Bab 991 - Menjinakkan Harta Karun

Orion menatapnya dan mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Empat kristal ungu.

Sinar yang terbentuk dari kombinasi itu berbeda jauh kualitasnya dari sinar-sinar sebelumnya, bukan hanya dari segi ukuran, melainkan juga kepadatannya.

Luna melompat lebih dulu untuk melindungi Ren, yang paling gesit di antara ketiganya dalam hal kelincahan dan kecepatan reaksi.

Larissa langsung menyusul setelahnya. Liora dari arah berlawanan pada saat yang sama dengan Larissa, ketiganya menempatkan diri di depan Ren sebelum sinar itu mencapai mereka, perisai sudah mulai terbentuk, energi sudah didorong ke dalam barrier elemental...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Julius dan Arturo telah bergerak dari bagian sayap terlebih dahulu.

Mereka menyatu. Secara bersamaan, tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun, mereka menggabungkan barrier mereka dengan koordinasi dua orang yang memiliki qilin serupa dan tumbuh bersama dengan belajar membaca waktu satu sama lain hingga tidak perlu lagi mengumumkannya.

Mereka mengerahkan kekuatan gabungan dari keempat ikatan mereka di depan Ren, menempatkan diri di antara sinar itu dan segala sesuatu di belakang mereka.

Mereka menahannya.

Selama satu setengah detik, mereka berhasil menahannya.

Anak-anak itu akhirnya menaruh kepercayaan...

Namun kemudian Orion menambahkan satu kristal lagi dan keseimbangan itu pun runtuh.

Julius dan Arturo menyerap sebagian besar dampaknya sebelum mereka terpental, tetapi "sebagian besar" bukanlah "semuanya".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Sisa kekuatan itu menerobos celah di antara mereka dan mencapai para gadis serta Ren dengan sisa tenaga dari sesuatu yang tadinya begitu masif, dan bahkan setelah melemah, tetap saja lebih besar dari yang sanggup diterima oleh tubuh-tubuh yang sudah kehabisan tenaga tanpa menimbulkan cedera.

Aula itu hancur berantakan setelah ledakan tersebut.

Para prajurit Julius dan Arturo di sisi luar mendesak maju dengan penuh amarah. Pasukan Orion bergerak untuk mencegat mereka...

Kakak beradik Starweaver, yang dari tadi tetap berada di posisi mereka dengan tenang di belakang Orion sepanjang sesi berlangsung, menyelinap ke bawah barrier saudara mereka di tempat perlindungan cakupannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Aula upacara itu berubah menjadi tempat yang sama sekali berbeda.

Orion mengirimkan beberapa sinar hitam ke posisi-posisi tertentu di area pinggir, menargetkan para penjinak berperingkat cukup tinggi yang bisa mengubah keadaan jika mereka ikut bertempur secara aktif. Setiap sinar datang dengan presisi dan kekuatan yang cukup untuk membuat targetnya sibuk menyelamatkan diri sendiri alih-alih maju menyerang.

"Berhenti," ucapnya.

Bukan sebuah bentakan. Hanya volume suara seseorang yang tahu bahwa ia tidak perlu berteriak karena bobot eksistensinya sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Julius Dravenholm sudah terkapar di lantai, Arturo Dravenholm juga terkapar... Selphira Ashenway dan Victor Dravenholm pun lumpuh." Ia mengambil jeda sejenak agar daftar nama itu meresap ke benak semua orang. "Jika kalian ingin melakukannya dengan cara yang sulit, kalian akan kalah. Bukan karena aku lebih kuat daripada kalian masing-masing secara individu, tetapi karena aku lebih kuat daripada kalian semua secara bersamaan hari ini, di ruangan ini, di sisi barrier ini. Jadi hari ini, di aula ini, kalian akan mendengarkanku."

Kristal-kristal itu berputar perlahan mengelilingi kedua tangannya.

"Satu-satunya hasil dari meneruskan perlawanan ini adalah lebih banyak orang di aula ini yang terluka dan aku tetap menang pada akhirnya, hanya saja dengan jumlah korban di pihak kalian yang lebih banyak di sepanjang jalan."

Pasukannya kini telah melumpuhkan kubu Julius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Bagus." Orion menoleh ke arah tempat Ren seharusnya masih terkapar di lantai bersama keponakannya dan anak-anak lain yang tadi dengan bodohnya melindunginya setengah mati.

"Aku hanya punya satu hal lagi yang harus kulakukan... Singkirkan para gadis itu, lalu setelah itu, semuanya selesai."

Ia berjalan mendekati mereka sementara debu dari bentrokan terakhir mulai mereda dan bergeser.

Dan sesosok tubuh melangkah maju dari kepulan debu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Bukan Luna, bukan pula Larissa atau Liora.

Ren berdiri di antara Orion dan para gadis.

Tak seorang pun melihatnya bangkit.

Atau mungkin mereka melihatnya tetapi tidak mampu memproses kecepatan saat ia menempatkan dirinya di sana, karena tubuh yang ia miliki saat ini seharusnya tidak mampu bergerak secepat itu, tidak tanpa fusi aktif, tidak tanpa bantuan beast yang memberinya keunggulan untuk menjembatani batas antara yang mungkin dan yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Aku sudah sadar," bisiknya pelan kepada para gadis, sebelum mengambil langkah tegas yang menempatkannya di antara sinar itu dan mereka.

Sebuah kalimat pendek. Hanya itu.

Kini ia melirik Luna dari sudut matanya.

Energi korup itu telah menumpuk di sekitarnya sejak ia menyerap sinar tersebut, dan energinya masih terus bertambah, tetapi dengan cara yang berbeda dari sebelumnya, berbeda dari cara Orion memperhitungkan perkembangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Tidak meluas tanpa arah.

Tidak sekadar menyerap kondisi emosional Ren seperti yang telah dibaca oleh Orion, seperti yang selalu dilakukan oleh para subjek dari Yino ketika korupsi di dalam diri mereka tersulut oleh panasnya perasaan yang tulus.

Sesuatu dari cara energi itu bersirkulasi terasa mirip dengan apa yang terjadi di saat-saat terakhir di ruang bagian dalam dirinya untuk membantunya mendorong Selthia menjauh... pengalaman terakhir saat belajar menerima apa yang menyakitkan alih-alih melawannya, momen ketika energi ketiga gadis itu memasuki pusaran dan menemukan cara untuk berdampingan yang tidak akan pernah bisa ditemukan oleh salah satu dari mereka secara terpisah.

Pola-pola itu, pembelajaran tersebut, kekuatan itu dan sesuatu yang telah bergerak melalui dirinya serta meninggalkan bentuk baru di jalur-jalur yang digunakannya, semuanya masih berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Kekuatan ini kini sudah sedikit lebih menjadi miliknya daripada milik korupsi itu.

Itu bukanlah penangkal yang sempurna atau obat yang sempurna... Tidak 100% terkendali seperti yang disetujui oleh Lin dalam wujud perintah bersih dari teknik bela diri terlatih yang diterapkan dengan presisi dan dipahami dari dasar.

Namun, frasa 'sedikit lebih menjadi miliknya' adalah perbedaan antara sedikit dan tiadanya apa pun yang sangat berarti saat ini.

Ia tetap menatap Luna.

"Kau jauh lebih berharga daripada semua imbalan itu digabungkan," ucap Ren. Suaranya masih terdengar tumpul di ujungnya, tetapi arahnya kini lebih jelas, mencapai tempat yang dituju. "Dan kau lebih berharga daripada kristal itu, aku tidak peduli seberapa besar arti kristal itu bagimu."

Bukan ucapan yang diutarakan sekadar karena itu terdengar benar. Melainkan sesuatu yang diucapkan karena ia telah memikirkannya sejak lama, merenungkannya di bagian dirinya yang memecahkan masalah secara diam-diam sementara bagian dirinya yang lain sibuk dengan hal lain, dan karena berdiri di sini sekarang, dengan wajah kesakitan wanita itu di hadapannya dan segala hal yang baru saja terjadi masih memenuhi ruangan, ucapan itu terasa seperti hal paling akurat yang pernah ia coba katakan.

"Kau hidup dan bebas. Bagiku, itu jauh lebih penting daripada apa pun." Ia mempertahankan tatapannya pada mata wanita itu. "Kau tidak perlu menjual dirimu untuk apa pun atau siapa pun. Tidak akan pernah."

Luna merasakan sesuatu yang aneh berdesir di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Kristal putih di tangan Orion berdenyut.