Bab 984 - Menjinakkan Upacara - 12

"Status pernikahan saya akan menjadi keputusan pribadi yang tidak masuk dalam lingkup sesi ini," kata Luna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Dalam konteks kepemimpinan keluarga dan aliansi diplomatik, status pernikahan sang pewaris relevan dengan stabilitas faksi, Nyonya," desak sang perwakilan.

"Stabilitas sebuah faksi dibangun di atas hasil yang dapat diverifikasi dan aliansi politik yang nyata," balas Luna. "Bukan atas kehidupan pribadi para pemimpinnya yang diperlakukan sebagai sumber daya yang bisa dinegosiasikan."

Orion langsung ikut campur dalam hal ini.

"Nona Starweaver tentu saja bebas mengambil keputusannya sendiri." Ia mengatakannya dengan ketenangan terselubung seseorang yang merelakan sesuatu yang tidak merugikannya untuk direlakan. "Meski ada keputusan-keputusan yang menimbulkan konsekuensi yang memengaruhi faksi secara keseluruhan. 'Perkumpulan' yang dipilih seorang pewaris memengaruhi persepsi keluarga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Jeda sejenak, dan pandangannya beralih ke Ren, yang berdiri di bagian belakang podium dengan hadiah-hadiahnya tergulung dalam sebuah skrol di tangannya. "Terutama ketika perkumpulan itu, jenis yang mungkin dikejar seorang 'remaja yang berubah-ubah suasana hati', melibatkan sosok-sosok yang sifatnya saat ini sedang diperdebatkan di hadapan majelis ini."

Itu mekanisme yang sama yang mereka gunakan terhadap Ren. Sudut masuk yang sama untuk menyuntikkan keraguan, untuk menciptakan ketidakpastian yang cukup agar bisa menuntut konsesi dalam pemungutan suara berikutnya. Nama itu tidak perlu disebutkan secara langsung. Referensinya mendarat tanpa nama itu.

Bahkan jika untuk saat ini hanya sedikit, itu berhasil.

Aula itu paham siapa yang dimaksudnya tanpa Orion harus mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Luna merasakan sesuatu di dadanya yang bukan mana serigalanya, melainkan sesuatu yang lebih 'intens' dan miliknya sendiri.

'Jangan.'

'Bukan di sini. Bukan sekarang. Kau tidak akan memberinya apa pun untuk dipakai melawanmu!'

Tiga detik, empat... Lima.

Waktu yang dibutuhkan suhu internalnya turun cukup jauh sehingga wajahnya tetap menjadi wajah yang harus ia tampilkan sebelum berbicara.

"Perkumpulan pribadi saya tidak memengaruhi kemampuan saya dan tidak memerlukan persetujuan majelis ini," kata Luna, dan suaranya keluar persis seperti yang seharusnya keluar: datar, tanpa retakan, tanpa panas yang dicari Orion. "Yang bisa dievaluasi majelis ini adalah jasa-jasa saya yang dapat diverifikasi dan kapasitas saya untuk mewakili kepentingan faksi Day. Keduanya ada dalam catatan, tidak seperti asumsi-asumsi Anda yang tanpa dasar."

Seiya tidak disebutkan olehnya... Bahkan dengan dukungan dari pihak Night, proposal itu tidak memiliki pertunangan Luna maupun momentum tekanan sosial yang dibutuhkan Orion untuk menjadikan pernikahan itu sebagai proposal yang berbobot nyata alih-alih sekadar sindiran.

Sebab yang diinginkan Orion, di luar wilayah dan gelar, adalah meninggalkan Luna dengan kekuatan ekonomi dan sosial sekecil mungkin sambil mengelilinginya dengan kewajiban, ratusan masalah untuk diurus, perselisihan untuk dipertahankan, hal-hal yang menuntut perhatiannya setiap jam agar mengendalikannya menjadi soal tekanan belaka. Lamaran pernikahan itu juga melayani tujuan tersebut, melapisi kewajiban pribadi di atas tekanan politik. Tetapi begitu momentumnya dilucuti, reaksi Luna dilucuti, ketidaknyamanan sosial yang seharusnya membuatnya sulit menolak dilucuti...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Proposal itu mati tanpa perlu ada yang membunuhnya secara formal.

Arturo dan Liora melepaskan napas yang mereka tahan, sangat perlahan.

Argumen yang paling sulit dibantah adalah perkumpulan dengan Ren. Yang itu, Orion belum siap melepaskannya.

"Nona Starweaver telah bekerja sama secara erat dengan penjinak Patinder selama masa akademik dan selama krisis terkini," kata perwakilan Night. "Mengingat sifat penjinak ini saat ini sedang diteliti oleh majelis ini, kami mempertahankan bahwa kedekatan perkumpulan itu relevan untuk menilai pertimbangan Nona Starweaver."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Itu argumen terlemah secara teknis tetapi paling sulit dijawab tanpa jawabannya tampak defensif. Jenis argumen yang tidak perlu menang, hanya perlu membuat tanggapannya tampak seperti berusaha menyembunyikan sesuatu.

Julius mengambil poin itu, dan meski ia membenci membingkai Ren sebagai sosok yang harus dijauhi:

"Kerja sama erat antara penjinak yang berada di dekat korupsi selama pertahanan aktif atau masa studi tidak mengorupsi pihak mana pun atau merupakan penilaian tentang sifat pihak mana pun," katanya. "Jika kriteria itu diterapkan secara konsisten, itu harus diterapkan pada setiap penjinak yang beroperasi dalam perimeter yang sama selama periode yang sama, termasuk para instruktur, dan termasuk anggota faksi Night sendiri yang bertempur menggunakan korupsi. Termasuk Lord Orion."

Argumen itu tidak menambah keunggulan bagi Orion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Juga tidak kehilangan apa pun.

Itu tercatat sebagai poin yang diperdebatkan, yang merupakan cara protokol menangani hal-hal yang tidak diselesaikan melalui argumen sempurna melainkan melalui kesan yang terakumulasi dan berlalunya waktu. Sebuah tanda dalam catatan yang diam di sana, tenang, tersedia untuk dirujuk di kemudian hari.

Namun, tanpa perselisihan signifikan lebih lanjut atau tantangan kekuasaan yang relevan secara langsung, pengakuan Luna akhirnya diserahkan, dengan keberatan-keberatan tercatat dan konsesi-konsesi terdokumentasi.

Sedikit lebih sedikit dari yang seharusnya ia terima tanpa tekanan Orion. Namun jauh lebih banyak dari yang Orion perhitungkan akan bisa ia pertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Master upacara membacakan daftar akhir.

Luna mendengarkan namanya sendiri diikuti oleh wilayah, gelar, hak-hak. Ia mendengarkan dan menerima dokumen tersegelnya dengan wajah yang sama seperti yang ia kenakan sepanjang sesi.

Dalam hati:

'Bagus...'

'Sudah selesai.'

'Sekarang...'

Aula itu menunggu sesi berlanjut ke agenda berikutnya.

Luna melangkah maju.

"Saya punya proposal untuk disampaikan kepada Lord Orion di hadapan majelis ini."

Master upacara memandangnya.

Julius memandangnya.

Arturo memandangnya.

Larissa dan Liora, satu-satunya dua orang di ruangan itu yang tahu persis apa yang telah Luna bangun sejak situasi yang mereka alami bersama di dalam ruang interior Ren, tidak memandangnya, karena mereka sudah tahu, dan karena jika mereka memandang, akan terlihat bahwa mereka tahu.

Orion memandangnya dengan ekspresi seseorang yang sedang mengevaluasi variabel yang belum sepenuhnya masuk dalam perhitungannya.

"Saya ingin mengusulkan sebuah pertukaran."