Aula itu mendadak sunyi senyap setelah semua orang menarik napas panjang secara bersamaan.
Luna pun tidak mengeluarkan suara.
Orion menatap pemuda yang berdiri di tengah ruangan itu—tangannya masih terangkat, kepalanya tertunduk, menggenggam gulungan—dan untuk pertama kalinya sepanjang sesi ini, ekspresinya berubah.
Ia tampak ragu.
Bukan keraguan yang bisa dilihat dengan mata telanjang oleh orang-orang di aula... Namun, kalkulasi di balik matanya telah berubah tekstur, seperti wajah seseorang yang sedang fokus saat menyadari ada bidak di papan catur yang tidak ia perhitungkan sebelumnya.
Ia meluangkan waktu untuk mengamati Ren dengan saksama.
Tangan pemuda itu tidak gemetar, gulungan itu asli dengan segel yang sah, dan tawarannya pun nyata. Pengakuan Ren, ditambah dengan pengakuan Luna, diletakkan di atas meja sebagai ganti kristal dan kebebasan Luna.
Orion telah menyimak seluruh pembacaan daftar itu dan ia tahu persis apa saja yang dipertaruhkan. Wilayah, hak-hak, akses yurisdiksi yang butuh waktu satu jam bagi Julius dan Arturo untuk dipertahankan... Itu bukan hal yang sepele.
Namun, yang menarik perhatiannya bukanlah tawarannya.
Melainkan energi yang terpancar dari pemuda itu.
Masih samar, nyaris tak terasa bagi siapa pun yang tidak tahu apa yang harus dicari. Tapi Orion tahu.
Ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun belajar membaca energi itu pada mutan, pada kristal, dan pada pola pergerakan bawah tanah yang hampir tidak ada orang lain yang mau mempelajarinya dari dekat. Dan apa yang ia rasakan di sekitar Ren Patinder bukanlah sisa mana bersih seorang penjinak.
Itu sesuatu yang lain.
Sesuatu yang memberitahunya dengan kepastian yang tenang dan spesifik bahwa situasi ini telah membuat penjinak ini sangat marah.
'Menarik.'
Orion membiarkan rasa penasarannya memimpin sebelum ia berbicara.
"Situasi yang aneh," ucapnya, lebih ditujukan ke udara daripada kepada Ren secara langsung. "Namun, di sisi lain, cukup jelas... Mengapa kau tidak bicara sebelumnya? Mengapa sekarang? Mengapa di saat yang tepat ini, dan bukan saat imbalanmu sendiri sedang dipersengketakan?"
Ia memiringkan kepalanya dengan ekspresi seseorang yang sedang memecahkan teka-teki sederhana, jawaban pertama muncul seolah-olah sebagai lelucon.
"Mungkinkah kau memiliki 'perasaan' pada keponakanku dan tidak sanggup melihatnya terikat dengan pria lain, bahkan dengan mengorbankan semua yang kau miliki?"
Ia mengatakannya seperti seseorang yang melontarkan jawaban paling konyol terlebih dahulu sebelum beralih ke hal yang benar-benar menarik minatnya, sekadar untuk menggoda, sekadar selingan.
Kalkulasi aslinya terus berjalan di bawah permukaan: kunci genetik, brankas ketiga, apakah memberikan gulungan itu hanyalah tipu muslihat agar ia melepaskan kristal dan barrier-nya sebelum semua penjinak di ruangan itu menyerbunya.
Ren tidak langsung menjawab.
Keheningan berlangsung sedetik lebih lama dari yang seharusnya. Lalu:
"Sebelumnya, aku hanya tidak bisa bicara."
Diucapkan dengan sederhana. Tanpa penjelasan atau permintaan maaf, seperti seseorang yang menyatakan fakta fisik.
Dan memang itulah kenyataannya... Ren baru saja terbangun secara mendadak, ditarik ke atas oleh sesuatu di antara sisa tenaga jamurnya dan ikatan mantis yang masih berfungsi di ambang batas kapasitasnya. Dorongan terakhir itulah yang membuatnya mampu mengendalikan kakinya sendiri dan melangkah ke aula ini dengan sisa tenaga yang pas-pasan untuk berdiri.
Ia masih sangat lelah dan jauh dari kondisi puncaknya; faktanya, seperti banyak orang lainnya, ia masih sangat terkuras oleh pertempuran melawan mutan, dan ikatan-ikatannya belum pulih sepenuhnya, hanya ikatan dengan mantisnya yang aktif.
Bagi sebagian besar orang di pihaknya, kondisinya sama: ikatan yang terputus, lemah, atau nyaris tidak stabil akibat pertempuran baru-baru ini.
Namun meski begitu, Ren masih memancarkan jumlah kekuatan yang menakutkan, dan itu karena korupsi yang masih terhubung di dekat intinya kembali muncul akibat kondisi mentalnya.
Ia akhirnya terbangun secara mendadak saat mendengar Luna dipaksa menikah. Jamur itu berperan di dalamnya, berjuang mengendalikannya melalui kemampuan mantis dan memberinya dorongan terakhir... Meskipun pada akhirnya, si 'kecil' yang malang itu pingsan.
Hal baiknya adalah ia berhasil membangunkan Ren tepat waktu.
Hal buruknya adalah ia tidak sempat menyelesaikan tugas lainnya sebelum kehabisan energi dan menyegel inti serta benih sepenuhnya, yang sekali lagi menyisakan celah kecil bagi korupsi di inti Ren.
Sesuatu tampaknya telah berubah pada beast-nya, karena sebelumnya ia tidak akan menunjukkan minat pada "hal-hal duniawi" dalam hidup Ren atau teman-temannya, apalagi harus membantunya bergerak untuk mengambil imbalannya tepat waktu.
Imbalan yang kini justru rela diserahkan oleh Ren...
Jadi, jamur itu telah menghabiskan dirinya untuk membantunya... Penyegelan celah terakhir di nukleus mereka tidak selesai, dan celah kecil yang tersisa kembali melakukan apa yang biasanya dilakukan celah kecil dalam nukleus saat kondisi emosional penjinaknya tidak lagi tenang.
Korupsi yang tetap terhubung di dekat intinya meresponsnya. Bukan pada teknik, bukan pula pada keputusan. Melainkan pada kondisi pikiran seseorang yang telah mendengar sesuatu yang tidak akan ia terima.
Akhirnya, Orion hampir mengenai sasaran dengan pertanyaan pertamanya, yang ternyata bukanlah lelucon atau godaan; itu adalah poin yang tepat.
Ren akhirnya mengangkat matanya.
Ini pertama kalinya sejak pintu terbuka wajahnya terlihat jelas oleh seisi aula.
"Tapi aku bisa bicara sekarang," ujar Ren. "Dan entah teman penting seperti dia berarti bagiku seperti yang kau katakan atau tidak, itu tidak mengubah apa yang sudah kukatakan. Aku akan memberikan semua imbalan ini tanpa ragu. Itu bahkan bukan sebuah keputusan."
Aula itu mencerna pernyataan tersebut.
Orion mencerna sesuatu yang berbeda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!