Ren hanya mengambil tentakel dan kristal itu dengan tangan gemetar. "Dan... Apakah kau menemukannya juga?"
"Ya," Taro mengangguk, dengan gugup mengawasi pintu ruang perawatan. "Tapi aku masih berpikir ini ide yang buruk... Jika dia datang sebelum..."
"Jangan biarkan mereka menggangguku selama beberapa menit, aku lebih cepat dalam prosesnya sekarang dan lebih tenang."
Ren menoleh untuk melihat perawat yang sibuk, membuka bungkusan kristal, dan memposisikan tentakel di atas perutnya. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum memulai penyerapan.
Rasa sakitnya langsung dan intens, membakar seluruh sistem tubuhnya seperti api cair. Pembuluh darahnya mulai berpendar saat mana mengalir melalui sistemnya, menciptakan pola rumit di bawah kulitnya. Tentakel itu bekerja dengan panik, menyerap kelebihan di tempat pembuluh darahnya terancam pecah, gerakannya presisi meski aliran energinya kacau.
Namun setelah beberapa menit, Taro akhirnya tidak bisa lagi menyembunyikan pendar di pembuluh darah Ren dari perawat dengan tubuhnya.
"Apa yang kalian lakukan?!" Perawat itu menerobos masuk ke bilik mereka, matanya membelalak ngeri. "Hentikan segera!"
"Dia tidak bisa!" Taro menghalangi jalannya, tangan terentang lebar. "Dia sedang berkultivasi! Jika kau mengganggunya, dia bisa terluka!"
"Dia baru saja mengalami keracunan mana dan pembuluh darahnya berpendar lagi!" Perawat itu mencoba melewati Taro, kekhawatiran profesionalnya terlihat jelas. "Dia butuh obat sekarang!"
"Dia baik-baik saja!" Taro bergerak memblokirnya lagi, hampir tersandung meja kecil karena antusiasmenya. "Lihat saja!"
"Minggir, anak muda!" Perawat itu mengeluarkan sebotol ramuan. "Aku harus memberinya ini!"
"Tidak, tidak, tidak!" Taro melambaikan tangannya dengan dramatis. "Tidak ada ramuan! Itu akan merusak seluruh proses!"
Perawat itu mencoba mendorong lengan Taro ke samping, yang dibalas dengan pelukan erat, wajahnya memerah karena keberaniannya sendiri.
"Ini konyol!" Perawat itu mencoba melepaskan Taro, yang membalas dengan berputar dan memeluknya dari belakang.
"Aku adalah pengawal pribadinya!" Taro terus memeluk sementara gadis itu menyeretnya. "Ditunjuk resmi sekitar... lima menit yang lalu!"
Sementara itu, Ren berjuang mempertahankan konsentrasi. Kristal itu hampir sepenuhnya terserap, tapi setiap detik adalah pertarungan melawan rasa sakit yang membakar. Tentakel itu bergerak terus-menerus, mengikuti titik-titik di mana mana mengancam menjenuhkan pembuluh darahnya dengan presisi mematikan.
"Sedikit lagi!" dia berteriak dengan gigi terkatup.
"Lihat?!" Taro menunjuk dramatis ke arah Ren. "Sedikit lagi!"
"Dia pasien yang sedang pulih dari keracunan!"
Ren mengeluarkan desahan terakhir saat kristal itu akhirnya larut sepenuhnya. Tentakel itu melakukan satu kali lewat terakhir di pembuluh darahnya sebelum menjadi jenuh sepenuhnya.
"Selesai," dia menghela napas, jatuh kembali ke bantal.
Taro dan perawat itu berhenti di tengah pertarungan tarik-menarik.
"Lihat?" Taro tersenyum penuh kemenangan. "Semuanya terkendali!"
Perawat itu cepat mendekat untuk memeriksa Ren. Matanya membelalak kaget saat menyadari tanda-tanda vitalnya... benar-benar normal. Bahkan lebih baik dari normal.
"Ini tidak mungkin," dia bergumam sambil memeriksa pupil Ren. "Beberapa saat lalu dia hampir kolaps karena kejenuhan mana."
"Kultivasi bisa seperti itu," Ren tersenyum lemah. "Penuh kejutan."
"Dan orang bodoh yang nekat," tambah Taro, tapi dia juga tersenyum.
Ketegangan di ruangan itu akhirnya pecah. Perawat itu bahkan tertawa kecil sambil menyimpan ramuannya yang tidak terpakai.
"Hari yang luar biasa," Ren meregang, puas. Jamur di rambutnya berdenyut dengan energi baru.
"Terbaik," Taro mengangguk. "Kabur dari latihan, selamat dari keracunan... Dan aku memeluk perawat cantik!" dia menyatakan dengan bangga.
Perawat itu mengetuk hidungnya dengan lembut. "Sangat gagah, anak kecil. Tapi aku terlalu tua untukmu."
Sebuah bayangan muncul di ambang pintu.
Senyum di wajah Ren dan Taro membeku. Warna kulit mereka memudar begitu cepat sampai perawat itu hampir mengeluarkan ramuannya lagi.
Lin berdiri di ambang pintu, ekspresinya tak terbaca.
"Jadi..." suaranya berbahaya lembut, "siapa yang kabur dari latihan?"
♢♢♢♢
"Apa yang kau pikirkan?!" Lin mondar-mandir di depan ranjang Ren. "Bagaimana kau menipu para penjaga?"
"Aku tidak menipu siapa pun," Ren mencoba memasang wajah tidak bersalah. "Aku hanya... mengambil jalan pintas."
Lin mencubit pipinya. Keras.
"Aduh, aduh! Baiklah!" Ren menggosok pipinya yang sakit. "Aku punya... terowongan rahasia kecil. Kadang aku turun ke 150 atau 200 meter. Untuk mengambil kristal."
"Terowongan rahasia?" Mata Lin menyipit. "Dengan semua cacing minor dan common di sekitar? Dengan makhluk yang hampir tidak bisa memproses mana di kedalaman itu?"
"Tidak terlalu berbahaya jika kau tahu pola cacingnya dan hanya tinggal sebentar," Ren menghindari tatapannya. "Lagipula... aku sedang mencari sesuatu yang istimewa untukmu."
"Apa?"
"Bunga kristal," Ren menggambar bentuknya di udara dengan jari. "Itu formasi yang sangat langka. Kristalnya tumbuh dalam bentuk kelopak, tapi menemukannya seperti..."
"Seperti menemukan semanggi berdaun lima," selesaikan Lin, masih skeptis.
"Tepat! Tapi tidak beruntung lagi, kupikir aku akan mendapatkannya di urat baru yang kutemukan," Ren menoleh ke belakang. "Taro... Apakah kau membawa opsi B?"
Taro dengan hati-hati mengintip kepalanya. "Bunganya? Ya, ini..."
Lin sedikit tersipu melihat buket kecil itu, tapi ekspresinya langsung mengeras. Tangannya turun dengan pukulan presisi ke kepala Ren.
"Aduh!"
"Kebenaran," dia menuntut. "Apa yang sebenarnya kau cari?"
"Itu untuk bunganya!" Ren menggosok kepalanya. "Kenapa tidak ada yang percaya padaku saat aku mencoba mengucapkan terima kasih?"
"Mungkin karena terakhir kali kau mencoba 'mengucapkan terima kasih' kau juga berakhir mencoba kabur dari latihan," Lin mengulurkan tangan. "Tunjukkan apa yang kau temukan."
"Aku tidak menemukan bunganya, hanya yang biasa," Ren menunjuk ke tas kulit shadow stalker yang dibawa Taro. "Hanya beberapa kristal dan tanah dalam. Kau bisa memeriksanya."
Lin memeriksa isi tas. Benar saja, hanya ada kristal common dan sedikit tanah gelap.
"Semua risiko ini untuk ini?" dia menggoyangkan tasnya. "Turun begitu dalam sampai akhirnya keracunan mana?"
"Aku perlu mengumpulkan banyak untuk kultivasiku," Ren mengangkat bahu. "Dan kristalnya..."
"Kalau begitu," Lin menyela, suaranya berbahaya lembut, "apa itu semua tentang hydra?"
Warna kulit Ren memudar. Taro, yang mendengarkan dari belakang, hampir menjatuhkan buket kecil itu.
"Yang... apa?"
♢♢♢♢
Hydra itu terbaring tak bergerak, satu-satunya kepala yang tersisa tak bernyawa. Pria itu mendekati tubuhnya.
"Setidaknya ini tidak akan sepenuhnya sia-sia," gumamnya sambil memulai ekstraksi.
Inti hydra bisa menjadi telur lagi. Dia hanya perlu hydra silver rank lain dan menunggu... Tetap tinggal di gua sialan itu selama setidaknya 10 hari tambahan...
Memakan sampah itu...
Buang air dan tidur di gua-gua...
"Persetan! Aku akan mengambil kembali telur itu."
Cakar griffon itu menancap ke kulit yang mengkristal, mencari titik tepat di mana inti itu berada.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!