Bab 106: Semua Rencana Itu, Hanya untuk Membuka Jalan bagi Holly Sinclair

"Pelayan itu laki-laki. Dia pasti sudah disuap. Aku masih ingat wajahnya. Kalau kalian cari semua pelayan laki-laki dari malam itu, aku bisa mengenalinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Yvonne Thorne sangat ingin membuktikan nilainya, sampai-sampai ia membeberkan semua yang dilihatnya.

Malam itu adalah perayaan ulang tahun universitas mereka.

Karena Sterling Corporation telah menyumbangkan dua gedung akademik ke universitas tersebut, dewan pengurus meminta Holly Sinclair, perwakilan mahasiswa, untuk pergi dan menawarkan siulan—ralat, bersulang—kepada Tristan Sterling.

Holly Sinclair sendiri tidak minum alkohol, jadi ia membawa segelas jus dan segelas anggur merah untuk diberikan kepada Tristan Sterling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Namun di tengah jalan, seorang pelayan menabraknya dengan ringan, dan sedikit jus tumpah ke gaunnya.

Ia begitu saja meletakkan anggur merah dan jus itu di atas nampan pelayan tersebut dan mengambil serbet yang disodorkan pelayan itu untuk membersihkan noda di gaunnya...

Saat itulah pelayan tersebut memanfaatkan kesempatan untuk menukar anggur merah itu.

Yvonne Thorne melihat semuanya tetapi tidak mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Karena ia selalu membenci Holly Sinclair.

Sudah jelas seseorang sedang berusaha menjebak Holly Sinclair, dan tentu saja ia tidak berniat untuk membantunya.

'Aku bisa mengenalinya...'

Mendengar ini, kilasan kepanikan melintas di mata Vivian Linton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Tidak!'

'Aku tidak boleh membiarkan Yvonne Thorne mengenali pelayan itu!'

Karena dialah dalang yang telah menyuap pelayan tersebut.

Dua tahun lalu, meskipun ia adalah pacar Tristan Sterling, ia sama sekali tidak menikmati ke manisannya—keistimewaan yang menyertai status tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tristan Sterling bahkan tidak pernah menyentuhnya, apalagi menciumnya.

Paling jauh yang pernah mereka lakukan adalah berpegangan tangan.

Awalnya ia berencana untuk bertahan selama dua tahun lagi, tetapi ayahnya sudah tidak sabar.

Grup Linton sedang dililit hutang dan berada di ambang kebangkrutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Jadi, Tuan Linton memerintahkannya untuk membawa Tristan Sterling ke atas ranjang dan membuatnya hamil—menggunakan anak itu untuk menikah dengan keluarga kaya.

Ia tidak berani membantah dan hanya bisa mencari kesempatan secara diam-diam.

Akhirnya, pada hari ulang tahun universitas, kesempatan itu datang.

Ia tahu Tristan Sterling sangat jijik jika diperdaya, jadi seluruh urusan itu harus terlihat seolah-olah tidak ada hubungannya dengan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ketika ia mendengar dewan pengurus meminta Holly Sinclair untuk menawarkan siulan—bersulang kepada Tristan Sterling, ia menyuap seorang pelayan...

Tepat seperti yang diharapkannya, Tristan Sterling dibius.

Namun apa yang tidak pernah ia bayangkan adalah bahwa orang yang akhirnya berada di ranjang bersama Tristan Sterling justru wanita jalang itu, Holly Sinclair!

Ia sudah bersusah payah melakukan semua itu, hanya untuk membuka jalan bagi Holly Sinclair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Setiap kali ia memikirkannya, Vivian Linton akan menggeretakkan giginya karena kebencian.

Tiba-tiba, suara sirene polisi terdengar semakin dekat.

"Kamu menelepon polisi?"

Begitu mendengar suara sirene tersebut, ketenangan Yvonne Thorne langsung hancur, dan ekspresinya berubah menjadi kalap sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia benar-benar ketakutan dipukuli lagi!

Suara itu secara alami memicu reaksi trauma.

"Jangan—AH!" Holly Sinclair merasa Yvonne Thorne hendak kehilangan kendali dan mencoba menenangkannya.

Namun semuanya sudah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Kenapa? Kenapa kamu menelepon polisi? Aku tidak mau dibawa kembali! Aku tidak mau!"

Yvonne Thorne menjerit, matanya dipenuhi teror, sementara lengannya semakin erat melingkari leher Holly Sinclair dan pisau di tangannya diayunkan secara liar.

Holly Sinclair mencekik—dicekik sampai hampir tidak bisa bernapas, tetapi ia tidak berani melawan.

Ia takut jika Yvonne Thorne semakin panik, ia akan langsung menyayat lehernya dengan pisau itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Jika itu terjadi, dewa mana pun tidak akan bisa menyelamatkannya.

Tristan Sterling terbakar oleh kecemasan.

Tatapannya terkunci pada pisau di tangan Yvonne Thorne, siap menerjang maju dan menyelamatkan Holly Sinclair kapan saja.

Pada detik itu, melihat Holly Sinclair dalam bahaya, ia berharap bisa menggantikan posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tristan Sterling baru saja berniat mengambil satu langkah—

"Jangan mendekat!"

—ketika Yvonne Thorne melihatnya dan menjerit sekencang-kencangnya.

"Yvonne Thorne, jika kamu melepaskan Holly Sinclair, aku berjanji kamu akan aman!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Terperanjat, Tristan Sterling langsung berhenti, merentangkan kedua tangannya sebagai gestur menenangkan.

'Kamu akan aman...'

Tiga kata itu sangat menggoda bagi Yvonne Thorne, yang hasrat hidupnya begitu meluap-luap.

"Benarkah?"

Matanya berbinar, dan tangan yang memegang pisau perlahan mulai turun.

Namun siapa sangka—

"Tentu saja itu benar, Yvonne. Jangan buat kesalahan lagi. Lepaskan Holly. Tristan akan mencarikan pengacara terbaik untukmu. Meskipun ini dianggap penculikan dan percobaan pembunuhan, kamu tidak akan dihukum lama—"

Vivian Linton berkata dengan nada membujuk, wajahnya menyeringai penuh kepedulian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Namun setiap kata yang diucapkannya justru menekan tombol pemicu Yvonne Thorne.

Mendengar kata "dihukum," tangannya yang tadinya mulai turun, langsung mendadak terangkat lagi.

Ia mengarahkan ujung pisau ke arah Tristan Sterling, wajahnya berkerut saat ia meraung, "Tetap di sana!"

Vivian Linton terdengar seolah ingin membantu, tetapi ia sebenarnya sedang memperkeruh keadaan. "Yvonne, tenanglah! Letakkan pisaunya! Polisi akan segera naik ke sini—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Vivian Linton, tutup mulutmu!"

(H)olly Sinclair meraung, memelototi Vivian Linton yang penuh niat jahat itu dengan tatapan tajam.

'Dia sedang mencoba menggunakan Yvonne Thorne untuk membunuhku!'

Benar saja, begitu Yvonne Thorne mendengar kata "polisi," ia ketakutan setengah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Tidak! Aku tidak mau kembali ke penjara! Aku tidak mau dipukuli lagi! Aku tidak mau!!"

Yvonne Thorne menjerit pilu sambil mengibaskan pisau di tangannya.

Tristan Sterling menemukan waktu yang tepat, menendang pergelangan tangan Yvonne Thorne yang memegang pisau, dan menarik Holly Sinclair ke arahnya dengan tangan yang satu lagi.

Yvonne Thorne menjerit kesakitan saat pisau itu terlepas dari genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Pada saat yang sama, tenaga dari tendangan Tristan Sterling membuatnya terhuyung-huyung mundur beberapa langkah.

Tepat ke titik dalam jangkauan Vivian Linton.

"Ah! Jangan bunuh aku!"

Vivian Linton mengeluarkan jeritan ketakutan dan, dengan dorongan yang kuat, mendorong Yvonne Thorne, yang bahkan belum sempat bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tenaga dorongan itu begitu besar sehingga membuat Yvonne Thorne langsung jatuh melompati tepi atap yang tidak berpagar pengaman.

"Ah!"

"AHHH—"

Vivian Linton dan Yvonne Thorne menjerit pada saat bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Vivian Linton jatuh ke lantai.

Yvonne Thorne jatuh dari gedung.

"Vivian!" Tristan Sterling bergegas menghampiri Vivian Linton.

"Yvonne Thorne!!" Sebaliknya, Holly Sinclair berlari ke tepi atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Tidak!'

'Yvonne Thorne tidak boleh mati!'

'Dia masih harus membantuku membongkar dalang yang membius Tristan Sterling!'

Holly Sinclair mengulurkan tangan, mencoba menggapai Yvonne Thorne, tetapi jarinya hanya menyentuh udara kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Matanya membelalak ngeri saat ia hanya bisa menyaksikan tanpa berdaya ketika Yvonne Thorne terjatuh...

...dan terus jatuh...

BRUK!

Suara hantaman tumpul yang berat memecah keheningan langit malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sebuah jiwa yang penuh dosa namun masih bernyawa.

Padam begitu saja.

...

Yvonne Thorne sudah tewas.

Setelah mendorong Yvonne Thorne dari atap, Vivian Linton jatuh ke lantai dan pingsan.

「Rumah Sakit.」

"Hiks... Tristan, aku membunuh seseorang... Aku membunuh seseorang... Hiks, hiks..."

Setelah sadar kembali, Vivian Linton terisak di pelukan Tristan Sterling, masih terguncang oleh cobaan berat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Airmata mengalir deras di wajahnya, pemandangan yang begitu menyedihkan untuk dilihat.

"Semuanya sudah berakhir. Semuanya sudah selesai. Jangan takut. Itu hanya bentuk pembelaan diri. Itu bukan salahmu.

Tristan Sterling dengan lembut menepuk punggung Vivian Linton, menghiburnya dengan suara rendah.

"Benarkah? Ini benar-benar bukan salahku? Hiks..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Vivian Linton mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata, menatapnya dengan ekspresi menyayat hati dari seseorang yang sekarat karena rasa bersalah dan penyesalan.

"Ini bukan salahmu. Dia berniat melukaimu. Mendorongnya tadi hanyalah reaksi alami. Dia mendapatkan apa yang setimpal!"

"Aku ingin menyelamatkannya, Tristan. Yvonne adalah temanku. Meskipun dia melakukan kesalahan, aku selalu berharap dia bisa bertobat... Aku berusaha membujuknya agar kembali dari jalan yang salah, tetapi aku tidak pernah menyangka dia bahkan akan mencoba melukaiku... Hiks, hiks..."

Vivian Linton mulai menangis semakin pilu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Sekarang sudah tidak apa-apa," Tristan Sterling menenangkannya dengan sabar.

BARRR!

Suara benturan keras.

Pintu kamar rumah sakit ditendang dengan beringas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tristan Sterling dan Vivian Linton sama-sama menoleh serempak ke arah sumber suara.

Mereka melihat Holly Sinclair, dengan wajah bagai topeng es dan memancarkan aura penuh niat membunuh, menyerbu lurus ke arah Vivian Linton.