Bab 12: Mengobati Holly Sinclair

Kaki kiri bagian bawahnya telah diamputasi beberapa tahun lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Vivian Linton merasa sangat malu dan patah hati hingga matanya seketika memerah. Ia buru-buru menarik selimut untuk menutupi tubuhnya kembali.

"Kakak ipar, kau tentu belum lupa bagaimana kakakku kehilangan kakinya, kan?" desak Nicole Linton dengan nada agresif dan menekan.

Bibir tipis Tristan Sterling mengatup membentuk garis muram.

"Nicole Linton!!"

Vivian Linton yang sangat terguncang segera menegur adiknya.

Kemudian, ia menatap Tristan Sterling dengan ekspresi memelas. "Tristan, Nicole tidak bermaksud apa-apa. Dia hanya kesal demi membelaku dan bicara tanpa berpikir. Tolong jangan ambil hati ...."

"Beristirahatlah. Aku harus kembali ke kantor."

Tanpa melirik Nicole Linton sedikit pun, Tristan Sterling menyampaikan kata-kata itu kepada Vivian Linton dengan acuh tak acuh, lalu berbalik hendak pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tristan, Tristan."

Vivian Linton berusaha menahannya.

Namun, Tristan pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Alis Vivian Linton berkerut ketika menatap sosoknya yang menjauh, tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kak, apa yang sedang kau pikirkan?"

"Nicole, kau bilang ... kau memukul Holly ... Menurutmu, Tristan marah?" tanya Vivian Linton dengan cemas setelah memastikan Tristan Sterling telah pergi.

Nicole Linton langsung tertawa terbahak-bahak.

"Mana mungkin! Kakak ipar membenci Holly. Untuk apa dia marah karena Holly dipukul? Kalaupun dia sedikit kesal, itu hanya karena merasa kita tidak menghormatinya. Lagipula, seperti kata pepatah, sebelum memukul anjing, kita harus mempertimbangkan tuannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tapi aku sudah pergi selama dua tahun. Bagaimana kalau selama itu dia sudah jatuh cinta kepada Holly? Holly sangat cantik, dan mereka bahkan menghabiskan malam bersama ...."

Vivian Linton mulai cemas saat mengingat suara-suara menggoda yang didengarnya melalui telepon serta pemandangan yang disaksikannya di luar gerbang utama keluarga Sterling.

Nicole Linton mencibir penuh penghinaan. "Lalu kenapa kalau dia cantik? Hati kakak ipar tetap milikmu. Bukankah setiap kali kau memanggilnya, dia selalu berlari mendatangimu?

"Kak, jangan khawatir. Kaulah yang telah menyelamatkan nyawanya. Dengan itu saja, Holly tidak akan pernah bisa mengalahkanmu! Mengenai mereka menghabiskan malam bersama ... heh. Bagi kakak ipar, Holly hanyalah alat untuk melampiaskan hasrat. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Vivian Linton merasa analisis adiknya masuk akal.

‘Setelah kejadian bertahun-tahun lalu, tidak mungkin Tristan memiliki perasaan terhadap Holly.’

‘Kalau mereka menghabiskan malam bersama, Holly pasti telah merayunya.’

‘Tristan menggendong Holly ke mobil? Pasti Holly pura-pura terluka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Karena itu—

‘Holly-lah yang tidak tahu malu dan terus menolak melepaskan diri!!’

...

Holly menggenggam tangan kakaknya dan menangis sejadi-jadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia meluapkan semua penderitaan yang belakangan ini ditanggungnya.

Setelah berhasil menenangkan diri, ia pergi ke tempat parkir bawah tanah.

Saat baru hendak masuk ke mobil, sebuah tangan besar tiba-tiba menyambar dan mencengkeram lengannya.

Terkejut, ia mengira itu perampok dan secara refleks mengayunkan tasnya untuk memukul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun, ketika mendongak, ia melihat wajah tampan yang begitu dikenalnya hingga terasa melekat dalam tulang-tulangnya.

"Lepaskan aku."

Ia berteriak secara naluriah sambil meronta dan mengerutkan kening.

Tristan Sterling tidak berkata apa-apa. Ia hanya membuka pintu belakang dan mendorong Holly masuk ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apa yang kaulakukan ...."

Suaranya bergetar karena marah dan kesal.

Perasaannya sudah sangat buruk, dan perlakuan kasar Tristan membuat matanya kembali berkaca-kaca.

Pria itu tidak menjawab. Ia malah mengangkat rok Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tristan Sterling, apa yang kaulakukan?!"

Holly terkejut sekaligus murka. Ia mengira pria itu sudah kehilangan akal dan hendak menyerangnya.

Sambil menuntut penjelasan, diam-diam ia mengepalkan tangan, siap menghantam wajah Tristan kapan saja.

Namun—

Tristan mengangkat kakinya untuk memeriksa lukanya.

Holly terdiam sesaat, lalu menyadari bahwa posisinya terlalu terbuka.

Dengan panik, ia merapikan roknya dan menjepit kain itu di antara kedua kakinya.

Ia berusaha melindungi dirinya dari tatapan Tristan yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tristan Sterling melihatnya.

Celana dalam ungu milik Holly.

Anggun dan seksi.

"Apa yang kau sembunyikan? Ada bagian tubuhmu yang belum pernah kulihat?" Sikap waspadanya jelas membuat Tristan tidak senang. Ia mendengus dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Kata-kata itu membangkitkan berbagai bayangan dalam benak Holly. Serangkaian kenangan masa lalu yang membuat wajahnya memerah dan jantungnya berdebar kembali menyerbu.

‘Dia bukan hanya pernah melihatnya; dia bahkan telah menjelajahi setiap incinya ....’

"Lepaskan ...."

Holly berkata dengan marah sambil menarik kakinya untuk menolak sentuhan Tristan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kau tidak ingin bisa mengenakan rok lagi?"

Namun, Tristan mencengkeram pergelangan kakinya dengan kuat. Sambil berbicara, ia mengeluarkan semprotan alkohol dan perban dari saku.

"..."

Holly kembali tertegun.

‘Ya.’

‘Ia sangat suka mengenakan rok.’

‘Sebab pada ulang tahunnya yang keenam belas, ia mengenakan gaun panjang berwarna ungu muda. Saat itu, Tristan mengatakan bahwa ia cantik dan memujinya sebagai peri kecil yang jatuh ke bumi ....’

‘Sejak saat itu, ia mulai menyukai gaun panjang yang berkibar.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

‘Mungkin Tristan hanya melontarkan pujian biasa, tetapi ia menganggapnya serius.’

‘Bukan hanya menganggapnya serius, ia bahkan akhirnya kehilangan harga dirinya sendiri demi hal itu ....’

"Ah!"

Rasa sakit tajam yang datang tiba-tiba menarik Holly keluar dari lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tristan Sterling sedang membersihkan lukanya dengan alkohol.

Holly meringis menahan sakit. Matanya memerah, dan ekspresinya yang memelas membuatnya tampak seperti kelinci kecil yang terjebak dalam perangkap.

Secara spontan, Tristan Sterling menundukkan kepala dan meniup lukanya dengan lembut.

"Huuu ... huuu ... huuu ...."

Setiap embusan napasnya panjang dan lembut.

Hembusan hangat itu menyapu luka Holly. Entah karena sugesti atau memang mampu meredakan nyeri, rasa sakitnya perlahan menghilang.

Air mata mengalir di pipi Holly.

‘Ia teringat kepada kakaknya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tristan Sterling membersihkan luka itu, mengoleskan salep, lalu membalutnya dengan gerakan cepat dan lancar.

Ia mendongak dan beradu pandang dengan mata Holly yang dipenuhi air mata.

"Kenapa kau menangis? Sakit sekali?" tanyanya dengan kening berkerut.

‘Tanpa sadar, ia bertanya-tanya apakah dirinya tadi kurang lembut.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tidak." Holly segera menyeka air matanya dengan kasar menggunakan lengan bajunya.

‘Ia tidak ingin Tristan melihat dirinya begitu lemah dan menyedihkan.’

Tristan Sterling menatap Holly.

Menunggu.

Ia menunggu Holly menjelaskan apa yang baru saja terjadi.

Namun, Holly tetap diam tanpa ekspresi. Tatapannya tertunduk, berfokus pada usaha merapikan roknya.

Ekspresi Tristan menggelap.

"Holly, jangan sampai ada kejadian berikutnya," katanya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Holly mendongak menatapnya.

‘Tiba-tiba ia menyadarinya.’

‘Jadi, inilah tujuan Tristan yang sebenarnya—memanggilnya untuk meminta pertanggungjawaban!’

‘Jadi, pura-pura mengobati lukanya hanyalah awal agar ia kembali dan meminta maaf kepada kekasihnya yang berharga dan tak boleh disentuh itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

‘Hah.’

"Jauhi Vivian."

Tristan Sterling menambahkan.

‘Sebenarnya, siapa yang harus menjauhi siapa?!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Holly tertawa, meskipun tawanya lahir dari kemurkaan belaka. Matanya dipenuhi hawa dingin. "Tanda tangani surat-surat itu. Tanda tangani saja perjanjian perceraian, dan aku akan pergi sejauh-jauhnya dari kalian semua. Aku bahkan bisa berjanji bahwa kau tidak akan pernah melihatku lagi seumur hidupmu!"

‘Perceraian lagi ....’

‘Dan tidak akan pernah melihatnya lagi ....’

Wajah tampan Tristan Sterling seketika mendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Melihat sikap Holly yang tidak tahu berterima kasih, ia melemparkan salep itu kepadanya lalu berbalik hendak pergi.

Holly langsung melemparkan salep tersebut ke lantai.

PRAANG.

Botol kaca itu pecah berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Suara pecahannya menggema di seluruh tempat parkir yang sunyi.

‘Ia tidak menginginkan kebaikan Tristan yang munafik.’

Tristan Sterling berbalik.

Tatapannya berpindah dari botol yang pecah ke perempuan mungil yang menantangnya. Wajahnya gelap seperti arang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Holly mengabaikannya.

Setelah memecahkan botol itu, ia keluar dari mobil dan beralih ke kursi pengemudi.

Ia menyalakan mesin lalu melaju pergi di bawah tatapan dingin dan mengancam pria itu.

...

Setelah mengirimkan entah berapa banyak surat lamaran, Holly akhirnya mendapatkan pekerjaan.

Tempat yang mempekerjakannya adalah sebuah sanggar qipao kecil yang sudah tua dan kumuh.

Pemiliknya seorang pria tampan dan ceria yang pernah menjadi kakak tingkatnya di perguruan tinggi.