Bab 22: Ciuman yang Buas dan Mencekik

"Baiklah."

Stella Grayson mengangguk, lalu meraih tasnya dan meninggalkan rumah.

Begitu yakin bibinya sudah pergi, Megan Grayson melambaikan tangan, memecat semua petugas kebersihan.

Tak lama kemudian, hanya tersisa Megan Grayson dan Holly Sinclair di ruang tamu.

"Holly Sinclair, apa yang barusan kamu bilang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Ekspresi Megan Grayson berubah seketika. Ia duduk di sofa layaknya nyonya rumah, sikapnya sombong dan angkuh.

"Aku butuh uang bulanan untuk dua bulan," kata Holly Sinclair, tenang dan tabah, tidak merendah tapi juga tidak menantang.

Megan Grayson langsung tertawa dingin, nadanya penuh sindiran. "Holly Sinclair, uang keluarga Sterling bukan tumbuh di pohon. Eh, sekarang kamu berani menuntut uang dua bulan sekenanya—"

"Jangan banyak basa-basi! Kamu mau kasih atau tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Holly Sinclair memotongnya dengan dingin sebelum Megan Grayson selesai meluapkan amarahnya.

"Sikap macam apa itu—" Megan Grayson membuka sendat.

Holly Sinclair berbalik dan beranjak pergi.

"Berhenti!"

Megan Grayson berteriak, suaranya nyaris pecah. "Kamu tidak mau uangnya lagi?"

'Loh, kenapa sih Holly sialan ini tidak main sesuai aturan?'

'Bukannya dia seharusnya berlutut sambil mengemis padaku?'

'Mana mungkin dia bisa memberani seperti ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

'Beraninya dia!!'

"Kalau begitu aku akan temui bibimu."

Holly Sinclair mengucapkannya dengan enteng, tanpa terburu-buru sedikit pun.

Ia sempat menyadari kerpanikan yang datang sesaat di wajah Megan Grayson saat uang bulanan disebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Meski tidak tahu apa yang ditakuti Megan, intuisinya berkata bahwa ini pasti akan menjadi senjata ancaman yang ampuh.

Dan benar saja—

"Kamu berani!!"

Wajah Megan Grayson berkerut oleh amarah yang tak terbendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

"Coba saja," sindir Holly Sinclair.

"Kamu—" Megan Grayson terdiam, kehabisan kata karena marah.

'Tidak!'

'Aku tidak boleh biarkan Holly pergi ke Bibi Stella.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

'Kalau tidak, pemborosan uang bulanan Holly olehku akan terbongkar.'

'Sebenarnya, uang saku Holly setiap bulan bukan seratus ribu, melainkan satu juta.'

'Bibi Stella sangat menyayanginya dan mempercayainya, jadi dialah yang diberi tanggung jawab membagikan uang bulanan beserta gaji para karyawan.'

'Karena melihat Holly sedang tidak disayang, dia sengaja mengatakan beberapa hal supaya Holly keliru mengira bahwa "sepupu kedua"-nya hanya memberinya seratus ribu per bulan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

'Holly bodoh itu benar-benar mempercayainya dan tidak curiga sedikit pun selama dua tahun.'

Melihat Holly tidak mudah dimanipulasi, Megan Grayson tak punya pilihan lain seluler menyerah.

Ia merapikan pakaiannya, berdiri, lalu mendengus penuh rasa jijik. "Seratus ribu saja kok repot. Terburu-buru apa? Aku kasih, sudah."

"Aku minta untuk dua bulan. Dua ratus ribu," koreksi Holly Sinclair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Megan Grayson menggelembung marah.

Tapi tidak ada yang bisa ia lakukan.

Dengan kesal, ia mengambil ponselnya dan enggan-enggan mengirimkan uang itu.

Begitu uangnya masuk ke rekening, Holly Sinclair tidak mau bertahan sedetik pun lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Ia langsung berbalik pergi.

Menyaksikan Holly Sinclair melangkah keluar pintu utama, Megan Grayson terlalu marah hingga menghentakkan kakinya dengan keras.

Saat berbalik, ia bertemu sepasang mata sedingin es.

"Tristan... kamu pulang sejak kapan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Wajah Megan Grayson memucat kaget.

'Since kapan Tristan kembali? Kok aku tidak tahu!'

'Dan... dia tidak mungkin...'

'...mendengar semuanya, kan?'

Tristan Sterling turun dari lantai dua, sebuah dokumen di tangannya. Tatapan dingin dan tajamnya seakan menembus wajah Megan Grayson.

"Uang saku Holly Sinclair berapa per bulan?" tanyanya.

Nada tenangnya tak memperlihatkan emosi apa pun.

"Tr-Tristan..."

"Jawab!!"

Suara Tristan Sterling adalah perintah yang rendah.

"Se-sera... seratus ribu," Megan Grayson tergagap, ketakutan.

Ia terbata-bata, suaranya lirih seperti dengung nyamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

"Berapa?!"

Alis tajam Tristan Sterling mengernyit, ujung kalimatnya naik. Ia sungguh menduga telinganya salah dengar.

Air mata Megan Grayson mengalir deras.

Dengan BUK, ia berlutut jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

...

Sterling Manor luasnya lebih dari sepuluh ribu meter persegi. Terletak di tengah lereng gunung, tempat itu sulit dijangkau kebanyakan kendaraan.

Karena itu, Holly Sinclair harus berjalan kaki menuruni gunung.

Saat ia sedang berjalan, sebuah Bentley hitam muncul di belakangnya dan melambat di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

"Masuk ke dalam mobil."

Jendela turun, memperlihatkan pria yang elegan dan mulia. Wajah tampannya menampakkan dinginnya ketidakpedulian khas orang berkuasa saat memberikan perintah.

Holly Sinclair meliriknya sekejap.

Ia memperlakukannya seolah udara tipis dan terus berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Ekspresi Tristan Sterling menggelap sesaat.

Holly berpikir, 'Pria angkuh seperti Tristan Sterling tidak akan pernah menoleransi diabaikan begitu saja.'

'Jadi dia pasti tidak akan repot-repot mengurusku lagi.'

'Dan justru itulah yang kuinginkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Lengan kirinya dicekat genggaman yang erat.

"Tidak bisa kamu mengerti bahasa yang jelas?"

Suara sedingin es itu, berisi ketidakkesabaran dan kejengkelan, membelah udara.

"Tadi itu bahasa yang jelas apa bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Ia mendongak, wajah cerah dan cantiknya juga menampakkan kilat kemarahan, dan membalas tanpa menahan diri.

Alis Tristan Sterling bergerak sedikit.

Ia membungkuk dan menyandarkan langsung si perempuan kecil yang bermulut tajam itu ke bahunya.

"Ah!"

Tiba-tiba melayang di udara, Holly Sinclair memucat ketakutan.

"Tristan Sterling, turunkan aku!!" ia menggeram, mengepalkan tinjunya sambil menghantam bahu pria itu.

Tapi bagi Tristan, kekuatan seminimal itu nyaris tak lebih dari guratan.

Melihat dirinya hampir dimasukkan ke dalam mobil, Holly, dalam keputusasaan, menggigit punggung pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

"HISS—"

Seluruh tubuh Tristan Sterling menegang.

Alisnya mengernyit, dan ia menjatuhkan Holly langsung ke kursi belakang.

Tanpa sedikit pun kelembutan.

"Ah!"

Holly Sinclair mendarat dengan buruk di kursi, kejadian itu membuatnya melihat bintang-bintang dan pusing.

Baru saja ia berusaha bangkit, aroma maskulin yang akrab itu sudah mendekat.

Refleksnya, ia mengibaskan tangannya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Pergelangan tangannya tertangkap.

Detik berikutnya, ciuman pria itu turun ke bibirnya seperti badai yang mengamuk.

Sebuah ciuman yang begitu buas hingga mencekik.

"Mmph..."

Teriakan minta tolong Holly Sinclair habis tertelan di mulutnya.

Napasknya direnggut, bibirnya memar karena desakan. Pria itu mencengkeram rahangnya dan menciumnya dengan ganas.

Begitu mendesak, sampai-sampai tidak menyisakan kesempatan baginya untuk melawan.

Untunglah, pria itu tidak bertahan lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Setelah beberapa saat menjarah mulutnya, ia melepaskannya.

"Mulai sekarang, setiap kali kamu mengangkat tangan padaku, aku akan menciummu."

Setelah melepaskannya, ia mengendorkan dasinya, suara seraknya membuat ancaman itu terdengar seksi dan menggoda.

"Kamu... kamu sakit jiwa!"

Holly Sinclair gemetar karena marah.

Ia bangkit, mengernyitkan kening sambil menghapus bibirnya dengan keras.

Gerakan itu sarat dengan rasa jijik semaksimal yang bisa ia tunjukkan.

Ekspresi Tristan Sterling yang sempat melunak seketika berubah dingin lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

'Beraninya dia jijik padaku?'

Tatapannya tajam dan dingin, tapi Holly mengabaikannya.

Holly Sinclair tengah hilang dalam emosinya yang tak terkendali.

'Apa haknya memperlakukanku seperti ini?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

'Hanya karena aku tidak disayang, berarti dia boleh melukaiku kapan pun ia mau?'

Semakin ia berpikir, semakin dalam rasa dikhianatinya.

Ia sungguh tidak ingin menangis.

Tapi air matanya mengkhianatinya, jatuh satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

"Untuk apa kamu menangis?"

Alis Tristan Sterling mengernyit penuh keberatan.

'Apakah sentuhanku sekeji itu sekarang?'

'Dia menangis hanya karena kucium?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

"Bukan urusanmu!" Holly Sinclair meledak.

"Apa?"

"Bukan uru—mmph..."

Ia kembali dicium.

Holly Sinclair melawan sekuat tenaga, tapi sia-sia.

Saat ciuman itu berakhir.

"Mulai sekarang, setiap kali kamu mengumpat, aku juga akan menciummu."

Ia mengelus lembut bibir bengkak Holly dengan ujung ibu jarinya, suara serak dan seksanya berbisik di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Terkesan seperti bisikan kekasih, tapi sekaligus seperti ancaman dan peringatan predator pada mangsanya.

Bulu mata Holly Sinclair bergetar. Mata besarnya yang berkaca-kaca dipenuhi kebencian saat ia menatap, kecewa dan marah, pada pria yang mendesak dan tiran itu.

Ini pertama kalinya ia mengumpat.

Tata krama keluarga Sinclair sangat ketat; ia adalah anak yang sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

Jika ia tidak terdesak sampai ke batas kemampuannya, ia tidak akan pernah bicara begitu semena-mena.

"Omong kosong apa lagi? Itu hanya dua juta."

Ia meliriknya, mendengus dengan nada acuh tak acuh.

Sesak yang menyayat menjalar di hati Holly Sinclair. Dengan mata merah, ia menatapnya. "Tristan Sterling, sungguh menurutmu ini semua cuma soal uang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​⁠

"Bukannya memang begitu?"ia mendengus.

Ia tertawa, matanya meluap penuh kekecewaan.