Bab 207: Serangan Balik Holly Sinclair

"Aku sudah tidak lagi," kata Holly Sinclair dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Apa?" Tuan Tua Morgan mengerutkan kening, sesaat tidak mengerti.

Holly Sinclair melepaskan diri dari pelukan Tristan Sterling. Tatapan acuhnya menyapu segenap anggota Keluarga Morgan yang hadir, lalu ia berbicara, tiap kata jelas dan tegas. "Mulai hari ini, aku memutuskan segala hubungan dengan Keluarga Morgan."

Wajah Tuan Tua Morgan langsung menggelap.

"Memutuskan hubungan? Jangan lupa apa yang pernah terjadi—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Aku sudah memenuhi semua syarat yang kau tetapkan saat itu."

Holly Sinclair memotong ucapan Tuan Tua Morgan, suaranya dingin.

Tiga tahun lalu, Keluarga Morgan telah mengakuinya. Ia tak ingin kembali ke pangkuan keluarga itu, tapi saat itu, Candice sedang sakit. Tuan Tua Morgan-lah yang menggunakan koneksinya untuk mencari orang yang bisa menyembuhkannya.

Ia tidak mau Tristan Sterling tahu tentang penyakit Candice.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

Itulah sebabnya ia tak boleh membiarkan Tuan Tua Morgan terus bicara.

Tuan Tua Morgan tertegun, sesaat kehilangan kata-kata.

Murka, ia pun menyembur, "Kalau begitu, jangan harap kau dapat satu sen pun dari warisan ayahmu!"

Holly Sinclair tertawa kecil.

Tawa yang mengejek, penuh penghinaan.

Setiap ekspresi kecil di wajahnya seolah berkata bahwa ia sama sekali tidak peduli pada satu sen pun dari Keluarga Morgan.

Baik ketenaran, status, maupun harta, ia tidak menginginkan semuanya.

Ekspresi Tuan Tua Morgan semakin buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

Selain amarah, emosi lain, yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, seolah bergejolak dalam dirinya.

Ia mengira tak peduli pada cucu perempuannya ini. Lagi pula, gadis itu tidak tumbuh besar di sisinya, jadi tak ada ikatan emosi yang nyata.

Tapi kini, menatap raut Holly Sinclair yang begitu mirip putranya, seolah ia bisa melihat putranya menyalahkannya karena pilih kasih...

Pada akhirnya, darah lebih kental daripada air. Dihadapkan pada tekad bulat Holly Sinclair untuk memutuskan hubungan, bahkan Tuan Tua Morgan, pria yang berpuluh tahun dingin dan tak berperasaan, merasakan kepedihan yang tak terjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

Holly Sinclair tak berkata lagi. Setelah menyatakan sikapnya, ia berbalik untuk pergi.

"Berhenti! Holly Morgan, berhenti kau!!"

Tuan Tua Morgan mengaum murka. Melihat Holly Sinclair berlalu tanpa menoleh, ia dilanda serangan batuk hebat. "UHK, UHK, UHK..."

Diterjang gelombang amarah, ia mencengkeram dadanya, tempat nyeri menusuk melesat, dan tubuhnya oleng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Kakek, Kakek..."

Aula perjamuan kembali kacau.

...

"Holly."

Saat Holly Sinclair hendak masuk ke mobil, Tristan Sterling bergegas menyusul.

Ia mencengkeram pergelangan tangannya, matanya penuh kekhawatiran dan kepedihan.

Ia sudah menduga gadis itu mungkin tak diterima baik oleh Keluarga Morgan, tapi tak pernah menyangka ia akan diperlakukan sebegitu tidak adil.

Hati Tristan Sterling nyeri.

Melihatnya diperlakukan seperti itu oleh keluarga yang katanya sendiri, hatinya remuk.

"Kenapa? Kau mau aku berterima kasih?" Holly Sinclair menyeringai.

'Aku tak butuh belas kasihan atau rasa ibanya.'

'Karena aku tak merasa diriku menyedihkan sama sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

'Aku tak pernah punya harapan apa pun pada Keluarga Morgan, jadi sekejam apa pun mereka memperlakukanku, mereka tak bisa melukai hatiku.'

"Bukan itu..."

Mendengar nada mengejek itu, hati Tristan Sterling mengencang perih.

'Dia salah paham padaku.'

'Ini bukan belas kasihan, ini kepedihan!'

"Tristan Sterling, aku tak butuh kau mencampuri urusanku! Aku bisa menemukan semua itu sendiri tanpamu," kata Holly Sinclair dingin.

"..." Tristan Sterling membeku.

'Apakah dia...'

'...tahu aku membantunya menyelidiki Evelyn Morgan?'

Evelyn Morgan adalah Nona Muda Keempat Keluarga Morgan. Praktis tak ada yang berani melawannya.

Kalau bukan Tristan Sterling yang membantunya diam-diam, mustahil Holly Sinclair bisa mendapatkan informasi begitu pribadi dan memalukan tentang Evelyn Morgan.

Setidaknya, tidak secepat dan selancar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

Holly Sinclair bukan orang bodoh.

Ia sudah curiga sejak menangani penyelidik swasta itu.

Seorang penyelidik swasta papan atas di industri itu begitu saja menyetujui semua permintaannya saat ia menghubunginya, dan tarifnya sangat masuk akal.

Ia tak terlalu memikirkannya saat itu, tapi melihatnya maju melindunginya hari ini, ia langsung mengerti segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

'Meski dia telah membantuku besar, dia tak seharusnya berkhayal bahwa aku akan begitu saja melupakan rasa sakit begitu luka sembuh, bahwa aku akan melupakan luka yang pernah ia timbulkan padaku.'

'Aku tak akan pernah memaafkannya!'

'Dan dia bisa lupakan soal membuat Sweetie diakui secara resmi oleh keluarganya.'

'Sweetie milikku.'

'Milikku dan milikku seorang diri!!'

"Ini bukan mencampuri."

Tatapan Tristan Sterling berapi-api dan tulus. Ia menatapnya dalam-dalam, tiap kata diucapkan dari lubuk hati. "Urusanmu adalah urusanku. Sudah kubilang, aku tak akan pernah membiarkan siapa pun melukaimu lagi!"

Holly Sinclair menyeringai, "Kasih sayang yang terlambat lebih murah dari debu, Tristan Sterling. Sudahi sikap memuaskan diri sendiri ini. Semua itu membuatku mual!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

Mual...

Tristan Sterling membeku di tempatnya. Ia menatap punggung Holly Sinclair yang menjauh, wajahnya pucat, hatinya berdenyut nyeri tajam.

'Apakah benar-benar...'

'...tak ada kesempatan sama sekali untukku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

...

「Beberapa hari kemudian.」

「Di luar taman kanak-kanak.」

Holly Sinclair berjongkok merapikan rambut ikal putrinya yang sedikit berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Tadi Candice jadi anak baik? Dengar kata gurunya?" tanya Holly Sinclair pada putrinya sambil tersenyum lembut.

"Iya, iya aku dengar."

Candice Sinclair mengangguk bersemangat dan membusungkan dadanya yang mungil dengan bangga. "Guru bahkan memberiku bunga merah kecil. Lihat, Mama."

"Candice hebat!"

Melihat bunga merah kecil tersemat di dada putrinya, Holly Sinclair mengecup pipinya sebagai hadiah. "Jadi, sayangku mau makan apa? Mama belikan apa saja yang kau mau hari ini, ya?"

"Boleh aku makan ayam goreng dan es krim?" Mata Candice Sinclair berbinar, penuh harap.

Kesehatannya tidak begitu baik, jadi ibunya tak pernah membiarkannya makan makanan cepat saji semacam itu.

"Boleh," Holly Sinclair setuju sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Hore!" Candice Sinclair bertepuk tangan dan bersorak, benar-benar bahagia.

Holly Sinclair mengusap rambut putrinya penuh sayang, lalu menggandeng tangan kecilnya yang lembut untuk menyeberang jalan.

"Mama."

Saat menunggu lampu lalu lintas, Candice Sinclair tiba-tiba bersuara, suaranya malu-malu dan sedikit ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

Holly Sinclair, "Hmm?"

Candice Sinclair mendongak menatap mamanya. "Ayah... om itu datang menemuiku diam-diam setiap hari."

Si kecil terlalu cepat bicara hingga hampir menyebut "Ayah," tapi ia langsung ingat itu akan membuat mamanya sedih dan segera membetulkannya.

Holly Sinclair tertegun sejenak, lalu mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

'Tristan Sterling datang ke taman kanak-kanak setiap hari?'

'Diam-diam?'

'Maksudnya dia bersembunyi di sudut tanpa membiarkan putri kami melihatnya?'

'Dia mau apa?!'

'Apakah dia merindukan putrinya, tapi takut aku akan menghalanginya kalau tahu, jadi dia menyelinap?'

Holly Sinclair menatap mata putrinya yang bening dan bersinar.

Mata itu penuh kerinduan akan kasih sayang seorang ayah...

Hatinya sedikit mengencang.

Perih, rasa getir menyebar di dalamnya.

Meski ia selalu mencintai putrinya melebihi nyawanya sendiri, kasih sayang ibu dan kasih sayang ayah, bagaimanapun, tetap berbeda.

Hatinya melunak. Holly Sinclair berjongkok sejajar dengan putrinya. "Candice, kau mau menemuinya? Kalau—"

"Aku tidak mau."

Tapi sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, putrinya menggeleng, memotongnya.

Holly Sinclair tertegun.

Seolah bersumpah setia, Candice Sinclair berkata dengan sangat serius, "Mama tidak menyukainya, jadi aku juga tidak menyukainya."

Mendengar ini, Holly Sinclair tak bisa berkata apa-apa, dan perasaan di hatinya makin getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

'Putriku terlalu bijak dan perhatian.' Ia tak kuasa merenung, 'Apakah aku terlalu egois...?'

'Dendam dan amarah orang dewasa seharusnya tak melibatkan seorang anak kecil.'

'Tristan Sterling adalah ayah Candice. Itu fakta yang tak bisa diubah.'

'Candice berhak mendapat masa kecil yang bahagia. Mungkin aku bisa membiarkan Tristan Sterling menemuinya sekali seminggu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Mama, cepat, lampunya hijau."

Saat Holly Sinclair tenggelam dalam pikiran, tiba-tiba ia mendengar suara kecil putrinya mendesak.

Lampu hijau tinggal sepuluh detik.

Candice Sinclair menyeret mamanya, bergegas menyeberang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Sayang, pelan-pelan," Holly Sinclair memanggil, khawatir putrinya terjatuh.

Pada saat yang sama—

Sebuah mobil merah tiba-tiba menginjak gas, melesat ganas ke arah ibu dan anak itu.

"Bajingan! Mati kau!!"

Wanita di kursi kemudi memekik, wajahnya berkerut murka.

Dihadapkan pada kejadian mendadak ini, Holly Sinclair sama sekali tak mampu bereaksi. Ia menatap ngeri ke arah mobil yang melaju kencang, membeku di tempat dengan tangan putrinya tergenggam.

"Awas!!"

Di saat kritis, sebuah tenaga kuat mendorong keduanya dengan kasar ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​⁠

BRAK!

Sosok tinggi besar terlempar oleh hantaman itu.