Bab 74: Ingin Menghukumnya dengan Berat

Nathan Fletcher mendigit matanya yang tajam pada wajah sang sahabat dekatnya, meneriaknya dengan godaan jenaka. "Tsk, tsk. Jadi, bisikin akhir-akhir ini, di antara kalian berdua, siapa yang kini jadi sangma dan siapa yang masih duluan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Holly Sinclair adalah istri. Vivian Linton adalah mantan kekasih yang tak terlupakan.

Sulit disebut siapa lebih baru, siapa lebih lama.

"Dan kamu?" Tristan Sterling melontarkan pandangan sejempol setuju ke arah Nathan Fletcher, membalikkan tanyaan kepadanya.

"Hmm?"

"Sangma atau mantan. Kalau begitu, siapa yang akan kamu pilih?"

Kedua model utama yang kakan di hadapan ini adalah wanita-wanita Nathan Fletcher.

Satu adalah Wendy Wyatt, kanari terkungkungnya.

Yang lainnya adalah Shirley Sheffield, sang kekasih yang akan menikahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Seorang dewasa tidak memilih. Tentu saja, aku—" Nathan Fletcher menggulingkan bibirnya menjadi senyum. Setelah jeda sejenak, ia berkata, "mau semuanya!"

"Perempuan dari keluarga Wyatt sepertinya tidak begitu patuh," Tristan Sterling mengingatkannya dengan tenang.

"Milikmu justru cukup patuh..." Nathan Fletcher merespons dengan senyum penuh makna. "Tapi, sungguh?"

Tristan Sterling mengangkat alis sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

'Sepertinya Holly Sinclair adalah pengkhianat!'

'Kujadiannya tak pernah menyangka dia bisa sok keras kepalanya.'

'Dia selama ini mengira Holly lembut, taat, dan rendah hati. Dan untuk dua tahun pertama pernikahan mereka, memang begitulah—seorang istri yang baik dan patuh.'

'Tak pernah ia dengar kata "tidak" darinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

'Tiada apa pun—entah ia diabaikan atau diselaukkan—ia tetap menyapa dengan senyum setiap kali pulang.'

'Tapi suatu hari, tiba-tiba berubah.'

'Beralahkara dan tidak masuk akal. Ia berubah menjadi...'

'Perempuan yang membuat seorang lelaki ingin mengajarku pelajaran yang keras!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

...

"Holly Sinclair, ini buruk!"

Holly Sinclair baru saja kembali ke belakang panggung ketika Joanna York berlari mendekat, memekikan suaranya panik.

"Ada apa?" tanyannya, kala raut wajahnya terokat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Melihat ekspresi panik Joanna York, hati Holly mendesak ke bawah.

Rambut kaki seekor anjing yang baru saja terjajah pun terasa seolah-olah ia bisa hancur.

"Wendy Wyatt tiba-tiba kesakitan perut yang hebat," Joanna York berkata dengan panik.

"Apa?!"

Holly tercengang.

'Bagi Joanna York untuk berada dalam keadaan begini, pasti serius sekali.'

"Wendy, ada apa?"

Holly bergegas ke arah Wendy Wyatt dan bertanya dengan prihatin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku tidak tahu apa-apa yang terjadi. Tiba-tiba terasa lemas dan diare..."

Wendy Wyatt bungkuk di depan meja rias, wajahnya kuper dan keringat tipis menitis di keningnya.

"Kamu pikir makan sesuatu yang tidak baik?"

"Kayaknya iya..." Wendy Wyatt matahijunnya memerah saat memandang Holly, penuh bersalah. "Holly, tak mungkin aku bisa tampil sepertni... Apa yang harus kita lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Holly tidak berkata apa-apa, namun di dalam hatinya, ia gemetar panik.

'Jika Wendy tak bisa tampil, apa yang akan terjadi dengan potongan akhir?'

'Final itu adalah bagian terpenting dari show!'

'Jika desain paling pentingnya tak bisa ditampilkan, dua bulan kerja kerasnya akan sia-sia.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Holly, aku sangat minta maaf." Wendy Wyatt terasa bersalah sekali.

'Peluang Holly untuk dikenal di dunia qipao bergantung pada satu acara ini, dan kini, tepat pada saat yang paling kritis, Wendy telah mengacirakannya.'

"Tenang saja. Kita akan cari pengganti," katanya sambil membelai bahu sang sahabat dengan lembut.

"Tapi kamu menyiapkan qipao final ini khusus untuk ukuranku. Tak bisa dipakai oleh siapa pun lagi." Wendy matahijunnya berkaca-kan air mata, suaranya semakin rapuh. "Kamu sudah lama menyiapkan segalanya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Raut Holly nampak tegas.

'Di dalam hatinya, ia merasa lebih buruk dari Wendy.'

'Apa pun yang sudah terjadi, sudah terjadi. Tak guna merinding-runding keadaan yang tidak bisa diubah.'

Tiba-tiba—

"Eh, apa yang ada di sini?"

Suara seorang wanita memancing udara, penuh kesombongan dan senang melihat orkest.

Wajah Holly dan Wendy Wyatt berubah seketika.

Itu adalah Shirley Sheffield dan Vivian Linton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Yang berkata adalah Shirley Sheffield.

Kesombongannya membiayai Wendy Wyatt.

Setelah semua, seperti kata bilang—

Saat para lawan cinta bertemu, pasti akan muncul asap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tidak Holly atau pun Wendy Wyatt yang berkata apa pun. Mereka hanya menatap sekjak sejempol pada Vivian Linton dan Shirley Sheffield yang jelas ingin bertengkar.

"Holly, ada apa? Perlu kami bantu?" Vivian Linton bertanya, sambil menggulung lengan di atas pinggang. Kata-katanya dipalui kekhawatiran palsu, namun wajahnya membiayai kesenangan menyaksikan pertarungan.

"Pergi sana!"

Holly tidak mau main-main dengan permainannya dan langsung membalas dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Sikapmu itu apa sih?!" Shirley Sheffield terkejut sekali.

'Belum pernah ia melihat seseorang yang begitu mekar di mata matanya.'

'Perempuan itu baru saja mengatakan beberapa kata, lalu langsung ditolak dengan kasar—lalu disebut "untuk menyampaikan kebaikan"!?'

"Pergi juga kamu!"

Wendy Wyatt menekan perutnya, lalu membalas dengan sejempol sejempol. "Reporter dari Mistcroft sudah berada di luar. Aku tidak keberatan memberi Nona Sheffield sebuah judul besar di media.

Artinya jelas: ia ingin bertarung.

Vivian Linton dengan cepat mendorong Shirley Sheffield satu langkah ke belakang.

'Sudah pernah merasakan keagresifan Wendy Wyatt secara langsung. Pelajaran sakit yang diberikannya pernah mengajar padanya bahwa terbaik jika tidak memprovokasi seorang gila seperti Wendy.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

'Dengan Wendy tak bisa tampil, tujuannya sudah tercapai.'

'Tidak perlu repot-repot bertengkar secara sia-sia.'

'Jika Wendy-benar-benar konslet dan memukul Shirley, itu juga akan merusak kesempatan Shirley di finale ini.'

"Biarkan saja pergi, Nona Sheffield. Kamu adalah selebritas dengan status sosial tinggi. Jangan turun kelevel para aktris tanpa nama," bisik Vivian Linton sambil meredamkan api Shirley.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Shirley Sheffield mengerti maksud Vivian Linton.

Melihat Wendy Wyatt masih menekan perutnya, nampak seolah-olah ia sedang menderita, menambah rasa puas hati Shirley.

"Wendy Wyatt, setelah melalui semua ini, kamu tetap tak bisa tampil? Tsk, tsk. Aku benar-benar menyesal.

Shirley Sheffield menyudurkan ancaman akhirnya, lalu berangkat bersama Vivian Linton, tersenyum licik di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Lihat mereka, begitu puas dengan diri sendiri!!"

Wendy Wyatt memandang punggung yang bersorak pulang, lalu mengumbar kutukan hemah.

"Diam. Aku akan mengatur seseorang untuk mengantarmu ke rumah sakit."

Khawatirkan kesehatan sang sahabat, Holly dengan cepat mengambil ponselnya untuk mengatur penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

...

'Selang waktu berlalu, dan show qipao pun selesai.'

Setiap studio mengirimkan potongan finalnya bergilir.

Potongan-potongan finale yang megah dan anggun ini adalah sohran bangga untuk setiap studio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Model-model dari tiga studio pertama pun selesai memamerkan karyanya, mendapat tepuk tangan ribut-ribut.

Tamu-tamu di penonton mengangguk, menunjukkan persetujuan pada desain yang ditayangkan.

Terakhir giliran Vervain Studio.

Shirley Sheffield muncul dengan qipao hitam bertudung naga platinum, memancarkan aroma misteri, kesensualan, dan daya tarik mempesona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tibanya di panggung, langsung disambut sorak ribut.

"Wah! Final Vervain Studio sungguh indah!"

"Benar, sungguh menakjubkan."

"Aku menarik kembali apa yang kuduga tadi. Sepertinya Vervain setinggi SH."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Shirley tampil begitu menakjuba kan di qipao itu."

"Kuda yang bagus dipasangkan dengan Pengendaranya yang sempurna."

Banjir pujian meluas hingga ke telinga Vivian Linton.

Sudut bibirnya tertariik menjadi senyum lepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Potongan final mereka sudah berada di atas panggung, tidak perlu kembali ke belakang.

Jadi, Vivian Linton pun duduk di samping Tristan Sterling, mendengarkan semua pujian, senang sekaligus bangga.

'Sudah diketahui Wendy Wyatt sudah diantar ke rumah sakit.'

'Dengan potongan finalnya tak bisa ditampilkan, Holly kini pasti sedang bersorai di belakang, menangis sendirian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Pikirannya tentang wajah Holly yang penuh air mata itu membuat senyum Vivian semakin mekar lebar.

Di tengah penonton, semua orang sedang meneguk minum untuk menanti.

"Bukan, final SH belum keluar."

"Iya, ada penundaan apa ya?"

"Jangan-jangan mereka lihat betapa hebatnya Vervain, sekarang malu untuk tampil?"

Kerumunam penonton mulai bertukar spekulasi.

Vivian Linton dan Shirley Sheffield yang sedang berada di panggung saling tukar pandangan.

Mereka sama-sama melihat kebanggaan tak tersembunui di mata lawan yang satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

'Adegan-dua bitches, Holly Sinclair dan Wendy Wyatt, akhirnya kalah dengan kami!'

Ketika tak ada sebarang isyarat dari SH Studio, pemandu acarapun akan turun ke panggung untuk mengatasi situasi.

Namun, tiba-tiba, seorang figur bertopi merah perlahan muncul dari belakang pangguk.