Bab 212: Anggap Saja Kita Sudah Impas

"Aku tidak peduli dengan barang-barangnya," kata Holly Sinclair sambil sedikit mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Ini bukan soal kau peduli atau tidak. Ini yang pantas kau dan Candice terima!" Wendy Wyatt berkata dengan nada membenarkan diri sendiri.

'Menolak uang gratis? Ada yang salah dengan kepalanya!'

Wendy sungguh tidak bisa mengerti.

"Aku sudah lama tidak ada hubungan apa pun dengannya. Tidak ada yang namanya 'pantas' menerima apa pun darinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Bagaimana mungkin kau tidak pantas? Dia dulu begitu menyakitimu, dan Candice satu-satunya anaknya. Warisannya... ah, bukan, aset-asetnya. Kalau bukan kalian berdua, siapa lagi yang akan dia beri asetnya?"

Wendy terlalu terburu-buru sampai lidahnya terpeleset. Menyadari kesalahannya, ia buru-buru mengoreksi diri sambil waspada melirik ekspresi sahabatnya.

Meskipun Holly terus mengatakan tidak akan pernah memaafkan Tristan Sterling, dia tetap ayah kandung Candice. Wendy tahu jauh di lubuk hatinya, sahabatnya tidak ingin mendengar kata-kata yang terdengar seperti kutukan terhadapnya.

Benar saja, begitu mendengar kata "warisan", kerutan di dahi Holly Sinclair semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Bukan karena ia menyalahkan sahabatnya yang kurang peka; ia hanya tidak tahan mendengar hal seperti itu.

Mungkin karena lelaki itu pernah menyelamatkan nyawanya, atau mungkin ia hanya tidak ingin Candice kehilangan kasih sayang ayahnya lagi. Apa pun alasannya, ia tidak ingin lelaki itu mati.

Holly Sinclair berkata, "Dia akan baik-baik saja!"

"Benar, benar, dia akan baik-baik saja," Wendy Wyatt cepat menyetujui sambil mengangguk. Lalu ia melanjutkan usahanya membujuk. "Tapi bukan berarti kau tidak boleh menerima pemberiannya. Meskipun kau tidak memikirkan dirimu sendiri, setidaknya pikirkan Candice."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Aku bisa menghidupi Candice sendiri."

"Tentu saja aku percaya kau bisa. Tapi saat ini, Tristan Sterling ingin melakukan sesuatu untukmu dan Candice. Kalau tidak, dia tidak akan bisa tenang di... Uh, tidak, tidak, tidak! Maksudku tenang! Tenang!! Kalau tidak, dia tidak akan menjalani operasi dengan tenang."

Wendy menampar pipinya sendiri ringan beberapa kali. Ia benar-benar tidak percaya dengan mulutnya hari ini.

Holly Sinclair terdiam.

'Sahabatnya ada benarnya.'

'Aku bisa menerimanya untuk sementara, hanya agar dia bisa menjalani operasinya dengan tenang.'

"Ambil saja. Gratis, kenapa tidak?" Melihat ekspresi sahabatnya melunak, Wendy terus mendesaknya.

Holly Sinclair tiba-tiba menatap sahabatnya dengan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Wendy langsung paham dan mengangkat tangan seperti mengucapkan sumpah. "Jangan menatapku seperti itu! Aku bukan pengkhianat, aku sepenuhnya di pihakmu. Aku hanya berpikir uang membuat dunia berputar. Dengan uang, kau dan Sayang bisa melakukan apa pun yang kalian mau di masa depan. Lagi pula, siapa yang pernah mengeluh punya terlalu banyak uang, hehehe~"

'Dengan cukup uang, Holly tidak perlu bekerja keras lagi.'

'Jika saja dia dan Holly punya uang dan sumber daya untuk mengobati penyakit Candice saat itu, Holly tidak akan berada di bawah kekuasaan Tuan Tua Morgan selama bertahun-tahun.'

'Jadi uang memang penting!'

...

Ketika Holly Sinclair kembali ke kamar rumah sakit, Nathan Fletcher dan yang lainnya sudah pergi.

Hanya tersisa Tristan Sterling, terbaring di ranjang dan menatap kosong ke luar jendela dengan kepala miring.

Ia tampak kesepian dan menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Langit di luar biru cemerlang, tapi ia tidak akan pernah bisa lagi berjalan berdampingan dengan Holly di bawah sinar matahari yang hangat.

Kenyataan itu membuatnya putus asa.

Meskipun ia sudah menerima kenyataan bahwa ia tidak lagi pantas mendapatkannya, topengnya runtuh saat sendirian, dan rasa sakitnya masih sangat berat.

Pintu terdorong pelan, dan langkah kaki yang akrab masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tristan Sterling cepat menyembunyikan kesedihannya dan perlahan menoleh untuk melihat Holly Sinclair.

"Aku sudah menandatanganinya."

Holly Sinclair berjalan mendekat tanpa basa-basi dan menyerahkan perjanjian transfer yang telah ia tanda tangani.

"Sungguh?"

Secercah api langsung menyala di mata Tristan Sterling yang redup.

"Mhm."

"Kalau begitu kau..." Matanya penuh harapan, dan ia menahan napas dalam ketegangan.

"Aku memaafkanmu."

Seperti yang ia inginkan, Holly dengan tenang memberikan jawaban yang ia dambakan.

Mata Tristan Sterling memerah. "Holly, apa... apa kau serius?"

"Mhm."

"Holly, aku... Ah!" Ia terlalu bersemangat sampai mencoba duduk, tapi lukanya tertarik, dan keringat dingin membentuk butiran di dahinya karena nyeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Hati-hati."

Holly Sinclair mengernyit, bergegas maju menopangnya dan dengan lembut membantunya berbaring kembali.

Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk meraih tangannya.

Erat.

"Aku... aku pikir aku tidak akan pernah mendengarmu mengatakan itu seumur hidupku..." Suaranya gemetar, dan telapak tangannya basah oleh lapisan keringat tipis.

Kegembiraannya terasa nyata.

"Mulai sekarang, kau adalah ayah Candice. Itu saja," kata Holly Sinclair dingin, dengan tenang menarik tangannya kembali.

Dua kata itu seperti seember air dingin, tanpa ampun memadamkan nyala harapan di hati Tristan Sterling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tangannya kosong, dan hatinya terasa seperti sepotong telah dipahat keluar. Kegembiraan di matanya digantikan oleh kesedihan. "Holly..."

"Semua sudah berlalu," kata Holly Sinclair, ekspresinya acuh tak acuh dan tak tergoyahkan.

'Memaafkan bukan berarti memberinya kesempatan kedua.'

'Ia bisa memaafkannya, tapi mereka tidak akan pernah, tidak akan pernah bisa bersama lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

'Demi putrinya, ia bisa melepaskan masa lalu. Lelaki itu hampir membuatnya terbunuh saat itu, tapi sekarang ia telah menyelamatkannya dan Candice. Jadi, anggap saja mereka sudah impas.'

'Mulai sekarang, sebaiknya perlakukan satu sama lain seperti orang asing saja.'

Tristan Sterling mengerti maksud Holly Sinclair.

'Baginya, ini sebenarnya hasil terbaik yang mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

'Ia tidak akan mengganggu atau merisaukannya. Ia hanya akan diam-diam mengawasi ibu dan anak itu.'

'Dia seharusnya tidak berani berharap lebih sejak awal.'

Ia memahami logikanya, tapi hatinya...

Tetap terasa sangat nyeri.

...

「Operasi Tristan Sterling dijadwalkan besok.」

Dokter mengatakan setiap operasi memiliki risiko, dan tidak ada yang bisa menjamin seratus persen aman.

Implikasinya, jika operasi gagal, nyawa Tristan Sterling bisa terancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Setelah mempertimbangkan matang-matang, Holly Sinclair membawa putrinya ke rumah sakit.

"Mommy, bolehkah aku memanggilnya Daddy?"

Ketika Candice Sinclair melihat Tristan Sterling terbaring lesu di ranjang rumah sakit, insting pertamanya bukanlah berlari ke arahnya. Sebaliknya, ia tetap menggenggam tangan mommy-nya dan bertanya pelan.

Ia meminta izin mommy-nya.

Meskipun ia sangat ingin berlari ke sisi daddy-nya dan menghiburnya, ia mengutamakan perasaan mommy-nya.

Holly Sinclair sangat tersentuh oleh hal ini.

"Boleh," katanya sambil mengangguk.

"Daddy!" Candice Sinclair langsung berlari dengan gembira menuju ranjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Candice."

Melihat putrinya, Tristan Sterling tentu saja sangat gembira dan membuka tangannya.

Tapi tepat saat ayah dan anak itu hendak berpelukan, Holly Sinclair menarik kerah belakang putrinya.

"Daddy sedang sakit. Kau tidak boleh menerkamnya; nanti kau menekan lukanya dan membuatnya sakit," Holly Sinclair mengingatkan putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Oh." Candice Sinclair cepat menarik tangannya kembali, tampak sedikit bingung.

"Tidak apa-apa, tidak sakit." Tidak tega melihat putrinya kecewa, Tristan Sterling duduk dan menariknya ke dalam pelukannya. "Sini, Candice. Daddy akan memelukmu."

"Di mana yang sakit, Daddy? Candice akan tiup dan menyembuhkannya."

Candice Sinclair melingkarkan tangannya di leher daddy-nya, suara kekanakannya lembut dan manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Hati Tristan Sterling hampir meleleh.

"Tidak sakit, Daddy tidak kesakitan..." Tristan Sterling merasakan perih di hidungnya dan cepat mengubur wajahnya di lekuk leher putrinya. Suaranya yang serak sedikit terisak. "Selama Candice tidak meninggalkan Daddy, tidak ada yang sakit sama sekali..."

Holly Sinclair, yang sedang menuang sup, berhenti sejenak.

"Candice tidak akan pernah meninggalkan Daddy!" Candice Sinclair berjanji dengan tegas, menepuk kepala ayahnya seperti orang dewasa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia masih kecil dan tidak mengerti maksud kata-kata ayahnya, tapi ia bisa merasakan betapa menyedihkannya ayahnya saat itu, yang membuatnya secara naluriah ingin menghibur dan melindunginya.