Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia diseret keluar dengan kasar.
Ia dilemparkan ke tanah, terjatuh terjerembab di jalan.
Dua pria telah mencengkeramnya. Wajah mereka tertutup topeng hitam, ciri-cirinya sama sekali tidak bisa dikenali.
Ia mencoba memberontak, tetapi salah satu pria itu dengan kejam mencengkeram rambutnya.
"AH!"
Holly Sinclair menjerit, rasa sakit yang tajam membuat kulit kepalanya berdenyut saat ia meringis.
Kemudian, ia didorong kasar masuk ke dalam sebuah van.
Brandon Sterling sudah dilemparkan masuk lebih dulu di depannya. Matanya terpejam; ia tak sadarkan diri.
Sesaat kemudian, penglihatannya menjadi gelap.
Secarik kain hitam diikatkan menutupi matanya, menjerumuskannya ke dalam kegelapan.
Kepanikan membanjiri dirinya. Ia begitu ketakutan hingga tubuhnya gemetar tak terkendali.
"Siapa... siapa kalian ini? Apa... apa yang kalian inginkan? Uang?" tanya Holly Sinclair, suaranya bergetar.
Ia begitu ketakutan hingga hampir tidak bisa mengeluarkan kata-kata.
Tidak ada yang menjawabnya.
Van itu terus melaju.
"Kalian mau uang, kan? Sebutkan harganya. Lepaskan saja kami, dan kalian bisa mendapatkan apa pun yang kalian mau," kata Holly Sinclair, dengan putus asa berusaha menyelamatkan mereka sambil menekan rasa takutnya.
Salah satu penculik tergoda. "Bos, dia bilang berapa pun boleh. Mungkin sebaiknya kita..."
"Apa kau tidak punya etika profesional, sialan? Kita menerima uang orang untuk menyelesaikan masalah mereka. Karena kita sudah menerima uang Nona Linton, kita harus menyelesaikan pekerjaan ini dengan benar."
Si pemimpin mengumpat dengan keras.
"Ya, ya, kau benar, Bos." Anak buah itu mengangguk berulang kali, tidak berani mengatakan sepatah kata pun lagi.
Holly Sinclair membeku saat mendengar apa yang dikatakan si pemimpin.
'Nona Linton...'
'Vivian Linton!!'
Ia menjadi gelisah dan berteriak, "Nona Linton apa? Apakah Vivian Linton? Apakah dia—"
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, rasa sakit yang tajam menghantam bagian belakang lehernya.
Dan ia terjerumus ke dalam kegelapan tanpa akhir.
...
"Holly, Holly?"
Holly Sinclair terbangun oleh suara yang sengaja dipelankan memanggil namanya.
Ia perlahan membuka matanya, hanya untuk disambut kegelapan gulita.
Sekarang sudah malam.
Mereka tampaknya berada di rimbunan semak setinggi bahu.
Menyadari sekelilingnya, Holly Sinclair berbicara dengan susah payah, suaranya serak. "Brandon, kita—"
"Ssst!"
Tetapi sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, ia cepat-cepat menutup mulutnya.
Tepat saat itu, terdengar suara gemerisik dari balik semak-semak.
"Ketemu mereka?"
Pemimpin penculik itu bertanya kepada rekannya dengan suara berat.
"Belum lihat mereka."
Dua penculik lainnya menggelengkan kepala.
"Sialan! Ke mana mereka kabur..." si pemimpin mengumpat, memerintahkan anak buahnya, "Kalian berdua pergi ke sana. Pisah dan cari!"
Tak lama kemudian, ketiga penculik itu pergi ke tempat lain untuk mencari.
Jantung Holly Sinclair yang tadinya tertahan di tenggorokan, akhirnya kembali ke tempatnya setelah ia yakin para penculik itu sudah pergi.
Tetapi rasa takut belum meninggalkannya, dan tubuhnya masih gemetar.
"Mereka sudah pergi sekarang. Kita akan baik-baik saja," kata Brandon Sterling meyakinkan.
Suaranya sendiri tegang, mengungkapkan bahwa ia sama mencemaskannya.
"Mm-hmm." Holly Sinclair mengangguk dengan pikiran buyar.
Meskipun mereka untuk sementara aman, ia tidak bisa bersantai.
Malam telah tiba. Mereka tidak punya cara untuk meminta bantuan dan tersesat di pegunungan.
Mereka masih dalam situasi yang putus asa.
Keduanya berunding dengan suara pelan. Prioritas utama mereka adalah menemukan gua.
Satu, untuk berlindung dari dingin.
Dua, untuk bersembunyi dari binatang buas.
Untungnya, keberuntungan berpihak pada mereka. Setengah jam kemudian, mereka menemukan sebuah gua.
Gua itu kering. Di dalamnya, ada bekas perapian yang sudah padam dan beberapa ranting kering.
Itu mungkin tempat para pemburu setempat beristirahat.
Keduanya masuk ke dalam gua dan menyalakan api.
Api itu membawa cahaya sekaligus kehangatan.
"Kau tidak apa-apa? Kau terluka?"
Brandon Sterling memeriksanya, suaranya penuh kekhawatiran.
"Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Brandon? Kau tidak apa-apa?" Holly Sinclair menggelengkan kepala, juga memeriksanya.
"Aku baik-baik saja."
"Tapi aku melihat mereka memukulmu dengan pentungan..."
"Tidak cukup untuk membunuhku," katanya acuh tak acuh.
Holly Sinclair bertanya, "Apa yang terjadi saat aku tak sadarkan diri? Bagaimana kita bisa kabur?"
"Aku terbangun tak lama setelah mereka melumpuhkanku. Aku berpura-pura masih tak sadarkan diri, dan ketika mereka semua turun dari van untuk buang air, aku menggendongmu dan lari ke dalam hutan ini." Brandon Sterling menjelaskan secara singkat apa yang telah terjadi.
Wajah Holly Sinclair pucat, pikirannya kacau.
"Holly, jangan khawatir. Kita akan beristirahat di sini malam ini. Saat matahari terbit besok, kita akan menemukan jalan keluar."
Brandon Sterling berkata dengan lembut, menambahkan lebih banyak kayu ke api.
"Mm-hmm."
Holly Sinclair hanya bisa mengangguk.
Ia lapar, lelah, dan kedinginan—ia tidak bisa bergerak setapak pun.
Yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu.
Malam itu, kayu bakarnya habis terbakar.
Suhu turun drastis.
Karena trauma dan kedinginan, Holly Sinclair mulai demam ringan.
Ia terombang-ambing antara tidur dan terjaga, gelisah.
Ia memeluk dirinya sendiri, meringkuk bola, seluruh tubuhnya menggigil.
Brandon Sterling melepas jaketnya dan menyelimutkannya pada Holly.
Tetapi Holly Sinclair terus bergumam bahwa ia kedinginan.
...
「Fajar menyingsing.」
Saat sinar pertama matahari musim dingin terbit di ufuk, Tristan Sterling dan anak buahnya akhirnya menemukan Holly Sinclair.
Ia bergegas masuk ke gua, penuh kekhawatiran, hanya untuk melihat—
Holly Sinclair meringkuk dalam pelukan Brandon Sterling, tertidur lelap.
Tristan Sterling membeku.
Kekhawatiran di wajahnya langsung hancur berkeping-keping.
Badai mengamuk di matanya yang gelap.
"Ya Tuhan!"
Yang pertama berseru adalah Vivian Linton, yang berada tepat di belakang Tristan Sterling.
Desahan dramatisnya membangunkan Holly Sinclair dari tidur sulitnya.
Ia perlahan membuka mata dan bertemu tatapan pria itu yang dingin dan seperti pemangsa. Pikirannya yang masih mengantuk tidak bisa membedakan apakah yang dilihatnya itu mimpi atau kenyataan.
"Kalian... kalian berdua..."
Vivian Linton tercengang, nadanya penuh patah hati. "Holly Sinclair! Bagaimana kau bisa melakukan hal yang begitu tak tahu malu? Padahal Tristan sangat mengkhawatirkanmu sepanjang waktu... kau mengkhianatinya."
Holly Sinclair duduk, menggosok dahinya yang berdenyut.
Menghadapi tuduhan Vivian Linton, ia untuk sementara tidak bisa membentuk bantahan.
Brandon Sterling bergegas berdiri dan berjalan ke arah Tristan Sterling. "Tristan, bukan seperti yang kau lihat..."
DUAK!
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, tinju Tristan Sterling menghantam dengan kejam ke sudut mulut Brandon.
"Tristan?" Brandon Sterling terhuyung mundur dua langkah, setetes darah merembes dari sudut mulutnya.
DUAK!
Tristan Sterling melanjutkan dengan tendangan ke perut Brandon.
Pukulan itu membuat Brandon Sterling terjatuh berlutut, ekspresi kesakitan di wajahnya.
Kepala Holly Sinclair akhirnya mulai jernih.
"Tristan Sterling, berhenti!"
Saat Tristan Sterling bergerak untuk melanjutkan serangannya, ia bergegas berdiri dan menerjang maju untuk menghentikannya.
Pria itu mengabaikannya, tatapan jahatnya tertuju pada wajah Brandon Sterling.
Jantung Holly Sinclair berdebar kencang. Ia baru saja merentangkan tangan untuk melindungi Brandon ketika Tristan Sterling dengan santai mendorongnya ke samping.
Ia kehilangan pijakan dan jatuh ke tanah.
"Tristan Sterling, aku bilang berhenti!"
Melihatnya mengangkat tinju untuk memukul lagi, Holly Sinclair mengabaikan telapak tangannya yang lecet dan mengaum padanya.
DUAK!
Brandon Sterling menerima pukulan lagi.
Holly Sinclair sangat marah.
'Dia tidak akan berhenti, ya?'
'Baiklah!'
Kilatan ganas muncul di mata Holly Sinclair saat ia tiba-tiba menerjang ke arah Vivian Linton.
"Ah!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!