Bab 175: Tristan Sterling Akhirnya Melihat Sifat Asli Vivian Linton

Vivian Linton tersedak, napasnya sesak, wajahnya langsung memerah padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Sorot mata Philip Payne yang penuh niat membunuh membuatnya begitu ketakutan sampai ia bahkan tidak menyadari apa yang pria itu ucapkan selanjutnya.

"Philip Payne, kau... Kalau kau berani menyakitiku, Tristan tidak akan membiarkanmu lepas!"

Dalam kepanikannya, didorong naluri untuk bertahan hidup, ia mencengkeram erat pergelangan tangan Philip dan memaksa keluar kata-kata itu.

Ia berusaha menggunakan nama besar Tuan Sterling untuk mengintimidasi Philip yang kalap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Heh heh heh..."

Namun reaksi Philip justru seperti baru mendengar lelucon paling lucu di dunia. Ia tertawa terbahak-bahak, tawa yang sinis dan tak terkendali. "Vivian Linton, kau sudah berpura-pura di depan Tristan Sterling selama bertahun-tahun, apa kau sudah mulai percaya pada aktingmu sendiri? Kau benar-benar pikir kau ini penyelamatnya?"

"Kau... Le... lepaskan..." Mata Vivian Linton hampir berbalik karena ketidaknyamanan, dan air mata ketakutan mengalir dari sudut matanya.

Ia berjuang dengan sekuat tenaga dan akhirnya melepaskan diri dari cengkeraman Philip yang seperti setan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"UHUK, UHUK, UHUK..." Ia mencengkeram lehernya, batuk hebat sambil meringkuk di sudut sofa, tubuhnya gemetar.

"Holly Sinclair yang menyelamatkan nyawa Tristan Sterling. Kau mencuri kreditnya saat dia tidak sadarkan diri, dan bukan hanya menikmati kasih sayang Tristan selama bertahun-tahun, kau juga berusaha keras memisahkan mereka. Dan pada akhirnya, kau bahkan tidak membiarkanku hidup. Kau sungguh kejam!"

Tatapan Philip, seperti mata ular berbisa, tertuju pada wajah Vivian. Ia tidak mengerti bagaimana ia bisa begitu buta hingga jatuh cinta begitu dalam padanya dulu.

"Diam!"

Melihat Philip membongkar semua aibnya, jantung Vivian berdebar panik, meski saat itu hanya ada mereka berdua.

'Lebih baik rahasia ini terkubur di antara mereka, tidak pernah terlihat cahaya matahari!'

"Vivian Linton, menurutmu apa yang akan Tristan Sterling lakukan padamu kalau dia tahu kau cuma penyusup?" Philip menyeringai.

"Sudah kubilang diam!"

Vivian Linton mengalami gangguan mental dan menerjang Philip, suaranya yang melengking penuh amarah dan kepanikan.

PLAK!

Philip dengan santai menampar wajahnya.

"AHH!"

Vivian jatuh ke lantai, tidak percaya bahwa anjing peliharaan yang dulu selalu menuruti perintahnya benar-benar memukulnya. Ia menjerit, "Philip Payne... kau... kau berani memukulku!"

"Memukulmu kenapa? Kau menyewa pembunuh untuk membunuhku, dan kau masih berharap aku tetap menyembahmu seperti dewa?" Philip mendengus, matanya penuh penghinaan.

"Kau sudah gila? Kau terus bilang aku menyewa orang untuk membunuhmu, kapan aku pernah melakukan itu? Kaulah yang membuatku pingsan di garasi bawah tanah! Kaulah yang menculikku!" Vivian begitu marah sampai suaranya pecah.

"Aku menculikmu? Ada benjolan di belakang kepalaku sebesar kepalan tangan, dan ini rumahmu! Kenapa kau tidak jelaskan siapa yang membuat siapa pingsan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Philip sudah pernah melihat Vivian berbohong tanpa berkedip, jadi ia tidak percaya satu kata pun dari ucapannya.

"Itu kau!"

"Vivian Linton, berhenti memutar balik fakta! Itu kau—"

"Itu aku."

Saat keduanya sedang berdebat sengit, sebuah suara dingin tiba-tiba memotong udara.

Vivian Linton dan Philip Payne sama-sama tersentak dan menoleh bersamaan.

Pintu telah didorong terbuka, dan Holly Sinclair berdiri di ambang pintu dengan seringai.

"Holly Sinclair?" Wajah Vivian pucat karena kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'Apa yang barusan dia katakan?'

'Itu dia?'

'Apa maksudnya itu dia?'

Vivian dan Philip menatap kosong selama tiga puluh detik penuh sebelum mereka mengerti maksud Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Mereka berdua akhirnya menyadari.

Tidak ada dari mereka yang menculik yang lain. Holly-lah yang menyuruh orang membuat mereka berdua pingsan.

Saat kesadaran ini meresap, semua kebencian lama dan baru Vivian terhadap Holly membanjiri pikirannya.

"Holly Sinclair, kau jalang! Apa maumu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Amarah mengalahkan akalnya, dan ia meraung pada Holly, matanya membelalak penuh kemarahan.

"Tentu saja mengungkap sifat aslimu."

Holly melangkah maju dua langkah, memasuki ruangan dengan ketenangan yang terkendali. Ia menatap Vivian dengan senyum yang tidak sampai ke matanya.

'Mengungkap...'

'Sifat asli...'

Mendengar ini, pikiran Vivian sedikit jernih. Memaksa menekan kepanikan dalam hatinya, ia dengan keras membantah. "Sifat asli apa? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!"

"Vivian Linton, aku mendengar semua yang kau dan Philip Payne katakan barusan."

"Kau..." Wajah Vivian berubah pucat seperti kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menduga Holly punya niat buruk dengan memasang jebakan rumit seperti ini untuknya dan Philip, tapi ia tidak yakin seberapa banyak Holly tahu, jadi ia tidak berani kehilangan ketenangannya.

Tapi sekarang, mendengar Holly berkata begitu...

Ia tidak bisa menahan paniknya.

Menangkap kepanikan sekilas di wajah Vivian, suara Holly meneteskan sarkasme. "Vivian Linton, kau terus berkata bagaimana kau mencintai Tristan Sterling, bagaimana kau mencintainya sampai mati, tapi kau bermain-main dengan Philip Payne di belakangnya. Bukankah itu membuat cintamu murah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Kau menjebakku berkali-kali dan membuat Philip menanggung akibatnya untukmu. Bahkan dalam hal menyelamatkan Tristan, kau hanya mencuri kreditku saat aku tidak sadarkan diri. Kau sudah mempermainkan Tristan seperti orang bodoh. Kau benar-benar pikir kebenaran tidak akan terungkap? Bahwa kau bisa menutupi matanya selamanya?"

"Kau bohong! Aku tidak! Holly Sinclair, kau menfitnahku!" Vivian memekik.

"Vivian Linton, kau benar-benar keras kepala sampai akhir. Aku repot-repot mengatur semua ini; kau benar-benar pikir aku datang tanpa persiapan?" Holly menyeringai, mengangkat tangannya ke arah Vivian.

Di tangannya ada sebuah pulpen perekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Warna langsung hilang dari wajah Vivian saat kepanikan luar biasa menyelimutinya.

'Gawat!'

'Jalang Holly Sinclair itu benar-benar melakukan langkah seperti ini padaku!'

'Saat aku dan Philip saling menyerang barusan, kami mengatakan segalanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'Kalau Tristan mendengar rekaman ini, maka semua rencanaku selama bertahun-tahun akan hancur total.'

Vivian Linton tahu betul bahwa satu-satunya alasan ia bisa menguasai Holly adalah karena halo yang ia kenakan sebagai "penyelamat" Tristan.

'Begitu Tristan Sterling tahu bahwa bukan dia yang menyelamatkannya...'

'Dia tidak berani membayangkannya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Itu palsu!"

Vivian tiba-tiba menjerit dan menerjang Holly, mencoba merebut pulpen perekam dari tangannya.

"Oh?" Senyum Holly melebar, nadanya yang malas kental dengan ejekan.

Ia sudah bersiap. Menghindar ke samping, ia dengan mudah membuat terajangan Vivian meleset sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Rekamanmu dimanipulasi! Itu palsu!" Vivian geram, menggertakkan gigi seperti ingin mencabik Holly menjadi seribu potong.

Sebelumnya di tangga darurat, ia sempat khawatir Holly mungkin merekam, tapi Philip bilang padanya ia bisa saja membantah mati-matian dan bahkan membalikkan tuduhan pada Holly.

"Holly Sinclair, Tristan-lah yang mencintaiku! Tidak mungkin dia mempercayaimu. Dalam hatinya, aku akan selalu menjadi dermawan agung yang menyelamatkan nyawanya. Tempatku di hatinya tidak tergoyahkan. Selama aku bilang rekamanmu palsu, itu palsu! Tristan akan mempercayaiku tanpa syarat. Kau sudah berkali-kali terkena tipuanku, apa kau belum belajar kenyataan itu?"

Vivian memprovokasi, berpura-pura percaya diri, berharap membuat Holly marah dan menciptakan kesempatan untuk merebut pulpen perekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Begitukah?"

Namun Holly tidak marah sama sekali. Matanya melengkung menjadi bulan sabit saat senyumnya justru melebar.

"Tentu saja!" Vivian mengangkat dagunya, penuh kepercayaan diri.

'Sebenarnya ia sama sekali tidak percaya diri, tapi ia benar-benar tidak boleh membiarkan Holly melihatnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Begitukah?"

Suara pria yang dingin tiba-tiba datang dari luar pintu.

Vivian membeku seperti disambar petir.

Wajahnya pucat pasi. Ia menoleh perlahan, mekanis, matanya penuh teror saat menatap pria yang muncul di ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Tr-Tristan..."