Bab 146: Tristan Sterling Menyaksikan Vivian Linton Menyakiti Holly Sinclair

Semua orang membeku, menoleh ke arah suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Saat melihat ekspresi Tristan Sterling yang menggelap seperti badai, hati Vivian Linton langsung jatuh. Ia buru-buru bersembunyi di belakang Evelyn Morgan dengan panik.

Ia berusaha membuat dirinya sekecil mungkin.

Nuraninya tidak tenang.

Ia tidak tahu sudah berapa lama Tristan berada di sana, dan ia tidak yakin apakah pria itu mendengar dirinya yang tadi meniup api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Tristan, kau sedang apa di sini?"

Evelyn Morgan menghampiri Tristan Sterling, nada bicaranya bernuansa tuduhan.

"Holly Sinclair adalah istriku. Menurutmu aku sedang apa di sini?" Wajah Tristan Sterling kosong tanpa ekspresi, sikapnya sedingin es.

Lalu ia melayangkan tatapan tajam yang menusuk ke arah para pengawal. "Keluar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Kepala pengawal menoleh ke Evelyn Morgan.

Sebagai pengawal keluarga Morgan, sudah sewajarnya mereka menerima perintah dari Evelyn Morgan.

Tapi kehadiran Tristan Sterling begitu mendominasi sampai mereka tidak berani bergerak lagi.

Melihat Tristan Sterling begitu terang-terangan tidak menghormatinya, raut Evelyn Morgan berubah masam, rasa malunya berubah menjadi amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Ia melayangkan tatapan penuh hina ke arah Holly Sinclair dan meludah dengan jijik, "Bagaimana mungkin perempuan tak tahu malu seperti dia pantas—"

"Evelyn Morgan!"

Suara Tristan Sterling menggelegar.

Udara membeku.

Jantung Evelyn Morgan melonjak. Mata pria itu memberitahunya bahwa Holly Sinclair bukanlah seseorang yang boleh ia hina...

'Bukankah Vivian Linton bilang Tristan Sterling tidak tahan pada Holly Sinclair?'

'Lalu kenapa ia melindunginya di setiap kesempatan?'

'Apakah Vivian Linton berbohong? Apakah ia sengaja menipuku?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Evelyn Morgan melayangkan tatapan penuh kebencian ke arah Vivian Linton.

Di saat yang sama, kebenciannya pada Holly Sinclair semakin dalam.

Saat pertama kali bertemu Holly Sinclair, ia merasa wajah perempuan itu familiar.

Melihatnya lagi hari ini, kemiripannya dengan bibi kedua keluarganya, yang telah meninggal bertahun-tahun lalu, terasa begitu mencolok...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Pergi. Sekarang."

Nada suara Tristan Sterling tanpa kehangatan sedikit pun, berat oleh tekanan.

Ia tidak menunjukkan kesopanan apa pun pada Evelyn Morgan.

"Tristan Sterling!"

Evelyn Morgan mengamuk. Nonita manja yang manja dan sombong itu tidak pernah diperlakukan seburuk ini, dan ia hampir meledak.

Ia mungkin punya perasaan pada Tristan Sterling, tapi itu tidak memberinya hak untuk bersikap keras padanya.

Apalagi karena perempuan lain.

Tristan Sterling hanya mengeluarkan ponselnya dan menekan sebuah nomor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Sesaat kemudian—

"Tuan Morgan—"

"Kau kejam!"

Tristan Sterling baru saja mengucapkan sepatah kata sebelum Evelyn Morgan meludahkan umpatan itu, berbalik, dan melangkah pergi dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Evelyn Morgan sangat takut pada kakak laki-lakinya, jadi ketika melihat Tristan Sterling meneleponnya, ia tidak punya pilihan selain mundur.

Evelyn Morgan dan para pengawalnya dengan cepat menghilang dari luar sanggar.

Tristan Sterling menatap Holly Sinclair. "Holly..."

"Keluar!"

Tanpa memberinya kesempatan bicara, Holly Sinclair melemparkan kata itu padanya sebelum berbalik dan berjalan masuk ke kantornya.

Wajah Tristan Sterling menggelap.

"Tristan..."

Dengan semua orang sudah pergi, Vivian Linton tidak bisa lagi bersembunyi. Menguatkan diri, ia melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dengan penampilan yang tampak begitu menyedihkan, ia dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk menarik lengan baju pria itu.

Tapi sebelum ujung jarinya bahkan bisa menyentuh ujung kainnya, pria itu berbalik dan berjalan keluar dari sanggar.

Ia memancarkan aura yang dingin menusuk.

Wajah Vivian Linton memucat. Kegelisahan tumbuh di hatinya seperti rumput liar setelah hujan musim semi, tumbuh tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

...

Dengan gemetar, Vivian Linton mengikuti Tristan Sterling masuk ke mobil, pikirannya berputar kencang saat ia mati-matian berusaha memikirkan cara menghadapi situasi ini.

"Kenapa kau mengatakan hal-hal itu?"

Begitu mereka berada di dalam mobil, suara Tristan Sterling, tanpa kehangatan sedikit pun, membelah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"T-Tristan..." Napas Vivian Linton tertahan, dan wajahnya bertambah pucat.

'Dia mendengarku!'

'Berapa banyak yang dia dengar?'

'Dia tidak mendengar semuanya, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kau tahu betul bahwa apa yang terjadi dua tahun lalu tidak ada hubungannya dengan Holly, jadi kenapa kau memfitnahnya seperti itu?"

Tatapan tajam dan menusuk Tristan Sterling mendarat di wajah Vivian Linton seolah bisa menembus sampai ke hatinya.

"Tristan, biarkan aku menjelaskan. Aku tidak melakukannya dengan sengaja. Hanya saja... kita salah paham padanya begitu lama, sulit untuk menghilangkan kebiasaan itu..." Vivian Linton langsung menangis tersedu-sedu, mencurahkan keluhannya.

"Dan bagaimana dengan Evelyn Morgan? Kenapa kau datang ke sanggar Holly bersamanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tristan Sterling merasa seperti sedang menatap orang asing.

Vivian yang ia ingat lembut dan baik hati, jiwa manis dan penuh pengertian yang membangkitkan kasih sayang.

Tapi hari ini, ia mendengar dengan telinganya sendiri bagaimana perempuan itu menggunakan kata-kata tersebut untuk menyesatkan Evelyn Morgan.

Dan meski tahu betul Holly tidak bersalah, ia tetap melemparkan lumpur padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'Ini sama sekali bukan Vivian yang ia kenal!'

"Aku..."

Wajah Vivian Linton pucat pasi, dan air mata mengalir di pipinya saat ia memohon, "Aku dipaksa! Tristan, bagaimana mungkin aku berani menyinggung Nona Morgan? Dia memaksaku untuk membawanya ke Holly. Aku tidak punya pilihan..."

'Sampai titik ini, satu-satunya pilihannya adalah mengalihkan kesalahan ke Evelyn Morgan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'Status Evelyn Morgan terlalu tinggi. Tristan tidak akan berani menyinggung keluarga Morgan hanya demi wanita jalang itu, Holly Sinclair.'

Bibir tipis Tristan Sterling menekan menjadi garis yang muram. Badai sedang berkecamuk dalam tatapannya yang dingin.

Mobil yang sempit terasa sedingin rumah es.

Vivian Linton bahkan tidak berani bernapas. Firasat buruk di hatinya semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dan kemudian datanglah—

"Pergi ke luar negeri."

Tristan Sterling berkata setelah beberapa saat terdiam, suaranya berat.

Ia telah kehilangan kemampuan menggunakan kakinya untuknya, dan ia telah berjanji untuk merawatnya seumur hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tapi tindakannya hari ini telah melewati batasnya.

Ia akan tetap menepati janjinya, tapi dengan caranya sendiri.

"A-apa?" Warna darah menghilang dari wajah Vivian Linton seolah ia tersambar petir.

"Aku akan mengurus semuanya untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Tristan, kau serius? Kau mengirimku pergi?!"

"Lebih baik bagimu di luar negeri."

"Tidak!"

Vivian Linton menjerit, menatap tak percaya pada pria dingin dan tak berperasaan di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Air mata mengalir di pipinya seperti mutiara dari tali yang putus.

Dengan panik, ia meraih lengan pria itu, suaranya tercekat oleh isakan. "Tristan, kau marah padaku, kan? Aku salah. Aku akan pergi minta maaf pada Holly. Aku akan berlutut dan memohon ampunan darinya. Asal kau tidak membuangku..."

Tristan Sterling mengetuk sandaran kursi pengemudi.

Greg segera menepikan mobil.

Tanpa ekspresi, Tristan Sterling melepaskan tangan Vivian Linton darinya.

"Tristan?"

Saat Vivian Linton bertanya dengan mata berair, ia membuka pintu dan turun. "Antar Nona Linton pulang."

"Ya, Tuan Kedua." Greg menaati perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tristan Sterling menutup pintu mobil.

Vivian Linton langsung menghantamkan tangannya ke jendela, menangis tersedu-sedu. "Tristan! Tristan, kau tidak bisa melakukan ini padaku..."

Greg mengunci pintu dan menyalakan mobil.

"Buka pintunya!"

Melihat mobil melaju kencang, Vivian Linton menjadi geram dan menjerit pada Greg.

Greg mengabaikannya dan menekan gas lebih dalam.

Mobil melaju semakin cepat.

Dalam sekejap, sosok Tristan Sterling menghilang dari kaca spion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Tristan! TRISTAN!!"

Vivian Linton menghantam pintu. Melihat Greg tidak berniat melambat, ia kehilangan akal dan mulai menjerit padanya, "Kau tuli ya? Sudah kubilang buka pintunya!"

Sebelumnya, ia selalu menjaga topengnya, memperlakukan Connor Grant dan Greg dengan sopan dan lembut.

Tapi hari ini, ia tidak bisa lagi mempertahankan sandiwara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Nona Linton, tolong kencangkan sabuk pengaman Anda," kata Greg datar.

"Kau pikir kau siapa? Percaya atau tidak, aku akan menyuruh Tristan memecatmu—AAH!"

Vivian Linton sedang geram, tapi sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, Greg membelok tajam, dan inersia membuat dahinya menghantam jendela mobil.

"Kau!"

Matanya merah karena amarah, tapi ia tidak punya waktu untuk mengurus Greg. Pikirannya dipenuhi keputusasaan dan kebencian saat ia menangis histeris, "Tristan Sterling!! Kau tidak bisa melakukan ini padaku! KAU TIDAK BISA!!"

'Aku tidak akan pergi ke luar negeri!'

'Aku harus menjadi Nyonya Sterling!'

...

Vivian Linton mencoba bunuh diri.