Perubahan mendadak itu membuat Nicole Linton terpaku.
Wajahnya memucat. Ia bergegas menghampiri kakaknya dan menopang tubuh yang gemetar itu. Dengan panik ia terus bertanya, “Kak! Maaf, Kak, aku tidak sengaja menyirammu... Kak, kamu tidak apa-apa?”
‘Seluruh keluarga Linton menggantungkan harapan pada wajah kakakku demi hidup mewah dan kaya raya.’
‘Kalau wajah kakakku rusak, bagaimana dia bisa menjadi Madam Sterling?’
Nicole Linton dipenuhi penyesalan.
Ia tidak pernah membayangkan ada orang yang akan menarik Holly Sinclair menjauh, dan ia sama sekali tidak menduga gelas air itu akan mengenai wajah kakaknya.
‘Siapa orang yang begitu keji!’
‘Siapa yang berani menyelamatkan Holly Sinclair!’
Nicole Linton berpikir dengan marah, lalu menoleh dan menatap tajam ke arah Holly Sinclair.
Namun tatapannya bertemu dengan sepasang mata yang sedingin dan segelap dasar kolam tanpa ujung.
Nicole Linton membeku, tercengang. Seolah ada tangan tak kasatmata yang mencekik lehernya, membungkam setiap suara.
‘Mana mungkin itu Tuan Sterling?’
“Sakit... wajahku, sakit sekali...”
Wajah Vivian Linton dengan cepat memerah dan membengkak, rasa perih menyengat kulitnya.
Ia ketakutan setengah mati.
Ketika akhirnya ia berhasil membuka mata, ia melihat wajah dingin dan acuh tak acuh milik Tristan Sterling.
“Tristan?”
Ia bergumam, matanya dipenuhi ketidakpercayaan.
‘Dia benar-benar mencelakakanku demi Holly Sinclair?’
Holly Sinclair juga sama terkejutnya.
‘Ini pertama kalinya Tristan Sterling menyelamatkannya dengan mengabaikan obsesinya yang paling berharga.’
‘Matahari pasti terbit dari barat.’
‘Atau jangan-jangan matanya rabun dan dia menarik orang yang salah?’
“Apa kamu sudah lupa rasa sakitnya sekarang setelah bekas lukamu sembuh, Nona Linton?”
Tatapan tajam Tristan Sterling tertuju pada wajah Nicole Linton, suaranya sedingin musim dingin yang paling kelam.
“Aku... aku tidak... Bukan aku... Bukan aku...” Wajah Nicole Linton pucat pasi, kata-katanya kacau oleh ketakutan. Tanpa sadar ia menutupi bagian wajah tempat bekas lukanya berada.
Meski bekas luka itu kini sudah sangat samar, rasa sakit yang menusuk tulang dari masa itu masih segar dalam ingatannya setiap kali hal itu diungkit.
“Tristan, wajahku sakit sekali...” Suara Vivian Linton bergetar oleh tangis saat ia menatap pria itu dengan wajah memelas.
“Nona Linton, perlukah saya memanggilkan polisi untuk Anda?” tanya Connor Grant dengan nada resmi.
“...” Ekspresi Vivian Linton membeku.
‘Memanggil polisi?’
‘Siapa yang akan mereka tangkap?’
‘Tentu saja adik kandungnya sendiri!’
Alarm berbunyi nyaring di kepala Vivian Linton.
‘Tristan marah.’
‘Apa dia melihat aku dan Nicole mengeroyok Holly Sinclair?’
‘Mustahil!’
‘Cara aku menghalangi jalan keluar Holly Sinclair begitu wajar dan halus. Tidak mungkin dia melihatnya.’
“Tristan, Nicole hanya gegabah. Dia tidak tahan dipancing. Dia tidak sengaja melakukannya...” Vivian Linton buru-buru berkata di sela tangisnya, memasang wajah memelas.
Ia sedang menyiratkan bahwa Holly Sinclair yang bersalah.
Maksudnya, Holly telah memancing emosi Nicole dengan kata-katanya, sehingga Nicole bereaksi begitu keras.
Holly Sinclair mendengus.
Namun sebelum ia sempat membalas, suara dingin pria itu memotong udara.
“Karena kamu tidak berpikir dia melakukannya dengan sengaja, kamu cukup menahan rasa sakitnya.”
Kata-katanya menghantam dua bersaudara Linton itu seperti petir di siang bolong.
‘Dia terluka, dan Tristan malah menyuruhnya menahan rasa sakit?’
“Aku...” Air mata mengalir deras di wajah Vivian Linton, matanya dipenuhi kesedihan dan rasa terzalimi.
Holly Sinclair: “...”
‘Begitu rupanya!’
‘Matahari benar-benar terbit dari barat!’
Ia mengerutkan kening sambil mengamatinya. Sikap Tristan yang tidak biasa membuatnya waspada.
“Holly—”
“Tuan Sterling, Anda datang tepat waktu. Tolong beri tahu anjing kecil Anda agar tidak menggonggongi saya dengan membabi buta lagi, atau lain kali saya tidak akan sesopan ini!”
Baru saja Tristan Sterling hendak berbicara ketika Holly Sinclair memotongnya dengan dingin.
Setelah berkata begitu, ia tidak peduli lagi dengan reaksi pria itu. Ia menyentakkan tangan pria itu dan melangkah pergi dengan wajah sekeras batu.
“Holly,” kata Tristan Sterling, hendak mengejarnya.
Namun Vivian Linton meraih lengannya.
Tristan Sterling tidak punya pilihan selain berhenti, wajah tampannya dingin dan muram.
“Tristan...”
Wajah Vivian Linton sudah kacau dan membengkak. Dengan mata berkaca-kaca, ia menatap pria di hadapannya dengan sedih, suaranya tercekat oleh rasa terzalimi. “Kenapa kamu memperlakukanku seperti ini?”
“Bagaimana aku memperlakukanmu?” Mata Tristan Sterling sedingin es.
Vivian Linton nyaris menangis. “Kamu tidak pernah seperti ini sebelumnya...”
Dulu, ia selalu melindunginya, tidak pernah rela membiarkannya menderita sedikit pun.
Namun hari ini, ia justru memihak Holly Sinclair!
‘Kenapa dia tiba-tiba berubah?’
Tristan Sterling melirik Connor Grant.
Connor Grant segera meminta para tamu di sekitar untuk menjauh.
“Dua tahun lalu, siapa yang memfitnah Holly Sinclair di internet?”
Raut wajah Tristan Sterling serius, tatapan tajamnya seolah menembus langsung ke dalam dirinya.
Setelah mengetahui bahwa bukan Holly Sinclair yang telah membuatnya tidak sadarkan diri dengan obat, ia menyuruh Connor Grant menyelidiki kejadian malam itu.
Sayangnya, waktu sudah terlalu lama berlalu dan informasi yang tersisa sangat sedikit.
Para pelayan malam itu semuanya pekerja sementara dan tidak bisa lagi dilacak.
Dengan demikian, informasi yang diberikan Yvonne Thorne menemui jalan buntu.
Namun setelah media mengungkap kejadian malam itu, Holly Sinclair menjadi sasaran gelombang kecaman besar di internet.
Seseorang mulai melancarkan kampanye fitnah di dunia maya, menyebut dirinya perempuan murahan dan tak tahu malu, sementara yang lain mengatakan ia haus pria...
Hinaan dan sumpah serapah yang beredar begitu keji.
“...”
Vivian Linton terguncang hebat. Ia menatapnya dengan mata membelalak, untuk sesaat terlalu kaget untuk melanjutkan sandiwara memelasnya.
‘Tentu saja itu perbuatannya!’
‘Tapi bagaimana dia bisa berani mengakuinya?’
Pikirannya berpacu, mencari alasan sempurna untuk membohonginya.
Namun—
“Vivian, kamu tahu aku paling benci dibohongi.”
Nada ringan pria itu membawa tekanan yang luar biasa.
Vivian Linton tahu ia tidak akan bisa berkelit kali ini.
Mengumpulkan keberanian, ia memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya dengan strategi putus asa.
“Ya! Memang aku!”
Ia mengakui, sambil mengangguk di sela air matanya.
Wajah Tristan Sterling sehitam besi. “Kenapa?”
“Dia merebutmu dariku!” teriak Vivian Linton histeris, wajahnya penuh duka dan kemarahan.
“Itu bukan salahnya,” kata pria itu sambil mengerutkan kening.
Dulu ia mengira kesalahan Holly Sinclair tak termaafkan, tetapi kini ia tahu bahwa perempuan itu justru yang paling tidak bersalah.
“Tapi waktu itu aku tidak tahu! Kamu sendiri yang bilang dia memberimu obat...”
Vivian Linton diliputi kebencian yang membara, namun wajahnya hanya menampakkan kesedihan dan rasa terzalimi. “Maafkan aku, Tristan. Aku begitu sakit hati, dan tidak tahu harus mengadu kepada siapa, jadi aku sedikit meluapkan perasaanku di internet. Aku tidak pernah menyangka itu akan menimbulkan badai negatif yang begitu besar bagi Holly...
“Tristan, tolong jangan marah. Ini salahku. Akulah yang menzalimi Holly. Aku akan pergi meminta maaf padanya sekarang juga. Aku akan berlutut dan memohon pengampunannya. Aku berjanji tidak akan membantah jika dia memakiku, atau melawan jika dia memukulku. Aku akan menanggung semuanya...”
Wajah Vivian Linton yang basah oleh air mata tampak seperti potret kecantikan yang menyedihkan, dan kata-katanya terdengar begitu tulus.
Dengan itu, ia bergerak seolah hendak mengejar Holly Sinclair.
Tristan Sterling mengulurkan lengan panjangnya dan menghentikannya.
“Jangan.”
“Tristan...”
“Ini bukan salahmu.” Nada dan ekspresi Tristan Sterling melunak secara signifikan.
‘Benar, Vivian memang tidak tahu kebenarannya.’
‘Kata-katanya sendiri di masa lalu yang memengaruhi Vivian, membuatnya keliru percaya bahwa Holly sengaja merencanakan untuk merayu dirinya.’
‘Dari sudut pandang Vivian, kekasihnya “direbut” lalu ia meluapkan kekesalannya di internet adalah reaksi yang sangat wajar.’
‘Jadi, memang tidak bisa menyalahkan Vivian dalam hal ini.’
‘Yang bersalah adalah dirinya sendiri.’
‘Dialah yang seharusnya tidak...’
‘Seharusnya tidak salah menuduh Holly Sinclair, dan seharusnya tidak menyesatkan Vivian.’
“Tristan!”
Mendengar kata-katanya, Vivian Linton begitu tersentuh hingga air matanya jatuh bagai hujan.
Di dalam hati, ia menghela napas lega yang besar.
Namun detik berikutnya, jantungnya kembali berdebar kencang.
‘Dia tahu dirinya hanya aman untuk sesaat.’
‘Tuan Sterling tidak mudah dibodohi. Hari ini ia beruntung bisa menipunya, tetapi lain kali ia pasti tidak akan seberuntung ini.’
‘Tidak!’
‘Aku harus menemukan cara.’
‘Aku harus menghancurkan jalang Holly Sinclair itu secepatnya!’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!