Bab 32: Mulutmu Ini Memang Minta Dihajar!

Untuk sesaat, ekspresi Vivian Linton goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Kenapa Connor Grant begitu peduli pada Holly Sinclair?'

'Apakah ini ide Tristan?'

Tanpa sadar Vivian Linton melirik Tristan Sterling lagi.

Tapi ekspresi pria itu tetap tak peduli, ketenangannya tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Berarti bukan idenya.'

'Pasti Connor Grant bertindak atas kemauan sendiri, mengira karena Holly adalah Nyonya Sterling, dia masih punya nilai.'

'Pria seperti Connor Grant adalah lambang penjilat, oportunis klasik.'

'Dia ingin menyenangkan semua orang dan tidak menyinggung siapa pun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ya ampun, lihat saya. Saya tidak percaya saya lupa tentang Holly."

Karena sudah sampai di sini, Vivian Linton hanya bisa memaksakan senyum dan dengan santai memerintahkan seorang karyawan, "Cepat, pergi ke ruang restorasi dan minta Nona Sinclair bergabung dengan kita."

Karyawan itu menerima perintah dan pergi.

Kilatan kebencian yang beracun melintas di mata Vivian Linton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian, Holly Sinclair tiba.

Dia tahu bahwa Tristan Sterling mentraktir semua orang makan malam.

"Aku tidak ikut."

Kata-kata itu keluar dari bibirnya dengan tenang, penolakan instan tanpa berpikir dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Mendengar kata-katanya, semua orang menatap dengan takjub.

Tuan Sterling mentraktir, dan dia berani menolak?

Lupakan soal makanan lezat yang bahkan tidak mampu mereka beli dengan gaji beberapa bulan—hanya demi memberi muka pada Tuan Sterling, siapa yang berani mengatakan tidak?

Suasana menjadi canggung.

Seseorang dengan berani melirik ke arah Tuan Sterling.

Benar saja, wajah pria tampan itu muram dan menakutkan.

Dalam sekejap, Holly Sinclair menjadi sasaran kritik publik.

"Hei, kamu pikir kamu siapa? Tuan Sterling mengundangmu makan, dan kamu berani menolak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Kamu pikir kamu siapa? Diberi satu inci malah minta satu hasta, ya?"

"Dia tidak sedang bermain keras-keras, kan? Sengaja tidak menghormati Tuan Sterling untuk menarik perhatiannya..."

"Aku juga berpikir begitu. Hanya karena dia cantik, dia kehilangan akal sehat. Ck."

Karena takut Tristan Sterling akan menarik tawarannya karena marah, orang banyak itu segera mulai mencaci Holly Sinclair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Setelah semua orang menyampaikan pendapatnya, Vivian Linton akhirnya berjalan ke arah Holly Sinclair, mengulurkan tangan untuk meraih lengannya.

Holly Sinclair menghindar, rasa jijiknya terlihat jelas.

Senyum di bibir Vivian Linton membeku.

Menggertakkan gigi dalam hati, dia menahan amarah dan kecemburuannya dan berkata dengan kepura-puraan tulus, "Holly, ini hari pertamamu di Vervain. Anggap saja ini pesta penyambutan dari semua orang. Ikutlah dengan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Dia sangat berharap Holly tidak ikut, tapi dia tidak berani menunjukkannya.

Lagipula, di depan Tristan Sterling, dia selalu mempertahankan citra sebagai "sahabat terbaik Holly Sinclair."

Dia sama sekali tidak boleh membiarkan Tristan Sterling tahu bahwa dia adalah orang yang bermuka dua.

Holly Sinclair sangat cantik sehingga beberapa desainer pria telah memperhatikannya sejak dia tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ayolah, Sinclair. Kita semua sudah jadi kolega sekarang. Kalau kamu tidak bisa bekerja sama, akan sulit menyelesaikan pekerjaanmu nanti," desak seorang desainer pria, kata-katanya mengandung makna tersembunyi.

Holly Sinclair mengerti.

Itu adalah ancaman.

Jika dia tidak menurut hari ini, dia bisa melupakan pekerjaan restorasinya berjalan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Baiklah, aku ikut."

Holly Sinclair mengangguk.

'Cuma satu kali makan.'

'Bukannya aku takut pada mereka, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Pekerjaan restorasi harus selesai tepat waktu.'

'Dan aku harus membuat Vivian Linton tahu apa artinya menderita kerugian yang lebih besar dari keuntungan...'

Melihat Holly Sinclair akhirnya setuju, kelompok itu bersorak dan berangkat.

"Tristan, tunggu sebentar. Aku lupa membawa ponsel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Vivian Linton berkata lembut kepada Tristan Sterling, lalu berbalik dan berjalan cepat menuju kantornya.

Setelah masuk, di luar pandangan semua orang, dia mengambil ponselnya dari tas dan cepat mengirim beberapa pesan...

...

「Restoran, Ruang Privat.」

Terlalu banyak orang, jadi mereka terbagi menjadi dua meja.

Holly Sinclair berlambat-lambat, memasuki ruang privat terakhir.

Saat itu, kedua meja menyisakan satu kursi kosong.

Satu di sebelah Tristan Sterling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Dia tidak mengerti kenapa masih ada kursi kosong di sebelah orang penting seperti dia—orang besar yang semua orang ingin menjilat.

Kursi kosong lainnya ada di meja lain, di antara dua desainer pria.

Holly Sinclair terjebak dalam dilema.

Rasanya seperti pilihan apa pun adalah jebakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Sinclair, kemari, kemari! Ada tempat di sini."

Salah satu desainer pria melambai padanya dengan antusias.

Holly Sinclair tidak punya pilihan selain mengikuti arus. "Terima kasih."

Dia lebih memilih dikelilingi orang asing daripada duduk di sebelah Tristan Sterling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Melihatnya mengambil tempat duduk, mata Tristan Sterling langsung menjadi gelap.

"Ini, Sinclair, udang ini enak. Coba sedikit."

"Tidak perlu..."

"Jangan malu-malu. Aku kupaskan untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Sungguh, aku..."

Tanpa memberi Holly Sinclair kesempatan menolak, desainer pria itu meletakkan udang yang sudah dikupas di piringnya.

Tidak mau kalah, desainer pria lainnya bergegas menyajikan makanan dan menuangkan minuman untuknya, keduanya menjilat padanya.

Di meja utama.

Vivian Linton perlahan mengupas udang dan berkata dengan santai, "Holly memang luar biasa. Dia baru bergabung di studio dan sudah menjadi favorit di antara rekan-rekan pria. Aku khawatir dia akan kesulitan beradaptasi sebagai pendatang baru, tapi sepertinya aku terlalu berlebihan."

"Tapi memang, Holly selalu sangat populer di kalangan pria. Aku ingat dulu di sekolah, banyak sekali kakak dan adik kelas yang selalu mengerumuninya. Mereka semua menyukainya, dan dia begitu mudah bergaul, dia selalu menyatu dengan mereka."

Vivian Linton meletakkan udang yang sudah dikupas di mangkuk Tristan Sterling, suaranya manis dan lembut.

Tatapan Tristan Sterling yang predator dan dingin melesat ke meja sebelah, mendarat di lengan desainer pria yang bersandar di sandaran kursi Holly Sinclair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Wajahnya seperti es.

Vivian Linton dengan elegan menyeka tangannya dengan serbet basah, senyum di bibirnya mengandung kejahatan tipis yang penuh kemenangan.

'Aku baru saja khusus mengirim pesan ke dua desainer pria itu, memberitahu mereka untuk lebih antusias pada Holly.'

'Tristan sudah tidak menyukai Holly. Sekarang dia melihat Holly sebagai wanita genit, dia pasti akan semakin membencinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

...

Dua desainer pria itu begitu jelas berani sehingga Holly Sinclair merasa jijik.

Dia makan beberapa suap lalu meminta izin ke toilet, meninggalkan ruang privat.

Dia sengaja berlama-lama di toilet sebelum keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Dia sedang mencuci tangan di wastafel umum ketika tiba-tiba sebuah tangan besar melingkari pinggangnya.

Seluruh tubuhnya tersentak.

Sebelum dia sempat bereaksi, dia diseret ke toilet pria di sebelahnya.

Aroma yang familiar memenuhi hidungnya, dan jantungnya bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Tristan Sterling, apa yang kamu lakukan? Lepaskan aku!"

Marah dan takut, dia cepat menutup matanya rapat-rapat.

Ini toilet pria, dan dia takut akan melihat sesuatu yang tidak senonoh.

Dalam kepanikannya, dia tidak memperhatikan tanda "Sedang Dalam Perbaikan" yang berdiri di pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

KLIK. Dia mengunci pintu.

Lalu dia menekannya ke dinding, gerakannya kasar, tanpa kelembutan sama sekali.

"Melepaskanmu? Supaya kamu bisa kembali menggoda pria lain?"

Napas pria itu panas, suaranya rendah dan magnetis bernuansa dingin menusuk tulang saat menghantam telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Kata-katanya meneteskan possessivitas yang intens.

"Tristan Sterling, kamu tidak berhak menuduhku!" Holly Sinclair mendesis dengan gigi terkatup, menjaga suaranya tetap rendah.

Dia takut ketahuan.

"Aku tidak berhak?"

Dia menyipitkan mata gelapnya dengan berbahaya, kilatan dingin muncul di dalamnya saat dia memaksa setiap kata keluar dari sela giginya. "Aku suamimu. Aku tidak berhak?!"

"Saat kamu selingkuh dariku, pernahkah kamu berpikir bahwa kamu adalah suamiku?" dia menyeringai, sudut matanya memerah.

"Holly Sinclair, jangan mengalihkan topik!"

"Apa? Kamu boleh bersenang-senang di samping, tapi aku bahkan tidak boleh berbicara normal dengan orang lain? Tristan Sterling, jangan munafik!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Mulutmu ini..."

Tristan Sterling menggertakkan gigi, tatapan sedingin esnya seperti ingin melahapnya. "Perlu diajari pelajaran!!"

Begitu kata-kata itu jatuh, ciumannya pun menyusul.