Liliana sekarang sudah sering mengenakan pakaian, tetapi Lyla sering melepas pakaiannya saat berada di luar, yang justru memberikan rasa persahabatan tersendiri bagi Liliana.

Meskipun tubuh Lyla dibalut bulu yang nyaman, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Lyla tidak merasa kedinginan saat hanya mengenakan sabuk kulit itu. Liliana memiringkan kepalanya kebingungan, namun seperti yang diduga, Lyla langsung bersin setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

「Ups, kau bisa masuk angin jika berpakaian seperti itu dalam wujud manusia.」

Secara insting, pria itu meraih jubahnya, namun kemudian menambahkan, "Bukankah lebih baik kau tetap dalam wujud nagamu untuk saat ini?"

「Tentu saja. Mungkin aku harus membawakan pakaian ganti lain kali...」

Lyla mengendus malu-malu, namun kemudian wujudnya berguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Saat berikutnya, kehadirannya membesar, dan ia berubah menjadi naga perak yang indah lagi.

「Aku akan melihat-lihat ke dalam sebentar, tunggulah di sini.」

「Baiklah, aku akan memantau area sekitar kalau begitu.」

Lyla berbicara dengan suara yang terdengar sedikit lebih mirip logam dari biasanya, mengepakkan sayapnya, lalu terbang membubung ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

(— Cantik sekali.)

Liliana sangat suka melihat sisik perak Lyla di langit malam. Dan sejak ia ikut terbang ke langit, ia semakin menyukai Lyla dibanding sebelumnya.

「Mari kita lihat ke dalam, Liliana.」

「Gong!」

Liliana dengan ceria mengikuti ketika Jilbagias memanggilnya.

Begitu mereka memasuki benteng, mereka mendapati diri mereka berada di aula yang luas. Lantai batu yang mulus dan rata membentang di depan. Di kedua sisi, terdapat dua pintu, dan lebih jauh ke dalam, sebuah tangga mengarah ke lantai atas.

「Sekitar 30 langkah di kedua arah. Langit-langitnya juga cukup tinggi, jadi Lyla seharusnya bisa masuk bahkan dalam wujud naganya.」

Ia mengamati dengan cermat, tampak terkesan, namun tetap menjaga kewaspadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​⁠

「... Liliana, bisakah kau menggunakan mantra cahaya penyucian? Jika ada sihir atau kutukan jahat—atau apa pun yang terasa tidak menyenangkan—aku ingin kau melenyapkannya.」

Liliana berkata,