Bab 15: Bahaya Mengintai Holly Sinclair

Namun, baru saja ia membuka mulut, peringatan dingin Tristan Sterling bergema di telinganya. "Aku tidak keberatan membiarkan dia menonton pertunjukan seks langsung secara gratis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Holly Sinclair patuh menutup mulutnya.

Ia terlihat sangat berantakan saat ini. Jika ada yang melihatnya dalam kondisi seperti ini, di mana lagi harga dirinya?

Lagipula, Tristan Sterling selalu menepati ucapannya.

Ia tidak berani mengambil risiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Pria itu sendiri yang melarangnya bersuara, namun kini saat ia diam, pria itu justru kesal.

'Apakah dia benar-benar takut Justin Schofield mendengarnya?'

'Sebenarnya, apa hubungan mereka?'

Kemarahan tanpa nama tersulut dalam diri Tristan Sterling, dan ia mulai menyiksa wanita kecil di pelukannya tanpa kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Kaki Holly Sinclair melemas.

Ia nyaris tidak bisa berdiri tegak.

Pria itu tidak melakukannya sampai tuntas, tetapi ini justru jauh lebih menyiksa daripada yang sebenarnya.

Dan seolah sengaja ingin memaksanya mengeluarkan suara, cara pria itu menjadi semakin bejat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Holly Sinclair menggigit bibirnya kuat-kuat sementara air mata penghinaan menggenang di pelupuk matanya.

Untungnya, Justin Schofield tidak berlama-lama di luar sebelum pergi ke tempat lain untuk mencari.

Begitu langkah kaki Justin Schofield memudar, Holly Sinclair mendorong Tristan Sterling sekuat tenaga.

Karena tidak siap, pria itu terhuyung mundur dua langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia memanfaatkan kesempatan itu, membuka pintu, lalu berlari.

Tristan Sterling memperhatikan kepergian Holly Sinclair yang panik. Ia mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan dengan tenang menyeka sisa kelembapan dari tangannya.

'Dia benar-benar terbuat dari air.'

...

Untuk babak kedua penilaian, penyelenggara memberikan satu qipao rusak kepada setiap studio. Mereka punya waktu satu minggu untuk menyelesaikan restorasi.

Siapa pun yang melakukan restorasi paling sempurna akan menjadi pemenang akhir.

Di pintu masuk lokasi.

Setelah menerima "tugas" mereka, Holly Sinclair dan Justin Schofield bersiap untuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Ke mana saja kau menghilang? Aku mencarimu ke mana-mana... Hei, apa yang terjadi dengan lehermu?"

Saat menunggu lift, Justin Schofield bertanya dengan santai. Sembari berbicara, ia memiringkan kepala dan menyadari tanda di leher wanita itu.

"Aku terbentur."

Holly Sinclair menjawab spontan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia tidak peduli betapa tidak meyakinkannya suaranya.

Ia segera menarik rambutnya ke depan untuk menutupi tanda itu, terlalu malu untuk menatap mata Justin Schofield, ketakutan pria itu akan menyadari segalanya.

Justin Schofield mengangkat alis.

Ia jelas tidak mempercayainya, namun ia cukup sopan untuk tidak mendesak lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Beberapa meter jauhnya, Tristan Sterling dan Vivian Linton juga berjalan menuju lift.

Keduanya mendengar percakapan Holly Sinclair dan Justin Schofield.

Mata Tristan Sterling menggelap, tatapannya mendarat di wajah Holly Sinclair dengan tekanan berat.

Holly Sinclair membalas tatapannya dengan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun bagi Vivian Linton, pertukaran tatapan itu terlihat seolah Holly Sinclair sedang menggoda Tristan Sterling...

Kemudian, pandangannya jatuh ke leher Holly Sinclair. Bekas gigitan yang jelas itu sangat mencolok.

Ia melihatnya dengan jelas dari balik bayang-bayang saat Tristan Sterling menarik Holly Sinclair ke ruang privat tadi.

"Tristan, kakiku sakit sekali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Vivian Linton tiba-tiba bergoyang, jatuh bersandar pada pria di sampingnya.

"Ada apa?" Tristan Sterling menopangnya.

Vivian Linton merasa puas, melihat ia berhasil mengalihkan perhatian pria itu dari Holly Sinclair.

Ia menggigit bibir, tampak sangat menyedihkan. "Lukaku... selalu sakit saat cuaca berubah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tanpa sepatah kata pun, Tristan Sterling mengangkat Vivian Linton ke dalam pelukannya.

Tepat saat itu, lift tiba.

Sambil menggendong Vivian Linton, Tristan Sterling berjalan melewati Holly Sinclair dan Justin Schofield masuk ke dalam lift.

Melihat suaminya sendiri memperlakukan wanita lain dengan begitu lembut, Holly Sinclair menyuruh dirinya untuk tidak peduli. Namun, mau tidak mau, perasaan pahit membuncah di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Perhatian lembut pria itu kepada Vivian Linton sangat kontras dengan cara brutal dan liar yang ia lakukan padanya di ruang privat beberapa saat lalu.

"Holly?" Justin Schofield memanggil, mengingatkannya untuk masuk ke lift.

Holly Sinclair kembali ke realitas dan melangkah masuk ke lift.

Namun kemudian—

"Naik yang berikutnya saja."

Suara dingin Tristan Sterling bergema.

Tepat saat pintu lift tertutup, ia melihat Vivian Linton menyandarkan kepala di bahu Tristan Sterling, dengan senyum penuh kemenangan di wajahnya.

...

「Keesokan harinya.」

Holly Sinclair membeli bahan-bahan yang ia perlukan untuk pekerjaannya dan naik lift menuju lantai dua ruang bawah tanah.

Saat ia berjalan menuju tempat parkirnya, sesosok tubuh tiba-tiba melesat di depannya.

"Holly Sinclair, kau jalang!"

Dengan raungan penuh amarah, seorang wanita menerjangnya, tangannya terangkat untuk menamparnya.

"Yvonne Thorne, apa yang kau lakukan?"

Holly Sinclair bereaksi seketika, menepis tangan Yvonne Thorne.

Yvonne Thorne terhuyung mundur beberapa langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Hal ini justru membuatnya semakin murka.

"Kau jalang! Kau menghancurkanku, dan aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!"

Yvonne Thorne menjerit, wajahnya berubah menjadi seringai ganas saat ia mengertakkan gigi.

"Menghancurkanmu? Apa maksudmu?" Holly Sinclair benar-benar bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Satu-satunya masalahnya dengan Yvonne Thorne, selain rasa tidak suka satu sama lain di sekolah dulu, hanyalah saat reuni kelas baru-baru ini di mana mereka saling menyiram anggur.

Hanya itu.

'Bagaimana mungkin itu dianggap "menghancurkan" dirinya?'

"Jangan berpura-pura bodoh, kau jalang! Aku hanya menyiram sedikit anggur padamu, dan kau malah berbisik di telinga Tristan Sterling, membuatnya menghancurkan perusahaan keluargaku sepenuhnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Tristan Sterling menyerang keluargamu?"

"Ini semua salahmu! Kau tidak hanya membuat keluargaku bangkrut, kau juga alasan ayahku menikahkanku dengan pria tua mesum berusia lima puluh tahun!"

Mata Yvonne Thorne merah padam, dipenuhi kebencian yang mengerikan.

Pria tua mesum itu menyiksanya setiap malam, memukulinya setiap kali merasa sedikit tidak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Kini, hampir tidak ada bagian tubuhnya yang tidak memar.

Holly Sinclair mulai mengerti.

'Keluarga Yvonne Thorne hancur.'

'Dan itu adalah perbuatan Tristan Sterling.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

'Yvonne Thorne mengira akulah yang memintanya melakukan itu.'

Holly Sinclair tertawa getir.

'Tristan Sterling membencinya. Mengapa ia mau membela dirinya?'

'Yvonne Thorne pasti salah paham.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Holly Sinclair menegakkan punggungnya. "Pertama, aku tidak membisikkan apa pun di telinga Tristan Sterling. Kedua, kemalanganmu sama sekali tidak ada hubungannya denganku."

Dengan itu, ia berbalik untuk pergi.

Namun saat itu—

"Yvonne Thorne!"

Vivian Linton tiba-tiba berlari entah dari mana, merentangkan tangannya untuk melindungi Holly Sinclair. Ia memohon dengan sungguh-sungguh kepada Yvonne Thorne, "Yvonne, tenanglah! Aku yakin Holly tidak bermaksud mengadukanmu pada Tristan. Demi aku, tolong maafkan dia sekali ini saja. Tolong jangan sakiti dia, ya?"

Keduanya saling bertukar pandang.

Seolah sudah direncanakan, Yvonne Thorne segera mengeluarkan pisau tajam dari tasnya.

"Jalang! Kau membuat hidupku seperti neraka! Hari ini, kau harus membayar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Yvonne Thorne mengarahkan ujung pisau ke arah Holly Sinclair, berteriak histeris.

Melihat kilatan dingin dan tajam dari pisau itu, Holly Sinclair mulai panik.

Ia secara naluriah mencoba mundur, tetapi Vivian Linton tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan kanannya dengan sangat kuat.

"Yvonne, jangan lakukan sesuatu yang gegabah! Holly benar-benar tidak bermaksud..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Vivian Linton tampak ketakutan, namun ia masih mencoba melindungi Holly Sinclair di belakangnya, berteriak panik.

Melihat Holly Sinclair terjebak, Yvonne Thorne segera menerjang.

Melihat ini, Holly Sinclair menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendorong Vivian Linton dengan keras.

Vivian Linton memelintir pergelangan kakinya dan terhuyung tak terkendali ke arah Yvonne Thorne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"AHH!"

Ujung pisau itu menyayat tangan kanannya.

Ia menjerit kesakitan dan ambruk ke tanah.

"Vivian!"

Sebuah teriakan tajam membelah udara.

Wajah Tristan Sterling tampak muram saat ia berlari menuju Vivian Linton.

Saat mendengar suara Tristan Sterling, Holly Sinclair membeku.

Ia secara naluriah menoleh ke arah pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Wajah pria itu tidak dipenuhi apa pun selain rasa sakit hati dan kepanikan untuk Vivian Linton.

Dan pada saat itu, saat ia berdiri mematung, bilah tajam di tangan Yvonne Thorne menyayat dengan ganas di tangan kanannya...